育陽城防的防線，連漢軍的一輪攻勢都未能抵擋住，便被漢軍撕開，鄧奉在被逼無奈的情況下，只能下令，讓全軍將士乘船，走水路逃離育陽。
鄧奉希望順著淯水南下，去往新野，不過淯水通往新野的水道，已然被岑彭提前破壞，船只根本走不過去。
見此路不通，鄧奉又不得不命令全軍，調轉船頭，順著水道向北行。
結果宛城附近的淯水河道也遭到漢軍的破壞，以鄧奉為首的殘部，現在完全被困在新野和宛城之間的這一段河道當中。
南下不行，北上也不行，而漢軍又在積極籌備船只，似乎想和鄧奉軍殘部打一場水戰，就在淯水當中，將鄧奉軍殘部殲滅。
最終，鄧奉帶著麾下將士，于宛城附近上岸，龜縮在宛城南部的小長安聚。
在育陽時，鄧奉軍還有三萬人，現在跑到小長安聚，鄧奉軍的兵力已銳減到一萬人左右。
逃離育陽的時候，鄧奉的部下還說，召集各縣的兵馬沒來得及趕到育陽，而實際的情況是，南陽各縣根本沒有兵馬來增援鄧奉。
隨著漢軍的殺到，以鄧奉為首的殘軍，被漢軍團團包圍，二十多萬的漢軍，把小長安聚圍了個里三層、外三層，水泄不通。
至此，以鄧奉為首的南陽叛軍，徹底陷入絕境。
別說南陽各縣沒有兵力來援救鄧奉，即便有援軍，面對著二十多萬的漢軍，那也是以卵擊石，自尋死路。
小長安聚，可算是個神奇的地方。
當初柱天都部如日中天，士氣如虹，直逼宛城，路過小長安聚時，遭到莽軍的伏擊，結果一敗涂地，死傷無數，此戰也直接導致了柱天都部與綠林軍的合并。
現在，鄧奉又率領著殘部，敗退到小長安聚，所面臨的是四面楚歌的絕境。
鄧奉勢力，其實只堂堂正正的和劉秀打了一仗，就是堵鄉之戰。
只這一仗戰敗，鄧奉就陷入到萬劫不復的境地，一直被劉秀追著打，從堵鄉逃往新野，在被岑彭阻斷去路后，又被迫逃到育陽，然后又從育陽逃到小長安聚。
這一路敗下來，整整十萬的大軍，最后僅剩下一萬來人，輸得一塌糊涂，一敗涂地。
還是那句話，鄧奉的底子太薄，而且他自身也不是天才級別的統帥，他輸不起，只一場失敗，便足以讓他永無翻身之日。
南陽的戰事打到這個地步，基本上是大局已定。
鄧奉勢力再想扭轉乾坤，反敗為勝，已然沒有可能。
小長安聚。
鄧奉軍中軍帳。
鄧奉居中而坐，下面站立著十幾名將領，眾人的模樣一個比一個慘，有的人連甲胄都沒穿，身上系著厚厚的繃帶，隱約還能看到有血絲滲出。
中軍帳內，氣氛沉悶，鴉雀無聲，靜得只剩下人們呼哧呼哧地喘息聲。
也不知過了多久，一名堪稱是鄧奉心腹的將官開口說道：“將軍，我軍將士，已無再戰之力，現被困小長安聚，突圍……幾無希望！”
他的話說完，中軍帳內的空氣都幾乎要凝固住了，人們紛紛低垂著頭，表情哀然，已全無斗志可言。
這些將官，大多都是南陽老兵出身，身經百戰，驍勇善戰，可是面對眼前的困境，他們也都絕望了。
鄧奉撩起眼簾，緩緩掃視在場諸將，幽幽說道：“難道，我軍真的沒有破敵之良策了？”
僅剩一萬將士，而且滿營傷兵，還想擊破二十多萬的漢軍，這有可能嗎？
