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李自成是騎著那匹棕黃色高頭大馬去的西寧，馬有水、何小米這兩名親兵自然要跟隨，另外還有一個(gè)小旗的士兵充作臨時(shí)護(hù)衛(wèi)，繳獲的所有物資都留在鎮(zhèn)海堡，他想探探衛(wèi)里的口風(fēng)，盡量將物資留下來(lái)，只帶了蒙古人的首級(jí)。</p>
在去西寧的路上，李自成時(shí)而快馬加鞭，盡情馳騁在草原山地上，時(shí)而停下馬，流連在湟水或是一條不知名的小河邊，自從來(lái)到大明，這一天可能是最為愜意的日子。</p>
望著身后跑得氣喘吁吁的士兵，李自成不禁苦笑，他們都是依靠天然的11路公交，如何能趕得上這匹快馬？其實(shí)這匹馬的腳力實(shí)在不錯(cuò)，比普通戰(zhàn)馬的爆發(fā)力明顯強(qiáng)些，要不是巴結(jié)伍少陵，誰(shuí)也別想弄走這匹他親手繳獲的戰(zhàn)馬。</p>
李自成勒住戰(zhàn)馬，待士兵們趕上來(lái)，再沿湟水南岸緩緩前行，日落之前，方才趕到西寧城。</p>
西寧城乃是一座軍鎮(zhèn)，城內(nèi)的居民除了尋常的百姓，就是軍官與士兵，這十余人拿著白桿槍進(jìn)城，也不足為奇，況且他們現(xiàn)在已是隸屬于西寧衛(wèi)，算是自己人。</p>
入了城內(nèi)，李自成打發(fā)十名護(hù)衛(wèi)們自己找地方過(guò)夜吃飯，自己則是帶著馬有水、何小米奔西南角而去，那里正是西寧城鎮(zhèn)守太監(jiān)伍少陵的府邸。</p>
兩扇鮮紅的朱漆大門緊閉，兩側(cè)的石獅子被落日余暉披上一層金色的外衣，烏黑的門楣上方，懸掛著兩個(gè)金色的大字：伍府。</p>
伍少陵作為西寧鎮(zhèn)守太監(jiān)，已經(jīng)有些年頭了，逐漸掌控了西寧鎮(zhèn)軍政大權(quán)，連門前的兩名府丁都是西寧衛(wèi)的士兵。</p>
見(jiàn)李自成牽著馬在府門前逡巡，一名府丁沖下臺(tái)階，對(duì)著李自成喝道：“快走快走，這里乃是伍公公的府邸，尋常人等，不得在此逗留。”</p>
李自成將戰(zhàn)馬交與馬有水，緩身向那府丁行禮，“我是新近增援西寧衛(wèi)的百戶李自成，有要事求見(jiàn)公公，勞煩兄弟通稟一聲！”言罷，隨手將一錠二兩左右的碎銀塞入他的手心。</p>
府丁接了銀子，在手里掂了掂，又皺起眉頭，可能嫌銀子太少，甕聲甕氣道：“在此等著，我去通傳，至于公公是否見(jiàn)你，那就要看你的造化了。”推開(kāi)朱漆大門，鉆了進(jìn)去。</p>
李自成覺(jué)得無(wú)聊，便打量起伍府，大門上的朱漆是嶄新的，顯然更換不久，但屋頂上的灰瓦較為陳舊，已經(jīng)褪了色，不知道有多久沒(méi)有更換了，伍少陵應(yīng)該不缺銀子，他掌控著整個(gè)西寧衛(wèi)，也不缺人手，難道是故意裝窮？可是他看上去也不像是低調(diào)做人呀，上次召見(jiàn)自己，硬是將趙峰擠在偏席。</p>
不大一會(huì)，剛才進(jìn)去的那名府丁回來(lái)了，“李自成是吧？恰好公公心情好，也是你的造化，跟我來(lái)吧！”</p>
“多謝兄弟了！”李自成急忙尾在那府丁的身后，入了朱漆大門，又行了一段長(zhǎng)廊，再向左右各拐了一次，方才在一座獨(dú)立的小院門口停下，院門半掩著，里面光線有些陰暗，看不真切，那府丁道：“公公在里面等著，快些進(jìn)去。”</p>
李自成謝過(guò)府丁，方才推門進(jìn)去，就見(jiàn)正堂的躺椅上端坐著個(gè)一個(gè)身著黑衣的老人，身后站著一名灰衣小廝，老人的頭發(fā)有些花白，陰沉著臉，一眼不發(fā)，雙目也不看李自成，似乎在想著自己的心思。</p>
