蘇州曾被張士誠統治了十一年，開國大將徐達和常遇春攻占蘇州的過程血腥。 太祖曾讓蘇州負擔大明十分之一的賦稅，弄得蘇州饑荒遍野。

    蘇儂軟語的蘇州人，骨子里非常剛強。在大明最高層的有意打壓之下，蘇州還是發展起來了。整個大明蘇州府考取的進士有872人，為各地之最。明朝中后期以后，經過一代代文人在官場上的拼搏，百姓的勤勞耕作，蘇州成為大明唯一的經濟中心。

    蘇州被白蓮教攻陷了！

    消息一傳出震動朝野，群臣的重視程度比崞縣淪陷時高百倍有余。朝會還未召開，在謝閣老的倡議下、軍機處征得弘治帝同意，調集最近的太倉衛、吳淞江千戶所兵馬前往。軍機處緊急召來五軍都督府和參謀部的老將，圍在一起商議解救蘇州的方案。

    內閣處處以軍機處為主，沒人想過要爭取叛亂的功勞。一對比就看出來，崞縣被攻陷時他們的緊張都是裝出來的。

    奪職后逗留京師關注時政的吳寬上折請求入宮見朱壽。

    “殿下，請一定要救救蘇州的幾十萬百姓啊！”吳寬跪在朱壽面前老淚縱橫。他唯恐朱壽利用這次機會武力鎮壓蘇州城內的豪族，讓蘇州再次面臨兵災。

    朱壽企圖扶起吳寬，吳寬抱著朱壽的大腿死活不撒手。“殿下只要救蘇州，您讓老臣做什么都行！”

    這話說的！朱壽的嘴角抽了抽，深情款款地表態，“本宮是大明皇太子，救治下百姓是本宮與生俱來的責任。本宮定當全力而為。可是~”

    吳寬把手抱著更緊，抬起頭緊張地注視朱壽。

    被一個老頭死盯著看的朱壽臉色很不自然。他清咳幾聲：“蘇州百姓為大明付出良多。本宮從來沒想過用武力解決江南的事。本宮并未在江南布置武力。”

    在場的人用懷疑的眼光看朱壽。掩耳盜鈴！西廠已經入駐蘇州派發免費衣物。西廠是些什么人，連小孩都知道。

    “真的！”朱壽無比真誠地說。老朱家在江南民心盡失，他可不敢往江南運熱兵器。西廠入江南的人隨身攜帶冷兵器。在朱壽的觀念中，沒有攜帶火器的軍隊就沒有戰斗力。

    吳寬小心翼翼地試探：“殿下可否讓水師平叛。”

    蘇州城外有鐵甲船運送百姓前往瓊州府。他的人混入移民中，見識了鐵甲船的威力，也在海面上看到寶船的殘骸。太子殿下擁有大明最厲害的水師軍隊，這支水師出動，白蓮教的叛逆又算得了什么。

    “吳老先生，自家人鬧矛盾，能不使用武力就不用。牙齒和舌頭咬在一起，難道您會想到拔牙或者割舌頭？”朱壽義正言辭地拒絕吳寬的提議。他給谷大用使眼色，硬是把吳寬從地上拉起來。

    “惡念值+1。”

    吳寬冷下臉，強忍著沒有反駁朱壽的話。

    “殿下有解決的辦法？”謝遷躬身相問。

    內閣和軍機處大臣同時趕到文華殿主殿。兩個月來太子的勢力在江南搞得滿城風雨，沒人相信算無遺漏的太子在江南沒有準備后手。

    朱壽似笑非笑地看著謝遷：“白蓮教攻陷蘇州城的目的僅僅只是為了解救崞縣。麻煩謝閣老轉告擔心家人性命、萬貫家財安全的官員，讓他們把心放回肚子里。本宮是不會容許蘇州出事的。嘖嘖，崞縣被攻陷時，也沒見謝閣老如此緊張。”

    “惡念值+1……”

    聽到太子最后一句話，謝遷熄滅了對他的感激。

    武能和韃靼鐵騎正面剛，文能一步步蠶食江南在官場和商場的勢力。太子的能力朝野內外無人質疑。

    太子說蘇州不會有事，謝遷和吳寬立刻就相信。

    ‘太子說蘇州不會有事’的話傳出去，京師中的蘇州人頓時安下了心。不管是太子殿下的狂熱支持者，還是官場上的反對派，他們對太子殿下的能力深信不疑。

    而朱壽什么都沒做，在文華殿等蘇州的電話。

    隱藏在蘇州小巷中的一家食肆出名了。

    蘇州知府、千戶所千戶、錦衣衛都指揮使、蘇州織造府提督等蘇州城的官員，云集食肆大堂。胡玢和張永的待遇比較特別，他們被困住雙腳，兩人的脖子上各有一把劍抵著。

    “張忠，你這個狼心狗肺的東西！”胡玢忿忿不平地咒罵。他多次反抗，整個人看上去凄慘無比。手腕被繩子磨出血，臉上鼻青眼腫，大腿受了刀傷。

    布置好一切的張百戶冷靜地走向他：“我從小就在白蓮教長大，繼續為西廠效力才是狼心狗肺。”

    胡玢一時語噎，瞪大眼睛仇恨地看他。張忠是他一手提拔起來的人，沒想到他竟然是白蓮教的。

    “太子殿下最討厭別人威脅他。”張永氣定神閑，好似根本沒有被人拿劍指著。

    張忠佩服地朝張永拱手：“張公公的膽量在下佩服。太子殿下雖年幼，用人的本領卻比昏聵的先帝強多了。我曾有幸和殿下一路同行，殿下是什么人我心知肚明。”

    張永并不是張忠抓來的。有死士保護，張永本來能逃出蘇州城。可為了讓白蓮教放了順天府來宣傳的學生，張永自投羅網。

    張永嘴角含笑，用平和的目光打量他，“你能不動聲色地拿下蘇州城，能力十分出眾。如果投靠殿下，定有出人頭地之日。可惜了。”

    “我想和太子通話。”張忠握緊雙拳，強迫自己忘了張永的話。

    太子確實是一位明主。大同，乃至整個九邊，因為太子發生翻天覆地的變化。他親眼見證了一切，也對未來充滿憧憬。可是……

    張永點點頭，轉頭交代大堂里偽裝成食肆小二的通信員，“聯系軍機處。”

    “是。”長相白凈的通信員悠然不迫地走出來。

    順利地難以想象。可張忠明白，內行廠、西廠有一半以上的人是太子殿下的死忠。他們不可能做出背叛太子的事。

    張忠瞇起眼睛警告通信員：“如果你有異動，我馬上殺了張永和胡玢。”

    “不過是接通電話讓您與小爺交談，咱家用不著動手腳。”通信員挑了挑眉嗤笑，“你能威脅的了小爺？笑話！”

    被蔑視的張忠打開密室的門讓通信員進去：“你這么說我就放心了。”

    蘇州知府、千戶等人面面相覷，太子殿下的人很有個性。他們莫名其妙地被抓，全程又被當做背景板無人搭理。作為蘇州城的主事官員，幾人的感情十分微妙。u

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