瑞克河至卡隆堡的西南方?jīng)坝慷^(guò)，伴隨著泡沫與嘶嘶鼎沸躍入窄隘的峽谷，湍急的水流形成了瀑布，從三十多米高的峽谷而沸騰而下，水汽四濺，白浪翻滾，水流匯聚在一起，向西滾滾而流，潮濕而冰寒的霧氣彌漫在卡隆堡附近的森林之內(nèi)。
而就在河流的北岸，一座黑色的巨型城堡驕傲地拔地而起，黑色巖石雕刻而成的巨型塔樓、城塞和高達(dá)二十米的城墻環(huán)環(huán)相扣，在瑞克河的北岸建成了一座不可陷落的大型要塞。
這座久負(fù)盛名的大型城堡通過(guò)這種方式展現(xiàn)著自己對(duì)這片土地的控制，它就如猛虎居于高山之，隨時(shí)有下山之勢(shì)準(zhǔn)備消滅附近的任何威脅，米登領(lǐng)的藍(lán)底白狼旗幟在整座城堡之飄蕩，數(shù)百門(mén)火炮排列整齊，城門(mén)豎起了鮑里斯-托德布林格的家族紋章，高聳入云的外墻自光滑巖石構(gòu)成的懸崖峭壁傲然挺立，唯有兩道城門(mén)從環(huán)繞城堡的下層圍墻中打開(kāi)關(guān)口。
這座城堡以卡隆堡大劍軍團(tuán)聞名全世界，這支傳奇軍隊(duì)以死戰(zhàn)不退和足以與恐虐惡魔近戰(zhàn)而聲名大振，在三皇時(shí)代，帝國(guó)分裂，卡隆堡大劍軍團(tuán)全力抵御米登領(lǐng)大軍的圍攻，當(dāng)在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中，卡隆堡大劍軍團(tuán)盡管損失慘重，卻依然拼死奮戰(zhàn)，就連當(dāng)時(shí)的卡隆堡公爵瑞因哈特都戰(zhàn)死沙場(chǎng)，到了戰(zhàn)斗結(jié)束時(shí)，他們身那潔白的瑞克領(lǐng)軍服已被鮮血染成深紅，瑞克皇帝率領(lǐng)有感于卡隆堡大劍軍團(tuán)的強(qiáng)大，正式賜予這支軍團(tuán)穿暗紅色軍服的權(quán)利。
在歷史，卡隆堡在瑞克領(lǐng)和米登領(lǐng)中易手多次，卡隆堡也曾經(jīng)成為米登領(lǐng)的首府，在偉大圣戰(zhàn)之后，救世者路德維希命令當(dāng)時(shí)已經(jīng)實(shí)際分裂的米登領(lǐng)和米登海姆重新歸一，卡隆堡也被劃入米登領(lǐng)統(tǒng)治，托德布林格家族盡管將米登海姆定為米登領(lǐng)的首府，但依然保留了卡隆堡獨(dú)特的地位——這座城堡之內(nèi)保留著一座豪華的選帝侯行宮，之后的米登領(lǐng)大公爵們時(shí)常來(lái)到卡隆堡過(guò)冬或者狩獵。
但卡隆堡最特別的地方就在于，這座城堡里面的貴族們被允許向瑞克大親王，尤其是成為皇帝的瑞克大親王效忠，而三代以來(lái)壟斷了皇帝之位的瑞克親王們也不斷地朝卡隆堡施加影響力，因此到卡爾-弗朗茨即位的時(shí)候，卡隆堡大劍士團(tuán)已然是弗朗茨家族的皇家衛(wèi)隊(duì)。
現(xiàn)任的卡隆堡公爵名叫格布哈特-馮-布呂歇爾，一位圣域初階的大劍士，帝國(guó)將軍，外號(hào)“前進(jìn)元帥”，他性格魯莽大膽卻平易近人，每次作戰(zhàn)必定身先士卒，歷次和野獸人與綠皮的戰(zhàn)斗斬首無(wú)數(shù)，不過(guò)他并不是一位出色的戰(zhàn)略家。
至少在鮑里斯選帝侯的眼中不是。
