劉秀一催戰馬，上前兩步，他問道：“你們是何人？為何在此強搶民女？”

    “將軍有所不知，是他們父女倆欠了我們的糧食，又不肯還，我們也是實在沒辦法了，才不得不抓他家的閨女來抵債。”

    魯老三和賈老六抬起頭來，小心翼翼地看眼劉秀，然后又急忙垂下頭。

    劉秀哦了一聲，又問道：“他們父女倆當初借了你們多少糧？”

    “是……是一斗。”

    十斗為一斛，也就是一石，以一石一百二十斤算的話，一斗也就十二斤而已。

    劉秀搖搖頭，說道：“當初人家才借了你們一斗糧食，現在就抓人家的閨女來抵債，未免也太不公道了吧？”還沒等魯老三和賈老六說話，那名年輕貌美的女子跌跌撞撞的跑出院子，到了外面，在劉秀面前噗通一聲跪在地上，哽咽著說道：“軍爺，當初奴家的父親只是借了他們一

    斗粟，才僅過了一個月，他們便讓父親還一石粟，軍爺，奴家家中實在是拿不出這么多的糧啊，還請軍爺為草民做主！”

    一斗粟，一個月的時間，翻了十倍，要還一石粟，這連高利貸都算不上了，是瞪著眼睛明搶啊。

    馬武臉色一沉，喝道：“你們好大的膽子！”

    魯老三和賈老六嚇得一哆嗦，結結巴巴地說道：“借一斗糧，一個月后還一石糧，這……這可是明碼標價的，我們……我們并沒有逼著他們來借糧啊！”年輕女子急聲說道：“軍爺，他們囤積糧食，借機抬高糧價，以前四五百錢一石的糧食，現在四五百錢連半斗糧食都買不到，百姓們沒有辦法，只能去他們那里借糧，換不

    上，就得傾家蕩產，又賣地契，又賣兒女……”說到這里，年輕女子已是泣不成聲。

    劉秀瞇了瞇眼睛，掃視一眼汗如雨下的魯老三和賈老六，揮手說道：“將他二人帶回縣衙，問清楚到底是怎么回事！”

    馬武說道：“主公，我看也不用那么麻煩了，更不用再審，肯定是他們仗勢欺人，依我之見，應當就地正法，以儆效尤！”

    當今天下，為何民不聊生，百姓們為何生活不下去？天災是一方面，朝廷的賑災不利是一方面，還有很關鍵的一個因素，就是有魯老三、賈老六這樣的人存在。

    他們變著法囤積物資，壟斷市場，抬高物價，大發災難財，百姓們都活不下去了，他們倒是富得流油，在馬武眼中，諸如此類，即便被千刀萬剮了都不算過分。

    劉秀深吸口氣，說道：“帶回衙門再說！”

    見劉秀堅持，馬武也不好再多說什么，揮手叫過來兩名騎兵，讓他二人押解魯老三和賈老六回縣衙。

    年輕女子向劉秀等人連連叩首，帶著哭腔說道：“奴家多謝軍爺！多謝各位軍爺！”劉秀沒有再多說什么，一催胯下的烏騅馬，向縣衙走去。馬武看著連連叩首的年輕女子，輕嘆口氣，伸手入懷，摸出一只錢袋，彎下腰身，放到年輕女子面前，說道：“拿

    去給你父親抓藥。”

    剛才被賈老六踹了一腳的干瘦中年人，直到現在還躺在院子里，沒能站起來。

    看著面前的錢袋，年輕女子更是哭得泣不成聲，一個勁的說道：“謝謝軍爺，謝謝軍爺……”

    馬武又嘆息一聲，無奈地搖了搖頭，催馬跟上劉秀。

    在回縣衙的路上，馬武問道：“主公，像他們這樣的敗類，沒有必要再審了吧？”

    劉秀笑了笑，問道：“子張，我們現在糧食夠用嗎？”

    馬武搖頭，他們是輕裝上陣，從益州趕到的南陽，軍中沒有多少糧食，更確切點說，現在每個兄弟身上的糧食，也就是兩天左右的口糧。

    劉秀又問道：“軍餉夠用嗎？”

    軍餉？馬武差點樂了，自他和銚期組建騎兵隊以來，就不知道軍餉為何物，也從來沒發過軍餉。不是不想發，而是他們手里根本沒錢。

    劉秀說道：“我們現在是要錢沒錢，要糧沒糧，可治軍既不能缺錢，更不能缺糧，那么我們的錢糧又從哪里來？”

    馬武說道：“縣衙應該有不少錢糧吧？”

    “那還遠遠不夠！我們若想弄到充足的錢糧，就得從朝陽城內的這些大戶身上下手。”說著話，劉秀向馬武揚頭笑了笑。

    馬武被劉秀笑得莫名其妙，沒弄明白他到底是什么意思。他轉頭看向鄧禹、嚴光、銚期等人，他們都是心照不宣地但笑不語。

    回到縣衙，劉秀立刻提審魯老三和賈老六。他倆都不是頭領，在他倆的上面，有個名叫鄭達的人，他是魯老三和賈老六的老大。

    鄭達是南陽太守甄阜的親戚，在朝陽城這里，他基本上是屬于橫著膀子晃的人物，沒人敢去招惹他，即便是縣令易諄和縣尉謝盛，見了鄭達，都要禮讓三分。

    南方出現大范圍的旱災之后，鄭達便聯合朝陽城內的幾家商賈大戶，趁機囤積糧食，哄抬糧價，原

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