除非是那個當年領導著漢軍，以三千破四十萬，打贏了昆陽之戰的劉秀附體。
可問題是，那個劉秀，現在就站在己方的對立面，乃是敵軍的最高統帥。
鄧奉麾下的這些將領，有一個算一個，現在都已經被劉秀打得沒脾氣了。
他們本就是南陽老兵，對劉秀再熟悉不過，也非常清楚劉秀的本事有多大，對于己方能否打贏劉秀，他們早已不在抱有任何希望和幻想。
一名將領深吸口氣，向鄧奉拱手施禮，說道：“將軍，倘若劉秀不御駕親征，我們在南陽還有一戰之力，現，劉秀御駕親征南陽，這一仗，我軍已再無勝算�！�
說到這里，他吞了口唾沫，向左右看看，繼續說道：“以末將之見，將軍現在，當率全部將士，向劉秀……繳械投降！”
聽聞投降二字，鄧奉的眼珠子都紅了，他瞪圓了眼睛，怒視著說話的那名將領，厲聲喝道：“你給我閉嘴！”
“將軍！”
己方已然身陷絕境，這名將領也豁出去了，他急聲說道：“我等南陽老兵，追隨將軍，是希望將軍能帶著我等打下一片疆土，建功立業，錦衣玉食，可現在呢？
老兄弟們都已經死得七七八八，將軍是想讓我等南陽老兵，死得一個都不剩嗎？”
他這番話說完，鄧奉臉色大變，他握住佩劍的劍柄，怒指著那名將官，氣得半晌沒說出話來。
過了好一會，他方怒聲喝道：“來人，把他給我拖出去！”
隨著鄧奉的命令，從外面走進來兩名披甲侍衛，架住那名將官的雙臂，拖著就往外走。
那名將官也是個硬骨頭，完全不求饒，而是看向左右的眾將，大聲說道：“事到如今，你們還要繼續裝聾作啞嗎？
我們已經輸了，已經戰敗了，南陽老兵，就只剩下我們這點人了，你們是想眼睜睜看著南陽老兵都死光嗎？
我們當年，跟隨大將軍起兵造反，又是為了什么？”
說到最后，他眼淚禁不住流淌下來。
說起來這些南陽老兵，都是柱天都部的舊部。
當初，劉縯遇害，劉秀被劉玄軟禁，沒有人領導他們，綠林系的首領們迅速將他們瓜分干凈。
之后，這些南陽老兵都成了綠林系將領們的部下。
赤眉軍攻陷長安，綠林首領們死的死，逃的逃，他們也跑回了南陽。
作為最早跟隨劉縯起兵造反的元老，他們最終卻是空著手，跑回的南陽老家，心里哪能平衡？
恰巧在這個時候，吳漢率漢軍進入南陽，屠城新野，鄧奉沖冠一怒為紅顏，揭竿而起，造了劉秀的反。
他們便紛紛前來投靠鄧奉，寄望于鄧奉能帶給他們飛黃騰達的好日子。
事實上，他們也的確過了一段時間的舒坦日子，但隨著劉秀親征南陽，一切都結束了，看似如日中天的鄧奉勢力，在南陽幾乎是一夕之間土崩瓦解。
眼瞅著這名將官要被拖出去殺頭，其余眾將紛紛向鄧奉跪地叩首，說道：“將軍息怒！”
“將軍看在程將軍往日的功績上，饒過他這一次吧！”
“將軍……”鄧奉陰沉著臉，沉默好一會，方冷聲說道：“死罪可免，活罪難饒，重責五十軍棍，以儆效尤！”
聽聞這話，在場眾人無不長松口氣。
小長安聚的氣氛，死氣沉沉，外面的漢軍大營，氣氛倒很是熱鬧。
劉秀下令，宰殺豬羊，犒賞三軍。
堵鄉之戰大獲全勝，沒來得及開慶功宴，現在倒是可以給補上了。
