劉秀也沒有難為胡晟，向他擺了擺手，說道：“胡縣令請起�！�
胡晟神情激動地向前叩首，顫聲說道：“謝大司馬不殺之恩！下官多謝大司馬不殺之恩……”
劉秀問道：“聽說，王郎軍的糧草都囤積在貰城，可有此事？”
胡晟連連點頭，應(yīng)道：“沒錯、沒錯！回稟大司馬，嚴(yán)……嚴(yán)奉把五萬石的糧食都屯放在了貰城！”
劉秀說道：“胡縣令帶我去查看！”
“是、是、是！”胡晟連聲應(yīng)著，親自領(lǐng)路，帶著劉秀一行人去往城內(nèi)的糧倉。路上，貰城的許多百姓都走出家門，云集在街頭看熱鬧。
人們對劉秀都是只聞其名，未見其人，這次能有機會親眼目睹劉秀，百姓們都不愿意錯過。劉秀比人們想象中要年輕的多，形象也好得多。
在百姓的心目中，劉秀要么是四十多歲的中年人，要么是三十多歲、奎武有力的漢子。
可事實上，劉秀只有二十多歲，文質(zhì)彬彬，渾身的書卷氣，而且也沒有尋常官員的傲慢。
這樣的劉秀，讓人們自然而然地心生好感，許多百姓在路邊大聲呼喊道：“大司馬！”見狀，胡晟臉色一沉，怒聲說道：“這些刁民……”他正要呵斥路邊的百姓，劉秀向他擺擺手，勒停戰(zhàn)馬，向路邊的人群拱手說道：“在下劉秀，今日在貰城，擊殺王郎軍，
皆為光復(fù)漢室，諸位鄉(xiāng)親不必擔(dān)心，我漢軍軍紀(jì)嚴(yán)明，對城中百姓絕不會侵犯秋毫，若有害群之馬，諸位盡管向縣府舉報，一經(jīng)查實，秀必嚴(yán)懲不貸！”
劉秀的這番話，不必讓周圍的百姓們吃下一顆定心丸，對劉秀也更加敬愛。很快，便有百姓屈膝跪地，向前叩首，大聲喊道：“小人叩見大司馬！”
緊接著，擴散開來，越來越多的百姓屈膝跪地，齊聲高呼：“小人叩見大司馬！”放眼望去，街道兩旁的人群，黑壓壓的跪倒一大片。胡晟在旁看得暗暗咋舌，很多官員出行，街道兩旁的百姓也是跪地歡迎，但那可不是出于自愿的，而是被軍兵強逼著
下跪的�？涩F(xiàn)在的情況不一樣，劉秀沒動一兵一卒，沒有任何的言語恐嚇，百姓們完全是自發(fā)的下跪施禮，通過這一點也能看出劉秀在民間的聲望之高。
劉秀見狀，急忙跳下戰(zhàn)馬，將附近的幾名百姓拉起來，可是現(xiàn)場這么多人，他不可能一一拉起，只能拱手施禮，說道：“諸位快快請起，如此大禮，秀實在受之有愧！”
稍頓，他幽幽說道：“秀奉旨招撫河北，意在河北各郡，光復(fù)漢室，怎知王郎突然于邯鄲造反，導(dǎo)致河北諸郡，戰(zhàn)事連連，百姓深受其害，這皆是秀之過錯！”
其實王郎的稱帝，和劉秀半毛錢關(guān)系都沒有，若說有關(guān)系，也就是他當(dāng)初沒同意劉林決堤黃河的意見，從而導(dǎo)致劉林轉(zhuǎn)而去支持王郎。
現(xiàn)在劉秀把所有責(zé)任都攬在自己身上，這非但沒有讓百姓怨恨他，反而更加敬佩劉秀的人品。每個人的心里都有一桿秤，誰善誰惡，人們也都有自己的判斷。
“大司馬禮賢下士，愛民如子，又豈是王郎之流能比！”
“大司馬不必自責(zé)，河北之亂，皆因王郎，與大司馬又有何干系？”
聽著百姓們你一言，我一語，劉秀心中也很是激動。
