燈火在庫(kù)羅納的每個(gè)夜晚都會(huì)被點(diǎn)亮，不同區(qū)域的火光不同，有些是高級(jí)的魔法燈，有的只是簡(jiǎn)單的火把，一隊(duì)一隊(duì)的軍士與農(nóng)奴士兵在城墻和街道之上巡邏，千年之都擺脫了亡靈的陰影，重新恢復(fù)了秩序。
庫(kù)羅納王宮的私人教堂之內(nèi)，七彩琉璃制成的穹頂反射著五顏六色的光，從提利爾進(jìn)口的地毯和湖神先知們編制的上好掛毯裝飾著房間內(nèi)部，還有那些記載著先祖?zhèn)ゴ蠊适碌挠彤嫼偷袼埽渲凶疃嗟臒o疑是初代康涅特公爵卡里奧德勇敢者的各種光輝事跡。
卡里奧德勇敢者和初代里昂納賽公爵“豪膽”席爾魯夫是親兄弟，他們?cè)谀晟贂r(shí)一起外出打獵，結(jié)果在狩獵時(shí)不幸遇上了一頭雄獅，出人意料的結(jié)局是這對(duì)兄弟聯(lián)手把一頭成年的獅子解決了，然后剝下獅子皮披在身上，他們兄弟倆也因此聞名整個(gè)布列塔尼亞，在亞瑟崛起之后，席爾魯夫和卡里奧德一先一后加入了“圣杯伙伴”的隊(duì)伍。
因此在家族紋章上，康涅特是紅藍(lán)相間的躍立雄獅，而里昂納賽則是白底紅色噴火雄獅，他們都選用獅子作為紋章的重要構(gòu)成部分的緣故正是因?yàn)檫@個(gè)原因。
之后，康涅特公爵卻更多地占據(jù)騎士王王位，這實(shí)在是因?yàn)槭锥紟?kù)羅納就位于康涅特公國(guó)之內(nèi)，因此康涅特公爵總是能夠得到更多的機(jī)會(huì)。
勞恩里奧康沃爾全副武裝，他獨(dú)自一個(gè)人跪立在屬于自己家族私人教堂的房間之內(nèi)，他的臉上帶著大病初愈的虛弱。
布列塔尼亞的北方已經(jīng)化為一片噩夢(mèng)的土地，亡靈肆虐，暴亂不止，馬休巴德和他的亡靈大軍已經(jīng)殺到了庫(kù)羅納的面前，幾乎摧毀了這個(gè)國(guó)家。
當(dāng)勞恩醒來之時(shí)，秩序已經(jīng)得到了恢復(fù)，但是留給他的只剩下疲憊不堪支離破碎的騎士階層以及在饑餓之中掙扎的農(nóng)奴們，首都沒有受到破壞或許是唯一的好消息，但是整個(gè)城市都在討論著一件可怕的事，“毒蛇”馬休巴德是勞恩公爵的私生子。
對(duì)此，勞恩無法做任何辯解，他也不想要辯解或者給自己找理由，光榮的圣杯騎士不會(huì)說謊，他從未打算否認(rèn)馬休巴德確實(shí)是他的私生子，這是他的罪，他必須自己背負(fù)。
孩子母親的臉時(shí)不時(shí)地從勞恩的眼前閃過，公爵陷入了徹骨的悲傷之中。
“最終，我什么都沒能守護(hù)，我的家人，我的孩子，我的部下，甚至是我自己。”
“毒蛇”馬休巴德已經(jīng)殞命于桑內(nèi)斯河畔，擊敗他的萊恩伯爵……現(xiàn)在應(yīng)該是穆席隆公爵了，他正率領(lǐng)著一只龐大的由布列塔尼亞騎士、帝國(guó)傭兵、矮人盟軍和木精靈大軍組成的聯(lián)軍橫掃整個(gè)穆席隆，為了光復(fù)那片已經(jīng)失落了三百年的王國(guó)領(lǐng)地而努力，而勞恩卻花了幾周時(shí)間才從重病和傷痛中擺脫出來。