他緊走兩步，既然入了院門，也顧不得伍少陵此時(shí)的心情了，翻身跪倒在座椅前，“屬下李自成叩見(jiàn)公公，愿公公福如東海長(zhǎng)流水，壽比南山不老松！”</p>
“算你會(huì)說(shuō)話，”伍少陵身形不動(dòng)，臉上幾乎沒(méi)有表情，如同一具木偶似的，“李自成，你不在鎮(zhèn)海堡，來(lái)此找咱家做什么？”</p>
“回公公的話，屬下昨天凌晨擊退一支蒙古人，”李自成將夜襲蒙古人的事情簡(jiǎn)述一遍，“……因得了一匹戰(zhàn)馬，樣子非常雄俊，屬下估摸著，整個(gè)西寧，只有公公才配騎上這匹戰(zhàn)馬，故此親自給公公送來(lái)！”</p>
“戰(zhàn)馬？現(xiàn)在在哪？”伍少陵的嘴角終于蕩起一股笑意，卻比起剛才沉著臉更加難看，“你去找過(guò)趙峰嗎？”</p>
“回公公，戰(zhàn)馬就在府門外，隨時(shí)可以牽進(jìn)來(lái)，”李自成趴在地上，大氣也不敢喘，心中卻是罵道：馬撇的死太監(jiān)，也不讓老子起來(lái)回話，口中卻道：“屬下剛剛?cè)肓宋鲗幊牵苯觼?lái)到公公的府邸，還不及叩見(jiàn)趙大人。”</p>
“奧，起來(lái)吧，”伍少陵的身子向前傾了傾，回頭對(duì)小廝道：“將戰(zhàn)馬牽進(jìn)后院，到底是什么樣的馬匹，咱家要親眼看看。”直接離了座，去了后院，留下李自成獨(dú)自立在廳堂。</p>
李自成站也不是，走也不是，沉思片刻，既然伍少陵要看馬，不妨跟在身邊，關(guān)鍵時(shí)刻，或許能指點(diǎn)一二，如果獨(dú)自留在這里，萬(wàn)一伍府少了什么貴重物品，豈不冤枉自己做賊？</p>
他自動(dòng)尾在伍少陵身后，來(lái)到后院時(shí)，府丁已經(jīng)將戰(zhàn)馬牽過(guò)來(lái)，李自成一眼就認(rèn)出，正是自己送上的那匹黃驃馬。</p>
“果然是好馬，比蒙古馬大了不止一輪，”伍少陵咧開(kāi)嘴，見(jiàn)李自成跟在后面，遂問(wèn)道：“這樣的戰(zhàn)馬還有多少？”</p>
“多少？”李自成一個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒在伍少陵的腳下，“公公，這樣的戰(zhàn)馬，腿長(zhǎng)背闊，乃是世上罕見(jiàn)，屬下這才送與公公，哪里還會(huì)有第二匹？”</p>
“嘻嘻，咱家倒是忘了，”幸好伍少陵也沒(méi)怪罪，“那其它的戰(zhàn)馬得了多少？”</p>
“尚有三匹戰(zhàn)馬。”李自成也想截留幾匹，只得含糊其辭，將戰(zhàn)馬與普通馬匹分開(kāi)計(jì)算，也不算欺騙。</p>
“才三匹？”伍少陵有些失望，抬手讓府丁將黃驃馬牽走，“遼東形式危急，陛下震怒，欲待擴(kuò)充關(guān)寧騎兵，開(kāi)始在全國(guó)征馬，西寧、河套首當(dāng)其沖，咱家已經(jīng)送去了三百多匹上好戰(zhàn)馬，尚欠一百余匹，現(xiàn)在馬駒未成熟……”</p>
“征馬？”李自成內(nèi)心一驚，難怪伍少陵肯接見(jiàn)自己，原來(lái)遇上難題了，他隱隱覺(jué)得，自己趕上了一個(gè)機(jī)會(huì)。</p>
“是呀，遼東每年有花不完的軍餉，尚不能抵御韃子，小小的西寧又能怎么樣？”伍少陵搖著頭，臉上陰沉得能滴下水來(lái)，不知道是羨慕遼東的軍餉，還是遷怒于朝廷的壓力，“咱家待在西寧這窮地方，就是為了朝廷的馬政，奈何西寧草原偏少，良種馬嚴(yán)重不足，自成對(duì)付蒙古人有了一些經(jīng)驗(yàn)，可有辦法弄到一些戰(zhàn)馬？”</p>