在這位獨(dú)眼選帝侯看來(lái)，布呂歇爾將軍率領(lǐng)的軍隊(duì)最好不要超過(guò)一萬(wàn)人，一旦超過(guò)一萬(wàn)人，這位“前進(jìn)元帥”就很難有效地控制住自己的軍隊(duì)了，而如果人數(shù)在一萬(wàn)以下，卻正好能將他敢打、敢沖、敢死戰(zhàn)甚至到有點(diǎn)神經(jīng)質(zhì)的性格特點(diǎn)發(fā)揮出來(lái)。
今天的鮑里斯-托德布林格起了一個(gè)大早，天甚至還蒙蒙亮，白狼選帝侯就開(kāi)始率領(lǐng)著自己的白狼親衛(wèi)隊(duì)巡查卡隆堡的軍營(yíng)，現(xiàn)在整個(gè)卡隆堡駐扎了接近三萬(wàn)的軍隊(duì)，這些軍隊(duì)來(lái)自米登領(lǐng)各處，在這個(gè)時(shí)候被鮑里斯召集起來(lái)，理所當(dāng)然其中包括鮑里斯的精銳部隊(duì)白狼騎士團(tuán)、獵豹騎士團(tuán)、尤里克劍士團(tuán)和白狼修會(huì)的精銳等等，但同樣也包括許多良莠不齊的地方軍隊(duì)和行省預(yù)備隊(duì)。
選帝侯的健康問(wèn)題近年來(lái)得到了一定程度的改善，由于和萊恩堅(jiān)固的盟約，鮑里斯終于通過(guò)外交渠道從木精靈那里想方設(shè)法弄到了一小瓶時(shí)代橡樹(shù)產(chǎn)出的生命之泉，在木精靈的使者診治之下，困擾了他多年的眼疾總算是痊愈了，而他那個(gè)有些癡呆、智商低下的嫡長(zhǎng)子也總算恢復(fù)了正常。
在木精靈一系列的幫助和尤里克的祝福之下，鮑里斯總算是沖破圣域桎梏，晉升成為圣域強(qiáng)者。
當(dāng)然，這其中代價(jià)不菲，幸好托德布林格家族的家藏珍寶中有足夠讓木精靈感興趣的東西。
選帝侯今年已經(jīng)七十多歲，但他顯然正直壯年，至少他始終讓人覺(jué)得是一位精力充沛的男人，令人畏懼的戰(zhàn)士，杰出的領(lǐng)袖，他定期統(tǒng)帥他的米登領(lǐng)軍隊(duì)外出尋找敵人作戰(zhàn)，他手中揮舞的符文劍時(shí)刻激勵(lì)著他的士兵為勝利而戰(zhàn)。
但現(xiàn)在，選帝侯卻陷入了某種進(jìn)退兩難的僵局之中。
大軍已經(jīng)集中于卡隆堡了，白狼教會(huì)至教宗埃米爾-瓦格爾，下至白狼修會(huì)那些最低級(jí)的連套像樣盔甲都沒(méi)有的尤里克狂戰(zhàn)士們，一個(gè)個(gè)都叫囂這次一定要給南方佬嘗嘗苦頭，給南方佬一個(gè)狠狠地教訓(xùn)，或者干脆攻下布倫瑞克，是時(shí)候讓皇冠和首都的榮耀回歸白狼城了！是時(shí)候擁立帝國(guó)真正的皇帝——狼皇帝鮑里斯-托德布林格了！
要說(shuō)不想當(dāng)皇帝，那肯定是假的，鮑里斯能感覺(jué)到自己的腦海中被怒火充斥——這些該死的南方佬，你們知不知道偉大的尤里克到底為人類犧牲和奉獻(xiàn)了多少，到底知不知道如果沒(méi)有尤里克的幫助，根本就不會(huì)有查理曼大帝的加冕和帝國(guó)的出現(xiàn)！現(xiàn)在就連尤里克和屬于北方的榮譽(yù)都被南方佬竊取了，他們到底還想得到什么？！
很多時(shí)候鮑里斯都想不顧一切，下令大軍開(kāi)拔，先給卡爾-弗朗茨那頭小狗一點(diǎn)苦頭嘗嘗，這是來(lái)自北方的怒火！
不過(guò)殘存的理智還是阻止了他，一場(chǎng)蔓延至帝國(guó)的全面戰(zhàn)爭(zhēng)不僅不是鮑里斯想看到的，甚至也不是尤里克想看到的。
鮑里斯希望的是通過(guò)這種方式，令卡爾-弗朗茨以及他背后的正義教會(huì)低頭。