在理查德城堡之外，勞恩幾近于喪命在馬休巴德的毒蛇之劍下，是他的角鷹獸畢奎斯救走了他，很長(zhǎng)一段時(shí)間，勞恩和他的角鷹獸不得不在野外拖著重傷之軀努力地活下去，他身受重傷，沒有食物，沒有藥品，他險(xiǎn)些迷失在了荒野之中。
唯一拯救他的是他手中的庫(kù)羅納之劍，這把神器無論在如何情況下都散發(fā)著明亮的靈光，指引著方向，劍身之上源源不斷的暖流注入他的身體之內(nèi)幫助他補(bǔ)充體力，布列塔尼亞北方的原野之中并非是安全之地，野外時(shí)常有劫掠的諾斯卡人，零散的綠皮部落和偶爾出現(xiàn)的亡靈幾乎讓勞恩感到絕望。
他最后還是回到了庫(kù)羅納，隨即他就重病不起。
痛苦、自責(zé)、悲傷、羞愧幾乎壓垮了勞恩，很多次，他幾乎都要屈服于病魔的威力，很多次他都感受到了地獄的呼喚，只有那位女士在他的意識(shí)深處對(duì)他說話，湖中仙女的聲音柔軟地就如同獨(dú)角獸的絨毛一般，帶給了勞恩力量，她的神力灌注進(jìn)入勞恩體內(nèi)，幫他維持著生命，女神鼓勵(lì)勞恩鼓起勇氣重新面對(duì)這一切。
勞恩當(dāng)時(shí)痛苦萬分，他實(shí)在是不愿意清醒過來面對(duì)現(xiàn)實(shí)，公爵向女神祈求讓他平靜地離開這個(gè)世界，讓他得到解脫，結(jié)束他的職責(zé)和使命，讓他的靈魂得到救贖。
但是他的女主人拒絕了，此時(shí)湖中仙女的聲音又變得如最鋒利的劍刃一般冷酷無情，女神冰冷地拒絕了勞恩地請(qǐng)求，她平靜地告訴勞恩，他不能結(jié)束他的職責(zé)，他不能就這樣尋求解脫，當(dāng)勞恩享受了圣杯的饋贈(zèng)和榮耀之后，他也必須付出相對(duì)等的代價(jià)，他不能就這樣逝去，湖中仙女不允許他的懦弱和逃避，她不答應(yīng)。
一生的騎士精神與虔誠(chéng)的奉獻(xiàn)已經(jīng)注定了勞恩的選擇，他無法拒絕湖中仙女的要求，他將服從，他也只能服從。
于是，女神的力量將他從地獄的門口拉了回來，勞恩握住了希望，也握住了他自己的生命。
現(xiàn)在，康復(fù)的勞恩里奧康沃爾跪在湖中仙女的神像面前，房間之內(nèi)的每一張掛毯，每一幅畫像和每一個(gè)雕塑都訴說著他家族的古老歷史，而就在房間的盡頭，湖中仙女的雕像孤立于此，女神的面容十分平靜，她的意志隱藏在雕像似有似無的微笑之后，不可捉摸，不容褻瀆。
“我的女士，我該怎么辦？”勞恩低聲問道，他握緊了庫(kù)羅納之劍，劍身上散發(fā)的明亮之光讓房間顯得不那么昏暗，燭火依然在熊熊燃燒，就像從小到大接受的教育一樣，勞恩反復(fù)地祈求女神的解答，就像在重病恍惚之際時(shí)再次聽到女神柔軟的話語(yǔ)，他渴望再次聆聽到女神的指引。
但回答他的只有沉默。
“勞恩，你在那里么？”這時(shí)，房間之外傳來了一個(gè)蒼老的聲音。
“我在這里，叔父。”
從門口進(jìn)來的是現(xiàn)任的騎士王理查，年老的國(guó)王身穿一件輕薄的藍(lán)色絲綢長(zhǎng)袍和白色綢緞襯衫：“感覺好些了么？”
“好多了。”勞恩轉(zhuǎn)過身，公爵看著自己叔父的樣子，突然覺得這才幾天沒見，理查有些……令人說不出的變化。
之前他當(dāng)國(guó)王的時(shí)候，理查的身上自然有一股強(qiáng)橫的氣勢(shì)，盡管他年歲已高，但是依然深沉而不可捉摸。
