忽然間，洛養性和張國維幡然醒悟了過來，心間涌現一股莫名的悸動，開始有一些同情這些江南士紳起來，處境也夠可悲的，冒著那么大的險，漏繳那么多的稅銀，卻只是緩解財政壓力，為了填飽那些貪官污吏的胃口而已。
同時，雖然兩人的年歲不大，只有三四十歲，但也知道一點，江南稅銀的減少，直至后來的只有幾十兩，是發生在萬歷年間，一代名相張居正病逝之后。
也就是說，從張居正病逝的那一刻起，先不說萬歷皇帝本人愛財如命，收刮天下之才，在整個過程中，直至天啟末年，都是宦官橫行的年代，亦或是東林黨得勢，兩者輪流主政。
因此，在這期間，也是大明最為混亂的時期，各地的貪官污吏橫行，層出不窮，吏治極為**，搞得民不聊生，尤其是江南，就是因為橫征暴斂，激起了好幾次小規模的民亂。
細細回味之下，想起這些陳年過往，就能夠想象得到，在這么一個混亂的時期，不管是士紳，亦或是商賈，日子都不是那么的好過，倒了一茬又一茬，換了一家又一家。
而且，在當時的那種混亂的環境下，如數繳納稅銀，還不如賄賂貪官污吏來得更加實際，更能最大化地保住他們的性命與家產。
何況，神宗皇帝數十年不臨朝，大明處于一種近乎于停滯的低效率運轉狀態，誰還關心國庫，只要打通了各層關系，喂飽了那些貪官污吏，自可保住己身。
簡而言之，就是在那樣的一個年代，個人的私利遠超過國家利益！
畢竟，不管是宦官禍亂朝堂，還是東林黨把持朝政，倒霉的永遠都是這些士紳與商旅，都不可避免地要拿出一大筆銀子，孝敬得勢的派系。
真真的是，興，百姓苦亡，百姓苦。
東林黨落下風，處處被打壓，那么，作為得勢的一方，宦官集團一定會對付東林黨支持的士紳與商旅，一定會想方設法地搞得他們家破人亡，弄取錢財。
若是東林黨得勢，宦官集團處于下風，那么，這些士紳與商旅，就得拿出不少的銀子，作為政治獻金，去巴結朝中的重臣，去打點與自己生意息息相關的各地官員。
畢竟，就算那些不會明搶，但只要暗地里使絆子，他們這些人就會血本無歸，生意難做，同樣是家破人亡。
這一刻，不管是張國維，還是洛養性，都明悟了許多，之前的那番談話，這些人為何是一副吞吞吐吐的樣子？
顯然，就算朝廷強勢行動，以雷霆手段，全都處置了那些貪官污吏，但是，他們的同窗好友，親戚之類的，難免還有在朝中為官。
如此一來的話，心存顧忌與忌憚之下，更不能吐露那些貪官污吏了，而是將所有的原因都歸咎于過往，還留下了一絲余地，不至于遭到報復。
自古以來，就有那么一句話，民不與官斗，這些商人就是堅持著這一點。
因此，在整個過程中，即便下定了莫大的決心，準備破罐子破摔，但他們還是保持著最后一絲“理性”，總是模糊一些事情，只是講貪官污吏，卻不言明是誰，要么就是推卸到以前。
洛養性明白，盡管已經將問題想得很嚴重了，將事情想得很棘手，但自己還是低估了這次任務的艱巨性，遠超自己的想象，還要更加難辦。
按照預期，自己的那種做法，所謂的殺雞儆猴，進行樹威，只是治標不治本，并不能從根本上解決問題。
同時，洛養性的心里也知道，事情已經超出了自己的能力范圍，不再自己的掌控范圍，這不是能力問題，而是職權問題，因為，這已經牽涉到吏治**的問題，不是自己能夠解決和插手的。
說白一點，繞了那么一個大圈，費了那么大的功夫，最終還是要皇上來裁決，從根本上解決這些士紳的問題，使得他們擺脫貪官污吏的壓榨和盤剝。
在這個時候，看到洛養性與張國維的沉默不語，沒有得到任何的回應，大廳里的那些士紳和商賈，一顆心就是直往下沉，心里有一種不好的感覺。
也無怪乎他們這么緊張，實在是，當方姓老者開口之時，說出他們的難言之隱的那一刻，就等同于背水一戰。冒著極大的風險。
成，則擺脫以往的那種枷鎖，像一個正常商人那樣做生意敗，則賠上身家性命，甚至會連累到妻兒老依舊難逃家破人亡的結局，慘淡收場。
因此，當決定說出這一切之時，他們就是進行在一場豪賭！
正如洛養性所想的那般，憑著商人的天賦，做生意的頭腦，對于以打欠條的方式，逐年補繳稅銀，銀子雖多，但在他們的眼里，還不算什么，并未放在心上，唯一擔心的是，就是每年如數繳納了稅銀之后，還要應付那些貪官污吏。
大廳里再次安靜了下來，死一般的沉寂，氣氛也是越來越壓抑。
“各位，既然你們如此開誠布公，坦誠相待，說出自己的難言之隱。那么，本將軍也實話實說，關于這件事情，已經超出了本將軍的權力范圍，就算是相幫，也是無能為力，本將軍唯一能做的就是，將這件事情上報給朝廷，由皇上來定奪，為你們主持公道。”
呼
聽到洛養性的這番話，眾人不僅泄氣，不僅沒有流露出失望之色，反而是神色微松，暗暗長吐了一口氣，有一種莫名的輕松與期待。
很顯然，這番話雖沒有他們想要的答案，沒有什么允諾，但卻是誠意十足，讓他們看到了一抹希望，看到了洛養性的坦誠以待，并未和他們打馬虎眼，而是真的想幫助他們解決問題。
如果洛養性大包大攬的進行允諾，他們反而不安心。
因為，他們的心里也很清楚，就算洛養性真得為他們著想，并進行一定的冒險，利用手中超然的權力，不顧一切地處置那些貪官污吏，也只能是暫時緩解問題，并不能從根本上解決他們的難題。
畢竟，貪官是殺不完的，走了一批，誰也無法保證，新上任的官員就是清官。
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