可結(jié)果令鮑里斯失望了，他陳兵邊境一周多，布倫瑞克方面不僅沒(méi)有主動(dòng)低頭和拋出橄欖枝，反而同樣集中了大量軍隊(duì)在瑞克河沿岸與首都周圍，擺明了就是想和米登領(lǐng)對(duì)線。
火藥味越來(lái)越濃了，鮑里斯行走在軍營(yíng)之中，一隊(duì)條頓守衛(wèi)圍繞在選帝侯周圍，保護(hù)著他的安全，條頓守衛(wèi)是白狼騎士團(tuán)中最精銳的部隊(duì)，下馬騎士，白狼教會(huì)的圣堂武士，它的成員由大尤里克（即尤里克教宗）和騎士團(tuán)長(zhǎng)親自挑選，被挑選成為條頓護(hù)衛(wèi)是白狼騎士團(tuán)中的最高榮譽(yù)，這些本來(lái)就無(wú)所畏懼的戰(zhàn)士在接受這光榮的職責(zé)和榮譽(yù)后變得更加堅(jiān)定強(qiáng)大。
本來(lái)，萊恩未來(lái)應(yīng)該會(huì)進(jìn)入這里。
“士兵們，早好！”鮑里斯搓著手，呼吸著寒氣，一月份的卡隆堡也十分寒冷，不過(guò)選帝侯很享受這種寒冷，他搓著手，對(duì)著許多剛剛起床、扎營(yíng)生火的士兵問(wèn)候，米登領(lǐng)大公爵和選帝侯顯然深受士兵們愛(ài)戴，士兵們也紛紛致以真誠(chéng)地問(wèn)候，鮑里斯注意到，許多士兵正在檢修武器和練習(xí)裝填彈藥，他皺了皺眉頭，沒(méi)有阻止，但也沒(méi)有鼓勵(lì)。
“尤里克與我們同在，大公閣下，您今天起得真早�！闭f(shuō)話的人是白狼騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)阿克塞爾，他留著極為濃密的大胡子，但是卻留著大大的光頭，見(jiàn)到鮑里斯出來(lái)，他打了個(gè)招呼：“我以為你在宮殿里，我撲了個(gè)空。”
“有什么新情況？”鮑里斯低聲說(shuō)道。
“傲慢和愚蠢的瑞克人看來(lái)是真的打算領(lǐng)教一下尤里克的怒火和雷霆。”阿克塞爾大團(tuán)長(zhǎng)一手提著大號(hào)戰(zhàn)錘扛在肩膀，另一只手叉著腰：“米登領(lǐng)人無(wú)懼無(wú)畏，堅(jiān)韌勇武，是時(shí)候再次讓舊世界知道了。”
“沒(méi)有那么容易，我們終究還是帝國(guó)人�！滨U里斯搖頭：“我們只是想通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)讓卡爾-弗朗茨那頭小狗回到談判桌來(lái)，賠償損失，賠禮道歉�！�
“沒(méi)錯(cuò)，但我們終究需要一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)�！卑桌球T士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)點(diǎn)頭：“所以，什么時(shí)候開(kāi)始？”
鮑里斯內(nèi)心嘆了一口氣，最近整個(gè)卡隆堡都充斥著這種狂熱和悲憤的氛圍，他也不好阻止，再者，選帝侯也寄希望于來(lái)一場(chǎng)赫姆加特之戰(zhàn)那樣漂亮的勝利，一方面讓南方佬嘗嘗苦頭，另一方面也讓米登領(lǐng)人出口惡氣，然后再考慮談判的事。
正好這個(gè)時(shí)候，選帝侯的掌旗官馮-圖根海姆快步跑來(lái)。
