“所有一切都在因果聯結之中？唔……這句話有點意思……”冼芊嬅若有所思的點了點頭。
閆思辰問褚曉明道：“你在夢中具體扮演誰？高天原還是希姆斯？”
“額……都不是……”褚曉明忽然有些尷尬。
“那還有誰？艾瑞克？”
“岡本……”
“噗……”冼芊嬅剛喝進嘴的一口果汁差點全噴出來。
“啥？誰？岡本？！”很顯然大家都不太相信褚曉明居然會是最膽小的那個。
褚曉明則兩手一攤：“我能怎么辦嘛？你們也應該有類似的經歷吧？在夢中扮演的角色可不是完全按照你個人的行為性格存在的，不過話說回來，你們可別小看岡本這個語言學家，他雖然膽小怕事，卻有真才實學，要不是有他，所有人都得死！”
“哎？不對吧，我怎么記得你之前說過，在你的故事中你是最后的幸存者，然后你自己也選擇了自殺呢？”冼芊嬅這回記性又好起來了。
“額……是這么個結局不假……可后來我又反反復復夢見自己回到那座城市，每一次我都有新的發現，而這些發現或許證明所有人都沒死……包括我自己！”
“嘖……”冼芊嬅咂咂嘴，然后坐下來道：“那你到底死沒死啊？”
褚曉明也沒有定論，他的故事繼續往下說，不過這一次，他加入了自己這十幾年來的新發現……
……
前往“神秘古城-彭佩斯通”的路上，岡本向地質學家法拉蒂姆請教了很多關于地質學的知識。
他想確定自己所在的區域到底有多么古老。
詳細的學術探討不再贅述，通過科學采樣估測的結果是，這片區域的古老程度遠在人類誕生之前，距今至少也有一億年以上了。
具體依據是沿途采集的多種類植物化石樣本。
這些疑似植物又有著些許生物形態特征的化石樣本單從質地數據測量來看，應該形成于距今一點五億年前，而且通過生物學家哈瑞安娜的觀察，她確定這些疑似植物化石在被定格之前應該存在于今天的南美洲區域。
至于為什么它們會跑到南極大陸的下方，地質學家的觀點是“大陸解體，板塊漂移”。
“具體點來說，在距今大概一點八億年前，超級大陸岡瓦納開始分裂，并形成了多個碎片，其中包括南極洲大陸、澳大利亞、馬達加斯加、南美洲等……今天我們所在的南極洲大陸在距今三千四百萬到一千萬年前應該還和南美大陸接壤，不過地質運動斬斷了它與其他大陸的聯系，變成了現在這個樣子。”法拉蒂姆如是說。
“哦……”接受科普的眾人心中有了些許了然。
但生物學家卻仍滿心疑惑，她向希姆斯請教道：“希姆斯先生，您覺得會是人類建造了這座城市嗎？”
希姆斯知道哈瑞安娜想問什么，他說道：“我們現有的關于人類起源的知識都是基于多種科學考察數據的具體分析得來，但這些分析結果并不一定就是一成不變的，就好像人類從最開始的‘地心說’逐步認知到‘日心說’一樣，這是一個發展的過程，所以……雖然我個人也不太愿意相信這座城市是人類所建，但如果我們能找到更有力的證據證明人類誕生于更早之前，這無疑是一次重大的科學發現，對于我們整個人類社會而言，其價值可以說是無法估量的。”
哈瑞安娜若有所思的點了點頭。
這時走在最前頭的艾瑞克卻突然笑道：“教授，不是我有意想要冒犯您，可我一直覺得考古是件很虛偽的學問，尤其是您剛才說的，發現人類誕生的更早就能影響整個世界，抱歉，我實在無法理解，是因為前面那座城市里有很多金銀財寶嗎？它會引發通貨膨脹？”
