新莽時期，全國共有十二個州，一百一十六個郡，一千五、六百個縣，每個縣內，皆有一座縣城，村莊若干。除

    此之外，因為地理、氣候或者其它種種的原因，人們有時會遷徙到某一個地方定居下來，并且會越聚越多，這樣的地方，通常叫做某某聚。像

    南陽郡境內的南就聚、小長安聚以及宜秋聚，皆屬于這一種。這次劉秀要設伏的地點就是宜秋聚。宜

    秋聚位于唐河東北岸，平氏縣的上游，當地百姓最多時候超過千人，目前不到五百人，一部分以打魚為生，另一部分以種地為生。由

    于宜秋聚挨著唐河，水力資源非常豐富，土地也肥沃，在天下旱災不斷的時候，這里受到的影響較小，這也是當初宜秋聚能聚集上千百姓的原因。只

    不過王莽統治時期，尤其是王莽統治后期，王莽頭腦短路，越發昏庸，在各種的苛捐雜稅的基礎之上，又新增了鹽稅、鐵稅等等雜七雜八的稅收。凡

    不交稅者便以重罪論處，像某某聚這種正規編制外的地方，更是成了稅收重災區。今

    天這個縣衙派人過來征稅，明天那個縣衙又派人過來征稅，反復征收苛捐雜稅，即便是莊稼豐收時，百姓們的日子都過得十分清貧，要常常餓著肚子。宜

    秋聚就是在重稅之下，逐漸變得蕭條，人口迅速減少，由原來的上千人變成了現在的三百來人。陸

    智在平氏縣休息了不到兩天，然后帶著五百多幸存的郡軍，由平氏縣渡口渡過唐河，并順著唐河沿岸，一路向西北行進。

    當天傍晚，隊伍行進到宜秋聚附近。

    陸智正往前走著，一名軍兵迎面跑來，到了陸智近前，插手施禮，說道：“將軍，前方五里外就是宜秋聚。”“

    嗯。”陸智看著回來報信的斥候，問道：“宜秋聚可有反常？”

    斥候躬身說道：“回稟將軍，并未發現異常！”

    “知道了，再探再報！”

    斥候插手領命，噔噔噔的又向前跑去。陸

    智謹慎，即便現在只剩下五百來人的殘兵敗將，但在行軍的時候，依舊是有板有眼，大軍未到，斥候先至，探查前方的一切。

    五里的路程，轉眼即至。陸智帶著一干部下，進入宜秋聚。

    走在街道上，看得出來，這里也曾經繁華過。街

    道的兩旁，商鋪林立，而且很多還是兩層建筑，只不過現在都破敗了，也不知道多久無人經營，有些店鋪的門窗都已爛掉。陸

    智暗暗嘆口氣，看到了宜秋聚，就仿佛看到了全國各地，原本繁華昌盛，而現在，狼煙四起，落魄不堪。

    朝廷現在就像是一條千瘡百孔的破船，水不斷地涌入進來，掏都掏不完，而他，正隨著這條破船在不斷的下沉。現

    在天色還沒有大黑，陸智突然停下腳步。周圍的將官紛紛上前，不解地問道：“將軍，怎么了？”

    “這里不對勁！”陸智目光深邃地環視四周，凝聲說道。

    眾人聞言，下意識地抬起手來，握住肋下的佩劍，同時不斷地掃視周圍。他們并沒有看出哪里有不對勁的地方。一

    名將官狐疑地問道：“將軍？”

    “才剛到傍晚，為何這里一個人都看不到？”陸智說出心頭的疑惑。經

    他這么一說，人們這才恍然意識到，是啊，現在明明還沒有入夜，街道上怎么能一個行人都沒有呢？就算宜秋聚現在落魄了，也不至于所有的人都跑光了吧？

    一名斥候快步上前，插手施禮，說道：“將軍，前方有雜耍藝人在表演，宜秋聚的百姓都去看雜耍了。”

    “原來是這樣！”眾將官相視而笑，提到嗓子眼的心總算是落回到肚子里。陸

    智也暗暗松了口氣，向前揚揚頭，說道：“走吧！”

    以陸智為首的五百多郡軍繼續向前行進。又走了一刻鐘的時間，果然，前方變得熱鬧起來，許多百姓圍成一團，人群當中，叫好之聲此起彼伏。

    郡軍將士們也忍不住伸長脖子張望，一名軍候湊到陸智近前，笑道：“將軍，要不，我們在這里停下來歇歇？”

    陸智沉吟片刻，搖了搖頭，說道：“繼續趕路，我們要連夜回宛城，不可在半路耽擱。”

