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午飯后，李自成帶著湯若望與他的四名學生，離開蘭州，奔東南方向的鞏昌府而去，第二日午后，一行人終于到達鞏昌府，但鞏昌府并不是李自成此行的目標，他們在城內吃了頓熱飯，便急急出了城，沿著渭水右岸，奔下游的寧遠縣而去。</p>
約莫行了三十余里，前面的道路上忽地熱鬧起來，幾乎人頭攢動，湯若望搭起手瞼，依然看不清，便道：“大都督，此處是否集市，為何行人如此之多？”</p>
“湯先生有所不知，此處雖是大道，但因年久失修，行人戰馬倒是可以通行，但運輸輜重的車輛，通行就比較艱難了，所以，我讓壯丁們將路基清理一遍，既要讓土地平整，也要適當將道路拓寬一些，”李自成一帶馬韁，“走，我們去看看，新的路基究竟怎么樣了！”</p>
李自成打頭，眾人向人群處奔去，二三里的距離，騎兵不過半泡尿的時間，便趕至壯丁們的外圍。</p>
正在修繕道路的壯丁們，突然遇上這么多的騎兵，先是條件反射般緊張起來，待看清是大都督，早有人通知他們的頭領。</p>
那頭領分開眾人，迎上前去，距離李自成尚有十余步的距離，便是雙膝一彎，叩拜在地，“屬下劉太清，叩見大都督！”同時把手向后一招，所有的壯丁都是學著他的模樣，叩拜在地。</p>
李自成這才看到，來人的確是劉太清，他向劉太清身后一看，不覺皺起了眉頭，“劉太清，你的屬下不是有七個百戶有余嗎，即便協助劉壯生產水泥，人數也不會這么少吧？”</p>
劉太清長身而起，拱手道：“大都督，寧遠縣至鞏昌府這一段道路，兩側縱身不夠，若是將所有的士兵集中一處，人多反而相互干擾，是以屬下將人員分作兩撥，分別從漳水兩岸開始，沿著渭水向鞏昌府、寧遠縣方向修繕。”</p>
“奧！”李自成看了看戰俘的人數，似乎還是不對，從漳水至鞏昌府這一段，比另外一段長得多，修繕道路的戰俘應該占據大半才是，但眼下的戰俘，只有百十人左右，這個劉太清，究竟在搞什么鬼？</p>
劉太清顯然發現了李自成眼中的不滿，忙道：“大都督，屬下這一撥，又是分做兩撥，屬下親自帶著一個百戶的士兵，在前面平整、拓寬土地，其余的士兵，都尾在后面，他們主要是夯實路基，進行再一次修繕，經過二次修繕之后，路基才算真正修繕完畢！”</p>
“分段施工、流水作業！”李自成大喜，忙躍下戰馬，讓劉太清一眾戰俘全部起身，道：“太清，這種施工的法子，是誰教你的？”</p>
“教？”劉太清愕然道：“大都督，你說的什么，屬下不懂，也無人教，屬下只是覺得，現在已是深秋，轉眼便是冬季，一旦霜雪降臨，地面便硬得狗頭似的，想要修繕，實在太難了，所以……所以，屬下只想盡快完工……”</p>
人才呀！李自成心中暗探，這樣的人物，讓他去做千戶官，難怪要兵敗被俘，自己怎么早沒發現呢？</p>
李自成拍怕他的膀子，道：“好好干，天命軍需要你！”</p>
“啊……大都督……”劉太清愣住了，不明白李自成這話，究竟是什么意思。</p>
“在廣吳山的時候，我就告訴你們，天命軍的屬下，都是漢子，只要你肯動腦子，能為天命軍立功，就會得到相應的賞賜，就能過上比別人更好的日子，”李自成回身道：“小米，五兩銀子！”</p>
“是，大都督！”何小米雖然不明所以，但大都督的話，他豈敢違背？忙從懷中掏出五兩碎銀，遞給劉太清。</p>
“大都督……”劉太清目視李自成，卻是不敢接銀子。</p>
“收下吧，這是你該得的賞銀，”李自成面目含笑，道：“由于你的安排，在人數不變的情形下，可以節約時間，加快路基完工！”</p>
李自成見何小米已經將銀子塞進劉太清的衣兜，便跨上戰馬，揚長而去，臨動身時，又道：“太清，好好干！”</p>
“屬下……屬下多謝大都督！”</p>
李自成已經去得遠了，劉太清還是叩拜在地，直到所有的親兵都從身邊過去了，他才緩緩起身，口中猶自喃喃自語：“這是真的嗎？”</p>
雖然只有五兩銀子，但他現在還是戰俘身份，大都督已經明確說過，他們所有人，只吃飯干活，沒有任何酬勞，如今，自己只是動了主意，就能得到銀子。</p>
銀子雖然不多，但代表著一種態度，一種與以前不一樣的分配制度。</p>
看著身邊正在發愣的戰俘們，劉太清突然醒悟過來，喝道：“還不快干活，你們做的一切，大都督都在看著呢，”又撫了懷中的銀子，道：“等攢夠了銀子，我請你們去府城喝酒！”</p>