看見(jiàn)這個(gè)晚輩，鮑里斯剩下的那只獨(dú)眼中露出了一絲慈愛(ài)的神色，這個(gè)今年三十多歲的年輕人是他的教子，也是他的左右手，他的父親菲爾倫是托德布林格最親近的幕僚和朋友，在他與野獸人獸王“獨(dú)眼”卡扎克決戰(zhàn)時(shí)戰(zhàn)死，鮑里斯便將他的兒子收作教子，他成為了一名嚴(yán)厲的教父，圖根海姆也很好地完成了鮑里斯的期待，在學(xué)習(xí)的時(shí)代各方各面都是最優(yōu)秀的，無(wú)論是誦念尤里克的禱文還是劍術(shù)狩獵技巧。
僅僅二十多歲，圖根海姆就進(jìn)入白狼騎士團(tuán)成為正式的白狼騎士，并很快入選條頓守衛(wèi)，是被授予扛著白狼神戰(zhàn)旗這項(xiàng)殊榮的最年輕的戰(zhàn)士，但他不僅平易近人而且還十分謙遜，他時(shí)常和普通士兵們一個(gè)大鍋里攪勺子，深知民間疾苦。
“教父！”圖根海姆身穿著氈帽和白狼絨披風(fēng)，內(nèi)里是精鋼狼神板甲，他快步走近，在選帝侯耳邊低語(yǔ)道：“帝國(guó)女爵閣下來(lái)了，她率領(lǐng)著一隊(duì)來(lái)自努爾的騎士和努爾鐵甲軍，就在城外！”
“帝國(guó)女爵？！”鮑里斯睜大了眼睛，選帝侯不可思議地說(shuō)道：“艾曼諾莉-馮-勒布維茨-貝納迪諾？這個(gè)女人不待在她努爾溫暖的宮殿里面，這個(gè)時(shí)候來(lái)卡隆堡做什么？！難道她不知道這里要打仗？”
“我猜啊，我們的女爵閣下這是為了給卡爾-弗朗茨那頭小狗當(dāng)說(shuō)客來(lái)啦！”阿克塞爾大團(tuán)長(zhǎng)很是不在乎地轉(zhuǎn)動(dòng)著自己戰(zhàn)錘的錘柄：“鮑里斯，怎么辦，要見(jiàn)一見(jiàn)這位帝國(guó)女爵么？應(yīng)該有的禮貌還是要有的。”
鮑里斯-托德布林格瞪著自己的一只獨(dú)眼，在他的周圍，條頓守衛(wèi)、他的教子圖根海姆和以阿克塞爾為首的白狼騎士團(tuán)大團(tuán)長(zhǎng)，以及卡隆堡公爵布呂歇爾都在等待著他的命令。
盡管篤信白狼神尤里克教會(huì)的純爺們天生就對(duì)女性帶有某種“歧視”，他們認(rèn)為男女之間最好各守本分各安其職，戰(zhàn)斗不應(yīng)該是女人的事情，但最近幾年這位曾經(jīng)給萊恩當(dāng)女仆，后面被送回帝國(guó)的艾曼諾莉女爵確實(shí)有驕傲的資本，山對(duì)面的騎士王是她的男人，兩人育有一兒一女，而且在前幾年納垢神選冠軍塔木可汗入侵中，她出色地單靠著威森領(lǐng)和努爾的力量，就徹底擊敗并擊殺了塔木可汗，名動(dòng)舊世界。
因此，艾曼諾莉已然通過(guò)如此巨大的功績(jī)?cè)诘蹏?guó)內(nèi)部享有不錯(cuò)的威望，她依然來(lái)到了卡隆堡，又不是敵對(duì)狀態(tài)，鮑里斯沒(méi)有不見(jiàn)她的道理，雙方的地位是平等的。
然而，此時(shí)此刻，艾曼諾莉率領(lǐng)著一隊(duì)努爾騎士和努爾鐵甲軍出現(xiàn)在這里，她想干什么，身經(jīng)百戰(zhàn)見(jiàn)得多的鮑里斯還能不明白？她很顯然就是打算居中調(diào)停，再簡(jiǎn)單點(diǎn)來(lái)說(shuō)，她這是來(lái)給卡爾-弗朗茨那頭小狗和傀儡皇帝幫忙的！
“見(jiàn)，當(dāng)然要見(jiàn)！”鮑里斯突然笑了，白狼選帝侯笑得很古怪，同時(shí)也很殘忍無(wú)情：“圖根海姆，你立即去打開(kāi)城門(mén)，安排女爵閣下和她的軍隊(duì)入駐，同時(shí)給他們安排好早飯和午飯�！�
“早飯和午飯？”阿克塞爾大團(tuán)長(zhǎng)奇怪地說(shuō)道：“鮑里斯，天才剛剛亮！”
“是，天才剛亮，但我什么時(shí)候告訴你，我要立即見(jiàn)她了？”鮑里斯揮了揮手：“我會(huì)見(jiàn)她，但不是現(xiàn)在，她遠(yuǎn)道而來(lái)，先讓這位帝國(guó)女爵‘休息’一下吧！畢竟，我可是‘軍務(wù)繁忙’��！”
“哈哈哈哈！”大家都明白鮑里斯的意思了，整個(gè)營(yíng)地中傳出了陣陣笑聲。
七個(gè)小時(shí)之后，卡隆堡，選帝侯行宮，大廳。
帝國(guó)女爵艾曼諾莉在被晾了足足七個(gè)小時(shí)之后才終于得到了面見(jiàn)鮑里斯選帝侯的機(jī)會(huì)，她穿著一套白鷺鑲邊純黑混色束腰綿大衣，搭配著白色羊毛絨褲襪和乳白色的高跟長(zhǎng)靴，在侍從的引導(dǎo)之下走入宮殿大廳之中，帝國(guó)女爵額頭青筋凸起，她的臉滿含著惱怒和不悅，顯然被晾了半天時(shí)間已經(jīng)讓這位帝國(guó)最有權(quán)勢(shì)的女人處于暴走的邊緣了。
“我們的女爵閣下，不好意思，軍務(wù)繁忙，畢竟卡隆堡這個(gè)地方不是用來(lái)開(kāi)宴會(huì)的。”鮑里斯看著艾曼諾莉這個(gè)樣子，心里暗笑，他故作傲慢地說(shuō)道：“請(qǐng)坐�！�
艾曼諾莉在鮑里斯的對(duì)面坐下，她的臉色非常難看，帝國(guó)女爵示意眾人退下，鮑里斯點(diǎn)頭同意，在眾人退下之后，白狼選帝侯漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“好了，我知道，你是來(lái)幫那頭小狗、那個(gè)傀儡皇帝的，我早都猜到你想干嘛了，我跟你說(shuō)，艾曼諾莉，那些話我不想聽(tīng)，你要么說(shuō)點(diǎn)別的，要么你可以回去了�！�
艾曼諾莉握緊了自己裹在黑色蕾絲長(zhǎng)手套中的小手，她額頭青筋直冒，擠出了一個(gè)猙獰的笑容：“是，鮑里斯，您說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，原來(lái)我確實(shí)想談?wù)勥@次事情的，現(xiàn)在我也沒(méi)興趣了，啥時(shí)候你們開(kāi)打，盡快通知我，我跟萊恩可以開(kāi)始談了�！�
“��？你說(shuō)什么？跟萊恩？”鮑里斯被艾曼諾莉這一下弄得愣住了，他愣了好幾秒，這才奇怪地說(shuō)道：“你跟萊恩談什么？這件事是我們米登領(lǐng)人和他們?nèi)鹂祟I(lǐng)人的事，跟萊恩有啥關(guān)系？”
“我等你們開(kāi)戰(zhàn)��！”艾曼諾莉笑得更猙獰了，她的情緒顯然已經(jīng)不太正常了：“等你自立為狼皇帝，我就立即宣布努爾和威森領(lǐng)從今天開(kāi)始加入布列塔尼亞騎士王國(guó)！蘇莉亞姐姐能當(dāng)他的王后，我也能，我的嫁妝可比她還豐厚！如果費(fèi)爾巴哈和他的塔拉貝克領(lǐng)也是一個(gè)想法，我就讓萊恩稱帝！”
“打吧，你和卡爾使勁打，那樣，我的兒子就是未來(lái)的人皇了！你覺(jué)得這個(gè)主意怎么樣��？”
“WTF？？？�。�！”鮑里斯已經(jīng)呆滯在了原地，他的嘴巴大大張開(kāi)，剩下的那只獨(dú)眼也不可思議地看著艾曼諾莉。
這女人，到底想要干什么？！
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