但是自從勞恩恢復(fù)之后，理查身上的氣息變了，他現(xiàn)在就像個(gè)普通的老人，更是有點(diǎn)儒雅隨和的感覺，兩人在房間內(nèi)相對(duì)而坐。
未來的國(guó)王人選已定，叔父也卸下了重?fù)?dān)是么？勞恩似有所悟。
只見理查和藹地說道：“王國(guó)會(huì)議已經(jīng)得出了結(jié)論，無論是湖神女巫莫吉安娜還是伯希蒙德、弗朗索瓦還有萊恩他們都沒有打算過多地追究你的過錯(cuò)，萊恩甚至提議你繼續(xù)擔(dān)任王國(guó)攝政，這是個(gè)好消息。”
“叔父……”勞恩也不知道應(yīng)該從何說起，他有些羞愧地低頭：“我有愧你的囑托。”
“沒關(guān)系，沒關(guān)系。”理查搖了搖手，他笑著說道：“其實(shí)，這樣也好，我突然有些明白了，無論是我，還是你，也許都沒有辦法帶著這個(gè)王國(guó)脫離困境。”
“萊恩，真是個(gè)了不起的騎士。”要說勞恩對(duì)萊恩不追究他過錯(cuò)不感動(dòng)是假的，聽到這個(gè)消息之后他感到心里一松，康涅特公爵長(zhǎng)嘆一口氣：“如果不是他，馬休巴德肯定已經(jīng)顛覆了這個(gè)國(guó)家。”
理查沒有回答勞恩的話，相反，年老的騎士王突然笑著說道：“實(shí)際上，這個(gè)國(guó)家就算沒有馬休巴德，也快要被顛覆了，亡靈的爆發(fā)只是一個(gè)引子，這個(gè)國(guó)家就像一輛飛馳的馬車，馬早都不懂到哪兒去了，我們都是靠著人力在拼命地扶著馬車，跟著馬車一起狂奔。”
“叔父？”勞恩不由失笑，公爵連連搖頭：“你這比喻也太……”
“我沒開玩笑。”理查撫須笑著道：“是從什么時(shí)候開始沒了馬？大概就是在多爾塔樓事件之后吧？從那時(shí)候，失去了控制的馬車就跑得越來越快，越來越?jīng)]法控制，我們這些當(dāng)王的，最多只能使勁地扶一扶，泰勒佛陛下用盡全力將馬車推回了道路上，之后的約翰一世和約翰二世那兩個(gè)暴君則是認(rèn)為自己還能夠像握住韁繩一樣控制住馬車，但結(jié)局是他們差點(diǎn)把馬車推到路邊的深溝里去。”
勞恩默默地聽著，他突然有些傷感，他知道理查接下來想講什么了。
“難道我剛剛當(dāng)王的時(shí)候不想要控制住這輛馬車么？”理查接著笑道：“我也努力了，但是我比約翰一世和約翰二世看得更清楚，那就是這個(gè)王國(guó)我使勁扶一扶，可以，想要重新控制住，不行，因此在頭幾年的銳意進(jìn)取連連受阻之后，我后三十年都在當(dāng)個(gè)裱糊匠，調(diào)和諸公爵之間的關(guān)系，維穩(wěn)和妥協(xié)一直是我身上的標(biāo)簽。”
“非是不想，而是不能，如果我繼續(xù)執(zhí)著于控制住馬車，我的結(jié)局唯有和約翰二世一樣，被拉下王座。”理查接著說道：“現(xiàn)在看來，就算你成為國(guó)王，你更有力氣，你也更有才能，你會(huì)扶得比我好得多，但是改變不了馬車?yán)^續(xù)狂奔，改變不了馬不見了的事實(shí)。”
