晚餐很簡單，簡單的火腿、肉排、鮮美魚肉、蔬菜沙拉、黃油面包搭配普通蘋果酒，侍從為房間之內(nèi)點(diǎn)好了燭火，簡單而且還有個(gè)洞的木制大桌之上擺滿了食物，萊恩和特蕾莎坐在一邊，歐若拉坐在另一邊，萊恩還注意到特蕾莎的那個(gè)正式學(xué)徒艾瑪侍立于歐若拉的身后，就像個(gè)侍女一樣。
不對(duì)，不是就像，而是就是，嘉蘭議會(huì)的女巫學(xué)徒們?nèi)际菑膶?dǎo)師的雜役、仆人開始做起的，現(xiàn)實(shí)不是童話，不是擁有魔法天賦的女孩們接到一份天穹堡的錄取通知書就可以進(jìn)入什么九又四分之三站臺(tái)，享受自己的學(xué)院生活，不是的。
學(xué)徒們進(jìn)入了議會(huì)之后都是從雜役和仆人干起，許多學(xué)徒從年輕一直做到年老，一生都會(huì)是雜役和仆人，最多學(xué)會(huì)一些零級(jí)小戲法和一兩環(huán)的小法術(shù)。
在淘汰了相當(dāng)一部分學(xué)徒之后，剩下的學(xué)徒們才會(huì)有機(jī)會(huì)接受魔法教育和授課，這個(gè)時(shí)候也不是輕松的生活，她們一邊在接受教育的時(shí)候一邊要給導(dǎo)師當(dāng)助手，這點(diǎn)在之前已經(jīng)說過了，這里不再重復(fù)。
數(shù)目龐大的女巫學(xué)徒只有晉升精英階，成為了正式女巫，才能真正地得到一定程度的自由，同時(shí)她們必須開始收徒和接受議會(huì)或者其他貴族派發(fā)的任務(wù)，自己給自己賺取生活費(fèi)和研究的經(jīng)費(fèi)，每個(gè)巫師都是燒錢大戶，有人算過，一個(gè)巫師想要晉升傳奇階甚至看看有沒機(jī)會(huì)摸到圣域階的門檻，所消耗的金克朗打底七八千，一般都要花一萬多，甚至花個(gè)四五萬都不意外。
打個(gè)比方，維羅妮卡為什么能夠在來找萊恩的十多年之內(nèi)進(jìn)境極快？
萊恩舍得下本錢，他斥巨資幫助維羅妮卡建巫師塔，所有需要一律全部配齊。
他放下顏面求高等精靈至高**師（指泰格里斯）來教導(dǎo)維羅妮卡的魔法，同時(shí)還設(shè)法弄來了大量魔法書供她研究。
同時(shí)，他還通過一種特別的方式不斷地將自己的大量靈能注入維羅妮卡的身體之內(nèi)，幫她修煉，有萊恩的靈能幫助，維羅妮卡就很難被魔法之風(fēng)腐化和受到負(fù)面影響。
至于什么特別的方式，你懂得。
因此，養(yǎng)個(gè)巫師確實(shí)是非常燒錢的行為，非常燒錢。
同樣，成功培養(yǎng)一個(gè)巫師所帶來的回報(bào)也非常驚人，一個(gè)強(qiáng)大的巫師能干什么，這點(diǎn)前文也說過了，這里也不再重復(fù)。
總的來說，萊恩這個(gè)臭小子倒是真的厲害，當(dāng)初他是一個(gè)男爵的時(shí)候就養(yǎng)得起維羅妮卡的巨額開銷，后面當(dāng)了伯爵之后居然能一口氣養(yǎng)兩個(gè)巫師，看著萊恩和特蕾莎用餐，歐若拉心里的想法來回轉(zhuǎn)了一圈，無論她心里怎么有意見，對(duì)萊恩這個(gè)女婿，她不敢說不滿意，實(shí)際上如果不是顧忌到特蕾莎和萊恩的關(guān)系，帝國皇家首席大巫師蓋爾特和議長瑪格麗塔早都動(dòng)手了。
“母親，怎么了，你才吃了那么一點(diǎn)。”特蕾莎從萊恩的手中接過磨好黃油的面包，也將舀好的肉湯推到萊恩面前，女術(shù)士正想享受一下一家三口的溫馨感，卻發(fā)現(xiàn)歐若拉吃了一點(diǎn)就不吃了。
