劉秀在舂陵住了一宿，就下榻在劉良家的老宅子里，翌日一早，劉秀別過前來送行的村民，帶上伏黯等人，離開舂陵，返回堵鄉。

    當鄧奉傳令蔡陽周邊各縣，集結兵馬，合力到舂陵抓捕劉秀的時候，劉秀已經帶人離開舂陵好幾日，人都快回到堵鄉了。

    一路無話，劉秀順利回到堵鄉北面的漢軍大營。

    在劉秀回營后的第三天，漢軍吹響了進攻的號角。

    三十萬漢軍，士氣如虹，猶如排山倒海一般，直奔堵鄉南面的鄧奉軍大營而去。

    鄧奉表現得異常強硬，對于來勢洶洶的三十萬漢軍，絲毫沒有避戰的意思，率領著麾下十五萬眾的大軍，開出大營，于營外列開陣勢，欲與漢軍決一死戰。

    己方的兵力，是鄧奉軍的一倍，可鄧奉軍非但沒有死守大營，反而還敢出營迎戰，鄧奉的膽識，也著實是令人佩服。

    坐鎮中軍的劉秀，舉目眺望對面的鄧奉軍。

    鄧奉軍的軍容并不統一，將士們的穿著比較雜亂。

    尤其是以延岑為首的漢中流亡軍和以董訢為首的堵鄉軍，根本沒有統一的軍裝，兩軍將士，穿什么的都有。

    不過武器倒是挺齊全，兵卒們一手持盾，一手持矛，隊列站的也頗為齊整。

    劉秀觀望片刻，對左右說道：“子顏率左前軍、君然率右前軍，擊敵軍前軍！”

    吳漢和岑彭插手應道：“微臣遵命！”

    劉秀說道：“仲華率右軍，擊敵軍左部！公孫率左軍，擊敵軍右部！”

    鄧禹和馮異插手領命道：“微臣遵命！”

    劉秀繼續道：“伯昭率我軍騎兵，伺機而動，哪邊敵軍強勢，就增援哪一邊！”

    耿弇插手應道：“微臣遵命！”

    此時，劉秀擺出的陣型，是根據戰場的局勢，隨機擺的，并沒有具體的陣型名字。

    因為己方兵力眾多的關系，劉秀把前軍分為了兩部，吳漢和岑彭各率一部，己方的左右兩翼，各為一部，分由鄧禹和馮異統帥。

    另外，他又安排耿弇統帥己方的騎兵，單獨為一部，作為戰場上的機動部隊。

    縱觀劉秀布陣的全局，漢軍就如同一張張開的大嘴，要把對面的鄧奉軍一口吞進去。

    左右前軍的兵力，合計有十五萬眾，左右兩翼的兵力，有十萬，耿弇統帥的騎兵，有三萬，而劉秀所在的中軍這里，只有兩萬將士。

    劉秀是把己方的可戰之兵，全部投入到了前方，就是要在正面戰場上，一鼓作氣地拿下鄧奉軍。

    漢軍這邊，率先擊鼓進軍。

    以吳漢和岑彭為首的前軍將士，邁著整齊劃一的步伐，轟隆轟隆的向前行進。

    不用交戰，光是聽那震耳欲聾的行軍聲，感覺地面的震顫，便足以讓人心驚膽寒的了。

    觀望著迎面而來的漢軍，延岑和董訢的心都提到了嗓子眼，他二人不由自主地看向鄧奉，說道：“鄧將軍，敵軍來勢洶洶，兵多將廣，此戰，我軍只怕難以與敵軍做正面抗衡啊！”

    鄧奉瞇了瞇眼睛，震聲說道：“此戰，我軍已避無可避，不能打，也得打！只要能頂住敵軍一時半刻，等我方援軍趕到，必能大破敵軍，生擒劉秀！”

