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大明崇禎二年(公元1629年)正月十三。</p>
壺蘆山的積雪尚未消融,天上又飄起了雪花,雖然不是鵝毛大雪,但室外的溫度太低,雪花落到地上,便和地上的積雪混為一體,將原本有些裸露的大地又重新披上密密的銀裝。</p>
李鴻基走出數(shù)步,又停了下來(lái),轉(zhuǎn)過(guò)身抱起雙拳,“大哥,一功,桂英,你們的救命之恩,我李鴻基沒(méi)齒難忘。”</p>
“鴻基,又下雪了,要不,你晚點(diǎn)離開(kāi),等雪停了再說(shuō)。”高桂英迎上幾步,立在李鴻基的面前,小臉蛋微紅,不知道是含羞還是被風(fēng)雪吹的。</p>
李鴻基這一走,前途十分兇險(xiǎn),艾詔絕不是省油的燈,不知道他能否應(yīng)付得了,又等到何時(shí)才能了斷與艾詔的恩怨,她與李鴻基做親,不過(guò)一月有余,正是如膠似漆的時(shí)候,如果這場(chǎng)大雪能將李鴻基留下來(lái)就好了,哪怕只是暫時(shí)的。</p>
她初為人婦,還似小女兒般嬌羞,本想拉著李鴻基的大手,卻礙于一功就在身側(cè),恐怕惹他譏笑,小手抬了抬,終是不敢握過(guò)去。</p>
“桂英,我知道你的心情,但艾詔千方百計(jì)要害我性命,此仇不報(bào),我李鴻基有何面目立于天地之間?”李鴻基搶過(guò)高桂英的小手,發(fā)現(xiàn)她的小手冰涼冰涼的,不覺(jué)有些鼻子一酸,“早點(diǎn)了斷與他的恩怨,我立即回來(lái),放心,我們很快就會(huì)見(jiàn)面的。”</p>
高桂英顧不得兄弟們的目光了,反手拉著李鴻基的大手,實(shí)在難舍,“鴻基,我陪你一起去吧,我雖然武藝低微,但多個(gè)人總是多份力量,關(guān)鍵的時(shí)候也會(huì)有個(gè)照應(yīng)。”</p>
“桂英,你的心意我明白,但我此去尋找艾詔,不知何時(shí)才能覓得機(jī)會(huì),再說(shuō),我從牢獄中脫身,官府必定嚴(yán)查,人多反而容易暴露,”李鴻基更進(jìn)一步,強(qiáng)行將高桂英摟在懷中,用自己的身子為他抵擋一會(huì)風(fēng)雪,“大哥為了救我,連養(yǎng)家糊口的機(jī)會(huì)都丟了,放心,我不會(huì)感情用事,那樣也對(duì)不住大哥。”</p>
“鴻基,還是那句話,實(shí)在不行,咱就暫時(shí)放過(guò)他艾詔,君子報(bào)仇,十年不晚。”高桂英干脆歪在李鴻基的懷里,眼圈已經(jīng)發(fā)紅,她已經(jīng)失去了一個(gè)丈夫,不想再失去這個(gè),但李鴻基執(zhí)意要報(bào)仇,那是男兒的本色,她知道無(wú)法勸阻,只能在他的懷里偷偷為他祈福。</p>
“桂英,你也不希望自己的男人是個(gè)軟蛋吧?”李鴻基輕撫著高桂英的面龐,發(fā)現(xiàn)她的臉色有些蒼白,快要趕得上這漫天的風(fēng)雪了,“不用擔(dān)心,我很快就會(huì)回來(lái)。”</p>
高一功走過(guò)來(lái),在高桂英的肩頭輕拍了一下,“二姐,既然姐夫決意復(fù)仇,那也是正事,就讓他早些下山吧,這大雪天,要是趕不上旅店,晚上可是要受罪。”</p>
高桂英白了她兄弟一眼,又巴巴地望著李鴻基,她實(shí)在舍不得這個(gè)溫暖的懷抱,但還是脫了開(kāi)去,千言萬(wàn)語(yǔ)化作一句話:“鴻基,早去早回,我們都在壺蘆山等你!”</p>
“嗯!”李鴻基松開(kāi)高桂英的小手,“我走了,你也要保重自己!”又向高立功兄弟拱手示意,便趕上前面的李過(guò)。</p>
“等一等,鴻基!”高桂英三步并作兩步,朝李鴻基撲去,到了近前,從懷中掏出一個(gè)小布袋,“雪天冷,留著路上吃!”</p>
李鴻基接過(guò)布袋,打開(kāi)一看,卻是四個(gè)特大號(hào)火燒,中腹如是孕婦般高高鼓起,用手捏了一把,外面還有些溫?zé)幔锩娴故撬绍洠捞畛淞舜罅康呢i肉。</p>
“桂英,你費(fèi)心了!”</p>