聞聽此言，希姆斯笑而不語。
哈瑞安娜等幾位科學家則很是莫名，岡本更是覺得自己也有被冒犯到。
高天原皺眉道：“拿穩你的槍，士兵！不要說一些沒有的廢話！”
艾瑞克還是很怕高天原的，他立馬應了聲：“是！長官！”
瑞秋嘆了一聲后向希姆斯致歉道：“抱歉，希姆斯教授，我替他向您道歉。”
希姆斯則擺擺手道：“不用道歉，瑞秋女士，其實艾瑞克的話也有幾分道理，在我們這個時代，的確存在很多欺世盜名之輩，他們打著考古的招牌，表面上是為了科學研究，實質上確實在干著挖掘古墓，竊取財物的丑事……不過值得一提的是，即便是這樣一群人，他們去年在太平洋X區域發現的那座小島還是震動了整個科學界，這一點，哈瑞安娜小姐應該印象深刻吧？”
岡本一愣，他并不知道希姆斯所說的這個X區域和小島是什么。
只聽哈瑞安娜道：“是的，希姆斯教授……那座島上的生物與我們目前已知的所有物種都不相同，它們就像是從外星世界來的怪物，而且它們甚至擁有自己的文字和建筑風格，雖然這件事屬于高度機密，普通人了解的很少，但對于整個科學界來說卻是個超級大新聞，我想瑞秋女士應該也接觸過它們吧。”
見兩個科學家把高度機密當做談資隨口就說了出來，瑞秋一開始有些不滿。
但想想自己這群人或許沒可能活著出去，艾瑞克他們又都是國安處特勤人員，保密意識很高，她也就釋然了。
“是的……我接觸過它們，不過我拒絕重溫那段過去……那真是太惡心了。”瑞秋說的實話，因為她眼前已經浮現出那些怪物的樣貌，這是人類大腦想和說之間存在的無可避免的情況。
“有多惡心？”并不清楚具體細節的岡本很是好奇。
然而沒人給他描述具體的細節。
哈瑞安娜也只是表情極度厭惡的加重了一句：“總之是非常惡心，岡本先生，您應該慶幸自己沒有看到過它們。”
岡本一呆，非但沒有感到慶幸，反而覺得心里像是有螞蟻在爬一樣難受。
艾瑞克受了高天明的訓斥后安靜了許多，他也很好奇，可他沒有問。
這時又聽地質學家說道：“它們的確很惡心，不過我想……這就像人類第一次見到章魚這種生物一樣，它們的大腦生在腕足，柔軟的身體觸感極度令人不適……可誰又能說章魚就是外星訪客呢？”
對此哈瑞安娜保留意見，她聳聳肩，不再想繼續這個話題。
希姆斯倒是挺感興趣：“你這話倒是提醒我了，其實不只是章魚，大概是十七年前我和幾個中國朋友在廣西壯族自治區的一座深山里發現了一處懷疑是夏商時期的古墓，當時我作為客座教授參與了這次考古行動，并在古墓深處發現了一只巨型章魚，那一幕真是令人難忘！”
“巨型章魚？有多大？還有，您說的是標本還是化石？”地質學家也來興致了。
“很大，就像霸王烏賊一樣大，而且它既不是標本，也不是化石，而是活的章魚，活的，是不是覺得很不可思議。”希姆斯笑著道。
“不可能！”“不可能！”
艾瑞克和哈瑞安娜異口同聲的說道。
然后兩人都愣住了。
隨后由哈瑞安娜繼續道：“希姆斯教授，據我所知，目前地球上存在的巨型章魚大都生活在深海，您在古墓中怎么會見到活的巨型章魚呢？”
希姆斯現在手頭確實沒有證據，而且在他的記憶中，那只章魚從墳墓深處探出觸手后不久就死了，尸體沉入了地下深淵，在場的眾人都沒能留下切實的證據，所以……
