天命軍再次來(lái)到開(kāi)封的訊息，已經(jīng)在城中傳開(kāi)了，城中的文武官員們，再一次站到城頭上，王燮因?yàn)樯殻呀?jīng)去了京師。
此時(shí)城中只有萬(wàn)余士兵，高名衡心急如火，但沒(méi)有看到天命軍的影子，他不敢向朝廷求援，只能先安排城內(nèi)的文武官員們守城。
經(jīng)過(guò)充分的協(xié)商，開(kāi)封五門(mén)，各有將官：巡撫高名衡負(fù)責(zé)守衛(wèi)西城門(mén)，蘇壯協(xié)助防守；左布政使梁炳負(fù)責(zé)守衛(wèi)東城門(mén)，都司譚國(guó)禎協(xié)助防守；總兵官陳永福負(fù)責(zé)守衛(wèi)南城門(mén)，開(kāi)封府知府吳士講協(xié)助防守；管河同知桑開(kāi)第負(fù)責(zé)守衛(wèi)北城門(mén)，署軍捕同知蘇茂灼協(xié)助防守；推官黃澍負(fù)責(zé)守衛(wèi)曹門(mén)。
山雨欲來(lái)。
天命軍趕往開(kāi)封的途中，新任三邊總督孫傳庭卻在西安召見(jiàn)陜西諸將，隨同汪喬年出關(guān)的三位總兵賀人龍、鄭嘉棟、牛成虎都在邀請(qǐng)之列。
鄭嘉棟、牛成虎兩人就駐扎在西安，來(lái)得很快，而賀人龍駐扎在咸陽(yáng)，是最后一個(gè)到達(dá)的，不過(guò)，賀人龍留了心眼，他不是一個(gè)人來(lái)到西安，而是帶著部將周?chē)?guó)卿、魏大亨、賀國(guó)賢、高進(jìn)庫(kù)，還有兩個(gè)千戶的士兵。
賀人龍帶著周?chē)?guó)卿和一個(gè)百戶的士兵入了城，但在總督府大門(mén)之外，被一群護(hù)衛(wèi)攔住，為首之人道：“奉督師大人之命，所有參會(huì)的人員，必須將親衛(wèi)留在府外，奧，是賀將軍，對(duì)不住了，職責(zé)所在，賀將軍不要讓小人為難！”
周?chē)?guó)卿目視賀人龍，猶豫不決，賀人龍遲疑了一會(huì)，向親衛(wèi)們擺擺手，又看了周?chē)?guó)卿一眼，昂首從正門(mén)而入。
進(jìn)入正門(mén)之后，走了不到五十步，便是會(huì)議所在的廳堂，賀人龍看了眼半掩的大門(mén)，正要抬步進(jìn)去，又遇上一群護(hù)衛(wèi)，“賀總兵，對(duì)不住，所有參會(huì)人員，一律不得佩帶兵器！”
入廳開(kāi)會(huì)，不允許攜帶兵器，那也是常有之事，但賀人龍心中想著襄城的事，總有些不安，從虛掩的廳門(mén)內(nèi)看到鄭嘉棟，還有一名相熟的武將，都沒(méi)有佩帶兵器，方才解下腰刀，遞給護(hù)衛(wèi)。
護(hù)衛(wèi)躬著身子，雙手接過(guò)腰刀，“賀總兵放心，會(huì)議結(jié)束之后，小人原封不動(dòng)還上，如有差錯(cuò)，賀總兵可以砍了小人的腦袋！”
砍腦袋？賀人龍心中一動(dòng)，但佩刀已經(jīng)遞出，不可能再收回了，他硬著頭皮，推開(kāi)門(mén)進(jìn)去，找了一個(gè)靠墻的位置坐了。
大廳之內(nèi)，莊嚴(yán)肅穆，文武官員，都是鴉雀無(wú)聲！
孫傳庭曾經(jīng)出任過(guò)陜西巡撫，眾人都知道他一向謹(jǐn)嚴(yán)，在開(kāi)會(huì)之前，誰(shuí)都不敢輕易開(kāi)言。
稍頃，孫傳庭從后門(mén)入，掃了眾人一眼，自顧坐在主位。
眾人的視線都被引到主位上，只見(jiàn)孫傳庭一身戎裝，倒似一位武將。
孫傳庭再次掃了眾人一眼，似乎很滿意廳堂安靜的氣氛，遂緩緩道：“眼下國(guó)事艱難，流賊猖獗，今日召見(jiàn)各位，乃是要大家同心戮力，文官籌集糧餉，武將操訓(xùn)士兵……”