“鴻基說(shuō)哪里話,我是你婆姨,侍候你是應(yīng)該的,”高桂英心道,要不是你不愿意,我倒愿意跟著你去呢!揚(yáng)起小臉,緊盯這李鴻基的面龐,似是要將他的畫(huà)像定格在心里,“記得早些回來(lái)!”</p>
李鴻基將火燒塞進(jìn)懷內(nèi),貼著內(nèi)衣放好,又擁著高桂英,在她額頭上親了一口,“桂英,我真的要走了。”</p>
“嗯!”高桂英羞得閉了雙眼,滿面通紅,與這漫天的大雪,恰好構(gòu)成一幅永恒的仕女畫(huà)卷。</p>
高桂英雙手籠在袖中,身子紋絲不動(dòng),青松般立在雪地上,看著李鴻基一步步下了壺蘆山,李鴻基每次落腳,都會(huì)帶起一些沾泥的積雪,也會(huì)在她的心里蕩出一些漣漪。</p>
李鴻基走出好遠(yuǎn),回頭一看,見(jiàn)高氏兄妹還是立在遠(yuǎn)處,不禁大為感動(dòng),伸出手來(lái),揮動(dòng)了一下,既是打個(gè)招呼,也是讓他們?cè)缧┗厝ィ獾檬苓@風(fēng)雪之苦。</p>
高桂英無(wú)力地抬起了小手,那是與李鴻基唯一的聯(lián)系,她相信,李鴻基一定看得到,如果李鴻基心里有了這層牽掛,接下來(lái)的復(fù)仇活動(dòng),就算是為了自己,他也會(huì)顧忌安全。</p>
雪地上的兩個(gè)黑影,越來(lái)越小,幾乎分辨不出那還是兩個(gè)人影,高桂英覺(jué)得身子里被一絲絲抽去什么,連站立都是困難了,只得倚在一顆松樹(shù)上,勉強(qiáng)站穩(wěn)腳跟,小手還在無(wú)力地招搖著。</p>
剛才李鴻基回首示意,說(shuō)明他有情有義,不會(huì)丟下自己不管,但這次小別,不知道他何時(shí)才能回到壺蘆山,她的心里空落落的,渾身沒(méi)有了一絲的氣力,要不是大哥與三弟在一旁看著,她都準(zhǔn)備躺倒雪地上,在泥水中打上幾個(gè)滾,再盡情發(fā)出幾聲狼一般的吼叫,也許這樣發(fā)泄之后,心里后好受些。</p>
在大哥與三弟面前,她努力克制著,眼圈還是發(fā)紅了,雖然自己看不著,但眼角有一種與這雪天不相宜的溫?zé)幔檬忠徊粒直秤行駶?rùn),只得從身后的樹(shù)干上抓了兩把積雪擦了擦,想要掩飾自己的失態(tài)。</p>
“二姐,二姐夫已經(jīng)走遠(yuǎn)了,咱們還是回去吧,他又不是不回來(lái)!在這風(fēng)雪中站久了,當(dāng)心著涼,”高一功雙手插在衣兜里,卻是不停地挪動(dòng)著腳步,似是耐不住嚴(yán)寒,“這鬼天氣,不知道何日才能放晴。”</p>
“要你管!”高桂英知道,李鴻基已經(jīng)去得遠(yuǎn)了,一時(shí)不會(huì)回來(lái),站在風(fēng)雪中也是白等,她將身一扭,向家的方向快步走去,她擔(dān)心高一功他們看到自己的眼睛,低著頭匆匆從高一功身邊走過(guò)。</p>
高一功不敢說(shuō)破,只是在后面搖著頭笑,又看向高立功,“大哥,我去村中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)!”</p>
“立功,現(xiàn)在是非常時(shí)期,官府遲早會(huì)找到壺蘆山,千萬(wàn)不要惹禍。”高立功微鎖著眉頭,心內(nèi)有一絲隱隱的不安。</p>
“大哥放心,我知道輕重,絕不惹禍便是!”高一功舉手發(fā)誓,又看了眼高桂英,低聲哆嗦了一句,“真是!”</p>
高桂英回到前屋的西廂房,那是她與李鴻基的新房,但人去房空,只剩下一間冰冷的屋子,寒冷加上孤獨(dú),讓她倍感無(wú)力,她升起火盆,屋內(nèi)似乎還是冷,于是脫了繡花鞋上炕,用棉被和衣蓋了,這才稍稍好受些。</p>
她有些后悔,當(dāng)時(shí)應(yīng)該不管一切,跟了李鴻基去,也許就不會(huì)這樣了,牽掛是福,但只有牽掛的人,才知道那是怎樣的一種的蝕骨穿心。</p>
真想找個(gè)人來(lái),和他吵上一架,哪怕動(dòng)上刀子也好,最好是立功,就他那沒(méi)心沒(méi)肺的樣子,反正不會(huì)生自己的氣。</p>