“叔父……”勞恩眼中含著熱淚，經(jīng)此重大打擊，勞恩對(duì)于王國(guó)的一切有更多的感悟，他理解理查的立場(chǎng)，當(dāng)他年輕氣盛的時(shí)候也抱怨過為何理查對(duì)王國(guó)的諸多問題視而不見，現(xiàn)在看來他不是視而不見，而是無力改變：“那萊恩為何可以？”
“你見過帝國(guó)的蒸汽坦克沒有？”理查笑得更是開心：“萊恩直接放棄了尋找馬匹來控制馬車，他比任何人都要清楚馬車的問題，他比我們加起來都有力氣，他一邊扶住了馬車，一邊慢慢地替換零件，加裝新的配件，淘汰舊的，不知不覺中，他已經(jīng)把木制馬車改成了半蒸汽動(dòng)力的鐵皮馬車，此時(shí)有沒有馬已經(jīng)不是那么重要了，但是萊恩同時(shí)還找到了那匹馬。”
“他現(xiàn)在已經(jīng)控制住了馬車，開始準(zhǔn)備將馬找回來，裝回馬車上了。”
“穆席隆……就是那匹馬！”勞恩失聲說道：“我明白了！”
“沒錯(cuò)，穆席隆就是那匹馬，這點(diǎn)無論是哪個(gè)國(guó)王都明白。”理查點(diǎn)頭：“但是即使大家知道，卻依然無法把它抓回來。”
“現(xiàn)在就看萊恩能不能做到了。”理查最后做了一個(gè)總結(jié)，他輕撫著自己花白的長(zhǎng)須：“勞恩，你的父親路易斯之前來看過你，他留了一句話要我代為轉(zhuǎn)告。”
“肯定不是什么夸獎(jiǎng)的話。”勞恩想起自己的父親路易斯正直者，唯有苦笑。
“他說你自作自受。”
“哈哈哈哈！”勞恩自嘲般地大笑，他的笑聲中帶著無盡的傷感。
“是啊，是我自作自受。”
…………我是自作自受的分割線…………
七月初，詛咒之城穆席隆。
兩萬多的大軍已經(jīng)把這座城市團(tuán)團(tuán)包圍，穆席隆的亡靈守軍數(shù)量已經(jīng)降低到了有史以來的最低點(diǎn)，留守穆席隆的血龍家族吸血鬼們根本不敢出城野戰(zhàn)，他們困守孤城，準(zhǔn)備死守。
此時(shí)，已經(jīng)沒有人懷疑萊恩率領(lǐng)的這支騎士道大軍能夠攻克穆席隆城堡了。
但是接下來的情況讓所有人都感到了棘手。
那就是萊恩的軍隊(duì)猛攻了一周，好幾十門火炮一起開火，木精靈大軍的瓢潑箭雨和矮人雷鳴槍手的密集彈幕牢牢地壓制了吸血鬼的反撲，但是穆席隆依然堅(jiān)固無比，幾十米高的城墻似乎在嘲笑著騎士道大軍的自不量力。
連續(xù)猛攻幾天，穆席隆依然矗立，甚至沒有一點(diǎn)點(diǎn)要陷落的跡象，駐守在此的吸血鬼們決意抵抗到底，貝勒加數(shù)次率領(lǐng)著軍隊(duì)逼近城門可都被亡靈傾瀉血潮或者噴吐毒霧殺退，由于穆席隆位于河口，挖掘地道也是不可能的事。
唯一有效的攻城武器是那門魔法水晶大炮“莫吉安娜的新玩具”，它數(shù)次將城墻轟開缺口，炸得高墻搖晃不已，但是隨即駐守在城里的亡靈巫師們會(huì)立即吟唱亡靈魔法，加固城墻，調(diào)動(dòng)那些不知疲倦的骷髏勇士們填補(bǔ)缺口。
城外的騎士道大軍營(yíng)地之內(nèi)，萊恩等人都對(duì)久攻不克這種情況感到了巨大的麻煩。
“看來，要改變計(jì)劃了。”
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