這樣的大道理，如果放在平日，賀人龍恐怕早就打瞌睡了，但今日在大廳中，他的心中隱隱有一絲不安，遂伸長(zhǎng)脖子，不放過(guò)一個(gè)字。
幸好孫傳庭只是展望未來(lái)，并沒(méi)有回首過(guò)去，陜西兵接連在河南失利的事，更是只字不提。
會(huì)議不到一個(gè)時(shí)辰就結(jié)束了，孫傳庭剛剛出任三邊總督，為了加強(qiáng)與文武官員們之間的聯(lián)系，午間便賜了宴會(huì)，官員們有什么難題，還可以在宴席上提。
宴席就在大廳內(nèi)舉行，滿滿兩大桌賓客，除了美味佳肴，還有不少蒸餾酒。
這非常對(duì)賀人龍的胃口，無(wú)論是美酒，還是借酒交流，都是他的長(zhǎng)項(xiàng)，原先隱隱的擔(dān)心，早拋之九霄云外。
侍從們差不多已經(jīng)上好了菜肴，聞著香、甜、辣味，賀人龍的饞蟲(chóng)早被勾引出來(lái)了，恨不得趁著眾人不備，先向肚里塞進(jìn)兩大塊白肉……
官員們陸續(xù)入席，侍從拍開(kāi)蒸餾酒的封泥，頓時(shí)一股異香撲鼻！
賀人龍用力嗅了嗅，好香！暗地里吞咽了一口吐沫，目光卻是盯著侍從手中的酒壇，這壇子不過(guò)二斤，哪夠這些人喝得盡興？待會(huì)兒一定快點(diǎn)喝……
即便在西安，蒸餾酒也是不多見(jiàn)吧？
就在賀人龍的注意力被酒菜吸引的時(shí)候，身后猛地竄出四名大漢，扭住他的雙臂，將他按到在地，不由分說(shuō)，用繩索縛了。
賀人龍大吃一驚，見(jiàn)掙扎不脫，瞪起虎目道：“大膽，敢對(duì)本總兵無(wú)禮？”
孫傳庭緩緩站起身，看了眼捆得跟粽子似的賀人龍，臉上露出鄙夷之色。
賀人龍像是在珠峰上洗澡，霎時(shí)從頭涼到腳，勉強(qiáng)擠出兩個(gè)字：“督師……”
眾人此時(shí)方才反應(yīng)過(guò)來(lái)，滿座皆驚。
賀人龍?jiān)诤幽舷宄敲撎樱斐汕叭吙偠酵魡棠旯卤粐詈罅?zhàn)身死，眾人都是知道的。
如果處罰賀人龍，罰俸、降級(jí)，眾人都是理解的，這樣當(dāng)眾抓捕，罪名顯然不輕。
有相熟之人欲待求情，遇上孫傳庭冷凜的目光，頓時(shí)將要說(shuō)的話吞回肚里，搞不好就會(huì)惹禍上身，還是靜觀其變吧！
鄭嘉棟、牛成虎兩人，更是暗暗心驚，襄城棄了汪喬年，他們也有份，二人對(duì)視一眼，卻是不敢動(dòng)，廳堂內(nèi)還有不少全副武裝的士兵，就連這些侍從，恐怕都是士兵扮的……他們身上沒(méi)有兵器，只能是砧板上的魚(yú)肉了。
孫傳庭從懷中掏出一份明黃色綢緞包裹的卷軸，緩緩打開(kāi)，眾人心中一驚：圣旨！
只有皇家才敢使用明黃色！
果然，孫傳庭將卷軸打開(kāi)，面南而立，高聲道：“眾文武聽(tīng)旨！”
眾人便是傻子，到了這個(gè)時(shí)候，也知道事情的嚴(yán)重性。
大廳內(nèi)一片寂靜。
孫傳庭掃了眾人一眼，朗聲道：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：剿賊總兵賀人龍，在新蔡、襄城兩地，分別置前總督傅宗龍、汪喬年不顧，私自領(lǐng)兵出逃，致使傅宗龍被流賊擒殺，汪喬年力戰(zhàn)身死……賀人龍雖是總兵，然怯戰(zhàn)、潰逃，罪不容誅，著三邊總督孫傳庭抓捕，立即誅殺，不必押解赴京！”
“賀人龍罪不可赦，然念其曾經(jīng)平賊有功，罪不及家人、屬下，只誅殺一人，欽此！”
眾人謝恩起身，鄭嘉棟、牛成虎二人卻是陰沉著臉，圣旨上沒(méi)有對(duì)他們的處罰，會(huì)不會(huì)還有另一道圣旨？
