夏季的熱風(fēng)吹拂著格拉摩根伯爵領(lǐng)的路邊，在美麗的女士花園的涼亭之內(nèi)，萊恩、蘇莉亞和湖中仙女三個(gè)人坐在一起喝著下午茶。
黑暗精靈奧莉卡就坐在萊恩的旁邊，幫他端茶倒水，蘇莉亞的侍女和城堡女仆長(zhǎng)西爾維婭侍立在蘇莉亞的身后，女仆長(zhǎng)有些目光不善地盯了萊恩兩眼，最后又紅著臉移開(kāi)了視線。
“萊恩，那你扔下了大軍返回，不會(huì)有什么問(wèn)題吧？”蘇莉亞輕輕地坐下，女騎士對(duì)此有些擔(dān)心，穆席隆之地新得，萊恩就趕了回來(lái)，這其中肯定有自己的原因，蘇莉亞感到有些內(nèi)疚，因?yàn)榇藭r(shí)而言，萊恩最佳的選擇還是呆在穆席隆主持大局。
“不會(huì)有什么問(wèn)題的。”萊恩微笑著搖頭，他將目光投向遠(yuǎn)方的天空：“別忘了，那已經(jīng)是他們的土地，他們自然會(huì)全力以赴。”
既然已經(jīng)分封出去了，之后的一系列事情自然有人去處理，萊恩扔下了軍隊(duì)趕回了城堡，而這次的騎士道大軍中有不少都留在了穆席隆，他麾下的六個(gè)男爵只有德文大男爵赫克斯返回了格拉摩根伯爵領(lǐng)，剩下的五個(gè)男爵包括阿爾弗雷德都留在了穆席隆。
而且，從另一個(gè)角度來(lái)說(shuō)，跟隨萊恩征戰(zhàn)多年，他也理應(yīng)給予足夠的賞賜。
“你打算什么時(shí)候繼位？”湖中仙女慵懶地靠在椅子上，女神饒有興趣地說(shuō)道：“等理查死么？”
“不，等到穆席隆諸事全部安排好了之后，我也差不多可以繼位了。”萊恩皺著眉頭，他感受著夏季之風(fēng)吹過(guò)他的臉，公爵有些嘆氣：“首先，一條運(yùn)河，貫通南北。”
“好主意，可你要說(shuō)服巴斯托涅公國(guó)和波爾德羅公國(guó)。”湖中仙女伸手拂過(guò)自己金色的長(zhǎng)發(fā)，她如瀑布般的金色長(zhǎng)發(fā)直接垂到了地面上，女神穿著一雙香檳色的蝴蝶結(jié)高跟鞋，她裹著肉色絲襪的足尖輕輕地勾著鞋尖來(lái)回?fù)u擺，湖中仙女見(jiàn)到萊恩愿意和里昂納賽談判確實(shí)是松了一口氣。
固然，在拿地這個(gè)問(wèn)題上，湖中仙女是站在萊恩這一邊，可初代里昂納賽公爵“豪膽”席爾魯夫同樣為騎士王國(guó)奉獻(xiàn)了一生，他三百五十年的壽命中是永無(wú)止境的戰(zhàn)斗，現(xiàn)在里昂納賽公國(guó)落入如此困境，女神同樣心有不忍。
有時(shí)候世間萬(wàn)物就是如此，凡人的決定會(huì)受到感情因素的左右，只要有感情的波動(dòng)，就會(huì)映射到亞空間之中。
運(yùn)河是極有必要的事務(wù)，這是萊恩思考再三后的決定。
舊世界，危機(jī)四伏，治安問(wèn)題嚴(yán)重。
就連帝國(guó)最富有最強(qiáng)大的瑞克領(lǐng)，依然是一片黑森林密布、野獸人和綠皮、盜匪時(shí)有出沒(méi)的土地，盡管皇帝的軍隊(duì)可以不斷地出兵剿滅，徒步旅行和貿(mào)易依然危險(xiǎn)。
而瑞克領(lǐng)的貴族們也對(duì)此有深刻的認(rèn)識(shí)，從威廉三世開(kāi)始，整個(gè)瑞克領(lǐng)就開(kāi)始了大規(guī)模的運(yùn)河挖掘活動(dòng)，數(shù)百條大大小小的各種原生河流和運(yùn)河組成了瑞克水系，整個(gè)瑞克領(lǐng)的所有大中城鎮(zhèn)全部都有運(yùn)河連接，水道很寬，兩岸清晰，再加上瑞克海軍的巡邏，使得水運(yùn)變成了一件相對(duì)來(lái)說(shuō)要安全很多的旅行和貿(mào)易方法。