“沒什么胃口。”歐若拉勉強(qiáng)又吃了幾口，她擠出一個(gè)微笑，搖搖頭：“你們吃吧。”
萊恩見到歐若拉這樣微微皺眉，他還沒來得及說話，特蕾莎立即搶過話題：“母親，你是不習(xí)慣這里的伙食吧？”
歐若拉沒有說話。
萊恩心里暗笑，什么沒有胃口，都是借口，真正的原因是，歐若拉養(yǎng)尊處優(yōu)幾十年，已經(jīng)習(xí)慣了奢華和精致的生活，這里是巴斯托涅公國的小村莊，就算村民們已經(jīng)拿出最好的食物獻(xiàn)給他們這行人，這些食物對(duì)歐若拉來說依然不太能接受。
嘉蘭女巫們最喜歡的就是奢華的生活享受，這點(diǎn)無論誰都是一樣的，區(qū)別只是在于維羅妮卡早年生活困苦所以好壞都能接受，特蕾莎被萊恩教育了幾次之后在沒有選擇的時(shí)候也愿意暫時(shí)忍耐，而歐若拉則無法接受，她幾十年都是這樣過來的，吃就是要最精致的食物，住也要住最好的環(huán)境。
這點(diǎn)倒也不是嘉蘭女巫們的通病，帝國的那些至高法師和學(xué)院院長們每個(gè)人都可以有屬于自己的私人廚房和特供食物，這取決于他們是否需要，湖神女巫莫吉安娜更不用多說，施法者總是有特權(quán)的。
這次出行萊恩就故意沒有讓歐若拉帶上她的私人廚房，當(dāng)返程的時(shí)候圣域女巫的特供伙食早都吃完了。
吃完飯之后，侍從們進(jìn)來打掃和撤走餐桌。
屋外，雪下得很大，巴斯托涅公國古老的土地和村落又一次迎來了鵝毛大雪，皚皚白雪覆蓋了目力所及的遠(yuǎn)處，將巴斯托涅的原野和森林都染成了一片白地，在黑夜之中，除了屋外的火把和村莊上面舉著火把巡邏的軍隊(duì)以外，無論是夜空還是遠(yuǎn)處的森林都是一片黑色。
萊恩獨(dú)自一人站在窗戶前，望著遠(yuǎn)方的雪景，他的身影就像挺直的松樹一樣，穆席隆公爵一語不發(fā)，他似乎在思考著什么。
特蕾莎站起來，她走到萊恩身邊關(guān)上窗戶：“萊恩，外面風(fēng)雪那么大，你還站在窗戶前干嘛。”
“我在想事情啊。”萊恩聳肩。
“要想也不要在窗戶口想啊。”特蕾莎拉著萊恩來到大屋中間的火堆前坐下，女術(shù)士低聲說道：“正好，母親有事想和你說。”
“什么事？”萊恩將目光投向了歐若拉。
“是這樣的。”歐若拉一雙纖長的黑絲美腿在萊恩面前晃了晃：“萊恩，你的領(lǐng)地之內(nèi)不少貴族和騎士都是未婚的吧？”
“嗯，沒錯(cuò)。”萊恩點(diǎn)頭。
“那，能不能幫個(gè)忙？我麾下也有很多正式女巫甚至是女議員未婚。”歐若拉不動(dòng)聲色地說道：“我們可以……辦個(gè)派對(duì)？單身派對(duì)？”
“額……”萊恩聽了之后臉上表情很奇怪，他聽了之后連連搖頭：“歐若拉女士，你知道莎莉么？”
“知道，怎么了？”歐若拉成熟美艷的容顏上微微有些驚訝：“議會(huì)里的一位正式女巫，莎莉-科勒，怎么了？”
萊恩笑了笑，說起了當(dāng)初的一段往事，當(dāng)年他還在諾德當(dāng)游俠騎士時(shí)，他的一位同僚曾經(jīng)追求過這位正式女巫，這位正式女巫當(dāng)時(shí)看萊恩的同僚是個(gè)王國騎士，也答應(yīng)先相處看看。
第一面的交流還算不錯(cuò)，雙方相談甚歡，都覺得可以進(jìn)一步接觸。
然后那位王國騎士的噩夢就開始了。
