唐明帶上兩人，開車進山，直奔瓷土礦區，展示開采全過程。
“你們看那邊！”
三人下車，來到山坡上，唐明指著不遠處的礦口，介紹道：“瓷石礦多呈脈狀分布，形成一條狹長礦帶，如同厚薄不均的墻體傾斜插入地層深處。”
“宋代以前人們順著礦體往下和四周挖掘，刨去表層泥土和植物，采用裸露地表風化松散狀的礦石，按照制瓷的工藝要求進行必要的粉碎、淘洗加工，才能得到瓷石。”
“瓷石采集后，人工用鐵錘敲碎至雞蛋大小的塊狀，再利用水碓舂打成粉狀，然后經過淘洗、沉淀、除渣、稠化去水，最后制成形似磚狀的泥塊，俗稱白不子，即可出售給作坊使用。”
“此種瓷石加工方法，歷史久遠，應與景德鎮制瓷歷史同步。就算現在景德鎮使用此原始方式制備瓷土原料的仍有不少，在湖田和三寶等地比較集中。一般窯主除隔段時間來清換水碓中的原料和淘洗泥料外，平時水碓棚均無人看管，省時省力。”
“水碓棚？”
魯善工有些迷惑，唐明帶兩人下山坡，走到河邊，指著一個類似水車的工具道：“一個大的立式水輪，輪上裝有若干板葉，轉軸上裝有一些彼此錯開的撥板，用來撥動碓桿。每個碓用柱子架起一根木桿，桿的一端裝一塊圓錐形石頭。”
“古代原本下面的石臼里放準備加工的稻谷，利用流水沖擊水輪使它轉動，撥板臼撥動碓桿的梢，使碓頭一起一落地進行舂米。現在我們用來打碎瓷石。”
“這種方法最恰當也最經濟實用，利用水碓，可以日夜加工，節省人力，效果很好。”
“瓷石舂細后，陶工用閘板截擋住水流，使水碓停止運轉。然后用鏟子將舂細的瓷石鏟入淘冼池中攪拌、淘洗。”
“其中顆粒較粗和重量較大，迅速沉到池底，而細粉狀的則融入水中，成為混濁漿狀，再用木舀桶舀入排沙溝，其中較粗的顆粒再次沉降在排沙溝里，較細的則流入沉淀池。”
“待充分沉淀以后，上部清水放回淘洗池，沉淀后的漿體舀入稠化池，進一步沉淀濃縮，然后舀入泥床，待干涸到一定程度時，將泥置入磚形的木模內，制成瓷石不子，這時候瓷石加工便才算完成。”
三人來到附近，近距離觀察，唐明指著泥床道：“原來單一瓷石泥料只能燒至1150℃左右，為軟質瓷，制品變形率較高，胎色也不夠白凈。”
“在瓷石原料中加入高嶺土可燒至1330℃左右，不僅減少制品的變形率，也讓泥料工藝性能更加適宜成型和加工。高嶺土是一種疏松的土質原料，較易開采，且無須粉碎，可直接進入淘洗。”
“傳統淘洗方法是在山坡上挖好水槽，并在較平緩的地勢中開挖三個淘冼池。池底及四壁均用磚或石塊砌成，池與池之間以溝槽相連，并設閘板開關。”
“高嶺土采集后，利用溪水將其沖下，沙石和粗料雜質沉入槽底，被高度約為槽深一半的閘板擋住，而細土則化成泥漿通過閘板上部流入淘洗池。”
“待各池中的高嶺土成為稠泥后取出晾曬至一定程度，再制成規格一致的磚形不子，每塊約兩公斤，即可進入坯坊配制原料。”
魯善工看完不由感嘆道：“沒想到瓷石加工也如此復雜嚴格，如同大浪淘沙，去偽存真！”
唐明點頭微笑道：“景德鎮瓷器之所以胎質細膩釉色瑩潤，素以白如玉，薄如紙，明如鏡，聲如磬的獨特風格著稱于世，正是與我們當地所產優質原料和嚴謹工藝密不可分。”
“走，咱們去窯廠看看。”
三人下山，來到唐家老窯口，見到不少窯工在干活，各司其職，忙而不亂。
工人看見唐明進來，紛紛打招呼，然后繼續手里工作。唐明帶著兩人來到院子角落，有兩個工人在處理泥料，魯善工好奇看起來。
一個窯工站在大坑里，赤腳踩在泥料上，用力下壓，一步一個腳印，從邊緣往中心沿圓弧移動，真有點步步生蓮的感覺。
“菊花芯，蓮花瓣，三道腳板兩道鏟！”
丁老笑道：“拉坯之前需先將經過陳腐的泥料取出踩煉，第一步就是踩泥，俗稱踩蓮花墩。講究每踩完一層，加一層，三層用鏟子拍打。”
“主要目的是將泥料中殘余氣泡排出，并使水分進一步均勻，以防止燒成過程中產生氣泡、變形或開裂。”
“下一步就是揉泥，你看那邊。”唐明接過話頭，指指旁邊的幾個工人，都坐在一條長板凳或平整青石板上，俗稱碼頭。
凳子前低后高，便于用力，凳面上墊一塊白布，工人騎坐在凳上雙手用力揉壓泥團，依次將空氣排擠出。搓揉成長條形后，豎起壓短，進行第二次搓揉。如此反復，直到達標。
“別的地方手法類似揉面，泥形呈旋渦狀。另一種形似羊頭，俗稱卷羊頭，我們這里工人大都采用這種方式，效率更高。”
魯善工仔細看著工人的一舉一動，記在心中，難得有機會偷師，藝不壓身，多學點沒錯。
三人來到屋里，七八個工匠在拉坯，確定中心，將揉好的陶泥輕摔在轉盤中心，雙手旋轉拍打陶泥，使之成錐形。啟動拉坯機使轉盤低速逆時針旋轉，用手沾水潤滑泥錐表面起潤滑作用。
雙肘固定在腿上，保持端正穩定，加快拉坯機轉速，右手側壓泥團，左手穩定泥團，同時將泥團向轉盤中心推壓。
左手掌根部從泥錐下部外緣向泥團中心施力，同時向上提動。右手用并攏的四指至手掌與左手相對向泥團中心施力，同時向上提動。
雙手施力均勻，提升速度與轉盤轉動速度吻合；泥錐拔高后，用雙手拇指按住泥柱頂端，整平柱頂。
唐明邊巡視邊解釋道：“拉坯需要先測量原件大小，再根據干燥收縮和燒成收縮規律，仔細計算出坯的大小。在拉坯成型的過程中，這一比率的計算是在原件數據基礎上加20%左右。”
“現在即便是景德鎮學院導師和學生的作品，與過去工匠設計的圖樣相比仍有不小距離。過去工匠會根據勾線、分水等工序來細分工種，每個人只專注完成自己所負責部分，長年累月練習，在細節把握自然爐火純青，登峰造極。”
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