正因?yàn)槿绱耍诖竺娣e地沿河開(kāi)墾、修路、改善種植之下，瑞克領(lǐng)的大量自由民和商人階級(jí)開(kāi)始在這里占據(jù)主流，更是導(dǎo)致了市民階級(jí)的出現(xiàn)。
萊恩也計(jì)劃開(kāi)鑿一條運(yùn)河，這條運(yùn)河將聯(lián)通格瑞斯莫瑞河和夏隆河，成為溝通南北的關(guān)鍵。
但是可以想象，這勢(shì)必遭來(lái)反對(duì)之聲，除了保守派勢(shì)力以外，開(kāi)鑿運(yùn)河是肯定要影響到沿途所有貴族的莊園，更重要的是，運(yùn)河的開(kāi)鑿也會(huì)導(dǎo)致自由民和商人階級(jí)的繼續(xù)抬頭。
“波爾德羅應(yīng)該不會(huì)反對(duì)你，畢竟博德里克很清楚商業(yè)給他和他的公國(guó)帶來(lái)了什么。”湖中仙女手中托著圣杯，女神接著思考道：“至于巴斯托涅，那里的大貴族們大部分都是圣杯騎士，以你現(xiàn)在的威望，他們不會(huì)過(guò)于反對(duì)的，只要你能讓他們看到利益就行。”
“實(shí)際上最大的阻力還是來(lái)自于王國(guó)的保守派勢(shì)力。”萊恩點(diǎn)頭，公爵對(duì)此胸有成竹：“但現(xiàn)在沒(méi)人能夠反對(duì)我，這件事正是一口氣辦下來(lái)的最好時(shí)機(jī)。”
蘇莉亞聞言偷笑了一會(huì)兒，女騎士心里止不住地有些高興。
確實(shí)，經(jīng)過(guò)一系列戰(zhàn)爭(zhēng)和事件之后，現(xiàn)在騎士王國(guó)的保守派貴族們已經(jīng)沒(méi)有能力反對(duì)萊恩的意志了，相反，他們還不得不經(jīng)常請(qǐng)求南方貴族的幫助。
比如弗朗索瓦這個(gè)老奸巨猾的家伙剛剛宣布借給北方諸公國(guó)一共一萬(wàn)五千金克朗的借款，這筆錢(qián)將被用來(lái)支付那些拖欠的撫恤金，城鎮(zhèn)重建的費(fèi)用和修繕城堡的費(fèi)用，年利息大概為1015，除此之外，包括萊恩這邊的南方貴族都把糧倉(cāng)打開(kāi)，準(zhǔn)備對(duì)北方進(jìn)行糧食支援。
在這種情況下，保守派的貴族們根本就直不起腰桿來(lái)反對(duì)萊恩的決定。
說(shuō)起這個(gè)，蘇莉亞主動(dòng)地說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，最近我們這邊來(lái)了很多里昂納賽的農(nóng)奴，尤其是很多女性，她們往往都在酒吧和一些旅館滯留。”
萊恩聽(tīng)了之后微笑不止，滯留是一種委婉的說(shuō)法，現(xiàn)在的里昂納賽，活下去都是件無(wú)比艱難的事，而萊恩領(lǐng)地內(nèi)現(xiàn)在自由民階層崛起，就連農(nóng)奴手中都有了不少余錢(qián)和余糧，大量來(lái)自里昂納賽的女性農(nóng)奴們會(huì)在這里討生活并不奇怪。
“哼”蘇莉亞身后的女仆長(zhǎng)西爾維婭不屑地哼了一聲，女仆長(zhǎng)有些不高興：“我覺(jué)得我們應(yīng)該把她們?nèi)框?qū)逐出境！”
“有需求就有市場(chǎng)。”萊恩對(duì)此倒是不甚在意：“就算驅(qū)逐了她們，只要有市場(chǎng)，就還會(huì)有別人來(lái)的。我們這樣做沒(méi)有意義。”
“主人說(shuō)得對(duì)。”黑暗精靈將糕點(diǎn)送入萊恩的口中，暗精女仆見(jiàn)到萊恩回來(lái)了，心情顯然很好：“會(huì)有別人來(lái)的，這不能根本上解決問(wèn)題，這是凡人的天性。”
