青年忍不住劇烈地咳嗽兩聲，一口血水噴出來，其中還夾雜著兩顆森白的后槽牙。

    他腦袋嗡嗡作響，緩了一會才清醒過來，看向劉秀三人，眼珠子都紅了，恨不得撲向他們，把他們撕碎，他抬手怒指著耿舒，吼叫道：“給我弄死他們！”

    隨著青年的話音，幾名家仆打扮的大漢紛紛沖入涼亭。

    白紗女子下意識地倒退兩步，劉秀伸手扶住她的后背，柔聲說道：“小姐莫怕！”

    白紗女子穩住了身形，劉秀扶住她后背的手便立刻縮了回去，沒有多停留片刻，也沒有要趁機占便宜的意思。

    青年手下的幾名家仆，都生得一副孔武有力的樣子，他們確實也有兩把刷子，只是要看和誰比，在耿舒面前，他們幾人就不夠瞧的了。

    不用動家伙，耿舒赤手空拳，手腳并用，只幾個照面，便把青年手下的這些仆人打倒在地。

    見狀，青年意識到自己是惹到硬茬子上了，他一只手捂著腫起好高的臉頰，一只手扶著涼亭的柱子，顫巍巍地站起，狠聲說道：“有膽的，你們就留下名字！”

    耿舒腰板一挺，拍著胸脯說道：“大丈夫，行不更名，坐不改姓，我姓耿名舒，你有本事盡管來找我！”

    一挺耿舒這個名字，無論是青年，還是趴在地上的家仆，乃至周圍圍觀看熱鬧的客人，臉色同是一變。

    現在長安城里，不知道耿舒的可沒有幾個。

    在并州手刃匈奴王，在漢陽立下救駕之功，不久前，還被天子冊封為牟平侯，可謂是風頭正勁。

    而且耿舒的家世也不簡單，一家三侯，誰能惹得起？

    得知眼前之人便是耿舒，青年臉色頓變，縮了縮脖子，再一句話都沒說，捂著臉向院外跑去。

    他手下的那些仆人，相互攙扶著站起身，看都不敢看耿舒，一瘸一拐地跟著快步離去。

    耿舒也不是得理不饒人的人，看著青年帶著手下仆人離開，并沒有去追，環視周圍看熱鬧的眾人，問道：“你們都是他的同伙？”

    一句話，讓圍觀之人一哄而散，各自回到包廂。

    見花園里已沒有閑雜之人，耿舒這才拍了拍巴掌，又彈了彈身上的浮塵，回頭看向劉秀。

    劉秀一笑，微微點下頭，表示耿舒做得不錯。

    見自己得到陛下的贊賞，耿舒下意識地咧嘴傻笑。

    白紗女子靜靜看著他們三人，過了片刻，她向劉秀福身施禮，說道：“民女不知是陛下大駕光臨，有失遠迎，還請陛下恕罪！”

    她此話一出，劉秀和耿弇、耿舒都愣住了。

    劉秀面帶疑惑地笑問道：“小姐以前見過我？”

    “并未見過。”

    “那為何知道我的身份？”

    “民女是猜的。”

    “猜的？”

    “能讓耿弇、耿舒兩位將軍畢恭畢敬之人，普天之下，也只有天子。”

    白紗女子慢聲細語地說道。

    劉秀和耿弇、耿舒的主從關系，表現得并不明顯，但若留心觀察的話，還是能看出端倪。

    聽聞她的話，劉秀怔了一下，悠然而笑，贊道：“倒是個秀外慧中的姑娘。

    不知小姐芳名？”

    剛才青年問白紗女子的姓名，她沒有回答，但現在劉秀問她的名字，她就不能不回答了。

    她再次福身施了一禮，說道：“民女叫連靜姝。”

    連靜姝劉秀陷入沉思，如果他沒記錯的話，劉開的夫人便姓連。

    他好奇地問道：“你和連夫人是？”

    “連夫人是民女的長姐。”

    連靜姝欠身說道。

    哦！劉秀點點頭，明白了，原來這位連靜姝，是連夫人的妹妹，也就是劉開的妻妹。

    劉秀和劉開是同宗，說起來，他和連靜姝也算是沾親帶故。

    劉秀問道：“靜姝小姐為何不在洛陽，而在長安？”

    連靜姝說道：“回稟陛下，姐夫開了玉華閣之后，便交由民女來搭理了。”

    劉秀遲疑片刻，說道：“女子經商，不太妥吧。”

    雖說劉開沒有被封王、封侯，但他也是劉氏宗親，屬大戶人家，讓妻妹拋頭露面的經商，實在是說不過去。

    “民女是庶出。”

    連靜姝垂首，低聲說道。

    劉秀哦了一聲，不再多問。

    在當時，嫡出和庶出有很大的區別。

    嫡出是指正妻所生的子女，他們是有繼承權的，庶出是指妾室所生的子女，在法理上他們沒有繼承權。

    庶出的子女，對自己的親生母親都不能叫娘，得叫姨或姨娘，只能對正妻叫娘。

    在大戶人家，庶出的女子，比丫鬟的地位高不了多少。

    因為連靜姝是庶出，那么劉開和其夫人讓她一個姑娘家來長安幫忙打理生意，也就可以理解了。

    劉秀不是大戶人家出身，他的兄弟姐妹也沒有嫡庶之分，不過其中的彎彎繞繞，他還是了解一些的。

    他話鋒一轉，含笑說道：“靜姝小姐把玉華閣打理得很不錯！”

    連靜姝一笑，福身說道：“讓陛下見笑了。”

    劉秀恍然想起什么，問道：“你的名字，可是你姨娘所取？”

    連靜姝一怔，點點頭，說道：“正是！陛下？”

