三月底，舊世界，布列塔尼亞，波爾德羅，曼南恩干船塢。
來自整個舊世界的商船和客船相繼在這個優(yōu)質(zhì)的深水港中停泊并裝卸貨物，這幾年由于布列塔尼亞小規(guī)模的開放，前來游覽和冒險尋找機(jī)會的冒險者也逐漸增多。
碼頭上更是出現(xiàn)了高等精靈的遠(yuǎn)洋巨艦。
“歡迎來到波爾德羅，波爾德羅曼南恩干船塢三號碼頭在這里提醒您，航路千萬條，安全第一條，行船不規(guī)范，親人兩行淚。”
波爾德羅公爵博德里克任命的碼頭稅官正率領(lǐng)著稅吏們大聲地說著經(jīng)過宮廷廷臣們潤色過的警告。
最近波爾德羅公爵博德里克的心情很好，非常好，由于萊恩和泰格里斯簽署的貿(mào)易協(xié)定必須由波爾德羅的港口來貿(mào)易，這位公爵在這次貿(mào)易協(xié)定中賺取了極為豐厚的利潤。
緊接著就是費德蒙德的歸來，這位博德里克的嫡長子花了十八年終于完成了圣杯遠(yuǎn)征，博德里克最近的心情極好，他要求他的廷臣們想出一條足夠和善足夠溫暖人心的港口標(biāo)語，不得有任何威脅和警告的詞語在里面。
廷臣們絞盡腦汁才想出了這條聽起來差強(qiáng)人意的標(biāo)語，博德里克雖然覺得和自己想像中的有所差距，不過心情大好的公爵也不在意這些了。
在春天的陽光下，博德里克正和自己的嫡子在波爾德羅城堡的城墻上走動，他身穿著黃藍(lán)相間的海神祝福全身秘銀板甲，身后是巨大的海神三叉戟披風(fēng)，他走到城墻的墻垛邊上，看著自己繁榮而富饒的領(lǐng)地，對著站在自己身后的費德蒙德說道：“未來這里都會屬于你，我的兒子。”
“父親為什么要舉辦一個如此盛大的宴會呢？”費德蒙德將目光放到高等精靈的遠(yuǎn)洋巨艦上，這位圣杯騎士同樣穿著黃藍(lán)相間的海神祝福全身秘銀板甲，不過他的披風(fēng)上已經(jīng)印上了金色的圣杯圖案，在他十字盔的頂部，金色的海怪手握圣杯，傲然而立于人前。
“有什么不好么？我要讓整個王國知道，我的兒子完成了圣杯遠(yuǎn)征，成為了榮耀的圣杯騎士。”博德里克轉(zhuǎn)過頭看著自己的兒子，意味深長地看著費德蒙德的臉：“當(dāng)然，更重要的還是要將你介紹給王國的大貴族們認(rèn)識，你已經(jīng)遠(yuǎn)征十八年了，整個王國的情況已經(jīng)不同，理查即將退位了，在變幻莫測的王國宮廷中，我們波爾德羅公國也要做出自己的選擇。”
“我以為我在女士的圣杯中飲下漿液之后就不用再考慮這些，現(xiàn)在看來并不是這么回事。”費德蒙德外貌看起來不過雙十年華，可實際上他已經(jīng)年近五十，新晉的圣杯騎士神色堅定：“王國這些年的事我在游歷時略有耳聞，在回到這里之后也花了不少時間了解，騎士道戰(zhàn)爭、庫羅納的平原之戰(zhàn)、北方蠻族的入侵等等，尤勒斯騎士長死得很可惜，理查陛下的執(zhí)政太古板，至于父親你經(jīng)常和我提到的萊恩-馬卡多伯爵，我還不好評價，這是一個野心和實力并重之人，從他的所作所為來看，女士選擇他成為自己的神選冠軍并不是沒有理由，我只能這么說。”
“萊恩-馬卡多是一個很難用語言形容的人類英雄。”博德里克公爵點頭，他眼角的魚尾紋已經(jīng)很深了：“具體你要如何看他是你的事，你很快就可以見到他和他的妻子，蘇莉亞女侯爵，萊恩是女士的神選冠軍，蘇莉亞女侯爵也是受到女士寵愛的騎士，而且他的兄弟總之，到時候你就知道了。”
“老樣子，伯希蒙德和弗朗索瓦兩個老混蛋依然坐在公爵之位上，伯希蒙德已經(jīng)年近百歲，但是以他圣域巔峰的實力估計還有三百年可以活。”博德里克公爵緩步行走，他身上的甲胄隨著動作發(fā)出金屬碰撞的聲音：“弗朗索瓦的實力相比伯希蒙德來說絲毫不差，現(xiàn)在他又選了一個好女婿，至少未來數(shù)百年，他和他的家族都無憂了，這兩個老魂淡上次選王會本都有資格競爭國王，可是他們都有自己的顧慮，弗朗索瓦對王位缺乏興趣是一方面，他的存在鎮(zhèn)壓著王國邊境，有他在，亡靈大巫師海因里希-凱姆勒只能躲在灰色山脈內(nèi)不敢異動，伯希蒙德則是對當(dāng)國王毫無興趣，他的內(nèi)政能力可能是整個王國所有公爵中最差的，他顯然更喜歡作為圣杯騎士作戰(zhàn)，而不是將精力花費在宮廷的漩渦中。”