“可是長(zhǎng)此以往的話……”西爾維婭還是不太喜歡這些外來(lái)人。
“以后你會(huì)習(xí)慣的。”萊恩笑著說(shuō)道：“遠(yuǎn)的不說(shuō)，單單是我麾下的騎士們就非常受到里昂納賽的女貴族們青睞呢，在收復(fù)穆席隆之后，不少女貴族都表示愿意下嫁，比如這次和我回來(lái)的德文大男爵赫克斯，有一個(gè)女伯爵看上了他，除了赫克斯之外，別的愿意下嫁的女貴族們也大有人在，許多游俠騎士都陷入了幸福的煩惱中，很多王國(guó)騎士都發(fā)現(xiàn)自己能娶到男爵的女兒甚至是伯爵家族的女兒。”
“這也太……奇怪了吧？”西爾維婭聽(tīng)了之后漲紅了臉：“男爵的女兒下嫁給一個(gè)游俠騎士什么的？”
“可這就是現(xiàn)實(shí)啊。”蘇莉亞溫柔地笑道：“聯(lián)姻有助于穩(wěn)定，而且你麾下的騎士們和里昂納賽方面大規(guī)模聯(lián)姻也有助于促進(jìn)貴族融合，這是個(gè)好消息，我們應(yīng)當(dāng)多鼓勵(lì)騎士們聯(lián)姻。”
“嗯！”
眾人又聊了一會(huì)兒，下午茶時(shí)間，同時(shí)也是蘇莉亞每天的“放風(fēng)時(shí)間”也就結(jié)束了，在西爾維婭的攙扶下，蘇莉亞返回自己的房間里面休息。
臨走之前，女騎士拉著湖中仙女和自己的丈夫，她將女神的小手放到萊恩的大手中，女騎士認(rèn)真地說(shuō)道：“我的女士，這一段時(shí)間，萊恩就交給你了，一定要幫我看好他！”
“放心！蘇莉亞，交給我吧！”湖中仙女的臉上帶著微笑，女神的臉上說(shuō)不出地得意：“我不會(huì)給外面那些碧池一點(diǎn)點(diǎn)機(jī)會(huì)的！”
“那就拜托你了。”蘇莉亞嫣然一笑，她轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)著萊恩說(shuō)道：“聽(tīng)到?jīng)]有？我的丈夫，這段時(shí)間你們要好好相處哦！”
“呃……”公爵有些蛋疼，他張了張嘴巴，在蘇莉亞鋒利的目光之下，只能認(rèn)輸般地點(diǎn)頭：“我知道了。”
“那我去休息了，萊恩，你趕回來(lái)也累了。”女騎士善解人意地說(shuō)道：“去洗個(gè)澡，好好休息一下吧，晚上女士會(huì)和我們共進(jìn)晚餐。”
“請(qǐng)跟著我來(lái)，主人。”黑暗精靈眼中光芒大亮：“讓我來(lái)服侍你沐浴。”
“好！”萊恩沒(méi)有再多說(shuō)，他跟著黑暗精靈朝著城堡內(nèi)的浴室走去。
…………我是沐浴的分割線…………
于此同時(shí)，舊世界，南方國(guó)度外海。
一支龐大的艦隊(duì)正在海洋之上行駛著。
這是一支裝備非常精良、訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，幾乎人人都身穿著上等的甲胄，在夏天的烈陽(yáng)之下，他們排列整齊，在甲板上準(zhǔn)備防備所有可能的威脅。
在艦船的大旗上，一只浴火重生的鷹爪栩栩如生。
一位身高很高，擁有著一頭柔順無(wú)分叉銀色長(zhǎng)發(fā)的強(qiáng)大戰(zhàn)士就站在船頭，他身穿著一套擁有初代魔蟾大領(lǐng)主，克羅克大領(lǐng)主親自賜福的古圣全身振金板甲，手中握著金色的動(dòng)力劍“榮耀”，胸口掛著一件由黃金制成的蛇神吊墜，索提戈戰(zhàn)矛被他綁在身后，戰(zhàn)矛之上有著蛇神的氣息。
這只艦隊(duì)的海船吃水線都很深，顯然它們并不僅僅只是因?yàn)檠b載了不少軍隊(duì)的原因。