    聽聞這話，周圍眾人無不大失所望，但將軍已經下令，眾人也不好再多說什么。

    陸智瞇縫著眼鏡，臉色隱晦不明，他之所以不愿意在宜秋聚停留，急于趕路只是一方面，另一個原因，是他心里突然生起一種不好的預感。

    具體哪里有問題，他自己也說不上來，反正就是覺得心里發慌，后脊梁骨一個勁的冒涼風。

    此地不祥！他沉聲說道：“傳令下去，快加速度，盡快離開宜秋聚！”周

    圍的眾人也都看出陸智突然變得緊張起來，人們再次向四周環視，一切都是風平浪靜，并沒有異常的狀況。

    很快，郡軍便走到百姓的人群近前。聽

    到腳步聲，外圍的百姓扭頭一瞧，突然看到這許多的官兵，人們嚇得紛紛向旁退讓，口中也連聲說道：“軍爺！”“軍爺！”很

    快，在場的百姓都發現了這支郡軍，一個個的皆退讓到路邊。隨著他們退讓開，郡軍將士也終于看到了人群中央的雜耍。只

    見一名大漢站于場地的中央，彎下腰，腦袋向下低著，在他的背上，竟然疊羅著三個石墩子，每個石墩子都不小，看起來分量也不輕。另

    有兩名青年正在合力搬著第四個石墩子，費力地其羅在那名大漢的背上。又加了一個石墩子，那名大漢也只是身子一震，沒有任何要被壓垮的趨勢。

    雖然看不到他的臉，但通過他脖頸蹦起好高的青筋也能判斷出來，此時的他正在發力。

    如果一個石墩子有上百斤的話，這四個石墩子，得有四百多斤。一個人，能扛住四百多斤的石墩子，這也太嚇人了。路

    過的郡軍將士，不少人都看得直吐舌頭，眼睛瞪得滾圓。陸智也看到了，他皺了皺眉頭，步伐不由自主地慢了下來。即

    便看不到這名大漢的面孔，但他就是感覺自己以前見過這個人。

    還沒等他想起具體在哪見過這名大漢，身旁突然傳來嗤笑之聲，一名軍候不以為然地說道：“假的！只是騙人的小把戲罷了，以前我見得多了！”

    除了這種把戲之外，什么吞劍、噴火、胸口碎大石，那都是騙人的幻術，知道其中的訣竅后，根本不值一提。

    這名軍候的話立刻引起周圍百姓的竊竊私語。人群里，有人不服氣地說道：“石墩子都是真的，我們剛才提過了，根本提不起來！”“

    就是，你又沒去試過，你怎么知道是假的？”

    聽了在場百姓的譏諷之言，那名軍候眼睛一瞪，從隊列當中走出來，掃視在場的百姓，沉聲問道：“是誰在說話？”

    看他一臉兇神惡煞的樣子，自然沒有百姓敢站出來承認，人們紛紛向后退去。

    軍候嘴角勾起，走到場地中，看了看正背著四個石墩子的大漢，嗤之以鼻，他走到一個石墩子近前，環視周圍百姓，說道：“今天軍爺就讓你們開開眼，這個石墩子，我單手就能提起來！”

    “吹牛吧你！”百

    姓人群里又傳出譏諷之聲。

    軍候揚了揚眉毛，二話沒說，彎下腰身，抓著石墩子的把手，用力向上一提。石

    墩子在地上紋絲未動。見狀，周圍的百姓皆哄笑出聲，就連看熱鬧的郡軍將士都是嘴角抽搐，一副想笑又不敢笑的樣子。

    軍候老臉漲紅，他再次運力，猛然上提，石墩子依舊是紋絲未動。周圍的哄笑之聲更大。

    這下，軍候的臉面可掛不住了，他雙手握住石墩子，斷喝一聲，使出了全力，可即便是這樣，石墩子也僅僅是離地了一點點，緊接著，又嘭的一聲，落回到原地。

    啊？軍候倒吸口涼氣，就他提的這個石墩子，估計得不下兩百斤重。看

    那大漢的背上，石墩子的大小都和這個石墩子差不多，這么說來，他是背著八百斤的石墩子？這怎么可能呢！

    軍候眼珠轉了轉，一腳踩住石墩子，說道：“這個石墩子是真的，可他背上的那些石墩子，都是假的！”

    他話音剛落，剛才那兩名抬著石墩子的青年都不干了。

    其中一名青年說道：“軍爺，你這不是信口雌黃，污蔑人嗎？小的們出門在外，就靠著一把子力氣吃飯，軍爺如此污蔑我等，不是成心砸我們的飯碗嗎？”另

    一名青年說道：“既然軍爺說這些石墩子是假的，那你來提一個試試！”

    說著話，他向同伴甩了甩頭，同伴會意，兩人走到大漢近前，從他背上合力搬下來一個石墩子。

    讓在場眾人都沒有想到的是，兩名青年竟然合力把石墩子扔向了軍候。

    看他倆扔得隨意，顯然也沒用多大的力氣，軍候心中冷笑，嘴角也隨之揚起，他滿不在乎的伸手去接。

    可當他的手觸碰到石墩子的瞬間，他才突然意識到不好，這個石墩子的分量，一點也不必剛才他提的那個輕。

    只是此時他再想躲避，已然來不及了，耳輪中就聽嘭的一聲悶響，石墩子結結實實地砸在軍候的肚子上，把他直接壓坐到地上。軍

    候臉色發紫，嘴巴張開，一句話都沒說，先噗的一聲吐出口血水，而后坐在地上的身子直挺挺地向后倒去。

    此時再看他，雙目圓睜，嘴巴大張，臉色死灰，哪里還有半點氣息？現

    場寂靜了片刻，緊接著，有人發出啊的一聲尖叫，“不好了，死人了！有人被石墩子壓死了！”

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