費德蒙德一語不發(fā)，他跟在博德里克公爵的身后，默默地聽著父親的分析。
“除此之外，目前擁有競爭國王之位資格的還有康涅特公爵勞恩-里奧康沃爾，以及卡卡頌公爵休巴爾德。”博德里克接著說道：“其中，理查心儀的接任對象是勞恩-里奧康沃爾，勞恩-里奧康沃爾盡管年紀(jì)不大才四十多歲，但已經(jīng)是一位傳奇高階的圣杯騎士，他不僅擅長統(tǒng)帥，個人武勇出眾，而且還有非常優(yōu)秀的內(nèi)政能力，也是女士選出的冠軍之一。”
“那么休巴爾德公爵呢？”費德蒙德眉頭緊鎖，騎士王國國內(nèi)的政治形勢如此復(fù)雜是他沒有想到的，圣杯騎士本能地不想去思考這些，但是他身上流著的，是海神冠軍，波爾德羅公爵家的血！
“休巴爾德是最不可能成為國王的公爵。”博德里克猛然搖頭：“卡卡頌離庫羅納太遠(yuǎn)了，再者，休巴爾德為人極為冷酷無情，沒有公爵會希望他擔(dān)任國王，如果控制不好，很有可能又是一個約翰二世。”
庫羅納位于王國北方，卡卡頌位于王國最南方，兩邊相距太遠(yuǎn)，王國北方主要面對北方蠻族的騷擾，黑暗精靈海盜的劫掠和與帝國之間的邊境摩擦，而卡卡頌則是主要應(yīng)對綠皮部落的入侵和斯卡文鼠人的滲透，一南一北相距太遠(yuǎn)，管不過來的。
“明白了。”費德蒙德臉上堅毅的線條有些許波動，他思考了一會兒，接著說道：“但是我還是覺得，三十出頭的圣域圣杯大騎士，真是太了不起了。”
“其實我原本也屬意弗朗索瓦的女兒蘇莉亞，可是一則我不知道你什么時候回來，二則那是女士的神諭。”博德里克公爵發(fā)出冷笑聲：“費德蒙德，就算那時你回來了，也爭不過萊恩的，這位諾德來的鄉(xiāng)巴佬養(yǎng)子實在是有點東西，千萬不可小看他。”
“我根本就沒想這么早娶妻。”費德蒙德有些懊惱地對著博德里克說道：“為何要急于讓我和伊娃女伯爵訂婚呢？”
“你已經(jīng)快五十了，我的兒子，你該結(jié)婚了，現(xiàn)在王國內(nèi)剩下的適婚的又門當(dāng)戶對的未婚女貴族沒有幾個，你和伊娃女伯爵的事必須趁早定下來，我也好放心地去圣杯遠(yuǎn)征。”博德里克公爵皺著眉頭，他目光如炬，緊盯著自己的兒子：“為什么你會有這種想法？”
“倉促到，我甚至不知道伊娃長什么樣。”
“你會見到的，我的意思是這件事最好盡快定下來，波爾德羅歷史上就和巴斯托涅關(guān)系不錯，你和伊娃的聯(lián)姻有助于境內(nèi)穩(wěn)定和獲取貴族的支持。”博德里克公爵能理解自己兒子的想法：“我明白你的想法，畢竟結(jié)婚的人是你，不是我，父親沒有辦法保證你婚姻幸福，所以在這次宴會上，我會安排你和伊娃女伯爵見面。”
“”正如博德里克了解費德蒙德一樣，費德蒙德也了解自己的父親，他知道博德里克其意已決，不會輕易改變了，圣杯騎士搖了搖頭，不再繼續(xù)在這個問題上試圖再和父親爭論。
倒是博德里克多說了兩句，對于孩子的婚姻，當(dāng)家長的總是充滿著興致：“現(xiàn)在，王國的貴族小姐們都因為蘇莉亞的事而提高了標(biāo)準(zhǔn)，哪個公爵家的未婚小姐不想像蘇莉亞嫁的一樣好？丈夫是圣杯騎士，實力出眾，年紀(jì)輕輕就是女士的神選冠軍和圣域大騎士，而且萊恩還是個孤兒，整個宮廷不都是蘇莉亞說了算？嘿，要我說，他尤利烏斯拿什么和你競爭伊娃？就靠他一個王國騎士的頭銜？我兒子不是比他弗朗索瓦的兒子要強(qiáng)百倍？”
