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十一月四日午后，楊肇基回到甘州，聽說李自成正在操訓(xùn)場，立即縱馬趕過去，見到李自成，慌忙從馬背上躍下，雙膝跪倒在地，“大人，屬下前來交令！”</p>
“揚(yáng)大人回來了？不用多禮，趕緊起身，”李自成虛扶了一把，將他拉起來，當(dāng)眾跪拜，表明態(tài)度就夠了，笑道：“怎么樣？事情還算順利？”</p>
“回大人，屬下幸不辱命，”楊肇基算是交上他的投名狀，事情進(jìn)行得十分順利，聽說有更好的待遇，士兵們馬上就隨他反水了，當(dāng)時(shí)他暗自心驚，這些士兵，反水這么快，到底是看他的面子，還是看在糧餉上？不過，他無心尋找答案，辦好了李自成交代的差事，這就夠了，“所有堡驛的士兵都來了，一共六百四十二人……大人，這些士兵怎么辦？”</p>
李自成想了想，甘州城內(nèi)尚有千余降軍，加上這些士兵，快要達(dá)到兩千了，這么多降兵集中在甘州城內(nèi)，暫時(shí)沒有歸屬感，城內(nèi)恐怕很難安生，萬一發(fā)生什么意外，那就……便道：“讓他們到操訓(xùn)場來吧！”</p>
“是，大人！”</p>
楊肇基轉(zhuǎn)過身，向一名親兵耳語幾句，那親兵立刻小跑著離開了。</p>
李自成這邊讓何小米傳令，將所有的甘州降兵，除了傷兵，全部從營房帶過來。</p>
將近一盞茶的功夫，操訓(xùn)場南北兩側(cè)，幾乎同時(shí)傳來了嘈雜的腳步聲，所有的降兵合流后，列為數(shù)隊(duì)，占據(jù)著操訓(xùn)場的一大片拐角。</p>
不過總歸是降兵，他們再沒有昔日的傲氣與霸氣，只是靜靜地矗立在寒風(fēng)中，等待著李自成的判決。</p>
李自成讓馬有水從這接近兩千的甘州降兵中，挑選出五個(gè)百戶的士兵，率先擴(kuò)軍，暫時(shí)在甘州操訓(xùn)，明日接防高臺所、鎮(zhèn)夷所、肅州衛(wèi)的時(shí)候，他這個(gè)百戶就不用北上了，暫時(shí)駐扎在甘州城。</p>
為了不影響第六百戶的戰(zhàn)斗力，新擴(kuò)的五個(gè)百戶，單獨(dú)成軍，集中操訓(xùn)，由馬有水節(jié)制，基本上相當(dāng)于第六百戶的輔軍。</p>
這些士兵原先也有各自的上官，李自成直接將百戶官提拔到位，同時(shí)，馬有水由百戶官升職為從千戶。</p>
其實(shí)也沒什么好挑的，馬有水根本不了解這些士兵性情，他只是挑選了年輕、健壯和看上去老實(shí)本分的士兵，萬一他們不適應(yīng)西寧軍，將來可以強(qiáng)制退役，另行募兵補(bǔ)足。</p>
沒有被挑中的士兵，全部回到營房，雖然沒有綁縛手腳，但他們都被解除武裝，如同軟禁，暫時(shí)失去自由。</p>
劉云水、李過聽說馬有水?dāng)U軍、升職，自是羨慕不已，他們倒沒有眼紅，這正是他們所期望的，第六百戶擴(kuò)軍了，他們還會遠(yuǎn)嗎？</p>
五日上午，，李自成親率第一、第二兩個(gè)騎兵百戶，在梅之煥、楊肇基的陪同下，北上高臺所，接防了高臺所和所有的將士，因?yàn)樗械娜藛T，包括梅之煥、楊肇基在內(nèi)都是乘馬，隊(duì)伍行進(jìn)得十分迅速。</p>
六日，大軍沿弱水進(jìn)入鎮(zhèn)夷所，七日，大軍折而向西，接管了肅州衛(wèi)。</p>
至此，甘肅北部，完全落入西寧軍之手。</p>
