姐妹結(jié)婚，兒童團(tuán)的孩子必須要回來(lái)觀禮，只有四川的王十七和周一日沒(méi)接到通知。她們來(lái)一趟不難，可回去就有點(diǎn)麻煩了，翻山越嶺的得走一個(gè)多月，剛站住腳就別來(lái)回瞎折騰了
一時(shí)間偌大的涼王府突然又不顯大了，就連王十八的小院里也住進(jìn)了兩個(gè)小姐妹。沒(méi)辦法，富姬、蓮兒、綠荷、紫菊四位夫人一回來(lái)自然要占據(jù)原本的院落，還有幾個(gè)院落養(yǎng)父不許外人靠近，據(jù)說(shuō)都是秘密實(shí)驗(yàn)室。剩下幾個(gè)沒(méi)人居住的院落臨時(shí)打掃出來(lái)也沒(méi)人氣，干脆就擠一擠吧。
從四月底開(kāi)始，洪濤每天都要到碼頭上至少一次，直到富姬回家，迎來(lái)送往的活兒才算有人代替，不是讓富姬接替，而是由蓮兒接替。他自己晚上不睡白天不起，整日泡在姬夫人院子里啥事兒都不過(guò)問(wèn)。
對(duì)于這種明目張膽的偏心眼兒，從長(zhǎng)公主到兒女們沒(méi)一個(gè)提出過(guò)非議。富姬太不容易了，一個(gè)人遠(yuǎn)在邊陲苦寒之地替夫君守著家業(yè)，好幾年才回來(lái)一次，多陪陪是應(yīng)該的。
洪濤也確實(shí)沒(méi)干啥正事兒，整天就琢磨著如何造小人。沒(méi)有一發(fā)入魂的把握，那就用增加次數(shù)來(lái)提高成功率。
富姬進(jìn)府的時(shí)間最早，可這么多年了總是聚少離多，始終也沒(méi)有孩子。這已經(jīng)成了她的心病，給多少錢(qián)、多少權(quán)利也不安心。
再努力也不能沒(méi)黑沒(méi)白的耕耘，但抱著女人躺在床上啥也不想、啥也不干確實(shí)挺舒服，這不光是對(duì)富姬的獎(jiǎng)勵(lì)，還是洪濤給自己的假期。
可惜真達(dá)不到完全放手的狀態(tài)，不光自己做不到，富姬也做不到，只要一閑下來(lái)她就有匯報(bào)不完的工作、人事、財(cái)物安排。大部分她已經(jīng)處置的很合適了，但有個(gè)人洪濤覺(jué)得不應(yīng)該待在甘涼路。
苗魁這位北伐功臣自打返回禁軍系統(tǒng)就備受同僚排擠，也得不到朝廷重用，最后干脆被踢到幽州路成了廂役指揮使，還是副的，整天帶著一群廂役砸石頭玩。
直到這時(shí)他依舊沒(méi)死心，想學(xué)駙馬王詵把廂役訓(xùn)練成新軍，結(jié)果差點(diǎn)被手下人推下來(lái)的石頭砸死。總算運(yùn)氣好撿了一條命，但右腿斷了，這下連廂役都沒(méi)得混了，只能退伍回家。
有道是福不雙至禍不單行，到了家他才知道老娘半年前就病死了，媳婦自打知道自己被貶去幽州路任職之后，也帶著孩子改嫁給了當(dāng)初的同僚，連和離手續(xù)都沒(méi)通過(guò)自己就辦妥了。
不光老婆孩子沒(méi)了，家產(chǎn)還少了一大半兒，真可謂家破人亡、妻離子散，剩下他個(gè)老光棍除了整日借酒澆愁和賭錢(qián)之外也沒(méi)啥事兒可做。
人一旦陷入這種境界就是敗家的開(kāi)始，不到半年苗魁就把剩余的積蓄花光了，然后就是賣(mài)房子，再然后就成了無(wú)家可歸的爛賭鬼。仗著身上還有點(diǎn)功夫以及上陣殺敵的兇狠勁兒，四處打秋風(fēng)白吃白喝。
照這個(gè)路子發(fā)展下去苗魁只有兩中歸宿，要不混街面混成一霸，靠武力和狠毒收攏一批青皮混子，靠幫人家做見(jiàn)不得人的事兒和收取保護(hù)費(fèi)過(guò)活。要不就得被當(dāng)?shù)鼗熳优溃l(shuí)也容不下這么一個(gè)搗亂分子。
很顯然他還沒(méi)墮落到前者的狀態(tài)，為了自保出手和故意去害無(wú)關(guān)的人有很大差距。那么就只能向著后一種結(jié)局靠近了。
就在去年夏天，幾個(gè)潑皮收了賭場(chǎng)老板的錢(qián)財(cái)，打算趁苗魁喝的爛醉的機(jī)會(huì)把他騙出城外弄死，隨便找個(gè)荒地一埋了事。
還得說(shuō)苗魁命大，暈暈乎乎都已經(jīng)跟著人家出了北門(mén)，結(jié)果在城門(mén)口被個(gè)熟人給認(rèn)了出來(lái)。誰(shuí)呢？白柳平，就是當(dāng)年跟著朱八斤的徒弟小六子去涼州城跑買(mǎi)賣(mài)，色大膽小調(diào)戲富姬的那個(gè)開(kāi)封府法曹的兒子。
他現(xiàn)在已經(jīng)是朱家商號(hào)的二掌柜了，干別的不成，專管往來(lái)甘涼路的商隊(duì)。因?yàn)樗透患в忻孀樱舱劜簧厦孀樱么跻?jiàn)過(guò)。
