兵卒們不再遲疑，拉肩頭，攏二背，將呂宴捆綁個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。祭遵看向幾名目瞪口呆的衙役，說道：“諸位，呂宴強(qiáng)占民女，草菅人命，人神共憤，罪無可恕。他就不用去郡府受審了�！闭f著話，他又向手下兵卒說道：“拉倒菜市口，就地正法，以儆效尤！”
在場(chǎng)眾人聞言，身子都哆嗦了一下，呂宴怒視著祭遵，大聲嘶吼道：“祭遵，你憑什么殺我？我呂宴乃大王眷屬，你憑什么殺我？祭遵……”
下面的兵卒們不管呂宴的大吼大叫，拉著他就往集市口走。現(xiàn)
場(chǎng)還有不少圍觀的百姓，聽說要問斬呂宴，人們哪會(huì)錯(cuò)過這么大的熱鬧，競(jìng)相奔走相告，消息很快便在全城傳開了。
鄧禹、寇恂等人也都聽到消息，紛紛第一時(shí)間趕了過來。當(dāng)
他們趕到集市口的時(shí)候，呂宴已被人五花大綁的摁跪在地，行刑的刀斧手就站在一旁，已經(jīng)就位，只等著祭遵的一聲令下。見
此情景，鄧禹等人紛紛快步走到祭遵近前，不解地問道：“祭將軍，這是怎么回事？”祭
遵環(huán)視眾人一眼，將呂宴所犯下的罪行向眾人大致講述了一遍，最后，他沉聲說道：“呂宴目無王法，欺男霸女，草菅人命，此賊不誅，天理不容！”
眾人暗暗咧嘴，目光不約而同地落在鄧禹身上。一旁跪在地上的呂宴，看到鄧禹如同看到救星似的，大喊道：“鄧將軍救我！鄧將軍救救小人啊！當(dāng)初小人在饒陽(yáng)，是救過大王和鄧將軍性命的……”說到這里，他哭得泣不成聲。
鄧禹暗嘆口氣，呂宴無法無天是事實(shí)，其罪當(dāng)誅也是事實(shí)，但他畢竟救過大王和自己的性命。
他沉吟片刻，說到：“祭將軍，呂宴必定是大王眷屬，祭將軍殺他，有僭越之嫌，還是，交由大王親自處置吧！”祭
遵反問道：“鄧將軍以為，大王可會(huì)徇私枉法？”
鄧禹下意識(shí)地說道：“大王當(dāng)然不會(huì)徇私枉法！”
“既然如此，把呂宴交由大王處置，依舊要被處死，又何必多此一舉呢！”說著話，祭遵看向身披大紅袍的刀斧手，喝道：“行刑！”“
且慢！”鄧禹向刀斧手揮了下手，說道：“大王眷屬，就算其罪當(dāng)誅，也應(yīng)由大王來殺，祭將軍不能私自將呂宴處死！”祭
遵看了鄧禹一眼，沖著刀斧手厲聲喝道：“我讓你行刑！膽敢違抗軍令，軍法伺候！”
這名刀斧手是祭遵的部下，聽聞祭遵的喊喝聲，他再不敢有絲毫的遲疑，即便鄧禹已向他揮手，讓他先不要行刑，但刀斧手還是把手中刀高高舉起，對(duì)準(zhǔn)呂宴的脖頸，一刀劈砍下去。耳
輪中就聽咔嚓一聲脆響，呂宴的脖頸應(yīng)聲而斷，人頭掉落，轱轆出去好遠(yuǎn)。周圍圍觀的百姓們，先是嚇得一閉眼，而后，人群當(dāng)中響起了山呼海嘯般的歡呼聲。邯
鄲百姓，也是被呂宴欺凌得狠了，現(xiàn)在看到呂宴被當(dāng)眾斬首，為他惋惜的人幾乎沒有，全都是拍手叫好的。見
祭遵還真把呂宴給殺了，鄧禹等人都有些回不過來神。不知會(huì)大王，就這么把大王的眷屬給殺了，這個(gè)祭遵，也太狠了！當(dāng)
劉秀乘坐車馬車，來到集市口的時(shí)候，根本沒看到呂宴的活人，只看到了呂宴身首異處的尸體。
劉秀臉上沒什么表情，眼神卻變得陰沉凌厲，他環(huán)視左右，問道：“呂宴是何人所殺？”人