“安娜，我知道你很懷疑，其實這點常識我也是有的，不過這就是考古學的樂趣所在，我們總是第一個接觸這世界上偉大秘密的人，又或者說……哪里有秘密，哪里就有我們，所以岡本，你現在還想留在原地等候救援嗎？”希姆斯話鋒一轉，話題又繞到了岡本身上。
岡本一愣，隨后氣哼哼的道：“我是被逼無奈，我可是提前警告過你們了，那座古城很危險！你們現在后悔還來得及！”
希姆斯笑了笑沒說話。
這時瑞秋開口了，她皺眉問岡本道：“岡本教授，您為什么反復強調那座城市很危險，就好像您曾經去過那里一樣？您是不是有什么秘密告訴我們？”
此話一出，所有人的目光都集中到了岡本身上，隊伍也停了下來。
岡本頓時不說話了，他支支吾吾了半天后才蹦出一句：“你們不要這么看著我，我沒有什么秘密瞞著你們！我只是比你們都要理性！而且電影中不都是這么拍的嗎？好奇心驅使人類去探索未知的古遺跡，然后所有人都葬身其中！這不都是明擺著的結局嗎？”
眾人聞言面面相覷，隨后艾瑞克第一個笑出了聲。
“你笑什么？我的話很可笑嗎？你知不知道，就你這樣的，在電影里都活不過二十分鐘！”岡本有些惱羞成怒了。
而艾瑞克卻完全不理會他，他頭一揚不屑道：“我看您應該是電影學家而不是語言學家！不然您怎么會說出這么可笑的話。”
“你！行，咱們走著瞧。”說完岡本居然走在了隊伍最前頭。
艾瑞克見狀又補了一刀道：“我看您現在才是入了戲，像您這樣的也不會比我活更久的！”
岡本聞言身子氣的發抖，可他沒有再說任何話。
高天原走過來一腳踹在艾瑞克后腰上：“閉嘴吧你！怎么廢話這么多呢？”
艾瑞克被踹了一腳后有些委屈，不過他確實沒再多說一句廢話了。
隊伍繼續前進。
一個多小時后，眾人終于來到了那座神秘古城的腳下。
可看到這嚴絲合縫的城墻，眾人卻傻了眼。
“門呢？！”岡本左看右看也沒有找到門在哪。
希姆斯也有些意外，不過更多的是意味深長的笑意。
哈瑞安娜的目光鎖定在了古城里那些高聳的頗有幾分拜占庭風格的建筑群上，它們看上去并不陳舊，就連建筑上的雕像也都是锃亮的。
瑞秋早就注意到了這座城市沒有門，但她以為是自己看錯了，結果到了近處后才確定，這座城市確實沒有城門，甚至連進入城市的階梯都不存在。
“希姆斯教授？您對此有什么想法？”地質學家問。
希姆斯手托著下巴沉吟一陣后道：“如果我記得沒錯的話，彭佩斯通只為供奉往日之主的苦默修女以及凱旋而歸的眾神打開通途，至于其他……就包括那些受神性福祉的萬圣想要覲見這位超然的君主也需要獻出身體上最寶貴的部分作為供奉才行。”
“這？！您改不是想說，我們要進行血祭才能進入古城吧？”地質學家傻了。
高天原和瑞秋等人也一臉冷漠。
艾瑞克更是下意識的把卷起的袖子捋直了。
“不，我說的是受神性福祉的萬圣，可不是我們這些凡人。”希姆斯說著向前走去，他向打算更進一步去感受這些奇跡的氣息。
哈瑞安娜急忙提醒道：“等等！希姆斯教授！請您不要妄動，可能會有危險！”
話音剛落，城內就突然傳來一聲號角，跟著是氣勢恢宏的吶喊。
所有人都愣住了。
反應最快的瑞秋見勢不妙立即招呼眾人躲起來。
高天原帶著哈瑞安娜藏到了一處凸起的巖石后，希姆斯等人則跟著艾瑞克躲在了地面的裂隙中。
隨著一陣陣震顫心弦的吶喊聲結束，神秘古城像是被喚醒了一般。
“A——H  S I !!!”