孫傳庭把手一揮，護(hù)衛(wèi)們押著賀人龍向偏門(mén)走去，賀人龍一邊掙扎一邊道：“督師大人，屬下雖有罪，但罪不至死，念屬下曾經(jīng)平賊有功，難道為了這點(diǎn)疏忽，就要誅殺？如此行為，實(shí)在讓人寒心，今后兄弟們還如何平賊立功？”
孫傳庭喝道：“有功必賞，有罪必罰！難道賀總兵忘了大明的軍律？賀總兵曾經(jīng)平賊有功，這才屢次晉升，累官至剿賊總兵，已經(jīng)位極人臣，皇上如果不念舊情，新蔡之后，還能讓你戴罪立功？”
賀人龍啞口無(wú)言，孫傳庭繼續(xù)道：“賀總兵初時(shí)作戰(zhàn)勇敢，流賊稱(chēng)謂‘賀瘋子’，那是武將的光榮，然而現(xiàn)在的賀總兵，已經(jīng)蛻變?yōu)閼?zhàn)場(chǎng)逃兵，并非朝廷卸磨殺驢，而是賀總兵晚節(jié)不保，天作孽，猶可活，自作孽，不可活……”
說(shuō)到此處，孫傳庭痛苦地閉上雙目，搖了搖頭，然后向護(hù)衛(wèi)一揮手，護(hù)衛(wèi)們押著賀人龍快步出了偏門(mén)。
須臾，護(hù)衛(wèi)們捧著木盆進(jìn)來(lái)，盤(pán)中盛放著一顆帶血的首級(jí)，手機(jī)上是眾人熟悉的兜鍪，不用看，自然是賀人龍的首級(jí)了。
孫傳庭揮揮手，讓護(hù)衛(wèi)將首級(jí)帶下去，掃了鄭嘉棟、牛成虎一眼，卻是沒(méi)有說(shuō)話。
鄭嘉棟、牛成虎汗如雨下，但在廳堂中，他們除了俯首就擒，實(shí)在無(wú)力反抗，剛剛?cè)霃d堂的時(shí)候，他們還讓各自的親衛(wèi)做著準(zhǔn)備，誰(shuí)知道孫傳庭到了宴席的時(shí)候才動(dòng)手，又請(qǐng)出圣旨，于情于理于法，都占據(jù)著大義……
孫傳庭卻是沒(méi)有拿出圣旨，只是朗聲道：“襄城兵敗，鄭嘉棟、牛成虎兩位總兵，亦有不可推卸的責(zé)任，不懲處不足以正軍法，”頓了一頓，方道：“皇上念你們初犯，罰俸祿半年，降為副總兵，著戴罪立功！”
鄭嘉棟、牛成虎聞言，心中都是大喜，慌忙匍匐于地，“謝皇上恩典，謝督師寬宏大量！”
“起身吧！”孫傳庭睨了兩人一眼，正色道：“當(dāng)今國(guó)事艱難之際，兩位食君之祿，也要忠君之事，萬(wàn)萬(wàn)不可學(xué)那賀人龍。”
“屬下知曉，屬下等一定將功贖罪，為國(guó)立功！”
孫傳庭這才向眾人道：“諸位，賀人龍欺君罔上，本督已經(jīng)正了軍法，擾了各位雅興，現(xiàn)在宴席正式開(kāi)始！”又向張爾忠使個(gè)眼色，張爾忠點(diǎn)點(diǎn)頭，快步出了廳堂。
眾人對(duì)孫傳庭的手段，又有了新的認(rèn)識(shí)，哪還敢多言，匆匆扒了幾口飯，連蒸餾酒都沒(méi)喝，匆匆回到各自的崗位。
賀人龍被誅殺后，跟隨賀人龍來(lái)到西安的周?chē)?guó)卿、魏大亨、賀國(guó)賢、高進(jìn)庫(kù)等人，想要投靠流寇，陜西巡撫張爾忠利用利用周?chē)?guó)卿與魏大亨的矛盾，設(shè)計(jì)斬殺了周?chē)?guó)卿，將這部分軍士分給了鄭嘉棟、牛成虎等人，又晉升高杰為參將，接管在咸陽(yáng)的賀人龍余部，事件才算平息下去。
孫傳庭誅殺賀人龍，是要整治陜西兵，對(duì)付天命軍的李自成，但李自成并不知道這件事，他按照既定的步伐，統(tǒng)率大軍來(lái)到開(kāi)封，五月二日，天命軍先鋒、第一營(yíng)劉云水部的騎兵，已經(jīng)出現(xiàn)開(kāi)封以北的黃河大堤上，騎兵縱馬奔騰，揚(yáng)起大量的塵灰……
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