從縣府到糧倉，路程并不遠，可劉秀一行人足足走了一個多時辰。
終于到了糧倉，胡晟忍不住長長松口氣。
這一路上，劉秀和百姓們太過接近，他也是提心吊膽，生怕發(fā)生意外，倘若劉秀在城內(nèi)有個三長兩短，劉秀的那些手下將士，不把自己生撕了才怪！
進入糧倉，舉目一看，偌大的院子里，堆滿糧食的草棚一座連著一座。
五萬石的糧食可不是小數(shù)目，足夠五萬將士吃上一個月的。劉秀在查看的同時，問胡晟道：“城內(nèi)現(xiàn)在可有饑荒？”
胡晟連忙躬身說道：“還好、還好！”
劉秀皺著眉頭問道：“何謂還好？有就是有，沒有就是沒有！”胡晟縮著脖子，咧著嘴，賠笑著說道：“大司馬，貰縣的糧食，養(yǎng)貰縣本地人，綽綽有余，可是，有很多的流民也跑來了貰城，這些流民沒有吃的，入冬之前，情況還好點
，入冬之后，每天都會餓死幾個……”
這天寒地凍的，對于流民而言，生存的條件自然是越發(fā)的艱難。劉秀沉吟片刻，說道：“即日起，縣府對城內(nèi)之流民，每日至少施粥一次。”
胡晟愣了一下，連忙說道：“大司馬，縣府的屯糧并不多……”
“倘若縣府的糧食不足，就從這些軍糧里抽調(diào)。既然貰城現(xiàn)已歸屬漢室，貰縣境內(nèi)，就不能再有餓死人的情況發(fā)生！”劉秀不容置疑，斬釘截鐵地說道。
胡晟急忙躬身應(yīng)道：“下官謹(jǐn)記大司馬教誨，縣府即日起，每日定為城內(nèi)流民施粥一次！”
耿純走上前來，對劉秀小聲說道：“主公的做法，固然可以救濟流民，但終究是治標(biāo)不治本��！”
河北的流民那么多，能供養(yǎng)千人、萬人，但能養(yǎng)得起十幾萬甚至幾十萬、上百萬嗎？
劉秀苦笑，他何嘗不知道施粥這類的做法是治標(biāo)不治本，只要還有戰(zhàn)事，只要還存在戰(zhàn)亂，最終倒霉的人，都是百姓。
他瞇縫著眼睛，意味深長地說道：“河北禍亂的根源，并不在郎，而皆在義軍！”
赤眉、銅馬、大彤、高湖、青犢等等，大大小小數(shù)以百計的起義軍在河北各地，四處亂竄，攪得民不聊生。
當(dāng)初各支起義軍的宗旨都是志在反莽，可現(xiàn)在王莽已死，新莽朝廷已滅，但這些起義軍都沒有解散，還在各自為政，四處洗劫。
這種情況下，河北又豈能太平？河北的百姓，又豈能安生？
聽聞劉秀的這番話，耿純心生敬佩，主公之言，是直接說到根子上了。
河北的困境，并非是王郎造成的，說白了，王郎就是個在亂世之中，渾水摸魚的投機者。真正的禍根，是散布在河北各地的起義軍。
起義軍揭竿而起的初期，是百姓們?yōu)榱松�，鋌而走險，反莽反朝廷，發(fā)展到現(xiàn)在，他們的訴求雖然都已得到了滿足，但要他們自己解散，那已是不可能的事了。
人都有私心，都有欲望，隊伍好不容易壯大起來，又怎么可能會自己解散，人們又怎會白白放棄自己手中的權(quán)利。為了讓自身繼續(xù)生存下去，也為了繼續(xù)擴大自己手中的權(quán)利，各地起義軍還在不停的招兵買馬，河北的情況并沒有因新莽朝廷的覆滅而有所好轉(zhuǎn)，反而更加混亂，無法無
