“歡迎。”灰衣氏的大長老，笑著迎來了路奕他們的商隊。
在大長老身上，漆黑的長袍裹了一身，他是這整個種族里唯一能顯現身姿、顯現面孔的人。蠟黃且黑的皮膚本就堆滿皺紋，配上熱情的笑臉，使它們變得更為深壑。
“應咱們的口頭條約，我們來買那批武器了。”
路奕跳下馬車，在地上蹬了一腳靴頭，讓它更合腳些，接著說道。
“我猜，你們沒打算違約對吧？”
“誠信即是一切。”大長老用充滿自尊的聲音開口，“這不是一筆小買賣，你們也不是小人物，所以我甚至親自來替你們帶路，違約就更不可能了。”
隨后，他擺了擺手，示意大家跟上。
“四千把武器，已經準備妥當，等待你們的金舍客勒來認領。”
“那就去認領吧。”
路奕步行，而貨車則悠悠跟隨。
一行人隨口聊著，同時打量灰衣氏族群居住的地方。這是一座介于城市和村落之間的聚集地，有點像太陽靴避難所，因為到處都是灰與粉二色砌成的單層土房。
居民無一例外都是灰衣氏，再沒有比他們更好辨認的種族了。
只需要看見灰色的長袍飄來飄去，里頭沒有人影，那就對了。這些灰衣氏似乎習慣了外來商人，所以并未投來好奇的目光，只是各自生活。
“你們的城市，相當繁榮啊。”路奕打趣道，“我想，這一定是大長老的統治才華發揮了作用，大家都過的很幸福呢。”
“只是沾了戰爭的光。”
“你們的領地會誕生高質量的罅隙，真是讓人羨慕，我們家也有一個，可很久沒吐過貨了。不知道大長老有什么經驗，可以交流交流？”
“也許是被什么東西堵住了？可能是一件大東西，只有等罅隙將它扭曲、摧毀，肢解，它才會從對面的世界漂泊而來，解開堵塞……到了，武器倉庫。”
也許大長老不愿說太多，所以在離著還有些距離的時候，便舉起了手，指向遠處的一間大宅——灰和粉交織的細膩沙子，被漂亮的黏土蓋成了一間頗有美感的土房子，有看起來就很強的灰衣氏成員在護衛，顯然存放的東西不簡單。
又走了一程，護衛打開大門，燃起火把，示意一切已經準備妥當。
“隨我進來驗貨？”
“那當然。”
路奕說完，古書便興致高昂地飛了下來，但另一位同伴的狀態并不好。比安卡正緊緊握著那把圣騎士之錘，危險的氣氛感染了她，且至今沒有褪去。
這可能引來大長老的猜忌，路奕干脆回過身，向同行的女仆長下了命令。
女仆長利落下了貨車，如同一位謙卑而合格的仆人，伸出手來保護女主人下車，同時接過了那把圣騎士之錘，將它和比安卡的緊張一起抹去。
“比安卡，怎么，之前傳送的暈眩還沒消除？”
“沒有沒有……我好多了。”
她揉了揉臉，已經意識到自己剛才僵硬的舉動，可能帶來危險。
大長老似笑非笑，帶著一行人走入了倉庫內，準備進行所謂的驗貨。
……
“團長，武器已經準備妥當。擁有騎士之位的人自然不用說，戰士、雇傭兵、征召兵、魔法師，也都至少發放了能用的武器。”
“糧食呢？”
“當然已經準備妥當，兩天份的。”
被喚做團長的男人點了點頭，揮手讓傳令兵回去。
他穿著一身極其豪華的全事畢竟，絲毫不影響他的任何活動，即便是點頭這樣細微的動作，也并未激蕩出半點雜音。
他是著名的流浪部隊·大篷車騎士團的團長。
八階的音律騎士·黑斯廷斯，以一手漂亮至極的劍術聞名于殼之世界。
只要給黑斯廷斯一把劍，他便能用敵人的慘叫、劍與血肉激蕩的脆響，以及自己殺人時的喜悅來演奏一曲極有節奏感的樂段，因此，他獲得了音律騎士的稱號，并被世人畏懼。
而黑斯廷斯不光擅長獨奏——還擅長指揮。
他手下的大篷車騎士團，對他來講正是合作多年的樂隊，能演出盛大的合奏。大篷車騎士團總是受雇于各大勢力、國家、獨立城市，并為之效力來掃蕩敵人。
這一次，雇他們的是一家工會，但并沒有支付豐厚的金舍客勒，反而是從他手里收取了一千枚金舍客勒的高價。
因為——他們給出了一塊更大的肥肉。
十寶石工會的年輕商人，正揮動著珠光寶氣的十指，對黑斯廷斯解釋一切。
“這次的獨家消息，對你們騎士團來講，是極大的利好消息。只需解決一隊商人，灰衣氏領地的罅隙使用權便是你們的。”
“商人……呵，很強嗎？”
“不強，只是十幾個人罷了！對你們來講，絕對不是問題！”
“只要對方不是步入傳奇領域的人，我們便能直接碾碎。”黑斯廷斯被銀色手甲包裹的手指，撫上了細細的長劍，那是開戰前的躍躍欲試，“行了，十寶石工會的小家伙，我們的生意已經談完，你沒必要在這里了吧？”
黑斯廷斯瞥了瞥他手上復雜的寶石戒指，這在貪婪的雇傭兵面前，絕不是什么有趣的玩意兒。
但這位年輕商人并未遮掩手指，反而又一次擺動它們：“不不不，還有點事。”
“哦？講講看。”
“對方應該會攜帶一大批武器……”
“武器？很麻煩嗎？”黑斯廷斯皺了皺眉。
“不不不，武器正是貨物，那是我們盯上的東西。屆時，那批武器請務必不要動，事關你們的信譽。”
“信譽是生命，盡請放心。”
表面上黑斯廷斯同意了，但心里卻在揣摩，這得是多有價值的一批武器？
反正這次的雇主實力不強，如果真的有那么誘人，那他倒不介意做點手段，讓十寶石工會的人意外、不幸的去世，再對雇主的高層解釋，他們帶著武器逃掉了。
而那批有趣的貨，就拿來補貼軍用吧。說起來，要面對的敵人……似乎是十幾個普通的商人？聽起來就很沒勁，這是整筆生意中唯一美中不足的了。
軍隊已經集結完畢。
接下來，只要等待灰衣氏長老打開通道，他們就能去抹殺掉那幫可憐的商人了。8)
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