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新元期間，朝廷各個部門都放假，連三大殿都是難得地清靜了幾日，朱由檢發現，這段時間，各地的奏章少了許多，他也不需要熬夜批閱奏章了。</p>
除了新元初一，朱由檢要帶著群臣祭祖，鬧了一整天，其余的時間，最多半日就能搞定奏章，他難得消停了幾日，時間都由著自己支配，有好幾日都是在勖勤宮過夜。</p>
初八日傍晚，朱由檢正在勖勤宮與張嫣閑話，兩人聊得開心，朱由檢便傳旨，讓太監們將膳食送來勖勤宮，晚上便不回乾清宮了。</p>
圣旨已經著人傳去了御膳房，但張彝憲卻是急火火闖進來，“皇上，兵部尚書、閣老楊嗣昌在乾清宮緊急求見！”</p>
“楊嗣昌？他能有有什么事兒？”朱由檢渾身一個激靈，他有一種不祥的預感，希望這預感不是真的。</p>
張彝憲躬著身子都：“回稟皇上，奴婢不知何事，楊大人只是說，是緊急軍情……”</p>
楊嗣昌主管兵部，他突然求見，自然是為了軍事上的事情，朱由檢皺起眉頭，冷冷地道：“讓他先等會，朕在勖勤宮用了晚膳便過去！”</p>
張嫣笑道：“皇上，楊大人突然求見，一定是軍國大事，皇上先去處置了，”頓了一頓，卻是低下螓首，“若是沒有要緊的事，晚些再來不遲……”</p>
朱由檢看了張嫣一眼，方才點點頭，站起身來，將朝服的下擺一抖，也不看張彝憲，自顧大踏步朝外走去，張彝憲連忙小跑著趕上，“皇上，等等奴婢……”</p>
來到乾清宮門前，天色已經暗黑，只能看到宮門前立著一道黑影，一動不動，猶如是守夜的太監。</p>
楊嗣昌看到一陣人影，估計是朱由檢，偷偷一看，見朱由檢神色不善，慌忙低下頭，叩拜于地，“臣楊嗣昌叩見皇上！”</p>
“免禮平身！”朱由檢也不停步，只是淡淡地道：“有什么話，入宮再說吧！”</p>
“臣多謝皇上！”</p>
朱由檢在前，張彝憲領著楊嗣昌，緊緊跟在后面，入了西暖閣，朱由檢向龍椅上一坐，又給楊嗣昌賜了座，“楊愛卿所來何事？”</p>
“皇上……”楊嗣昌拱起手，一路上想了很多，但此時此刻，卻不知道如何開口。</p>
“說！”朱由檢在勖勤宮的時候，幾乎忘記了韃子還在京師附近，難得地心情非常不錯，被軍情饒了興致，心中不悅，自然影響了他的臉色。</p>
楊嗣昌更加戰戰兢兢，但事情已經發生了，想要隱瞞，那是不可能的，一不小心，禍水就會引到自己身上，他深深地吸一口氣，穩定了心緒，方道：“昨日中午，韃子破了濟南，德王被俘，布政使張秉文等戰死、巡按御史宋學朱剛被殺……”</p>
“德王……啊……”朱由檢一蹦三尺高，雖然有了一定的心里準備，但聽到這樣的訊息，還是大都督出乎他的意料之外，心中頓時如墜深淵！</p>
韃子，又是韃子……</p>
韃子不僅攻破了濟南，連德王朱由樞都抓去了，他可是大明宗室的親王呀……落到韃子手中，還能有什么好？弄不好就會客死他鄉，連尸骨都找不著……</p>
他倒不是和德王朱由樞有多深的感情，實際上他根本沒有見過朱由樞，但朱由樞是親王，是大明朝廷的臉面，如果連親王都保不住，朝廷在韃子面前，可是大大地丟了臉面！</p>
朱由檢恨得牙根咬咬，可惡的韃子，為何屢屢犯界？大明并沒有去招惹他們，為何死咬著大明不放……京畿不算，竟然去了山東……</p>
但轉念一想，不對，韃子入塞，大明不是養著百萬士兵嗎？現在京師附近，就有數十萬軍隊……</p>
朱由檢忽地用血紅的雙目瞪著楊嗣昌，惡狠狠地道：“朕不是派首輔劉宇亮前去督軍嗎？為何還會發生這樣的事？劉宇亮是干什么吃的？”</p>
楊嗣昌見朱由檢陰沉著臉，知道在氣頭上，便小心地道：“劉大人正在牽制韃子的西路軍多爾袞部，破濟南的，乃是韃子的東路軍岳托部……”</p>