們的目光齊刷刷地落在祭遵身上，不用旁人指出自己，祭遵主動(dòng)從人群中走出來，到了劉秀近前，拱手施禮，說道：“大王，呂宴是末將所殺！”聞
言，劉秀的目光立刻落在祭遵身上。祭遵是他在潁川作戰(zhàn)時(shí)收的部下，與吳漢、寇恂、耿弇相比，祭遵算是他的老部下了。劉秀問道：“第孫為何要?dú)窝�？�?br />
“回稟大王，此賊當(dāng)殺！”祭遵將呂宴犯下的罪行，一五一十地向劉秀講述一遍，而后他正色說道：“一顆老鼠屎，可壞掉一鍋湯！大王以賢德名揚(yáng)天下，而呂宴，不僅無法無天，草菅人命，還敗壞大王的名聲，罪無可恕。末將未能他處以車裂、腰斬等極刑，已是末將之過，還請(qǐng)大王恕罪！”
祭遵很會(huì)說話，他不說自己越權(quán)殺了呂宴，而是說只對(duì)呂宴處以斬首之刑，實(shí)在是太輕了。等祭遵說完，周圍眾人無不暗暗為他捏著一把冷汗。
劉秀目光深邃地看眼祭遵，再什么話都沒說，轉(zhuǎn)身回到馬車上，向趕車的車夫說道：“回宮！”
車夫還沒來得及驅(qū)使馬車，鄧禹快步走了過來，貓腰就往里面鉆。緊隨其后的是主簿陳副。劉
秀的主簿，本是朱浮，因?yàn)橹旄∧芰Τ霰姡F(xiàn)已升遷為偏將軍，主簿一職便由陳副接任。
身為王公，劉秀的馬車很大，車廂內(nèi)部也寬敞，即便坐下四五個(gè)人，都能松松快快地喝著茶水�？�
眼不請(qǐng)自來的鄧禹和陳副，劉秀氣樂了，問道：“你二人上來作甚？”
鄧禹說道：“大王，呂宴做得確實(shí)太過分了，在邯鄲已經(jīng)引起民憤，倘若大王再姑息于他，定要反受其害！”
陳副接話道：“大王向來要求嚴(yán)明法紀(jì)，今日祭將軍嚴(yán)苛執(zhí)法，雖有僭越之嫌，但也著實(shí)嚴(yán)明了法紀(jì)，大王萬萬不可降罪于祭將軍��！”
劉秀看看鄧禹，又瞧瞧陳副，久久沒有說話。
縱然呂宴該死，但畢竟是他的眷屬，要?dú)窝�，也�?yīng)該由他來動(dòng)手，可祭遵招呼也不打一聲，就直接把人給殺了，這哪里是在殺呂宴，而是在打他劉秀的臉面。鄧
禹和劉秀是同窗好友，又朝夕相處這么久，劉秀是高興還是不痛快，他一眼就能看得出來。他
含笑說道：“大王，此事祭將軍做的確實(shí)有失當(dāng)之處，不過，禹以為祭將軍沒有扯謊，他殺祭遵，的確是為大王的名聲著想！”
劉秀深吸口氣，然后長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，說道：“我知道第孫做得沒錯(cuò)，就是心里不太舒服�！焙�
普通人一樣，劉秀身上，也是既有優(yōu)點(diǎn)，也有缺點(diǎn)，而護(hù)短便是他的缺點(diǎn)之一。
部下們是手心，眷屬們是手背，手心手背都是肉，現(xiàn)在手心把手背咬了一口，劉秀想發(fā)火都不知道該向哪去發(fā)，心里憋著一股悶火，能痛快才怪。見
鄧禹和陳副還要?jiǎng)裾f自己，劉秀擺了擺手，說道：“好了、好了，我不會(huì)降罪于第孫，呂宴有今日之下場(chǎng)，也是他自己咎由自取，怪不得別人。”稍
頓，他又補(bǔ)充一句：“也是我管教不嚴(yán)，疏忽了眷屬這一塊�！眲�
秀的身份變化得太快了，連他自己都沒太適應(yīng)現(xiàn)在王公的身份，他自然也沒顧及到眷屬們會(huì)打著他的旗號(hào)，在外面橫行霸道，行傷天害理之勾當(dāng)。