漢軍大營里，殺豬宰羊，空氣中都彌漫著喜慶的肉香味。
而且看將士們的狀態，一個個笑容滿面，對于即將到來的小長安聚之戰，人們完全沒有任何的擔憂。
中軍帳內。
劉秀和大臣們齊聚一堂。
人們的面前都擺放著一張小木桌，木桌上有碗筷碟子。
不時有羽林衛走進來，將酒菜一一分發給在場眾人。
堵鄉之戰、育陽之戰，己方都是大獲全勝，劉秀的情緒也很高亢。
他對坐下自己左手邊的吳漢笑道：“堵鄉之戰，子顏當居首功！”
吳漢聞言，連連擺手，笑盈盈地說道：“陛下可是折煞微臣了！要說堵鄉之戰的首功，還得是陛下！如果不是陛下坐鎮中軍，抵御住堵鄉的伏兵，打跑了鄧終，堵鄉之戰的結果，還真不好說呢！”
他起了話頭，其余眾將也都紛紛點頭應是。
就連鄧禹也符合道：“大司馬說得沒錯！中軍乃三軍之核心，中軍若被破，全軍必然大亂，前軍和兩翼將士，也都無心再戰了！”
劉秀哈哈大笑，他對自己帶著兩萬的老弱之兵，打敗了鄧終率領的兩萬精銳，也是挺開心、挺自豪的。
他說道：“打敗伏兵，非我一人之功，第孫的功勞可遠在我之上，可惜，第孫現在不在軍中，也不知道現在第孫有沒有擒下鄧終！”
吳漢笑道：“陛下放心，祭將軍向來穩重，被祭將軍盯上，鄧終小兒，他插翅難飛！”
劉秀樂呵呵地點點頭，拿起酒杯，說道：“這杯酒，我們預祝第孫成功擒下鄧終，凱旋而歸！”
吳漢等人紛紛端起酒杯，向劉秀敬了敬，而后將杯中酒一飲而盡。
吳漢放下杯子，抹了抹嘴角，說道：“微臣倒是希望祭將軍能提著鄧終小兒的首級回來！”
要說劉秀的臣子當中，最恨鄧奉、鄧終兩兄弟的，就屬吳漢了。
吳漢的心思，劉秀自然清楚，他淡然一笑，說道：“育陽之戰，子顏當為首功，這點再無異議了吧？”
打育陽時，吳漢親自上陣，一馬當先的殺上城頭，率領著漢軍，直接攻破了北城。
現在說到育陽之戰吳漢為首功，這回吳漢也不往外推了，坐在席子上，嘴角咧開好大。
看到吳漢喜形于色，得意洋洋的樣子，劉秀再次哈哈大笑，就連看向吳漢的眼神都夾雜著光彩。
劉秀對吳漢的喜愛和欣賞，那是任何人都能看得出來的。
而吳漢的表現也的確很少會讓劉秀失望，除了南陽之戰。
劉秀樂呵呵地端起酒杯，對在場眾人說道：“這杯酒，我們當敬子顏才是�。 �
吳漢笑得合不攏嘴，但表面上還裝出謙虛的樣子，連連擺手，說道：“微臣不敢當！微臣是在愧不敢當啊！”
說著話，他拿起酒杯，咕咚一聲，把一整杯的酒灌進肚子里，然后沖著劉秀咧嘴傻笑。
在場眾將也都紛紛向吳漢舉杯，七嘴八舌地說道：“敬大司馬！”
“末將敬大司馬！”
吳漢是來者不拒，只要有人敬酒，他就照喝不誤，原本的白臉，很快喝成了一張大紅臉。
就在劉秀與大臣們把酒言歡之際，龍淵從外面走了進來，快步來到劉秀身旁，在他耳邊低聲細語了幾句。
劉秀聽后，眼睛頓是一亮，笑道：“子陵來了！快快有請！”
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