女巫對(duì)愛情的期望很高，她要求雙方每天都至少交換一封情書，有一次王國騎士外出征戰(zhàn)，無暇寫情書，結(jié)果就被甩了黑臉，女巫要求騎士必須用一捧鮮花來賠罪。
諾德每年只有三個(gè)月是溫暖的，剩下九個(gè)月都是寒冬，天寒地凍，哪里去找花？
女巫見沒花，全程黑臉，最后，騎士不得不偷偷溜進(jìn)王宮內(nèi)有魔法加持的花圃（還是歐若拉制作的魔法陣），冒著被處決的風(fēng)險(xiǎn)偷偷摘了幾朵玫瑰，她才滿意。
之后，一個(gè)著名的帝國劇團(tuán)來到諾德演出，一場門票就要十個(gè)金克朗，女巫說要看，騎士想了半天也忍痛掏錢買了，結(jié)果就因?yàn)樘湾X不夠果斷，女巫直接五六天沒有理他，話劇當(dāng)天，騎士親自騎著馬帶著扈從來到她的住所之下懇求了近兩個(gè)小時(shí)才讓她下樓，這個(gè)時(shí)候話劇已經(jīng)演了一半了。
看完話劇之后，天色已經(jīng)很晚了，天上下起了大雪，名叫莎莉的女巫又一定要求騎士有騎士風(fēng)度，必須送她回家，騎士只得冒著大雪送她回家，他沒有穿斗蓬，被淋了一身都是雪。
第二天，騎士如愿地生病了，住進(jìn)了慈悲女士療養(yǎng)院。
“這也……有點(diǎn)太過分了吧？”歐若拉和特蕾莎聞言都皺起了眉頭，尤其是特蕾莎直接說道：“她就沒有去看看你的同僚么？”
“有啊，她去看了。”萊恩笑著連連點(diǎn)頭：“她去了莎莉雅療養(yǎng)院，在我同僚的床前坐了兩分鐘，噓寒問暖，當(dāng)時(shí)我也在。”
說著說著，萊恩的表情開始有了更加微妙的變化：“你們知道么？這位莎莉女士探望時(shí)的表情，她自己被自己感動(dòng)到了，她在慰問的時(shí)候，字里行間充滿著被愛的幸福感，我看得出來，通過不斷地折騰我的這位同僚，她感到非常滿足。”
“但我的同僚也不是蠢貨，這件事之后他就找了一個(gè)借口說可能不合適，提出中斷這份感情，然后親愛的莎莉女士氣急敗壞，到處宣揚(yáng)我這位同僚是個(gè)渣男，男性中的敗類。”
歐若拉：“…………”
特蕾莎：“…………”
停頓了一會(huì)兒，歐若拉這才無力地扶住額頭：“怪不得莎莉都快四十歲了還是孤身一人。”
“經(jīng)歷過那件事之后，我當(dāng)時(shí)就對(duì)你們這些嘉蘭女巫缺乏任何好感。”萊恩微笑著點(diǎn)頭：“我當(dāng)時(shí)想，我找誰也不會(huì)找你們這些女巫。”
“不對(duì)啊。”歐若拉立即捕捉到了整個(gè)問題的核心所在：“那你為什么之后又選擇和維羅妮卡成為了合伙人？你這不是自相矛盾？你的騎士精神呢？”
萊恩苦笑著搖頭：“人總是逃不過真香定律的，但請(qǐng)你們先耐心聽我說。”
“作為一個(gè)男人，我的擇偶傾向大概只有兩種，第一種是消費(fèi)傾向，第二種是幫手傾向。”
“消費(fèi)傾向注重生物學(xué)，我不需要她幫我做到什么，膚白貌美大長腿，絲襪高跟眼鏡娘，這就是我的生物學(xué)喜好，這種情況下我對(duì)女人的要求沒有很高，只要聽話和為我排解生理和心理的需求就行了，我會(huì)給予對(duì)方關(guān)愛和遷就，還有照顧和一定程度的容忍。”
聽到萊恩的這番話，戴著一副金絲眼鏡的歐若拉臉色立即變得通紅，而特蕾莎則是想到了自己的衣著喜好，她也紅著臉點(diǎn)頭表示知道：“所以維羅妮卡滿足你的消費(fèi)傾向？”