老子要能弄到一些戰(zhàn)馬，還會(huì)怕了蒙古騎兵？李自成心中暗罵，但這是巴結(jié)伍少陵的機(jī)會(huì)，他才不愿放過(guò)，沉思片刻，方道：“公公需要戰(zhàn)馬，也不是不行，但需要一些時(shí)日。”</p>
“那你說(shuō)說(shuō)，要弄到一百匹戰(zhàn)馬，究竟需要多長(zhǎng)時(shí)間？又能給出什么價(jià)格？”伍少陵抬眼看著李自成，臉上生出一些希望，這種希望非常微弱，連喜悅都沒(méi)有，可能還在想著遼東的大把軍餉于他無(wú)份。</p>
價(jià)格？李自成心中狂喜，他明白了，伍少陵這是要向蒙古人買馬，他盤算開(kāi)了，就像上次那樣，襲擊蒙古人的小部落，做些無(wú)本生意，至于伍少陵的銀子，最好是歸于自己，想到這里，他沖伍少陵一抱拳，“公公，蒙古戰(zhàn)馬的價(jià)格，每匹怕不下百兩。”</p>
“要是能買到戰(zhàn)馬，百匹戰(zhàn)馬不過(guò)區(qū)區(qū)萬(wàn)兩銀子，問(wèn)題是蒙古人將戰(zhàn)馬看得比生命還重，有再多的銀子，他們也是不賣。”</p>
“公公，”李自成“噗”地跪倒在地，“屬下倒有一個(gè)法子，可以弄來(lái)五十匹戰(zhàn)馬，其余的五十匹，公公是否可以交給伏羌堡？”</p>
伍少陵立時(shí)露出鄙視的眼神，嘴角一咧，“伏羌堡就不要指望了，他們能弄來(lái)戰(zhàn)馬？你難道沒(méi)看到，左永、孫志剛兩個(gè)千總的屬下，才二三百士兵？”又揮揮手，示意李自成起來(lái)說(shuō)話。</p>
“公公，這到底是怎么回事？”李自成原本見(jiàn)到他們的時(shí)候，還以為是軍官在吃空餉，他也不敢去問(wèn)，現(xiàn)在聽(tīng)了伍少陵的話，恐怕不僅是吃空餉這么簡(jiǎn)單。</p>
“還不是因?yàn)槊晒湃耍克麄円怯斜臼拢鲗幮l(wèi)也不會(huì)逐漸喪失了金灘銀灘這些優(yōu)良草場(chǎng)，致使放養(yǎng)戰(zhàn)馬的草場(chǎng)嚴(yán)重不足，”伍少陵嘆了口氣，“自成，你們能打仗，這一百匹戰(zhàn)馬的事，咱家就指望你了，有什么條件，盡管開(kāi)口，咱家一定會(huì)滿足你。”</p>
“公公，”李自成的大腦飛速旋轉(zhuǎn)，在弄到戰(zhàn)馬的同時(shí)，怎樣讓自己的利益最大化，他很快就有了一個(gè)草案，“蒙古人乃是狼性，如果不能在戰(zhàn)力上讓他們重視，就會(huì)遭到他們的鄙視，他們是不會(huì)與弱者交換物資的，只要我們的戰(zhàn)斗力足夠強(qiáng)大，保持著對(duì)他們的威懾力，他們才肯坐下來(lái)談，屬下估計(jì)，到了那時(shí)，也許**十兩銀子，就可以購(gòu)得一匹戰(zhàn)馬。”</p>
“真的？自成，不要賣關(guān)子了，究竟要怎樣做才能購(gòu)得百匹戰(zhàn)馬？”伍少陵的眼瞼生出一絲迷霧，雖然不太相信李自成，但除了李自成，已經(jīng)別無(wú)他法，只能病急亂投醫(yī)了。</p>
“一句話，讓屬下這個(gè)百戶，兵精糧足，”李自成偷眼打量，見(jiàn)伍少陵的臉上并沒(méi)有怒氣，繼續(xù)道：“長(zhǎng)槍、盾牌、弓箭、鎧甲、糧餉……實(shí)在不行，除了糧餉，兵器可以先支付一半，好歹可以騙過(guò)蒙古人的眼睛。”</p>
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