    劉秀笑道：“看來，你的姨娘還是位才女。”

    連靜姝臉上的疑惑之色更濃，不解地問道：“陛下認識民女的姨娘？”

    劉秀含笑說道：“靜姝，靜女其姝，俟我于城隅。

    出自國風邶風靜女。”

    不管此事劉秀是不是在成心賣弄自己的才學，但不得不承認，他是真的能賣弄得起來。

    聽聞劉秀的話，連靜姝眼圈不由得一熱，聲音哽咽著說道：“民女的姨娘，本為大戶人家的小姐，只因家道中落，才嫁入連家為妾，姨娘生下民女之后，一直重病纏身，民女五歲時，姨娘便撒手人寰。

    好在這些年民女受長姐照拂，衣食無憂，生活也有倚靠。”

    嫡庶之間的芥蒂，作為大戶人家出身的耿弇、耿舒兩兄弟都門清，聽了連靜姝的話，兩兄弟都對她好感大增。

    如果連夫人是真心照拂你，就不會讓你來長安幫忙打理酒舍了，不過連靜姝這個姑娘的心境很好，非但沒有絲毫怨恨，反而還充滿了感激之情，難能可貴。

    劉秀也有同感，說道：“靜姝小姐一個姑娘家，在長安經營這么大的一家酒舍，難免會惹來諸多的麻煩，以后倘若遇到難纏之事，可盡管來未央宮找我。

    我與劉開，既是同宗，又是同鄉，對他的妻妹照拂一二，也理所應當。”

    “民女靜姝多謝陛下！”

    連靜姝露出驚喜之色，連忙施禮。

    劉秀一笑，問道：“靜舒小姐可愿再為我撫琴一曲？”

    “能為陛下撫琴，乃靜姝之幸！”

    劉秀仰面而笑，向自己的包廂擺擺手，說道：“靜姝小姐請！”

    “陛下請！”

    劉秀轉身正要往包廂走，洛幽在后面輕輕拉了下他的衣服。

    劉秀示意耿弇、耿舒先帶連靜姝進包廂，看著他們走遠，他方回頭不解地看著洛幽，問道：“何事？”

    洛幽向連靜姝那邊望了望，見他們已經進到包廂，她小聲說道：“陛下，這個連靜姝，恐怕不簡單啊！”

    “你是懷疑她的身份有假？”

    這太容易查了，他只需給洛陽寫封書信，就能差得清清楚楚，明明白白。

    假扮劉開的妻妹，這種可能性微乎其微，而且也很不明智。

    洛幽秀氣的眉頭擰成個小疙瘩，說道：“她的身份可能不假，但她出現的也太也太”洛幽不知道該怎么說。

    這個連靜姝，早不撫琴，晚不撫琴，偏偏趕在陛下來玉華閣吃酒的時候撫琴，這不就是故意引起陛下的注意嗎？

    再者說，她為何能一下子就認出陛下？

    雖然她解釋得合情合理，但洛幽總覺得她事先就清楚陛下的身份。

    一個不到二十歲的姑娘家，能在長安這種龍蛇混雜的地方，經營玉華閣這么大的一間酒舍，而且還經營的風生水起，她能是個平凡之人嗎？

    “反正，婢子覺得這個連靜姝不簡單，陛下可不要被她蒙騙了，更不能喜歡上她啊！”

    洛幽一本正經地說道：“婢子還得替貴人看著陛下呢！”

    劉秀被她的小模樣逗得哈哈大笑，抬起手，輕輕掐了掐洛幽緊繃的臉蛋兒，邁步從她身邊走了過去，同時說道：“原來麗華是在我身邊安插了一個小細作啊！”

    洛幽急忙跟上劉秀，急聲說道：“陛下，婢子可沒有在說笑，這個連靜姝，肯定不簡單！”

    劉秀自然不會把洛幽的話放在心上，他走回到包廂，向在場的樂師、歌姬、舞姬揮揮手，示意他們都退下。

    而后，有伙計把連靜姝的琴抬進來，小心翼翼地擺好。

    連靜姝在琴后翩翩坐下，舉目看向劉秀，問道：“陛下想聽什么？”

    在涼亭里，光線有限，只能看到連靜姝的大至容貌，現在在包廂里，看得越發真切，耿弇和耿舒都不由得看直了眼。

    肌膚如雪，吹彈可破，一對美目，晶亮的好似有萬點星光，勾人魂魄。

    劉秀也被連靜姝飄來的眼神鉤得一機靈，不過很快便恢復正常，他含笑說道：“靜姝小姐隨便撫上一曲就好。”

    連靜姝也不矯情，緩緩抬起雙手，拂在琴弦之上。

    她的手很美，當真是十指尖如筍，腕似白蓮藕。

    手掌撫動，一連串的琴音跳躍而出，響徹包廂。

    她彈奏的是鳳求凰，曲音清亮，時而歡快，時而情意綿綿，旖旎綿邈。

    在場眾人，無不是聽得如癡如醉。

    即便是對連靜姝有頗多猜忌的洛幽，也一時間愣了神，目光呆滯地看著她，久久都是一動不動。

    不知過了多久，一曲終了，包廂內靜得鴉雀無聲，人們還都沉浸在美輪美奐的琴音當中。

    半晌后，劉秀率先反應過來，啪啪啪的拍起巴掌。

    他的掌聲也讓其他眾人清醒，耿弇和耿舒看向連靜姝的眼神都不一樣了，跟著劉秀，用力地拍著巴掌。

    連靜姝起身，向劉秀等人福身施禮，慢聲細語地說道：“靜姝獻丑了。”

    劉秀擺擺手，感嘆道：“靜姝小姐之琴技，恐怕都要勝于樂府之樂師啊！”

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