“晚飯的話……稍等一會(huì)兒。”
在油煙之中，九月疲憊但高興的聲音，蓋過(guò)了她手中鏟子刮擦鍋底的響聲。路奕也聞見了一股不錯(cuò)的香味，大概是從雪山帶來(lái)的那些肉類，被她做成了肉排。
她擰動(dòng)胡椒瓶蓋，磨出黑胡椒的粉末，為肉排增加著更多的香氣。
“你經(jīng)常做飯嗎？”路奕在后頭問(wèn)。
“嗯，爸爸每天忙著工作，哪有時(shí)間做飯，都是我來(lái)的……唉，以前覺(jué)得很累，是個(gè)巨大的負(fù)擔(dān)……但爸爸被抓走之后，我才知道，這其實(shí)是一種不起眼的幸福。”
“但現(xiàn)在重新拾回了這種幸福，又覺(jué)得很累了？”
“嗯……”九月回過(guò)頭，靦腆地回答。
路奕等她煎完了整整十片肉排，這才小聲在后頭提醒：“魔法書。”
九月在圍裙上，擦拭了一下油膩的小手，跳下墊高臺(tái)，二話沒(méi)說(shuō)帶路奕去了她的房間。穿過(guò)廚房和餐廳的走廊，他們來(lái)到了位于二樓的房間。
小女孩的稚嫩氣息，充斥著精致的房間。就算是在異世界，這個(gè)年齡段的姑娘大概都是這個(gè)樣……
像是開學(xué)前一天，翻遍家里只為尋找到暑假作業(yè)，九月在書架里翻了很久，但都一無(wú)所獲。最后，她還是在床底用來(lái)堆雜物的箱子，發(fā)現(xiàn)了要提供給路奕的那本報(bào)酬。
古老的臆造魔法書·《繪翼法則》。
它積滿灰塵，但并沒(méi)有受到損壞，只是將古樸至極的氣息從外散發(fā)。路奕接過(guò)它，下意識(shí)坐在九月的床邊，專心致志地翻動(dòng)書頁(yè)。
每一個(gè)魔法，都被以詩(shī)歌的形式記載。
它們都是魔法師親手所寫，嚴(yán)謹(jǐn)、認(rèn)真，每一行都具有奇特的格式美感。干涸的墨跡、古舊發(fā)脆的紙張，都表明了它所承載的歷史。
而這本書，一直被認(rèn)為是無(wú)用的廢書，在漫長(zhǎng)歲月中輾轉(zhuǎn)于無(wú)數(shù)人的手。它的內(nèi)容也確實(shí)極難理解，哪怕每個(gè)文字分開都知道，可連在一起，就是讓人頭昏腦漲，根本無(wú)從下手。
他按著額頭，自言自語(yǔ)：“也不知道命運(yùn)卡·唱詩(shī)班，能不能行……”
“——以你的精神力，很難哦。”
悄然，有聲音回應(yīng)了他。
不是比安卡，不是九月，不是任何一位熟悉的人。
腦海里篩過(guò)一遍之后，路奕的頭皮發(fā)麻，背脊也流竄過(guò)奔騰的寒流。因?yàn)樵谧约旱挠喙饫铮晃荒吧艘呀?jīng)坐到了他的旁邊，居然沒(méi)有半點(diǎn)響動(dòng)……
滿是補(bǔ)丁的亞麻布，被勉強(qiáng)裁剪成了衣服，裹在她的身上，這是窮困潦倒如同乞丐的打扮。但她的長(zhǎng)發(fā)、瞳色，卻藏著富饒的金色。哪怕任何黃金，都無(wú)法與之相比。
她含蓄的美貌，以及無(wú)暇的奶白色肌膚，沒(méi)有半點(diǎn)是乞丐的可能性。
如今，這位少女正坐在自己的旁邊，充滿好奇地盯向《繪翼法則》。
不太對(duì)勁……路奕只有這一個(gè)想法。
他想捶打自己的胸膛，停下那種莫名產(chǎn)生的巨大恐懼感，但就連想要抬起手也做不到，只因本能在發(fā)出咆哮，表示這位少女危險(xiǎn)至極。
“怎么，不繼續(xù)翻頁(yè)？”她輕聲問(wèn)。
“……”