李自成并沒有立即回軍，而是來到嘉峪關(guān)前，傳說中的這座關(guān)城，他是第一次親眼見到。</p>
嘉峪關(guān)位于討來河北岸，黑山峽谷最窄處的嘉峪山上，扼守著弱水、黑水峽谷通道，兩翼的城墻橫穿沙漠戈壁，向北連接著黑山懸壁長城，南面的十余里，都是斷壁長城，盡頭便是討來河墩——明代萬里長城的最西端，自古以來便是河西第一隘口。</p>
正門額上“嘉峪關(guān)”三個(gè)大字，讓李自成有一種巍峨之感，高達(dá)兩丈六尺的城墻，全部是青石結(jié)構(gòu)，加之立在山頂，仰望上去，幾乎破天穿云。</p>
登上關(guān)城，這才發(fā)現(xiàn)，剛才看到的乃是外城，另有居中的內(nèi)城，內(nèi)城城墻稍矮，但也接近兩丈，加上地勢本身的兩丈七尺的落差，李自成這才知道什么叫“斷壁”。</p>
內(nèi)城東城門外還有一道甕城，城樓對稱，三層三檐五間式，周圍有廊，單檐歇山頂，高五丈有余。</p>
從東面的“光華門”進(jìn)入內(nèi)城，沿著內(nèi)城墻北上，東、北城墻交接處有一角樓，據(jù)梅之煥介紹，內(nèi)城四隅都有角樓，南、北墻的中段，尚有敵樓，都是一層三間式結(jié)構(gòu)，另有前廊突出城外，用于觀察敵情。</p>
當(dāng)晚，李自成宿在游擊將軍府，游擊將軍府也稱游擊衙門，是鎮(zhèn)守嘉峪關(guān)的游擊將軍處理軍政事務(wù)的場所。不同于大明內(nèi)地官衙幾進(jìn)幾間的結(jié)構(gòu)，它有兩進(jìn)小院，前院以議事廳為中心，是游擊將軍及文武官員指揮御敵、簽發(fā)關(guān)文的場所，后院則是游擊將軍及家眷生活的私房區(qū)，中間隔著一道山墻，山墻上有門可以直通。</p>
李自成夜不能寐，這樣的一座雄關(guān)，若是放棄了，簡直是歷史的罪人，看來原先的計(jì)劃，需要做一定的修正，況且討來河沿岸，時(shí)不時(shí)的有蒙古人出沒，如果不駐扎常備軍，甘州的軍民絕對無法自保。</p>
如果放棄嘉峪關(guān)，整個(gè)甘肅，再難建立起這樣一條穩(wěn)固的防守線，不行，必須調(diào)兵駐防，由這支軍隊(duì)負(fù)責(zé)嘉峪關(guān)、討來河、甘州一線。</p>
李自成首先想到的就是駐扎在北川縣的第三百戶秦大年部，他的防區(qū)距離這兒最近。</p>
但第三百戶只有六個(gè)總旗三百余士兵，是所有七個(gè)百戶中士兵最少的，根本無法承擔(dān)如此繁重而區(qū)域又是如此廣闊的防守任務(wù)。</p>
天明后，李自成親自從降兵中挑選出七個(gè)百戶的士兵，連同第三百戶原先的六個(gè)總旗，恰好組成一個(gè)千戶，秦大年雖然此次并沒有軍功，但駐扎甘肅北部這樣的邊陲，遠(yuǎn)離西寧這個(gè)中心，如果沒有足夠的威望，是很難駕馭這些甘州降兵的，于是也被升職為從千戶。</p>
不過挑選出七個(gè)百戶的士兵后，李自成發(fā)現(xiàn)，這些地方的士兵，已經(jīng)所剩無幾了，干脆讓剩余的士兵直接退役歸戶，甘州北部，只剩下秦大年部這一支常備軍。</p>
設(shè)計(jì)完畢，李自成立即飛鴿傳書秦大年，命他火速來甘州赴任。</p>
而他自己則帶著第一、第二百戶，在梅之煥、楊肇基的陪伴下，離開嘉峪關(guān)南下。</p>
十一日午后，大軍回到甘州，此時(shí)原本駐扎在洪水堡的士兵，已經(jīng)押著糧草輜重以及各個(gè)堡驛的降兵，先一步抵達(dá)甘州。</p>
