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大明崇禎二年（公元1629年）正月十三。</p>
壺蘆山的積雪尚未消融，天上又飄起了雪花，雖然不是鵝毛大雪，但室外的溫度太低，雪花落到地上，便和地上的積雪混為一體，將原本有些裸露的大地又重新披上密密的銀裝。</p>
李鴻基走出數(shù)步，又停了下來(lái)，轉(zhuǎn)過(guò)身抱起雙拳，“大哥，一功，桂英，你們的救命之恩，我李鴻基沒(méi)齒難忘。”</p>
“鴻基，又下雪了，要不，你晚點(diǎn)離開(kāi)，等雪停了再說(shuō)。”高桂英迎上幾步，立在李鴻基的面前，小臉蛋微紅，不知道是含羞還是被風(fēng)雪吹的。</p>
李鴻基這一走，前途十分兇險(xiǎn)，艾詔絕不是省油的燈，不知道他能否應(yīng)付得了，又等到何時(shí)才能了斷與艾詔的恩怨，她與李鴻基做親，不過(guò)一月有余，正是如膠似漆的時(shí)候，如果這場(chǎng)大雪能將李鴻基留下來(lái)就好了，哪怕只是暫時(shí)的。</p>
她初為人婦，還似小女兒般嬌羞，本想拉著李鴻基的大手，卻礙于一功就在身側(cè)，恐怕惹他譏笑，小手抬了抬，終是不敢握過(guò)去。</p>
“桂英，我知道你的心情，但艾詔千方百計(jì)要害我性命，此仇不報(bào)，我李鴻基有何面目立于天地之間？”李鴻基搶過(guò)高桂英的小手，發(fā)現(xiàn)她的小手冰涼冰涼的，不覺(jué)有些鼻子一酸，“早點(diǎn)了斷與他的恩怨，我立即回來(lái)，放心，我們很快就會(huì)見(jiàn)面的。”</p>
高桂英顧不得兄弟們的目光了，反手拉著李鴻基的大手，實(shí)在難舍，“鴻基，我陪你一起去吧，我雖然武藝低微，但多個(gè)人總是多份力量，關(guān)鍵的時(shí)候也會(huì)有個(gè)照應(yīng)。”</p>
“桂英，你的心意我明白，但我此去尋找艾詔，不知何時(shí)才能覓得機(jī)會(huì)，再說(shuō)，我從牢獄中脫身，官府必定嚴(yán)查，人多反而容易暴露，”李鴻基更進(jìn)一步，強(qiáng)行將高桂英摟在懷中，用自己的身子為他抵擋一會(huì)風(fēng)雪，“大哥為了救我，連養(yǎng)家糊口的機(jī)會(huì)都丟了，放心，我不會(huì)感情用事，那樣也對(duì)不住大哥。”</p>
“鴻基，還是那句話，實(shí)在不行，咱就暫時(shí)放過(guò)他艾詔，君子報(bào)仇，十年不晚。”高桂英干脆歪在李鴻基的懷里，眼圈已經(jīng)發(fā)紅，她已經(jīng)失去了一個(gè)丈夫，不想再失去這個(gè)，但李鴻基執(zhí)意要報(bào)仇，那是男兒的本色，她知道無(wú)法勸阻，只能在他的懷里偷偷為他祈福。</p>
“桂英，你也不希望自己的男人是個(gè)軟蛋吧？”李鴻基輕撫著高桂英的面龐，發(fā)現(xiàn)她的臉色有些蒼白，快要趕得上這漫天的風(fēng)雪了，“不用擔(dān)心，我很快就會(huì)回來(lái)。”</p>
高一功走過(guò)來(lái)，在高桂英的肩頭輕拍了一下，“二姐，既然姐夫決意復(fù)仇，那也是正事，就讓他早些下山吧，這大雪天，要是趕不上旅店，晚上可是要受罪。”</p>
高桂英白了她兄弟一眼，又巴巴地望著李鴻基，她實(shí)在舍不得這個(gè)溫暖的懷抱，但還是脫了開(kāi)去，千言萬(wàn)語(yǔ)化作一句話：“鴻基，早去早回，我們都在壺蘆山等你！”</p>
“嗯！”李鴻基松開(kāi)高桂英的小手，“我走了，你也要保重自己！”又向高立功兄弟拱手示意，便趕上前面的李過(guò)。</p>
“等一等，鴻基！”高桂英三步并作兩步，朝李鴻基撲去，到了近前，從懷中掏出一個(gè)小布袋，“雪天冷，留著路上吃！”</p>
李鴻基接過(guò)布袋，打開(kāi)一看，卻是四個(gè)特大號(hào)火燒，中腹如是孕婦般高高鼓起，用手捏了一把，外面還有些溫?zé)幔锩娴故撬绍洠捞畛淞舜罅康呢i肉。</p>
“桂英，你費(fèi)心了！”</p>