    援軍？

    哪來的援軍？

    延岑和董訢聞言，頗感莫名其妙，己方的軍隊，可都在這里了，哪里還有什么援軍？

    轉念一想，他二人心中頓是一動，難道，是秦豐那個膽小鬼會派軍來援？

    倘若是這樣，那么這一戰，己方還真有得一打！雖說秦豐膽小如鼠，但秦豐麾下的將士還是不錯的，南郡的老兵，頗為善戰，且兵力眾多。

    只要在己方和敵軍激戰正酣之際，秦豐軍能及時趕到，定能殺敵軍一個措手不及。

    兩人都認為鄧奉所說的援軍是秦豐軍，隨即，兩人都不在多問，舉目望向前方的戰場。

    鄧奉軍這邊，鄧奉麾下的將士作為主力，位在正中央，延岑軍在左，董訢軍在右。

    雙方將士，逆行推進，于堵鄉外的平原地帶，展開了一場規模浩大的正面對決。

    此戰，漢軍投入兵力三十萬，鄧奉聯軍投入兵力十五萬，雙方合計四十五萬人的軍隊展開廝殺，這在南陽歷史上，稱得上是規模空前。

    當雙方將士推進到弓箭手的射程之內后，兩軍的陣營，幾乎同一時間射出箭陣，嗡、嗡，兩面長長的烏云騰空而起，呼嘯著向對面的陣營砸了過去。

    咔、咔、咔！軍兵們紛紛把手中的木盾舉起，組成了一面巨大的盾陣。

    哆、哆、哆、哆！等箭陣砸下來后，箭矢釘在盾陣上的聲響不絕于耳。

    一輪箭陣過后，兵卒們紛紛把高舉的木盾放下來，拔下釘在上面的箭矢，扔到旁邊的地上。

    在人群當中，有身材矮小瘦弱的兵卒來回穿行，快速撿起地上的箭矢，每湊夠五十支，便用繩子系成一捆，運到后方，交給己方的弓箭手們繼續使用。

    雙方將士，頂著對面一輪又一輪的箭陣，繼續向前推進，很快，前排的兵卒們接觸到一起，盾牌與盾牌的碰撞之聲，瞬間響成了一片，轟隆隆的不絕于耳。

    前面的兵卒，使出吃奶的力氣，以盾牌向前頂，后面的兵卒，手持長戟、長矛，向對面的敵軍猛刺。

    前排的盾兵、長戟兵、長矛兵，不時有人中招，慘叫著撲倒在血泊中。

    數十萬人的正面交鋒，想一時半刻就分出勝負，那是不可能的。

    戰斗剛開始時，雙方將士都帶著一股子銳氣，卯足全力的向對面推進、沖殺，戰斗進行的也異常之慘烈。

    等到雙方把銳氣都用盡，接下來的交戰，便進入到僵持階段。

    這個時候，戰場上已然是尸體疊羅，血流成河。

    前方的將士，皆已拼得筋疲力盡，但又退不下戰場，只能咬緊牙關，死命的堅持著。

    雙方的交戰，從早上一直持續到中午，又由中午，激戰到了下午。

    戰斗這么久，無論是漢軍還是鄧奉軍，傷亡都以極為慘重。

    相對而言，漢軍兵力眾多，能承受得起如此之高的傷亡，但兵力較少的鄧奉軍，開始呈現出不支的跡象。

    延岑和董訢急得額頭冒了汗，兩人時不時地向四周張望，希望能看到援軍的身影，可是每一次的張望，他們都失望了，四周空空如也，根本看不到援軍的影子。

    董訢率先沉不住氣，催馬來到鄧奉近前，拱手問道：“鄧將軍，我方的援軍到底在哪？

    倘若援軍再不到來，我軍將士就要全軍覆沒了！”

    此時，鄧奉的臉色也極為凝重，他向董訢和延岑微微擺了擺手，說道：“董將軍、延將軍，稍安勿躁，以我推斷，我方的援軍，即將到來！”