“朕讓劉宇亮在前線督軍，難道只管一路？”朱由檢忽地覺得不對，“朕不是讓祖寬去了山東嗎，他的關寧鐵騎在哪？”</p>
楊嗣昌心中一動，濟南城破，德王朱由樞被擒，總得有人背鍋，這個祖寬，最合適不過了，他向朱由檢一拱手，不著神色道：“祖寬兵少，見到韃子的主力騎兵，便撤往京畿，欲待護衛京師……”</p>
“豬！”朱由檢大罵，“韃子在山東，他往京師撤退，分明就是畏戰，傳旨，逮捕歸京……”口中小聲呢喃著：“這樣的豬頭將軍，留他何用？”</p>
“是，屬下即刻傳旨！”</p>
“還有那個劉宇亮，”朱由檢余怒未息，繼續道：“告訴他，如果再有不測事件，他這個首輔，也就可以回家種地了！”</p>
楊嗣昌唯恐怒火燒到自己身上，大氣不敢喘，過了好久，方道：“皇上，那前線的軍事部署……”</p>
朱由檢沉思片刻，沉著臉道：“洪承疇、孫傳庭不是來到京師了嗎？傳旨，讓洪承疇總督薊遼，孫傳庭總督保定、山東、京畿，勿要將兩路韃子趕出關外！”</p>
“皇上，”楊嗣昌實在忍不住了，“洪承疇、孫傳庭坐鎮陜西，流寇不敢輕易動彈，如果他們都離開陜西……”</p>
“楊愛卿，”朱由檢突然加重語氣，道：“這都什么時候，心中還想著流寇……湖廣流寇的主力，不是全部接受招撫了嗎？”</p>
“啊……是，臣知錯！”楊嗣昌不敢分辨，只得匆匆告辭，回去傳達皇上的旨意，皇上怒火沒有對準自己，已經是最好的結局了……</p>
……………………………………………………………………</p>
回到蘭州的這些日子，正好趕上新元放假，官府衙門都是關閉著，除了京師周圍的韃子，各地的訊息都是很少，李自成無所事事，除了窩在家中造人，便是帶著親兵們出城踏青，其實，城外的積雪尚未消融，連青草都不見影子，也沒什么好看的，白白嗆一口西北風而已。</p>
正月十六，各衙門、各部門開始上班，李自成第一個調研的單位，便是蘭州火器局。</p>
劉方聽說李自成突然來訪，慌忙迎出行禮，“大都督……今兒第一日上班……”</p>
“怎么，第一日上班，便是打掃打掃辦公的桌椅？”李自成淡淡笑道：“第一日上班，最能反映一個單位的效率！”</p>
“大都督……”劉方訕訕道：“火器局的人，昨日已經做好一切準備，今日工人們上班，立即就可以生產，大都督要不要去生產部看看？”</p>
“嗯，先去生產部吧！”李自成最為關心的，就是步槍、各種火炮的生產，天命軍現在對火器極為依賴。</p>
“大都督，這邊請！”劉方將李自成引入步槍生產車間，李自成雙目一掃，一連串的廠房，都是生產車間，工人們各自忙著活計，便沒有打擾，第一日上班，能如此投入，已經很不錯了，便退出車間，“現在庫存了多少步槍？還有多少子彈？”</p>
“回大都督，步槍有五千余支，子彈倒是庫存了兩個月的產量！”</p>
李自成輕皺眉頭，子彈不少，但步槍只有五千，只夠裝備一個團，一旦與朝廷發生大規模的戰斗，步槍的戰損一定不會少，這點步槍，實在難以補充，“是生鐵的問題，還是人手的問題？”</p>
“生鐵，”劉方道：“人手不存在問題，火器局采用了流水線生產法，每名工人只負責一個小的項目，很容易培養培養為熟手，生產的規模可以無限擴大……”</p>
沒有生鐵，李自成也沒有辦法，四川的生鐵，能運過來的都運過來了，現在是戰爭時期，不可能從朝廷那邊大規模購買生鐵。</p>
只能走一步算一步了，現在只能充分利用已有的條件。</p>
“艦炮呢，運往四川了？”</p>
“回大都督，早在初八日就出發了，”劉方躬著身道：“可是艦炮太過笨重，路上恐怕要耽誤不少時日……”</p>