這家伙挺會(huì)做人，每次去涼州都會(huì)帶上一些適合女人用的禮物去富姬府上登門(mén)拜謝。有了朱八斤這層關(guān)系富姬也不排斥，來(lái)了就讓進(jìn)，只要?jiǎng)e提出太過(guò)分的要求，還會(huì)給他提供一些方便，一來(lái)二去也算是熟人了。
這位白公子還有個(gè)特點(diǎn)就是認(rèn)人準(zhǔn)，見(jiàn)面不忘。當(dāng)初在涼州和馬尾城他見(jiàn)過(guò)苗魁不止一次，巧的是另外幾個(gè)街頭混子他也見(jiàn)過(guò)其中一個(gè)，然后就起疑了。涼王的部下為何會(huì)與這些人混在一起，還如此落魄？
于是他趕緊跑回商號(hào)把這件事兒說(shuō)給了小六子聽(tīng)，想側(cè)面打聽(tīng)打聽(tīng)苗魁是不是得罪了駙馬爺才落得如此下場(chǎng)。小六子肯定不知道這么機(jī)密的事兒，覺(jué)得還是跟過(guò)去看個(gè)究竟比較好。
這下算是救了苗魁一命，白公子的爹是開(kāi)封衙門(mén)里的官兒，一般的混子不會(huì)去惹他，而且朱家商號(hào)的護(hù)衛(wèi)也不是吃干飯的，對(duì)付幾個(gè)小混子綽綽有余。
當(dāng)從小混子和賭場(chǎng)老板嘴中得知了苗魁的遭遇后，小六子和白公子都犯難了。這事兒必須上報(bào)給家主知道啊，但朱八斤遠(yuǎn)在四川，這一來(lái)一去光路程就得好幾個(gè)月。
讓苗魁留在朱家商號(hào)也不是不可以，可這位爺酒醒了就嚷嚷著要走，喝多了還打人，誰(shuí)也勸不住。
最終還是白公子腦瓜兒靈活，他和小六子建議不如把苗魁送到?jīng)鲋萁o姬夫人看管。想來(lái)苗魁不敢和姬夫人動(dòng)手動(dòng)腳，就算以后出了事兒也和朱家商號(hào)沒(méi)關(guān)系。
于是苗魁就跟著朱家商隊(duì)去了涼州，估計(jì)他自己也不愿意待在開(kāi)封城了，只是沒(méi)地方可去。
當(dāng)初非要帶著新軍的訓(xùn)練方法回到禁軍中為國(guó)出力，駙馬勸了好多次都不聽(tīng)，現(xiàn)在混不下去了，怎么有臉再去求駙馬收留。
去涼州也好，那邊多少還有些熟面孔，尤其是一起經(jīng)歷過(guò)涼州之戰(zhàn)的袍澤。重回禁軍不太可能，但混個(gè)吃喝應(yīng)該不難。
結(jié)果剛到?jīng)鲋菥捅桓患Э巯铝耍膬阂膊辉S去誰(shuí)也不用找，想休息就在涼州休息，想工作也可以，跟著施銅他們當(dāng)走私犯吧，也和禁軍沒(méi)什么區(qū)別。
富姬的做法更容易讓人找到臺(tái)階下，她不和你講道理談心，也不聊理想抱負(fù)什么的，直接就扣住不讓你走。
在甘涼路還真沒(méi)人敢和這位姬夫人掰手腕，從官方到民間全都敬畏有加，敢扎刺的不是被蕃人弄死就是被拓荒民折騰滾蛋。對(duì)于苗魁而言還多了一層關(guān)系，怎么也得尊稱一聲夫人，更不敢反抗。
就這樣苗魁跟著施銅他們當(dāng)了小一年武裝走私犯，心態(tài)也調(diào)整的差不多了，不再借酒澆愁、長(zhǎng)吁短嘆。
富姬回來(lái)之前找他聊了一次，讓他自己做個(gè)決定，是打算在邊疆落戶當(dāng)走私犯，還是去駙馬那里找機(jī)會(huì)為國(guó)出力。
前者很容易賺錢(qián)，趁著身子骨還硬朗趕上幾年就能買(mǎi)座農(nóng)場(chǎng)或者牧場(chǎng)，還可以娶幾個(gè)年輕的蕃人、胡人妻妾，這輩子也就過(guò)完了。
后者嘛，那可就沒(méi)譜了，不是富姬不想說(shuō)實(shí)話，而是她都不清楚自己這位夫君會(huì)折騰成啥樣，反正不會(huì)平平凡凡就這么下去。
最終苗魁還是選擇了后者，人這一生啊，兒時(shí)受到的教育和青年階段養(yǎng)成的人生觀、價(jià)值觀，往往能跟隨一生，萬(wàn)變不離其宗。
“讓苗魁去四川跟著周夫人，那邊沒(méi)人認(rèn)識(shí)他。川陜四路距離甘涼路也不遠(yuǎn)，你和一日私下多聯(lián)系些，盡量讓兩路商業(yè)多互通有無(wú)。”
富姬來(lái)的正是時(shí)候，本來(lái)洪濤就有意加快西部的發(fā)展速度，苗魁干脆就入川吧。他不像蔣二郎那樣隨遇而安，送往濟(jì)州島怕是不樂(lè)意，心里還放不下故鄉(xiāng)啊。
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