“鴻基說(shuō)哪里話，我是你婆姨，侍候你是應(yīng)該的，”高桂英心道，要不是你不愿意，我倒愿意跟著你去呢！揚(yáng)起小臉，緊盯這李鴻基的面龐，似是要將他的畫(huà)像定格在心里，“記得早些回來(lái)！”</p>
李鴻基將火燒塞進(jìn)懷內(nèi)，貼著內(nèi)衣放好，又擁著高桂英，在她額頭上親了一口，“桂英，我真的要走了。”</p>
“嗯！”高桂英羞得閉了雙眼，滿面通紅，與這漫天的大雪，恰好構(gòu)成一幅永恒的仕女畫(huà)卷。</p>
高桂英雙手籠在袖中，身子紋絲不動(dòng)，青松般立在雪地上，看著李鴻基一步步下了壺蘆山，李鴻基每次落腳，都會(huì)帶起一些沾泥的積雪，也會(huì)在她的心里蕩出一些漣漪。</p>
李鴻基走出好遠(yuǎn)，回頭一看，見(jiàn)高氏兄妹還是立在遠(yuǎn)處，不禁大為感動(dòng)，伸出手來(lái)，揮動(dòng)了一下，既是打個(gè)招呼，也是讓他們?cè)缧┗厝ィ獾檬苓@風(fēng)雪之苦。</p>
高桂英無(wú)力地抬起了小手，那是與李鴻基唯一的聯(lián)系，她相信，李鴻基一定看得到，如果李鴻基心里有了這層牽掛，接下來(lái)的復(fù)仇活動(dòng)，就算是為了自己，他也會(huì)顧忌安全。</p>
雪地上的兩個(gè)黑影，越來(lái)越小，幾乎分辨不出那還是兩個(gè)人影，高桂英覺(jué)得身子里被一絲絲抽去什么，連站立都是困難了，只得倚在一顆松樹(shù)上，勉強(qiáng)站穩(wěn)腳跟，小手還在無(wú)力地招搖著。</p>
剛才李鴻基回首示意，說(shuō)明他有情有義，不會(huì)丟下自己不管，但這次小別，不知道他何時(shí)才能回到壺蘆山，她的心里空落落的，渾身沒(méi)有了一絲的氣力，要不是大哥與三弟在一旁看著，她都準(zhǔn)備躺倒雪地上，在泥水中打上幾個(gè)滾，再盡情發(fā)出幾聲狼一般的吼叫，也許這樣發(fā)泄之后，心里后好受些。</p>
在大哥與三弟面前，她努力克制著，眼圈還是發(fā)紅了，雖然自己看不著，但眼角有一種與這雪天不相宜的溫?zé)幔檬忠徊粒直秤行駶?rùn)，只得從身后的樹(shù)干上抓了兩把積雪擦了擦，想要掩飾自己的失態(tài)。</p>
“二姐，二姐夫已經(jīng)走遠(yuǎn)了，咱們還是回去吧，他又不是不回來(lái)！在這風(fēng)雪中站久了，當(dāng)心著涼，”高一功雙手插在衣兜里，卻是不停地挪動(dòng)著腳步，似是耐不住嚴(yán)寒，“這鬼天氣，不知道何日才能放晴。”</p>
“要你管！”高桂英知道，李鴻基已經(jīng)去得遠(yuǎn)了，一時(shí)不會(huì)回來(lái)，站在風(fēng)雪中也是白等，她將身一扭，向家的方向快步走去，她擔(dān)心高一功他們看到自己的眼睛，低著頭匆匆從高一功身邊走過(guò)。</p>
高一功不敢說(shuō)破，只是在后面搖著頭笑，又看向高立功，“大哥，我去村中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)！”</p>
“立功，現(xiàn)在是非常時(shí)期，官府遲早會(huì)找到壺蘆山，千萬(wàn)不要惹禍。”高立功微鎖著眉頭，心內(nèi)有一絲隱隱的不安。</p>
“大哥放心，我知道輕重，絕不惹禍便是！”高一功舉手發(fā)誓，又看了眼高桂英，低聲哆嗦了一句，“真是！”</p>
高桂英回到前屋的西廂房，那是她與李鴻基的新房，但人去房空，只剩下一間冰冷的屋子，寒冷加上孤獨(dú)，讓她倍感無(wú)力，她升起火盆，屋內(nèi)似乎還是冷，于是脫了繡花鞋上炕，用棉被和衣蓋了，這才稍稍好受些。</p>
她有些后悔，當(dāng)時(shí)應(yīng)該不管一切，跟了李鴻基去，也許就不會(huì)這樣了，牽掛是福，但只有牽掛的人，才知道那是怎樣的一種的蝕骨穿心。</p>
真想找個(gè)人來(lái)，和他吵上一架，哪怕動(dòng)上刀子也好，最好是立功，就他那沒(méi)心沒(méi)肺的樣子，反正不會(huì)生自己的氣。</p>
