雖說現(xiàn)在劉圣部的實(shí)力已得到大大提升,兵力多達(dá)一萬余眾,而劉秀部的兵力只有七千,但即便是這樣,他們對劉秀也極為忌憚。
在昆陽,劉秀只帶著三千兵馬就敢強(qiáng)攻四十多萬的莽軍,而且最后還真被他打贏了,現(xiàn)在,劉秀統(tǒng)率的可是七千兵馬,而己方這邊也僅僅有一萬多人而已。
可以說劉秀一個(gè)人,就震懾住了劉圣部,讓劉圣部眼睜睜地看著漢軍不停向南推進(jìn),吞噬他們的利益,但他們又一點(diǎn)辦法都沒有。
這個(gè)時(shí)候,劉圣甚至有種預(yù)感,劉秀部在汝南清除掉王莽的勢力后,接下來要倒霉的,恐怕就是自己了。
看劉秀部這副如狼似虎的架勢,弄不好己方目前所攻占的宜春、安成、慎陽、上蔡,都得被他們搶去,甚至己方的大本營成陽,都有可能保不住。
對于劉秀在汝南的大肆推進(jìn)和擴(kuò)張,劉圣束手無策,一籌莫展,可就在他感覺自己可能要大難臨頭的時(shí)候,劉玄救了他。
宛城。
劉縯在皇宮里吃了頓飯,翌日一早,他便打算帶上麾下的將士,回到魯陽軍營。
他還沒來得及動身,有家仆進(jìn)來稟報(bào),定國公王匡求見。劉縯頗感莫名其妙,不知道這一大早的,王匡來找自己有何事。
他走到府門外,把王匡接了進(jìn)來。進(jìn)入正房的大廳里,二人雙雙落座,劉縯笑問道:“定國公找我可是有事?”
王匡樂呵呵地說道:“伯升,今晚我在府上設(shè)宴,屆時(shí),你可一定要來參加啊!”
劉縯一怔,不解地看著王匡,心里禁不住嘀咕,昨天劉玄剛剛宴請完,今日王匡又設(shè)宴,接下來是不是王鳳、自己都得輪番設(shè)宴啊?
他提醒道:“定國公,你我可都有軍務(wù)在身。”王匡不以為然地笑了笑,說道:“我已經(jīng)向陛下呈報(bào)過了,前方的戰(zhàn)事,并不差這幾天,我們這些兄弟,難得在宛城湊到一起,當(dāng)趁著這幾日多聚一聚,也好好聯(lián)絡(luò)下兄弟
之情。另外……”
他故意話到一半,沒有說完,劉縯問道:“另外什么?”
“是好事!”王匡神秘兮兮地笑道:“等晚上吃酒的時(shí)候,我們兄弟在詳談!”
劉縯莫名其妙地看了一眼王匡,見他不肯說,他也就不再多問,沉吟片刻,點(diǎn)了點(diǎn)頭,說道:“既然定國公相邀,那么,今晚就要叨擾定國公了。”
“伯升太客氣,你我兄弟還需這么見外嗎?哈哈!”這次王匡前來拜訪,姿態(tài)放得很低,一口一個(gè)兄弟,讓劉縯也頗為受用。雖說王匡是地地道道的草莽出身,而劉縯則是出身于官宦(其父劉欽官職再小,但也是個(gè)縣令),不過劉縯身上的江湖之氣,要比王匡重得多,別人能敬他一尺,他就要
回敬人家一丈。
長話短說,接受王匡之邀,劉縯暫時(shí)打消了即刻返回軍營的念頭。
等王匡走后,劉稷皺著眉頭說道:“大哥,我們臨行之前,仲華可一再提醒我們,不可在宛城久留。”
劉縯淡然一笑,不以為然地說道:“仲華哪里都好,就是膽子太小,難道宛城還是龍?zhí)痘⒀ú怀桑俊?br />
就算真是龍?zhí)痘⒀ǎ鸪且彩怯晌掖蛳聛淼模以谕鸪牵l敢動我?在劉縯的骨子里就透出一股傲氣,任誰都不放在眼里。
當(dāng)天下午,有一人前來拜訪劉縯,許汐泠。劉秀在外出征,許汐泠一直都留在劉秀的府邸,現(xiàn)在劉秀的府邸已搬到宛城,她自然也跟了過來。
劉縯對許汐泠的印象很深,但并不是太好的印象,依稀記得她是個(gè)妖媚入骨的女人,對這樣的女人,劉縯沒什么好感,但畢竟是小弟的屬下,他也不好多說什么。
令人把許汐泠請進(jìn)來后,劉縯端坐在塌上,慢條斯理地喝著茶水,問道:“許小姐來找我,可是有事?”
許汐泠先是向劉縯福身一禮,而后問道:“汐泠聽聞定國公今晚設(shè)宴,并邀請大司徒前去參加。”
嗬!消息還挺靈通的嘛!劉縯點(diǎn)了點(diǎn)頭,說道:“是有此事。”
許汐泠面色一正,說道:“汐泠以為,大司徒不宜前往。”
劉縯揚(yáng)了揚(yáng)眉毛,放下茶杯,問道:“許小姐何出此言?”
許汐泠說道:“宛城現(xiàn)已成是非之地,大司徒當(dāng)及早抽身出來,趕緊離開此地才是。”
劉縯仰面大笑,說道:“許小姐多慮了,對于旁人來說,宛城可能是是非之地,龍?zhí)痘⒀ǎ珜ξ襾碚f,不過爾爾。”
稍頓,他話鋒一轉(zhuǎn),問道:“不知許小姐現(xiàn)住何處?”