“這一頁(yè)我看完了，你呢？”
“……”
“在害怕嗎？”
“你是誰(shuí)。”
“被你們借用了名字的人，大家喜歡稱我為貪欲之始·普露托。”她倩麗的食指抵在唇上，像是在思考。不一會(huì)兒，普露托又一次開口，“黃金之鄉(xiāng)的主人，這么說(shuō)的話，你應(yīng)該更能理解？”
是啊……他的確能理解。
至今為止，他聽不止一個(gè)人說(shuō)過(guò)，黃金之鄉(xiāng)是一位史詩(shī)的所有物。
那……到這就差不多完蛋了，正主已經(jīng)找上門了。路奕很希望能把那本古書撕一遍，因?yàn)樗咧埃攀牡┑┍硎舅呀?jīng)把所有仇恨拉走了。可結(jié)果呢？人家親自過(guò)來(lái)了……
路奕盡可能去克制恐懼，以冷靜的方式尋求轉(zhuǎn)機(jī)。
如果是靠交談，表達(dá)歉意，謝罪……都不好主意，那會(huì)馬上就決定立場(chǎng)。比起這些來(lái)，還有更應(yīng)該做的事，比如——他將《繪翼法則》翻到了下一頁(yè)，并保持沉默。
“很有趣的想法。”普露托偏著頭，不知是在評(píng)價(jià)路奕，或是評(píng)價(jià)書本。
路奕鼓起人生的所有勇氣，問(wèn)道：“我該如何尊稱您？”
“目前，你可以叫我閣下，大人之類的，也可以直接呼喚我的名字，我并不介意這種事。但一星期之后，你就可能要喊我主人了。”
“普露托閣下，我要向你道謝。”
“為什么？”她沒(méi)有掩飾自己的好奇。
“我們?cè)鵁o(wú)意間闖入了您的一間寶庫(kù)，一只財(cái)富之魂為了捍衛(wèi)您的財(cái)富，不幸跟隨我們離開了寶庫(kù)，為了自衛(wèi)，我們擊殺了它。”
路奕調(diào)整了呼吸，繼續(xù)說(shuō)——
“那只財(cái)富之魂的黃金之眼，保護(hù)了太陽(yáng)靴避難所整整數(shù)萬(wàn)人的性命……我要替那時(shí)的所有人，還有我自己，向您表達(dá)感謝，是財(cái)富之魂，還有您庇護(hù)了這些性命。”
聽完路奕拼死編出的漂亮話，普露托瞪著雙眼，幾秒后，她有些難為情地說(shuō)。
“嘿……好像還挺有道理的，那不客氣，這是我應(yīng)該做的。”
“那恕我冒昧，為什么一周之后，我就該稱您為主人？”
黃金之鄉(xiāng)的主人，用理所當(dāng)然的態(tài)度說(shuō)：“因?yàn)榈綍r(shí)候你們拿不出補(bǔ)償，我就要把你們收編進(jìn)寶庫(kù)。作為我的藏品，你就應(yīng)該這么稱呼我。”
“因?yàn)楦`用了您的威名？”
“對(duì)。”
頓時(shí)，他的心涼了半截。
現(xiàn)在去追悔莫及已經(jīng)遲了，眼下能期待的，就只有祈禱獄卒能發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁，然后上來(lái)和史詩(shī)來(lái)一場(chǎng)驚天動(dòng)地的大決戰(zhàn)，估計(jì)十色城要被炸成廢墟？
普露托幾乎洞穿了路奕的心：“你在期待著，那具人偶容器能上來(lái)幫你？還是翻到下一頁(yè)吧。”
看來(lái)這也行不通……透過(guò)對(duì)方的語(yǔ)氣，路奕消沉的理解了這一點(diǎn)。一位貨真價(jià)實(shí)、聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的史詩(shī)，哪怕態(tài)度親切又柔和，可藏著的卻是不可動(dòng)搖的恐怖。
