劉秀目光一轉，看向那幾名女子，問道：“她們是你們的家人？”

    那幾名女子不約而同地低垂下頭，在劉秀面前，她們連大氣都不敢喘一下。

    幾名奔命郎互相看了看，其中一名稍微年長的漢子拱手說道：“回稟陛下，她們她們都是營妓。”在當時，妓女大體可分為四種，一種是家妓，有才藝，能歌能舞，通常這一類的妓女是混跡在王公貴族之間。一種是宮妓，才貌出眾，萬里挑一，通常是宮中的歌、舞姬

    出身，可侍奉天子。一種是私妓，民間的青樓女子，這一類的妓女數量也最多。

    再一種是營妓，也就是俗稱的軍妓。

    營妓的興起，要追溯到漢武帝時期。武帝時，連年對匈奴作戰，將士們長年離家在外，為了提高將士們的士氣，營妓開始興起，這個傳統，也一直流傳到現在。

    營妓也分為兩類，一類的自愿的，一類是非自愿。

    自愿的都是應招而來，要么是日子過不下去的良家，要么是私妓。非自愿的出身就很雜了，有可能是匪盜的妻女，也有可能是罪官、罪犯的妻女等等。

    劉秀聽完奔命郎的介紹后，點了點頭，拿起陶壺，又喝了一口酒。他對幾名大漢問道：“聽口音，你們都是幽州人氏吧？”

    幾名大漢同是連連點頭，七嘴八舌地說道：“陛下，小人是遼西人！”“陛下，小人是遼東的！”“陛下，小人是涿郡人！”

    眾人像獻寶似的報著自己的家鄉。奔命郎多為幽州人氏，幽州與匈奴接壤，長年與匈奴人作戰，民風彪悍，爭強斗狠，且極為善戰。

    劉秀問道：“你們離開家鄉多久了？”

    眾人面面相覷，有兩人垂下頭，黯然神傷，那名年長的奔命郎說道：“陛下征戰河北時，我等就來投軍了。”

    劉秀問道：“一直沒有回過家鄉？”

    幾人齊齊點頭。劉秀拍了拍距離他最近的大漢肩膀，說道：“南陽的戰事已經結束，大家很快就可以回到家鄉了！”

    眾人面色一正，齊聲說道：“陛下，我等皆愿追隨陛下，征戰天下！”

    劉秀笑問道：“為何？”

    “陛下乃仁善之君！”“陛下能帶領我們打勝仗！”“我等追隨陛下征戰，從未感到絕望過，哪怕是對面有千軍萬馬，小人也敢拔劍一戰！”

    劉秀聞言，禁不住仰面而笑，郁悶的心情也一下子清爽了不少。有一句話說進了他的心坎里，帶給大家希望，這就是他身為天子的職責。

    如果自己釋放了鄧奉，而鄧奉又反，相信，很多將士都會對自己大失所望吧！想到這里，他隨口問道：“你們認為，鄧奉是該殺，還是不該殺？”

    幾名奔命郎面面相覷，誰都沒敢往下接話。劉秀笑道：“我想聽聽你們心里的真實想法。”

    “陛下，國事政務，小人不敢多言。”

    “但說無妨，無論對錯，我都恕你等無罪。”

    聽聞這話，眾人放下心里。他們都是奔命郎，是把腦袋別在褲腰帶上的拼命三郎，軍中的敢死隊，性情剛烈，直來直去。

    “陛下，小人以為，鄧奉該殺！小人的弟弟，還有一位過命的兄弟，都戰死在了南陽，鄧奉是罪魁禍首，鄧奉不死，小人心中不甘！”

    “小人也有好友戰死在南陽！”

    “我等千里迢迢，來到南陽，就是為誅殺反賊，匡扶漢室，弟兄們九死一生，好不容易打了勝仗，可罪魁禍首卻不伏誅，我等我等在南陽的浴血奮戰，還有什么意義？”

    聽著眾人你一言，我一語，劉秀陷入沉思。

    這才是真正的來自于軍中底層將士的聲音。吳漢諸將連番勸劉秀殺鄧奉，但對劉秀的觸動都沒有這幾名奔命郎的話來得大。

    劉秀的沉思，也是在檢討自己，是不是太過于公私不分。殺鄧奉，那是為公，而不殺鄧奉的所有原因，其實都屬私情。

    麗華和鄧奉的交情，屬私情鄧晨、鄧奉的叔侄關系，屬私情子陵因鄧紫君的關系為鄧奉求情，也屬私情。見劉秀眼簾低垂，面無表情，久久都是一言不發，七嘴八舌的眾人紛紛停止說話，相互看看，年長的奔命郎小心翼翼地說道：“陛下，我等我等是不是說錯了什么，讓

    陛下不高興了？”

    劉秀回神，仰面而笑，擺手說道：“你們說得很好，也讓我感觸良多。”說著話，他拿起陶壺，說道：“喝酒！”

    眾人受寵若驚，連忙拿起自己的酒壺，向劉秀敬了敬，咕咚咚的各自灌了一大口。劉秀也喝了一大口，感覺有一團火焰在腸胃中熊熊燃燒起來。

    他哈了口酒氣，嘆道：“痛快！”

    年長的奔命郎笑道：“真沒想到，陛下也能喝慣我等的烈酒！”