“回宮之后，我自會(huì)訓(xùn)誡下人，以呂宴為戒，不可重蹈覆轍�！闭f著說著，劉秀開始自省起來。鄧禹和陳副見狀，相似而笑，主公開明仁善，這才是下屬之幸事。倘
若換成其他的主公，單憑祭遵今日的所作所為，他被撤職都是輕的，弄不好還會(huì)人頭不保。
翌日，劉秀和部下們議事的時(shí)候，特意提到了祭遵斬首呂宴這件事。不
少人都以為祭遵要倒大霉了，可沒想到，劉秀非但沒有懲處祭遵，反而還當(dāng)眾做了一番自我檢討。
而后劉秀不僅對(duì)祭遵的嚴(yán)明執(zhí)法大加贊賞，還賞賜他黃金百兩，并安排祭遵專門負(fù)責(zé)巡視軍營(yíng)以及城內(nèi)，懲治那些為非作歹的不法之徒。祭
遵也沒想到主公非但沒罰自己，反而還獎(jiǎng)賞了自己。他急忙起身出列，走到大殿中央，屈膝跪地，向前叩首，動(dòng)容地說道：“末將謝大王隆恩！”
那些為祭遵暗暗捏把冷汗的文官武將們，無不長(zhǎng)松口氣，提到嗓子眼的心也隨之落了下來。馮
異神情激動(dòng)地拱手說道：“大王賢明，嚴(yán)于律己，寬以待人，實(shí)乃臣等之幸！”
祭遵殺呂宴這件事，鬧得滿城風(fēng)雨，謝躬那邊自然也聽說了。
謝躬麾下的不少人都等著看劉秀這邊的熱鬧呢，可誰(shuí)都沒想到，私自殺了劉秀的眷屬、親信的祭遵，竟然沒受到任何的懲處，反而還受到劉秀的嘉獎(jiǎng)，這著實(shí)令人意外。即
便是謝躬也沒想到，劉秀能寬宏大度到這種地步。他在贊嘆劉秀為人的同時(shí)，對(duì)劉秀的忌憚之情也更加重了幾分。
書表兩頭。且說吳漢，他和耿弇一同北上，進(jìn)入幽州后，兩人便開始分頭行動(dòng)。吳漢率領(lǐng)著一千幽州突騎，去往薊縣。目
前，那位剛到幽州走馬上任的幽州牧苗曾，就住在薊縣的縣城薊城。苗
曾可不是一個(gè)人來得幽州，他麾下還有兩萬之眾的兵馬，兩萬多人駐守的薊城，絕不是吳漢這一千來人能打得下來的。吳
漢到了薊縣附近后，便讓麾下的將士們安營(yíng)扎寨，休息了一宿，翌日一早，他只帶著二十騎，離開營(yíng)地，前往薊城，面見苗曾。
到了薊城外，吳漢也不進(jìn)城，對(duì)城頭上的軍兵大聲喊喝道：“我乃蕭王帳下偏將軍吳漢吳子顏！爾等速速通知苗州牧，讓苗州牧出城領(lǐng)王令！”
守城的軍兵不敢怠慢，急忙跑進(jìn)城內(nèi)，向苗曾通稟消息。苗曾的年紀(jì)，與謝躬相仿，三十出頭，模樣還算周正，但個(gè)子不高，體型偏廋。聽
聞吳漢抵達(dá)薊城的消息，苗曾一愣，疑惑不解地問道：“吳漢來薊城作甚？”
“回稟大人，說是來傳蕭王令！”兵卒小心翼翼地回道。
苗曾愣了片刻，嗤笑出聲，不以為然地說道：“傳蕭王令！嗬！好大的口氣！”稍頓，他問道：“吳漢帶來多少兵馬？”“
��？”兵卒眨了眨眼睛，一臉茫然地說道：“沒有……沒有兵馬，就……就二十騎！”“
哈哈”苗曾聞言，忍不住仰面而笑，他還以為劉秀是給吳漢派了重兵，倘若自己不肯接所謂的王令，吳漢便要強(qiáng)攻薊城。原
來是自己高估了劉秀，可也對(duì)，劉秀在冀州，已經(jīng)被賊軍鬧得焦頭爛額，哪里還有多余的兵馬派到幽州來？
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