“軍團(tuán)長(zhǎng)，估計(jì)再過(guò)一周，我們就可以抵達(dá)馬格里特。”灰燼軍團(tuán)一連連長(zhǎng)佩德羅阿爾瓦拉多來(lái)到了軍團(tuán)長(zhǎng)的身后，他的口氣中帶著止不住地興奮：“終于回到舊世界了！”
“佩德羅，你是埃斯塔利亞人，你覺(jué)得我們能夠在埃斯塔利亞招到足夠的新兵么？”福根望著波濤洶涌的洋面，他隨口問(wèn)到。
“埃斯塔利亞從來(lái)都不缺少背井離鄉(xiāng)之人，這里的人一直都有冒險(xiǎn)的傳統(tǒng)，我的軍團(tuán)長(zhǎng)。”佩德羅點(diǎn)頭：“關(guān)鍵就在于，軍團(tuán)長(zhǎng)你想要什么水平的新兵了。”
“留給我們的時(shí)間已經(jīng)不多，我希望能夠招募到有一戰(zhàn)之力的新兵。”福根聽(tīng)到這句話之后皺起了眉頭。
留給這個(gè)世界的時(shí)間不是很充裕了，如果要招募一群什么都不懂的新兵從頭練起，也不知道需要多久。
偉大的初代魔蟾，克羅克大領(lǐng)主，在帝皇的力量下復(fù)活了。
它的復(fù)活，帶給了古圣的仆人們新的希望，克羅克知道如何重建那些被破壞和失落的古圣城市，克羅克知道如何修復(fù)和神圣化那些被污染的孵化池，這位初代的魔蟾大領(lǐng)主預(yù)言道，在面對(duì)混沌威脅之前，古圣的仆從們必須優(yōu)先解決斯卡文鼠人的威脅。
灰燼軍團(tuán)在之前的一系列戰(zhàn)爭(zhēng)中損失慘重，福根決定率領(lǐng)三千人返回舊世界招募新軍，在蜥蜴人的財(cái)政支持下，福根決定招募三到五萬(wàn)的新兵，組建新的遠(yuǎn)征軍。
“如果想要招募到有一戰(zhàn)之力的新兵，埃斯塔利亞很難。”佩德羅接著說(shuō)道：“我們要去提利爾招募新兵。”
“布列塔尼亞和帝國(guó)呢？它們才是舊世界最強(qiáng)大的國(guó)家吧？”福根饒有興趣地說(shuō)道：“為什么不去那兩個(gè)地方？”
“布列塔尼亞的騎士們是舊世界最強(qiáng)大的重騎兵軍隊(duì)，可他們一般不接受雇傭，想要雇傭他們，必須要有讓他們出動(dòng)的借口，比如赤炎大遠(yuǎn)征，阿拉比圣戰(zhàn)。”佩德羅說(shuō)道：“至于帝國(guó)，那里的軍隊(duì)也不是不能雇傭，不過(guò)要找到門(mén)路，不知道軍團(tuán)長(zhǎng)在帝國(guó)是否有熟人了？”
“如果沒(méi)有熟人，就會(huì)很難辦是么？”福根笑了起來(lái)，看來(lái)哪里都是這樣。
“是的。”佩德羅點(diǎn)頭。
“那么提利爾呢？”
“在提利爾，很多人都愿意打仗，只要價(jià)錢(qián)合適。”佩德羅說(shuō)道：“我們可以在提利爾招募到人類(lèi)、矮人、精靈、食人魔甚至是綠皮和亡靈，只要有錢(qián)。”
“綠皮……”福根苦笑著搖頭：“綠皮就算了。”
“如果軍團(tuán)長(zhǎng)實(shí)在需要，我們甚至還可以在邊境親王領(lǐng)招募士兵，那里的人戰(zhàn)斗力都很強(qiáng)，不過(guò)同樣，那里的人也是一群窮兇極惡，毫無(wú)紀(jì)律和道德可言的敗類(lèi)。”佩德羅接著說(shuō)道：“除此之外，如果運(yùn)氣夠好，我們還可以招募到基斯勒夫的翼騎兵，那群人只要不是打人類(lèi)和矮人，也是什么活都愿意接的，只是由于受到翼騎兵誓言的束縛，目前尚不明白他們是否愿意跟隨我們遠(yuǎn)征。”
“先到埃斯塔利亞和提利爾招募新軍吧！”福根終于做了決定：“順便，我也要去布列塔尼亞見(jiàn)一下我的兄弟們了。”
“我有個(gè)禮物，要送給他們。”
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