    劉秀笑道：“既然你們都是隨我征戰河北的老兄弟，又怎會不知我也是行伍出身？”

    聞言，幾名奔命郎皆面露笑意，緊繃的神經又松緩了不少，對天子的畏懼之情也減輕了許多，反而多出幾分敬重之情。

    這才是他們理想中誓死效忠的天子，誓死追隨的皇帝。

    年長的奔命郎撓了撓頭發，雙手端著陶壺，說道：“陛下，小人小人斗膽再敬陛下一杯！”

    劉秀笑道：“我們沒有杯子，就喝一口吧！”

    “是是是，是小人失言了！”

    劉秀不以為意，拿起陶壺，和年長的奔命郎碰了下酒壺，然后揚頭喝了一大口。

    年長的奔命郎更是把剩下的小半壺酒，幾乎一口全干了。見狀，令幾名奔命郎也紛紛向劉秀敬酒。

    時間不長，劉秀把陶壺中的酒水喝了個一滴不剩。就在劉秀和幾名奔命郎開懷暢飲的時候，不遠處的一座營帳里，突然傳出男人的怒吼聲和女子的尖叫聲。

    站于不遠處的龍淵、龍準、龍孛三人身子同是一震，第一時間來到劉秀的近前，手握佩劍，凌厲的目光尋聲望去。

    劉秀和幾名奔命郎也聽聞了動靜，一名奔命郎騰的站起身形，說道：“陛下，小人過去看看是怎么回事！”

    “嗯。”見劉秀點了頭，那名奔命郎甩開雙腿，直奔發出叫聲的營帳奔跑過去。

    那名年長的奔命郎觀望片刻，說道：“陛下，那座營帳，好像是李姑娘的！”

    劉秀不解地揚了揚眉，問道：“李姑娘？”年長奔命郎急忙躬身施禮，解釋道：“陛下，李姑娘的父親是李元，曾是劉驎的心腹，后來投靠了董訢。堅將軍攻陷宛城后，董訢跑了，李元一家被抓，一直被關押在宛城

    獄中。再后來，我軍來到宛城，堅將軍便把李元的妻妾、女兒送到營中，充當營妓。”劉驎原本是南陽太守，堅鐔和萬脩率漢軍抵達宛城的時候，劉驎拒不投降，欲在宛城與漢軍抵抗到底，結果城內的董訢突然造了劉驎的反，但董訢可沒有投靠漢軍，只是

    想取代劉驎而已。

    堅鐔和萬脩趁著宛城城內混亂，深夜偷襲宛城，一舉擊敗董訢，最終，董訢棄城而逃，董訢的一大批部下也被生擒活捉，李元便是其中之一。

    年長的奔命郎繼續說道：“這位李姑娘倒是性子剛烈，寧死也不侍客，先前已經有好幾名弟兄被她弄傷了，這次不知道哪個倒霉蛋又著了她的道！”

    劉秀聽后，大致弄明白了事情的前因后果。他笑道：“區區一名弱女子又能”

    他話都沒說完，就看到一名漢子從那座營帳里慌慌張張地跑出來，漢子一只手還捂著臉，殷紅的鮮血順著他的手指縫隙，不斷流淌出來。

    沒過多久，剛才跑過去查看的奔命郎也出了營帳，不過是被摔出來的，還翻了一溜滾。

    見狀，劉秀皺起眉頭，邁步走了過去。幾名奔命郎也覺得面子掛不住，紛紛氣惱道：“老馬也太沒用了！”

    這位李姑娘剛被送到軍中沒多久，他們先前只是聽說過一些關于她的事，但沒有接觸過，也不知道她有多大的本事。

    劉秀走到營帳近前，那名摔出來的奔命郎已經站起，正在拍打衣服上的塵土，見到劉秀過來，他急忙躬身施禮，正要說話，劉秀向他擺了擺手。

    他走到營帳的簾帳前，正要撩起，那名奔命郎下意識地說道：“小心”

    也就在他提醒劉秀的瞬間，一只木桶從里面飛出，直奔劉秀的腦袋砸來。劉秀倒是手疾眼快，抬手向前一探，將木桶接住。

    隨后他舉目一瞧，只見一名衣衫不整的女子正站在營帳里，披頭散發，也看不清楚她具體長什么樣子。

    見到還有不怕死的敢進來，那女子氣急敗壞地叫喊一聲，蹬步來到劉秀近前，一爪子向他的臉頰撓去。

    劉秀下意識地抬起手，擋住女子的手腕。兩人手腕碰撞時，劉秀感覺有微微的刺痛感，這名女子的腕力還著實不小。

    對方似乎也沒想到劉秀能擋下自己這一擊，她氣惱地又是一腳，狠狠踹向劉秀的下體。

    她這是下了死手，無論是誰，只要挨了她這斷子絕孫腳，滋味都不會太好受。

    劉秀暗暗皺眉，手掌向下一劃，將女子的腳踝抓住，在對方用力收腿的同時，劉秀順勢向外一送，那名女子噔噔噔的連退數步，站起不住，一屁股坐到地上。這時，龍淵、龍準、龍孛三人也一同沖了進來，怒視著坐在地上的女子，振聲喝道：“刁婦！你好大的膽子！”

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