路奕翻了書頁(yè)，試著說(shuō)：“您要的補(bǔ)償？”
“一星期時(shí)間，去湊三十一萬(wàn)枚金舍客勒，那樣咱們就還是朋友，下次我可以幫你翻書頁(yè)。但湊不齊，你就只能永遠(yuǎn)替我翻書頁(yè)了，還得稱我為主人。”
無(wú)法想象的巨額財(cái)富，讓路奕感覺(jué)不到生存的實(shí)感。
“不是死嗎？”他忍不住問(wèn)，也許是認(rèn)為這更輕松。
“借了名頭而已，還不至于用死亡來(lái)懲罰你們……而那本古老的魔法書，在借用黃金之鄉(xiāng)的名聲時(shí)，應(yīng)該是認(rèn)為我還會(huì)睡個(gè)一千年，不會(huì)突然醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)它的小機(jī)靈。”
“可您醒了？”
“是的，我醒了。”她的瞳孔頭一次從書上挪開，轉(zhuǎn)向路奕，“被命運(yùn)喚醒了，或者說(shuō)，被厄運(yùn)所喚醒，這樣你更能理解吧？”
原來(lái)，所謂的厄運(yùn)正悄悄等在這里……惹上了一位史詩(shī)——即是殼之世界的最強(qiáng)者，這厄運(yùn)的份量可真夠足的，路奕合起了《繪翼法則》，雙肩有些無(wú)力地下垂。
“借用黃金之鄉(xiāng)名聲的是那本古書。”
“我知道……”普露托竊笑著，“我也要向它索要同樣的金額，幸虧我醒了。”
“我只是被卷進(jìn)來(lái)的，甚至在幾個(gè)月前，我還在罅隙對(duì)面享受普通人生，根本不知道殼之世界。按這道理，讓我也承擔(dān)這種金額的補(bǔ)償，很不公平。”
反正都已經(jīng)完蛋了，路奕也不再恐懼，而是以更強(qiáng)硬的方式來(lái)討價(jià)還價(jià)。
普露托別過(guò)臉，很遺憾的樣子：“既然你發(fā)現(xiàn)了這一點(diǎn)，那給你減免一萬(wàn)枚。”
“不。”
“最多再減一萬(wàn)！”她豎起一根手指，似乎不肯再讓步了。
路奕搖頭道：“這種金額的大頭不該由我承擔(dān)，該讓責(zé)任最重的古書承擔(dān)，我的債應(yīng)該轉(zhuǎn)移到古書頭上。”
“有點(diǎn)道理……”
這位黃金之鄉(xiāng)的主人意外的還挺好說(shuō)話，這讓路奕找到了一線生機(jī)：“古書比我強(qiáng)無(wú)數(shù)倍，又知道殼之世界的各種奧秘，您是收債的，更應(yīng)該注重能收到多少錢，對(duì)吧？”
“也是，所以古書能掏出錢來(lái)的可能性更大，有點(diǎn)道理。”
“我最多只能承受小額的補(bǔ)償，大頭您找它拿，這樣皆大歡喜，如何？”
普露托似乎根本沒(méi)動(dòng)腦子，只是順著路奕的說(shuō)法往下問(wèn)：“你愿意償還多少？異鄉(xiāng)人。”
“呃，幾百枚如何？現(xiàn)在就能掏給您。”
對(duì)這種玩笑話，她一笑置之。隨后，將五根手指展示在路奕的面前，距離近到仿佛能嗅到氣息。她說(shuō)：“五萬(wàn)枚。”
“這是最后的讓步？”
“是的，一周時(shí)間，否則你們都要成為我的藏品，哪怕那個(gè)人偶容器真的和我打上一場(chǎng)，結(jié)局也是如此。”在普露托的臉龐上，早已不見了剛才開玩笑般的柔和，只剩下認(rèn)真。