“呼哈！”
“轟！”
旌旗招展，城墻之上轉眼間站滿了渾身暗金甲胄的士兵，他們全都身材高大，看上去就像是來自遠古的戰神。
所有人都驚呆了。
那騎著不明巨獸從城墻之下慢慢升起的王者一般的存在在發現躲藏起來的眾人后，說出了一段誰也聽不懂的話。
那是一種充滿威嚴的聲音！
艾瑞克嚇到腿抖，差點都跪下來。
岡本的腿也在抖，不過他居然還能盡職的從那古怪的聲音中大概分辨出他說了什么。
“他……他叫我們出去……”岡本顫聲道。
“什么？！”艾瑞克一愣。
岡本已經站起身來，他重復道：“他……他……叫我們出去……我們……不能違抗他。”說完岡本就不顧一切的爬出了地縫。
艾瑞克想要阻止他可是已經晚了。
“F**K！這家伙想要害死我們嗎？！”艾瑞克急了，同時他的槍也瞄準了城墻上那些頗有中世紀風格的金甲守衛。
也就在他的槍口對準城墻上的衛士的同時，城墻之上飛來一支長矛。
呼嘯之音起初很小，就像水壺剛燒開時發出的聲音……但隨后就變成了刺耳的銳鳴。
跟著，只聽“砰”一聲轟響。
血濺了法蘭蒂姆等人一臉！
混著血的泥漿把幾人搞得十分狼狽。
而岡本已經嚇到噗通一聲跪在地上！
瑞秋等人也傻了，他們盯著漆黑的長矛愣了十幾秒后。
“敵襲！！”瑞秋喊了出來，隨后她就探出身子對墻頭上的敵人進行了反擊。
希姆斯見狀想要阻止已經來不及了。
他最后看了眼那小臂粗，少說也有三米長，漆黑的，帶有暗金螺紋的長矛，喃喃自語道：“果然，往日之主是真實存在的，舊日的神明是存在的！”
話音剛落，希姆斯也被長矛無情貫穿……
……
“啥？就這么全死了？”冼芊嬅都快聽吐血了，她問道：“我怎么記得你之前的故事不是這么說的啊？”
蘇晚霞沒說話，不過他確實有印象，褚曉明最早說的故事不是這樣的發展，甚至……那座古城都不是完整的，它是洞開的，破敗的，被褻瀆和玷污過的……
“是與之前故事不太一樣，但這就是問題的關鍵了。”褚曉明說完看向沈一諾：“一諾應該最清楚我在說什么。”
沈一諾沒說話，不過看表情她是默認了褚曉明的話。
“額……我有點暈了，你能說詳細點嗎？”冼芊嬅確實不太在行信息梳理和分析。
褚曉明剛要開口，閆思辰就先說道：“是不是和我們一樣……時間失序？”
褚曉明一怔，隨后點頭道：“對，差不多是那個意思。”
“差不多？”閆思辰反而意外了。
冼芊嬅還是沒動：“不是，你們這是在聊什么呢？”
“在我的故事里，花子親眼目睹了劉平和項慕白的死對吧？”沈一諾終于開口。
“嗯。”這些冼芊嬅當然還記得。
“但接下來……花子將與自己面對面。”
“啊？”
……
“哎喲，總算是到了。”劉平到了光亮處后就往地上一坐，看上去是累壞了。
花子和項慕白也差不多。
但是當他們倆看到那雕像上方的懸空之樹的時候，兩人都愣住了。
“那是？”花子從那懸空之樹下方的人形背影上似乎看出了什么。
項慕白就更不用說了，他看到那背影的時候就已經呼吸急促了。地上的劉平聞言這才注意到身后的雕像上方還有一棵懸空的樹。
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