李自成點點頭，看來，艦炮一旦確定下來，將來還是在四川生產為好，長途運輸，不僅費時費力，萬一磕碰了……</p>
見工人們忙得熱火朝天，李自成不想打擾他們，便抬腳往回走，“劉大人，我們去研發部看看，這個研發部，平日都做些什么？”</p>
“回大都督，前段時間，匠人們集中力量，在研發、生產艦炮，”劉方道：“艦炮太過笨重，大家沒少花時間……”</p>
李自成笑道：“你們知道群策群力就對了，往后研發的火器，會越來越復雜，只有集中大家的智慧，才能生產出來。”</p>
“屬下明白！”</p>
“一旦艦炮確認成功，天命都督府絕對不會吝嗇獎勵，”李自成已經來到研發部，見里面空蕩蕩的，有些不滿，“人呢？他們這是……”</p>
“大都督，平日無事的時候，匠人們都會下車間，一面監督工人生產，一面看看火器能不能改良……”</p>
“生產上的事，不用他們操心，他們只管研發，”李自成道：“你將研發火器的人找來，我親自考教考教！”</p>
“是，大都督！”劉方先是將李自成讓進內室，奉上茶水，然后親自去找，不一會兒，先后來了四人，齊齊向李自成行禮，“叩見大都督！”</p>
李自成讓他們起身，在對面落了座，只有唐金、趙家才兩人認識，另外兩人，似乎有些面熟，一時卻不知是誰，“唐金，你是研發部的組長，又專攻火器，說說看，對西寧步槍有什么改良的計劃？”</p>
“西寧步槍？”唐金一愣，面上微紅，“大都督，西寧步槍是屬下所見的火#槍中最犀利的一種，平日只想著維修……屬下從未想著要改良，也不知道向哪個方向改良……”</p>
“朝廷的三眼銃，剛剛問世的時候，的確非常厲害，但如今呢？”李自成輕笑道：“沒有哪一種火器，是永遠先進的，都會被更先進的火器說代替，西寧步槍亦不例外……”</p>
“屬下有些明白了，”唐金雙目放光，道：“大都督的意思，我們必須及早準備，萬一敵人會生產出同樣的步槍，我們用更先進的火器，還是領先他們一代……”</p>
“就是這個意思，即便西寧步槍現在是最先進的火器，我們也要考慮改良，”李自成道：“你知道改良的方向嗎？”</p>
唐金搖著頭，“這個……屬下不知……”</p>
李自成目視其余的三人，一個個也是搖頭，沒辦法，只好自己上陣了，“你們知道，西寧步槍在使用的時候，什么地方最不便利？”</p>
“這……”唐金遲疑半響，道：“裝彈，每射擊一次，就要重新裝彈，比較浪費時間……”</p>
“這個思路就對了，”李自成向唐金生出拇指，“以前的火銃，不僅射程比不上弓箭，點火也很不便，所以西寧步槍克復了這兩個弱點，現在西寧步槍也要裝彈上的不便，必定會被新的步槍所取代……”</p>
唐金也不確定，便試探著道：“大都督，那我們的研究方向，就是……就是能連著射擊？”</p>
“這個方向是沒錯，但在研究連射之前，先得將紙殼子彈改為金屬子彈，”李自成從懷中掏出一份圖紙，展開放在桌上，“你們看看，這份圖紙如何？”</p>
唐金、趙家才他們立即趴到圖紙上，一點點斟酌起來，連劉方也是忘了李自成的存在，過了好久，趙家才方道：“大都督，屬下有些明白了，但要生產出來，還需要……”</p>
李自成笑道：“對，所以才需要你們研發部的人！”</p>
唐金卻是心潮澎湃，大都督日理萬機，卻是將步槍改良，而自己這些專業的研發人員……他慌忙拱起手，“大都督，屬下等慚愧……”</p>
應該是我慚愧才對！李自成暗笑，“如果能將這種金屬子彈和相應的步槍研發出來，技術上就會前進了一大步……”</p>
“屬下明白，屬下會盡快研發這種新式步槍……”</p>
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