現(xiàn)在才是開(kāi)始,她不知道自己是擔(dān)心還是牽掛,明明頭昏腦漲,卻是沒(méi)有絲毫睡意,躺在床上,翻來(lái)覆去,好不容易集聚的一絲熱氣,也是跑得精光。</p>
高桂英翻身下床,摸出冷冰冰的銅鏡,銅鏡有些模糊,看不清眼角上有沒(méi)有淚跡,她扔下銅鏡,干脆出去,想要幫嫂子做些家務(wù),她一個(gè)人操持全家,也夠辛苦的。</p>
劉氏正在收拾大白菜,見(jiàn)到高桂英,微微一笑,“桂英,這大冷的天,怎么不在房中待會(huì)?”</p>
“嫂子每天要做飯洗菜,太辛苦了,我來(lái)幫幫忙,反正大白天也睡不著。”高桂英卷起袖口,拾起一顆大白菜,學(xué)著嫂子的樣子,將菜瓣一片片扳下,丟到木盆中。</p>
吃飯之前,高立功正在屋內(nèi)閑逛,高一功滿頭大汗闖進(jìn)來(lái)了,“大哥,不好了!”</p>
“一功怎么了?看你滿頭大汗的,是不是又在外面惹禍了?”高立功雙手按著后腰,扭動(dòng)了一下腰肢,皺著眉頭道:“這次又把誰(shuí)打了?”</p>
“大哥,不是打架的事,”高一功抓起桌上的茶水,猛灌了一口,這才湊近他大哥,壓低聲音道:“你救出鴻基的事,被人發(fā)現(xiàn)了,已經(jīng)告密到了衙門!”</p>
“告密?誰(shuí)告的密?”高立功停止轉(zhuǎn)動(dòng)腰身,雙眼一輪,“誰(shuí)做的這缺德的事?”</p>
“就是上次責(zé)怪二姐與二姐夫挖坑捕獵,壞了他家風(fēng)水的二愣子,”高一功在臉上摸了一把,汗水混著污垢,在臉上現(xiàn)出一道道清晰的印記,“大哥,怎么辦?官府恐怕很快就會(huì)來(lái)抓人。”</p>
“二愣子?我宰了他!”高立功轉(zhuǎn)過(guò)臉,似是要去摸刀,發(fā)現(xiàn)空曠的刀架,這才想起,李鴻基已經(jīng)下山了,他穩(wěn)住身形,問(wèn)道:“這是什么時(shí)間的事?”</p>
“前天,聽(tīng)說(shuō)前天下午,二愣子就下山了。”五沒(méi)有人告密也是一樣,他現(xiàn)在無(wú)心去宰二愣子了,“我們收拾收拾,立即下山。”</p>
“大哥,我們?nèi)ツ膬海俊备吡⒐Φ穆曇粲行┘贝伲恢朗呛ε逻是興奮,兩個(gè)女人顧不上飯菜,停下手中的活計(jì),也是圍過(guò)來(lái)。</p>
“去西面,我們?nèi)フ揖烁浮!?lt;/p>
高家也沒(méi)多少金銀細(xì)軟,劉氏與高桂英只收拾了兩個(gè)包裹,多半是衣物和干糧咸肉之類,四人匆匆吃過(guò)午飯,冒雪向西而去。</p>
出了家門,高桂英不斷往回張望,“大哥,你說(shuō)鴻基會(huì)來(lái)找我們嗎?要是找不到我們?cè)趺崔k?”</p>
高立功知道妹子的心思,安慰道:“桂英放心,我多次與鴻基說(shuō)過(guò)要投奔舅父的事,他應(yīng)該能找到,再說(shuō)了,李鴻基此番是去找艾詔了斷,無(wú)論結(jié)果如何,他在米脂都待不下去了,難道等著官府抓呀?不來(lái)找我們,他還又能去哪?”</p>
高桂英默默點(diǎn)頭,大哥說(shuō)的有道理,但她還是不放心,“大哥,鴻基正好下山去了,要是遇上官差怎么辦?一功,要不我們從南面下山,看能不能追上鴻基,萬(wàn)一他遇上官差,也好有個(gè)接應(yīng)。”</p>
高一功不及回答,高立功搶著說(shuō)道:“鴻基是個(gè)精細(xì)之人,即使遇上官府之人,他也會(huì)想辦法脫身,桂英別忘了,他這次下山,乃是……對(duì)抗官府的,會(huì)不謹(jǐn)慎從事嗎?他們兩個(gè)大男人,又會(huì)些武藝,脫身不難,倒是我們,趕緊走吧,萬(wàn)一官府的人來(lái)了,在這壺蘆山上,滿山雪跡,倒是難以掩藏蹤跡。”</p>
“……”高桂英也知道事情緊急,她雖然掛念著李鴻基,但似乎自己的兄弟們更為兇險(xiǎn)些,只能收住話頭,深一腳淺一腳,尾在兄弟的身后,一步步向西而去</p>
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