路奕很清楚，好說(shuō)話的假象已經(jīng)結(jié)束，這才是她的底線。
除了點(diǎn)頭同意，別無(wú)他法。
“我這就去想辦法湊錢。”
“不繼續(xù)看書了？”
“哪有時(shí)間可以浪費(fèi)。”
普露托恢復(fù)了親切而柔和的表情，在路奕耳邊細(xì)聲細(xì)語(yǔ)：“那就等你們成為我的藏品，再繼續(xù)看吧……那是本很有趣、很有趣的書。好好藏起來(lái)，別讓獨(dú)行者商會(huì)的怪物拿走。”
說(shuō)完，她正如來(lái)的時(shí)候一樣，悄然離去了。
只留下彌漫不散的話音余韻，還在路奕耳邊回蕩。
……
入夜前，面對(duì)毫無(wú)困意的路奕，比安卡抱著雙肩瑟瑟發(fā)抖：“五萬(wàn)枚金舍客勒……買你的自由？”
“是‘你們’。”路奕回答，“至少那位史詩(shī)提議時(shí)，是這么說(shuō)的。”
“……還有我？！”她的臉苦楚無(wú)比。
“不然呢，還有你的主人，多半人家也想一起收走……我可不想成為她的東西，你要是也有這種想法，就和我一起思考如何賺錢。”
路奕帶著比安卡，向死者之牢深處走去。
有一個(gè)可以不勞而獲的地方，也許就是他們僅存的勝機(jī)了，殼之世界最重要的東西·罅隙。獄卒也正好在里頭鑿墻，先前有位史詩(shī)來(lái)訪的事，她一概不知。
當(dāng)路奕和比安卡七嘴八舌，把剛才發(fā)生的事講了一遍后，獄卒并未展示出自己的懊悔和無(wú)力，只是抓過(guò)路奕的手，在上頭寫下“活該”這個(gè)詞。
誠(chéng)然，有很多理由可找，但他們搞了一手栽贓嫁禍確實(shí)是問(wèn)題的根源。路奕無(wú)法反駁，如今的苦果就是要湊夠五萬(wàn)枚金舍客勒。
但即便如此，她仍然將路奕，乃至是如今不知所蹤的古書當(dāng)成同伴，并奉行共患難的原則。她沒(méi)有說(shuō)要去對(duì)付那位史詩(shī)，也并未就此離開這些麻煩。
“等我一下。”她只是隨手寫完這句話，回了馬車一趟。
寂靜的死者之牢，在幾分鐘后，被人偶的小靴子踏響。
她比平常更沉了。
因?yàn)樵倩貋?lái)時(shí)，她嬌小的肩膀上，還扛著三疊長(zhǎng)毯。
“冬雪長(zhǎng)毯……”比安卡眼前一亮，就連尾巴也繃得筆直。
路奕捂著嘴：“當(dāng)、當(dāng)時(shí)你確實(shí)是不屑于比安卡的偷竊行為，然后……然后光明正大搶走了三張冬雪長(zhǎng)毯……我記得，這東西非常、非常值錢來(lái)著？”
“嗯……我敢保證，這東西價(jià)值非凡！”
獄卒將它們隨手丟給了路奕，又拍掉身上的灰，在隨手掰下的磚上如此寫道：“去把那本破書的份，也一起償還掉吧。不夠的話，我再去搶幾張。”
……
在一望無(wú)際的漆黑色大海上，一座小島隨波搖曳。
大大小小的湖泊，如寶石般嵌在小島的地面上，冬夜的深黑和群星的光相互交織，點(diǎn)亮了這些寶石。普露托走在其中，并向前邁著腳步。
“不可見的至高者，當(dāng)時(shí)很嫌棄你呢。”她說(shuō)，聲音飄向遠(yuǎn)方，向著島嶼盡頭的一堆石碑。
“呃？這個(gè)聲音……普、普露托？！你怎么……怎么……醒了的？”慌張錯(cuò)亂的聲音，從一本漂浮的古老魔法書里傳來(lái)。
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