“吽……”戰俘發一聲喊，這才回至各自崗位，繼續平整道路。</p>
李自成又前行了十余里，這才遇上了更多的戰俘，他們幾乎排出兩三里長隊伍，正在分組夯實路基，原先的路基基本不用夯實，主要是新擴寬的部分，饒是如此，夯實路基的速度，還是比修筑路基慢了許多，盡管他們在人數上占據數倍的優勢，但還是落在后面。</p>
他這才明白了劉太清的苦心，路基夯實的速度慢，還要二次填實、填平，工作量大，所以需要更多的人手。</p>
看來，這五兩銀子，還是太少了！</p>
李自成繼續縱馬，在更為寬闊的道路上，行軍速度也是快了不少，不消一個時辰，已經來到漳水。</p>
這里是漳水匯入渭水的交匯處，河面比上游闊了許多，李自成目測一下，足有數十米，為了得到準確的數字，他讓陸榮大、俞曉去實地測量。</p>
陸榮大、俞曉在親兵的協助下，親自登上河邊的一艘小舟，用長索一點點測量。</p>
李自成卻是叫上湯若望在河邊駐足，“湯先生，這樣的河流，比黃河窄了不少，能否在這條河流上建造一座永久性的橋梁？”</p>
“永久性的？”湯若望仔細觀測了一會，道：“大都督，這個實在有些難度，河面太寬，河水自然不會太淺，關鍵是無法在河心生出支撐！”</p>
李自成也不為難他，笑道：“且看陸榮大、俞曉測出的寬度如何，我們再做計較。”</p>
不過一袋煙的時間，兩人已經回到岸上，“大都督，我們已經測出了結果，在這最下游，連接兩岸道路的地方，河寬達到二十八米，水深三米！”</p>
“二十八米？三米？”李自成吃了一驚，他們怎會用“米”做單位？難道是湯若望所授？</p>
湯若望像是肚里的蛔蟲，立馬就明白了李自成的疑問，忙道：“大都督，在我們神圣羅馬，主要的長度單位就是‘米’，我在教習的時候，不知覺便教會了他們，大都督若是不習慣，還是改用‘步’或是‘丈’做為單位，亦無不可！”</p>
何必改回來？</p>
李自成心道：這是打著燈籠都找不著的好事情，早知湯若望知道“米”這個概念，當時在研制步槍的時候，就該問他要一把米尺，只是不知道，這個時代的“米”，與后世有沒有差別，自己心中一定要有個準數。</p>
他讓陸榮大、俞曉拿出測量繩，用手比劃了一下，一拃的距離，大約還是二十五厘米，不管是否精確，與后世相差不大，心中方才安定，“不用更改了，這樣挺好！”</p>
湯若望雖然不清楚李自成因何接受了“米”這個單位，但李自成一向神鬼莫測，連遠在數萬里之外的歐洲，亦是非常熟悉，便不再糾結，“大都督，這么長的距離……現在是枯水季節，水深只有三米，若是進入梅雨季節，我觀測了兩岸的水漬，怕是要達到七八米……”</p>
李自成清楚地記得，后世建造的水泥橋，基本上每隔二十五米，便需要一座橋墩，此處河寬已經超過二十五米，直接延伸過去，肯定不行。</p>
現在的材料，無論是水泥還是鋼鐵，肯定比后世差了不少，即便使用拱形，跨度也不可能達到二十八米。</p>
河面凈寬已是二十八米，加上引橋，大約有三、四十米，看來必須在河中架設一座橋墩。</p>
但在這川流不息的河水中，究竟怎樣才能架起橋墩呢？</p>
李自成的心目中，還是要建造水泥橋，不僅能與兩側的水泥大道連接為一個整體，而且車馬通行便利，使用壽命又長。</p>
最重要的是，漳水大橋只需要一個橋墩，橋面并不長，恰好為將來修建蘭州黃河大橋積累經驗，儲備技術。</p>
這次讓湯若望從西寧科技高等學校畢業的學子中，攜帶幾名高材生過來，就是要將他們培養成各方面的專才，經過目測，陸榮大、俞曉被初步選定為橋梁、道路方面的專家，而龔明光、季潔將是水泥技術的專才。</p>
李自成將澆筑水泥大道、已經修建水泥大橋的事，原原本本地與湯若望他們說了，道路的事，關山深處已經在建，并不需要討論，他們共同關注的乃是水泥大橋。</p>
混凝土已經在關山驛道使用，螺紋鋼也不難，只要將生鐵冶煉成鋼，出爐的時候，倒入一個特定的模板就成，關鍵是如何在河水中建造橋墩。</p>
研討甚久，卻是沒有結果，湯若望他們連水泥都是第一次聽說，哪里知道水泥的屬性，最后只得齊齊將目光投向李自成。</p>
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