天。
目前，河北這里，包括冀州、幽州，大的勢力可分為三股。
一股是劉秀所代表的更始朝廷，一股是以王郎為首的邯鄲趙漢朝廷，還有一股就是起義軍。只不過起義軍的情況比較特殊，它不是一個整體，內(nèi)部大大小小的起義軍有上百支之多，各自為政，有的相互配合，有的也存在爭端，為了各自的勢力范圍，甚至不惜大
打出手，斗得你死我活。
耿純向劉秀拱手說道：“主公是一語中的！”
劉秀苦笑，說道：“即便明知道禍亂的根源在哪，我們現(xiàn)在也是心有余而力不足�！爆F(xiàn)在讓劉秀去平定各地的義軍，那是不分輕重了，首先劉秀還沒有那么強盛的實力，其次，目前對他最直接的威脅就是王郎，他不可能放棄攻打王郎，轉(zhuǎn)而去平定各地的
起義軍。
見劉秀清楚的知道禍根在哪，也能理得清輕重緩解，耿純不再多言，向劉秀躬了躬身子，退到一旁。
劉秀在貰城期間，全面恢復(fù)漢制。
縣府的官員，要求必須穿戴漢制的官袍，民間的各種苛捐雜稅，全部廢除，因違反莽制而被抓入獄者，全部釋放，對于流離失所的流民，縣府每日定時施粥等等。
這些舉措，讓劉秀越發(fā)的贏得民心。消息很快也傳到貰縣周邊，就連其它縣城的百姓都希望漢軍能盡快攻打過來，趕跑王郎軍，接管自己所在的縣城。
這日早上，劉秀接到銚期呈交的探報，以嚴(yán)奉為首的三萬王郎軍，現(xiàn)已由臨平南下，直奔貰縣而來，看架勢，是準(zhǔn)備強攻己方所在的貰城。
另外，鄧禹也派人傳來消息，提醒劉秀在貰城做好防守準(zhǔn)備，只要能頂?shù)米?yán)奉部一天的攻勢，己方的援軍便可從嚴(yán)奉部的背后殺到。
到時，己方兩面夾擊嚴(yán)奉部，不愁嚴(yán)奉部不滅。
接到消息的劉秀，沒敢多耽擱，立刻著手布置貰城的城防。貰城城內(nèi)的流民數(shù)量不少，這時候倒是派上了用場，劉秀派人征召流民參加城防，既補充了自己這邊的人手，也可以讓流民們一日三餐，溫飽有了最起碼的保證，可謂是
一舉兩得。
在鞏固貰城城防期間，城內(nèi)的許多百姓也自發(fā)的參與到城防工作中，幫忙運送滾木、礌石，趕制箭矢等等。在軍民的通力合作下，貰城的城防可謂是日漸堅固。
其實貰城的北面就是洨水，城邑自身是有天險做協(xié)防的，只不過現(xiàn)在已是深冬，洨水業(yè)已被凍成冰河，根本阻擋不了嚴(yán)奉部的大軍。
三日后，以嚴(yán)奉部越過洨水，抵達貰城。
因為后面有鄧禹、吳漢、耿弇三路漢軍追擊，嚴(yán)奉片刻都不敢停歇，全軍上下只稍做休整，他便下令大軍攻城，務(wù)必要在天黑之前，撕開貰城的城防，攻入城內(nèi)。
在嚴(yán)奉的號令下，三萬之眾的王郎軍，對貰城的北城展開了猛攻。嚴(yán)奉軍跑得倉促，軍中并沒有攜帶大型攻城武器，完全是靠著人多勢眾，硬著頭皮城頭上沖鋒。
貰城方面，劉秀親自上陣，于城墻上指揮己方將士作戰(zhàn)。隨著王郎軍的主力推進上來，雙方的攻防戰(zhàn)開始全面爆發(fā)。
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