李自成便讓劉云水從中挑選了五個(gè)百戶的士兵，以備接下來的擴(kuò)軍，但這些士兵，并沒有戰(zhàn)馬，為了不影響第一百戶的戰(zhàn)斗力，他們暫時(shí)并不歸劉云水統(tǒng)轄，而是做為中軍的輔軍，負(fù)責(zé)押運(yùn)糧草輜重，劉云水暫時(shí)沒有被任職為從千戶。</p>
至于第二百戶，李自成暫時(shí)放棄了讓他擴(kuò)軍的計(jì)劃，第二百戶雖時(shí)騎兵百戶，但戰(zhàn)馬不過兩百匹，超過一半的士兵沒有戰(zhàn)馬，再擴(kuò)軍也是無益，只能作為步兵。</p>
如果有足夠的士兵，下一個(gè)擴(kuò)軍的百戶，將是周賓的第五百戶。</p>
晚上，李自成在撫臺衙門再次召開軍事會議，商討攻打山丹衛(wèi)的事情。</p>
李自成先是攤開行軍地圖，發(fā)現(xiàn)山丹衛(wèi)城在弱水以北，孤懸于邊墻，距離甘州很近，便道：“山丹衛(wèi)距離甘州，有多少路程？”</p>
“回大人，山丹衛(wèi)距離甘州，不過百里，”楊肇基道：“大人，依屬下之見，先行拿下山丹衛(wèi)的各處堡驛，切斷他們與山丹城的聯(lián)系，讓山丹成為一座孤城，那時(shí)再行攻打，一定事半功倍！”</p>
這樣的策略，本身并無不對，李自成攻打甘州的時(shí)候，基本上就是沿著這一思路的。</p>
李自成的目光在眾人的臉上淡淡地掃了一圈，“你們有什么想法？”</p>
劉云水先是皺了下眉頭，很快就舒展開了，“大人，各位，山丹衛(wèi)城距離甘州不過百余里，又處在邊墻附近，山丹衛(wèi)的最北端，何必剪除堡驛？以屬下看，直接拿下山丹城，余下的堡驛必定歸降！”</p>
“揚(yáng)大人老謀深算，步步為營，而云水則是快刀斬亂麻，直取重心，似乎都有道理，”李自成哈哈一笑，“甘文旭驕奢淫#逸，目中無人，但不代表山丹衛(wèi)所有的軍士都是如此，只要拿下山丹城，在梅大人、楊大人的運(yùn)作下，其余的堡驛，應(yīng)該不用再作戰(zhàn)了吧？”</p>
梅之煥眉目含笑，不住點(diǎn)頭，楊肇基起初尚有些尷尬，聽到最后一句，卻是釋然了。</p>
戰(zhàn)術(shù)就這么定了，李自成立即傳令，道：“云水、雙喜兩部的騎兵，明日卯時(shí)中早飯，辰時(shí)出發(fā)，務(wù)必在申時(shí)之前趕至山丹，切斷山丹城與外界的一切聯(lián)系，山丹城內(nèi)若是逃出一只田鼠，我拿你們是問！”</p>
“是，大人！”劉云水與李過答應(yīng)著。</p>
“不過，你們的屬下都是騎兵，只要包圍山丹城即可，不必攻城，”李自成沉聲道：“這一次你二人做為先鋒，但你們掌管著西寧的騎兵，須知騎兵訓(xùn)練不易，切不可貪功冒進(jìn)，我自引中軍隨后而至。”</p>
“是，大人，屬下領(lǐng)命！”劉云水、李過兩人行過禮，方才離去，回去準(zhǔn)備行軍事宜，軍事會議也就此結(jié)束了。</p>
十三日接近已時(shí)，李自成的中軍抵達(dá)山丹城，梅之煥、楊肇基也是隨行，但讓他們吃驚的是，野外并沒有西寧騎兵，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，城外極其寂靜，連一個(gè)騎兵的影子都看不到。</p>
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