“第二種是幫手傾向。”萊恩沒有理會(huì)特蕾莎的問題：“幫手傾向也很簡單，我需要對(duì)方能在冒險(xiǎn)、戰(zhàn)爭、內(nèi)政上能夠幫得上我的忙，這種情況下，生物學(xué)就不那么重要了，但我要強(qiáng)調(diào)的是這種情況下，我既不會(huì)當(dāng)個(gè)舔狗也不會(huì)提供關(guān)愛和遷就，更不會(huì)因此無理由地掏出真金白銀，我們雙方都是獨(dú)立的個(gè)體，沒有明確的分工，雙方平等。”
“嘉蘭女巫們既不能滿足我的消費(fèi)傾向，因?yàn)榕讉兿矚g獨(dú)立自主，有自己的事業(yè)和魔法要研究，同時(shí)也不能滿足我的幫手傾向，因?yàn)榧翁m女巫喜歡被砸錢跪舔遷就一路哄著，畢竟她們是高貴的施法者，不是普通人。”
“只有維羅妮卡是不同的，她是……不一樣的。”萊恩最后做了一個(gè)總結(jié)：“除了她以外，蘇莉亞也是獨(dú)一無二的，能夠同時(shí)滿足我的兩種需求的良配，所以當(dāng)弗朗索瓦提出訂婚，我根本沒想就立即答應(yīng)了，只是現(xiàn)在似乎奧莉卡和艾米莉亞都變成了這種，天知道是怎么回事。”
“那……我呢？”特蕾莎有些不甘地問道：“我就這么不堪么？”
“那也沒有。”萊恩看著火堆之中濺起的火苗，他微笑著搖頭：“當(dāng)初知道搭檔是你的時(shí)候，我一開始是拒絕的，不過我后面發(fā)現(xiàn)盡管你有些公主脾氣，但大體上勉強(qiáng)還行，沒有到無法相處的程度，但要交往還是算了，實(shí)際上如果不是你來到我的領(lǐng)地主動(dòng)找我，我們一輩子就是普通朋友。”
“萊恩閣下真是好大的面子，你知道特蕾莎她愿意主動(dòng)來這里找你是下了多大的決心么？”歐若拉沒好氣地說道：“你真以為你自己有多了不起？”
“我有多了不起？歐若拉女士，你可以去舊世界隨便找個(gè)人問問，我有多了不起？”萊恩冷笑著看著自己的丈母娘：“怎么，就允許你們嘉蘭女巫挑剔，不允許我有自己的條件？”
“……”歐若拉一下子說不出話來。
“母親！”特蕾莎總是覺得很為難，為什么歐若拉總是和萊恩之間火藥味道十足呢？
“歐若拉女士，我要說，婚戀市場，本質(zhì)上還是男人跟男人爭女人，女人跟女人爭男人。”萊恩站了起來：“而不是男人和女人較勁。”
“所以你答應(yīng)開一個(gè)單身派對(duì)了么？”歐若拉不耐煩地說道，被萊恩這樣說了一通，她腦子很有些混亂。
“嘉蘭女巫們?cè)谖业念I(lǐng)地之內(nèi)的名聲可不太好。”萊恩搖頭：“我承認(rèn)有很大一部分原因是一些男人試圖追求這些女巫和女巫學(xué)徒不斷受挫，因此將戾氣到處發(fā)泄，暗地里傳出對(duì)你們不利的流言，巴不得將你們妖魔化好讓你們名聲受損，這樣他們心里就平衡了，這點(diǎn)我會(huì)派人整治，但同樣，不少小貴族和老近衛(wèi)們?cè)诤湍銈兗翁m女巫的相處之中極差的體驗(yàn)產(chǎn)生的不滿和抱怨同樣是原因之一。”
“我會(huì)加強(qiáng)管理的。”特蕾莎認(rèn)真地說道。
“很好，理解萬歲，等到時(shí)機(jī)合適，我會(huì)安排的。”萊恩低頭想了一下，接著說道：“對(duì)了，特蕾莎、還有歐若拉女士，我有個(gè)請(qǐng)求，你們能夠幫助我么？”
“什么請(qǐng)求？如果我和母親能夠做到，一定會(huì)幫你的。”特蕾莎也認(rèn)真地說道。
“你們，能夠幫我組建屬于我自己的情報(bào)部門么？”
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