    延岑和董訢表情怪異地看著鄧奉，現在他倆都懷疑己方到底有沒有鄧奉所說的援軍。

    沒等他二人再問話，突然之間，就見堵鄉內沖出一支軍隊，這支兵馬，直奔漢軍的中軍而去。

    見狀，延岑和董訢都愣住了，兩人瞠目結舌地看著從堵鄉殺出來的這支兵馬，一時間有些反應不過來。

    這段時間，鄧奉一直在征調南陽各縣的兵馬，南陽各縣的縣兵，也被源源不斷的派到堵鄉這邊。

    可是鄧奉調來的縣兵這么多，而鄧奉軍的兵力卻沒有明顯增加，那么來援的縣兵都哪去了？

    來援的縣兵都已被收編進鄧奉軍中，而與此同時，鄧奉將麾下的兩萬精銳抽調出來，悄悄布置在堵鄉之內。

    他在堵鄉埋下這兩萬的精兵，就是要等到雙方將士在主戰場拼殺到難解難分之際，兩萬精兵可趁機偷襲漢軍的中軍。

    出其不意，攻其不備，無論能不能拿下劉秀，足以將敵人的中軍攪得大亂，只要中軍一亂，前軍必亂，如此一來，己方反敗為勝的機會就出現了。

    這便是鄧奉所采用的戰術。

    鄧奉的這一招，還真挺出人意料的，起碼漢軍眾將中，還沒有誰能料到鄧奉在堵鄉藏了兩萬人的精銳。

    這兩萬鄧奉軍將士，沖出堵鄉后，直奔漢軍的中軍而去。

    坐鎮中軍的劉秀一怔，他轉頭看向蜂擁而來的兩萬鄧奉軍，微微皺了皺眉，淡然說道：“鄧奉還是有些小聰明的。”

    他知道正面交鋒，不可能是己方的對手，便在堵鄉內藏了兩萬的伏兵，打算偷襲己方中軍。

    劉秀周圍的漢軍將士們則是面色凝重，紛紛緊張地說道：“陛下，敵軍竟然在堵鄉設伏，我們……我們還是先退兵吧！”

    劉秀掃視眾人一眼，沉聲說道：“兩軍激戰正酣，又豈是想退就能退的？”

    說著話，他側頭道：“龍淵！”

    “屬下在！”

    龍淵插手施禮。

    “你去通知前軍將士，后方來敵，我自會去應對，讓他們不用擔心、顧慮后方，集中精力，擊潰正面之敵軍！”

    劉秀斬釘截鐵地說道。

    龍淵急急應了一聲，撥馬而去。

    等龍淵走后，劉秀振聲喝道：“凡我漢軍將士，隨我去破敵！”

    說著話，他雙腿一夾戰馬的馬腹，戰馬吃痛，兩只前蹄高高提起，幾乎快在地上直立起來。

    戰馬咴咴嘶鳴幾聲，前蹄落地后，雙開四蹄，噠噠噠地直奔對面蜂擁而來的敵軍奔跑過去。

    劉秀一動，周圍的將士們也都跟著動了起來，人們一個個拍打戰馬，跟隨著劉秀，殺向來敵。

    率先沖到劉秀近前的是一名鄧奉軍的武將，手持偃月長刀，對準劉秀的腦袋，一刀橫掃過來。

    劉秀向前一低頭，唰，刀鋒從他的頭上掠過，兩馬交錯之際，那名敵將還想舉刀再劈，劉秀的赤霄劍出鞘，橫向一揮，斬向對方的脖頸。

    那名武將急忙收刀格擋，哪知劉秀的揮劍只是虛招，等到對方做出格擋的姿態后，他突然變招，變斬為刺。

    耳輪中就聽噗的一聲，赤霄劍從敵將的右脖側刺入，在其左脖側透出，一劍下去，給對方的脖頸刺出左右兩個血窟窿。

    那名敵將聲都沒吭一下，仰面翻落下戰馬。

    劉秀片刻都未停頓，繼續催馬向前沖鋒，持劍迎戰其余的敵軍。

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