“父親，請不要這么說，我們皆為女士而戰(zhàn)，對抗邪惡，保家衛(wèi)國，不分貴賤。”費德蒙德輕聲說道：“公正、謙卑，這是女士給我們的教導(dǎo)。”
波爾德羅公爵話語一頓，沒錯，他可以以父親的角度來教訓(xùn)自己的兒子，也可以以公爵對繼承人的角度來教導(dǎo)費德蒙德，可是在騎士八美德上，博德里克沒有立場訓(xùn)斥費德蒙德。
“”博德里克看著自己的兒子，他一向嚴(yán)肅的眼神中流露出了一絲悵然，他沉默良久，澀聲說道：“費德蒙德，你母親臨死前還一直想要再見你一面，她很愛你。”
海神公爵取出自己身上的貝殼吊墜，遞給了費德蒙德，公爵父愛如山。
費德蒙德接過了吊墜，打開貝殼，里面是波爾德羅公爵家一家人的油畫，公爵夫人正面露微笑，圣杯騎士眼眶發(fā)紅：“我也愛著母親，幾次命懸一線，都是她的愛激勵著我克服萬難我，我很難過。”
博德里克點了點頭，公爵示意費德蒙德收下吊墜：“拿著它吧，你母親會照亮你前進(jìn)的道路，騎士的職責(zé)是守護(hù)，立國千年來，榮譽(yù)和犧牲是支撐著王國始終屹立在世界上的脊梁。”
父子二人還想再說些什么，有騎士侍從上前：“我的公爵，我的侯爵，女士的神選冠軍萊恩伯爵和蘇莉亞女侯爵即將抵達(dá)波爾德羅，海神騎士們正率領(lǐng)著他朝著城堡這邊過來。”
“尤利烏斯侯爵來了么？”博德里克眼中的慈愛立即消失了，公爵恢復(fù)了原本古井無波的嚴(yán)肅表情。
“沒有，來的只有萊恩伯爵，蘇莉亞女侯爵，幾個傭人，還有一個圣殿騎士。”
“既然這樣，費德蒙德，你去迎接他們吧。”博德里克在費德蒙德的肩膀上拍了一下：“年輕人多交流交流，對未來有幫助。”
“我？”年近五十歲的費德蒙德指著自己，臉上的表情有些糾結(jié)。
“我是年輕人？”
波爾德羅首府博德流克斯繁榮的街道上，一輛黑色的馬車在街道上緩緩移動，馬車密不透風(fēng)，所有的地方都使用黑布包裹起來，帶給人一種不舒服的氣息，然而這輛馬車就在博德流克斯的大街上自如地行動著，似乎由于某種力量的遮蓋，無論是行人還是巡邏的士兵，他們都無視了這輛馬車。
偶爾有騎士經(jīng)過調(diào)查，馬車?yán)锩娴纳倘撕鸵晃荒贻p俊美的騎士就會充滿禮節(jié)地表示自己是康涅特公國的商人和騎士，接到了邀請來到波爾德羅參加宴會的請柬。
于是守衛(wèi)很快放行。
黑色馬車的車簾又放了下來，坐在馬車中的穆席隆公爵馬休巴德發(fā)出了諷刺的笑聲，精通紋章學(xué)和布列塔尼亞宮廷禮儀的馬休巴德要潛入一座布列塔尼亞城堡實在是太容易了。
雖然馬休巴德作為叛徒已經(jīng)引起了整個王國的重視，但是由于他是騎士大會的亞軍，又無法掌握確切的證據(jù)證明他的叛國罪，布列塔尼亞王國宮廷只能私下派出少量騎士通緝抓捕這個年輕的游俠騎士，無法公開。
然而這里有個問題，馬休巴德參加騎士大會時總是戴著頭盔，其人相貌英俊無比而且是最典型的金發(fā)藍(lán)眼布列塔尼亞人血統(tǒng)，這使得整個王國的騎士們雖然都知道馬休巴德是個叛徒，但是沒有幾個人真的認(rèn)識他！
就在馬車內(nèi)，一個干癟枯瘦的亡靈法師和馬休巴德相對而坐，穆席隆公爵沉聲說道：“這次波爾德羅的宴會是千載難逢的，將整個王國上層一網(wǎng)打盡的機(jī)會，法塔赫，你是教父手下最強(qiáng)大的亡靈巫師之一，我希望你給我些意見。”
“宴會現(xiàn)場，我將制造一場巨大的混亂，讓整個城堡陷入極度的緊張中，到時，守衛(wèi)們就會被調(diào)離，我的公爵，黑色圣杯騎士們將沖入宴會現(xiàn)場，將那些貴族們屠戮殆盡。”
“到時候，王國大多數(shù)大貴族們死于宴會之中，剩下的貴族們也將在猜忌和憎恨中失去互信，只要動用些許手段和公布湖中碧池的真相，騎士王國的王位將非你莫屬！”
“那就這么辦吧！”
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