現(xiàn)在才是開(kāi)始，她不知道自己是擔(dān)心還是牽掛，明明頭昏腦漲，卻是沒(méi)有絲毫睡意，躺在床上，翻來(lái)覆去，好不容易集聚的一絲熱氣，也是跑得精光。</p>
高桂英翻身下床，摸出冷冰冰的銅鏡，銅鏡有些模糊，看不清眼角上有沒(méi)有淚跡，她扔下銅鏡，干脆出去，想要幫嫂子做些家務(wù)，她一個(gè)人操持全家，也夠辛苦的。</p>
劉氏正在收拾大白菜，見(jiàn)到高桂英，微微一笑，“桂英，這大冷的天，怎么不在房中待會(huì)？”</p>
“嫂子每天要做飯洗菜，太辛苦了，我來(lái)幫幫忙，反正大白天也睡不著。”高桂英卷起袖口，拾起一顆大白菜，學(xué)著嫂子的樣子，將菜瓣一片片扳下，丟到木盆中。</p>
吃飯之前，高立功正在屋內(nèi)閑逛，高一功滿頭大汗闖進(jìn)來(lái)了，“大哥，不好了！”</p>
“一功怎么了？看你滿頭大汗的，是不是又在外面惹禍了？”高立功雙手按著后腰，扭動(dòng)了一下腰肢，皺著眉頭道：“這次又把誰(shuí)打了？”</p>
“大哥，不是打架的事，”高一功抓起桌上的茶水，猛灌了一口，這才湊近他大哥，壓低聲音道：“你救出鴻基的事，被人發(fā)現(xiàn)了，已經(jīng)告密到了衙門！”</p>
“告密？誰(shuí)告的密？”高立功停止轉(zhuǎn)動(dòng)腰身，雙眼一輪，“誰(shuí)做的這缺德的事？”</p>
“就是上次責(zé)怪二姐與二姐夫挖坑捕獵，壞了他家風(fēng)水的二愣子，”高一功在臉上摸了一把，汗水混著污垢，在臉上現(xiàn)出一道道清晰的印記，“大哥，怎么辦？官府恐怕很快就會(huì)來(lái)抓人。”</p>
“二愣子？我宰了他！”高立功轉(zhuǎn)過(guò)臉，似是要去摸刀，發(fā)現(xiàn)空曠的刀架，這才想起，李鴻基已經(jīng)下山了，他穩(wěn)住身形，問(wèn)道：“這是什么時(shí)間的事？”</p>
“前天，聽(tīng)說(shuō)前天下午，二愣子就下山了。”五沒(méi)有人告密也是一樣，他現(xiàn)在無(wú)心去宰二愣子了，“我們收拾收拾，立即下山。”</p>
“大哥，我們?nèi)ツ膬海俊备吡⒐Φ穆曇粲行┘贝伲恢朗呛ε逻�是興奮，兩個(gè)女人顧不上飯菜，停下手中的活計(jì)，也是圍過(guò)來(lái)。</p>
“去西面，我們?nèi)フ揖烁浮！?lt;/p>
高家也沒(méi)多少金銀細(xì)軟，劉氏與高桂英只收拾了兩個(gè)包裹，多半是衣物和干糧咸肉之類，四人匆匆吃過(guò)午飯，冒雪向西而去。</p>
出了家門，高桂英不斷往回張望，“大哥，你說(shuō)鴻基會(huì)來(lái)找我們嗎？要是找不到我們?cè)趺崔k？”</p>
高立功知道妹子的心思，安慰道：“桂英放心，我多次與鴻基說(shuō)過(guò)要投奔舅父的事，他應(yīng)該能找到，再說(shuō)了，李鴻基此番是去找艾詔了斷，無(wú)論結(jié)果如何，他在米脂都待不下去了，難道等著官府抓呀？不來(lái)找我們，他還又能去哪？”</p>
高桂英默默點(diǎn)頭，大哥說(shuō)的有道理，但她還是不放心，“大哥，鴻基正好下山去了，要是遇上官差怎么辦？一功，要不我們從南面下山，看能不能追上鴻基，萬(wàn)一他遇上官差，也好有個(gè)接應(yīng)。”</p>
高一功不及回答，高立功搶著說(shuō)道：“鴻基是個(gè)精細(xì)之人，即使遇上官府之人，他也會(huì)想辦法脫身，桂英別忘了，他這次下山，乃是……對(duì)抗官府的，會(huì)不謹(jǐn)慎從事嗎？他們兩個(gè)大男人，又會(huì)些武藝，脫身不難，倒是我們，趕緊走吧，萬(wàn)一官府的人來(lái)了，在這壺蘆山上，滿山雪跡，倒是難以掩藏蹤跡。”</p>
“……”高桂英也知道事情緊急，她雖然掛念著李鴻基，但似乎自己的兄弟們更為兇險(xiǎn)些，只能收住話頭，深一腳淺一腳，尾在兄弟的身后，一步步向西而去</p>
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