許汐泠一怔,下意識地說道:“汐泠暫住主公府上。”
劉縯慢悠悠地說道:“一個(gè)姑娘家,沒名沒分的住在男子府上,終究不是長久之計(jì),也有損名節(jié)。”
說著話,他看向站于一旁的家丞,說道:“去取一張地契來。”
家丞就是管家,聽了劉縯的吩咐,急忙躬身應(yīng)了一聲,快步離開,時(shí)間不長,管家返回,畢恭畢敬地遞給劉縯一卷地契。
后者接過來,展開皮卷,看了看地契的內(nèi)容,然后讓家丞轉(zhuǎn)交給許汐泠,說道:“這是東城的一座宅子,雖不大,但好在地腳繁華,許小姐可以搬到這里去住。”
劉縯對許汐泠的印象本就不好,后者又一直賴在小弟家中。
倘若劉秀沒有定親,他也就睜只眼閉只眼的當(dāng)做沒看到了,可現(xiàn)在小弟已經(jīng)和陰麗華有婚約,許汐泠再住在小弟家中,劉縯覺得不太合適。
這種家務(wù)事,別人管不了,但他做大哥的,自然不能不管。
許汐泠看著家丞遞過來的地契,臉色赤紅,許久都是一動沒動。
劉縯慢悠悠地說道:“阿秀即將成親,即便許小姐不看重自己的名節(jié),但阿秀也不得不避嫌,倘若許小姐覺得住在這座宅子里委屈了,那就回你的湖陽老家吧!”
被人如此驅(qū)逐,無論換成誰都受不了,何況一個(gè)姑娘家。許汐泠接過家丞遞來的地契,又向劉縯福了一禮,說道:“汐泠告辭!”說完話,她轉(zhuǎn)身向外走去。
看著她的背影,劉縯嗤笑出聲,嘟囔道:“敬酒不吃吃罰酒。”
許汐泠這次來見劉縯,是出于好心,勸他不要在宛城久留。
對于旁人來說,宛城或許沒什么,但對于劉縯來說,宛城絕對是龍?zhí)痘⒀ā>退銊⑿戏胚^劉縯,綠林系的人能放得過他嗎?
劉縯的存在,是對綠林系最大的威脅,作為綠林系之首的王匡,提防著劉縯還來不及,又怎會那么好心,請他赴宴?事出反常必有妖,這擺明了就是個(gè)圈套。
可劉縯非但不聽她的勸諫,反而還要趕她走,那她也沒什么好說的了。既然劉縯一心想要找死,那就讓他去死好了。
劉縯對許汐泠沒什么好印象,許汐泠對劉縯的印象更差。
這就是個(gè)有勇無謀的莽夫,可怕的是,還是個(gè)心高氣傲、目中無人的莽夫。
有他在,劉秀永遠(yuǎn)都要被他這個(gè)大哥壓過一頭,大大受限,他不在了,對于劉秀而言,反倒未嘗不是件好事。
走出劉縯的府邸,許汐泠回頭冷冷看了一眼,輕輕發(fā)出一聲哼笑,登上自己乘坐的馬車。
當(dāng)晚,劉縯去往王匡的府邸赴宴。這次王匡宴請的人不多,除了劉縯外,還有王鳳、朱鮪、陳牧、張卬、李軼五人,算是一場小型的宴會。
劉縯剛到王匡府外,便看到王匡笑容滿面地從大門里迎了出來,“伯升啊,你可算來了,大家就等你呢,快、快、快,里面請!里面請!”
被王匡熱情地請入大堂,先到一步的王鳳、朱鮪等人也都紛紛起身,向劉縯拱手施禮,說道:“大司徒!”
劉縯拱手還禮,眾人相互寒暄著紛紛落座。
大堂內(nèi),居中而坐的自然是主人王匡,左右下手邊的兩位,分別是王鳳和劉縯,再下面,是朱鮪、陳牧、張卬、李軼以及隨劉縯一同前來的劉稷。
見人都已到齊,王匡令下人上酒菜。昨日在皇宮里,他們喝的是葡萄酒,今日,王匡還是以葡萄酒款待他們。張卬咕咚一聲,先喝了一杯。
他抹了抹嘴巴,對王鳳說道:“成國公也太不夠意思了,繳獲的葡萄酒,既獻(xiàn)給了陛下,又給了定國公,可我們這些兄弟,一壇也沒分到啊!”
王鳳樂呵呵地?cái)傊p手,說道:“現(xiàn)在我手里是一壇也沒有了。”說著話,他轉(zhuǎn)頭看向王匡,說道:“本來我是有留下兩壇,結(jié)果都被定國公搶走了。”
王匡咧嘴,哈哈大笑,轉(zhuǎn)頭對劉縯說道:“伯升,今日我們喝一壇,剩下的一壇,你走的時(shí)候記得帶上!”
現(xiàn)場輕松的氣氛也讓劉縯心情大爽,他笑道:“定國公,那怎么好意思呢?”
“自家兄弟,又有什么好不好意思的,何況,以后大家還有機(jī)會成為真正的一家人。”王匡另有所指地說道。
一家人?劉縯被他說迷糊了,一臉的茫然,不解地問道:“定國公此言是……”
王匡微微一笑,叫進(jìn)來一名下人,下人手中捧著畫卷,走到劉縯近前。王匡向他擺擺手,說道:“伯升兄請過目!”
劉縯狐疑地接過畫卷,展開一瞧,里面是一副妙齡少女的畫像。
容貌談不上有多令人驚艷,但也是個(gè)柔柔弱弱的小家碧玉。劉縯看罷,不解地瞧著王匡,問道:“定國公,這位是?”“小女依玉。”王匡笑吟吟地說道:“我聽說,伯升兄的大公子章,與小女依玉年紀(jì)相仿,我今日厚著臉皮,想給兩個(gè)孩子結(jié)個(gè)親,不知伯升兄意下如何?”
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