傅家兩兄弟開始唾沫橫飛地為同學們講述他們的傳奇經歷。說到逃難路上的狼狽，眾人一片嬉笑；說道土司兵如何斬殺亂民，眾人鼓掌歡呼；說道世子要官府縉紳聯名求救，眾人說這有何難；只是說道朱平槿要各家大戶將田土投獻王府，降低田租，眾人的熱情就一下消散得無影無蹤。</p>
賀有義冷眼旁觀眾人的表情，他覺得沒有什么外力推動一下，這些縉紳大戶們是很難輕易就范的。他正在思慮間，山上的人已經知道了蜀藩救兵前來之事，知州王國臣欣喜之余令衙門大開中門相迎。賀有義趁機脫身，走之前還頗有深意地看了一眼傅家兄弟，讓他們出了一身冷汗。</p>
僻靜的州衙后宅正堂，知府王國臣、雅州守御千戶阮士奇和賀有義三人閉門密談。</p>
“大人，世子有密信令學生轉呈大人。”賀有義確認周圍無人竊聽后，從袖口里摸出一封信來，對坐在上首的王國臣道：“世子道，此信內容或許有些駭人聽聞，請大人觀看時勿要出聲，以免驚動部屬，動搖軍心！”</p>
王國臣有些好奇，世子這封信會有些什么“駭人聽聞”的內容呢，甚至會把自己嚇出聲來？他笑道：“無妨，本人為官多年，這點涵養還是有的！賀先生，盡管呈上就是。”</p>
賀有義離座將信呈給王國臣。王國臣身邊沒有拆信的小刀，于是用指甲小心撕開一條邊，抽出信紙細細開讀。只是王國臣一讀信，立即就把信紙貼近眼睛，讓人看不清他的表情。</p>
賀有義對面就坐的阮士奇非常好奇，他伸長了脖子想看個究竟。</p>
賀有義對阮士奇笑道：“阮大人，世子也有一封信給您。請您勿要出聲。”</p>
阮士奇聽說自己也有一封，心道自己小小千戶，聲名竟然為王府所知，不免得意非常，連忙站起來謙讓道：“世子爺有心了，小人微末小官，何勞世子親自修書？世子有吩咐，只需傳喚小人一聲即可。小人必定隨叫隨到，不敢煩言半句……”</p>
賀有義站起來走進阮士奇，一邊把手伸進袖中摸信，一邊笑道：“世子之意，阮大人看信便知。”隨之手中多了一把雪亮的匕首，一下插入阮士奇的腹中。原來他在小臂上綁著把匕首，假裝摸信便抽出了利刃。</p>
阮士奇正在客套，突覺腹下劇痛。他艱難地低頭查看究竟，喉嚨里斷續發出“哦哦”之聲。賀有義用匕首在阮士奇的腹中飛快攪動一圈，拔出來后順手又在阮士奇的喉管上劃了一下，把他的發聲通道徹底中斷。</p>
“你……你想做什么？”王國臣聽到動靜，眼睛離開信紙，正見到寒光在阮士奇喉管一劃而過。他眼睛緊盯著賀有義手中那還在滴血的尖刀，腦袋里晃動著阮士奇蹬腿抽搐的畫面，半坐半站，全身戰栗，把手指上拈著的幾張信紙抖得嘩嘩作響。</p>
“王大人請坐！王大人學富五車，必知唐雎說秦王之典故。如若王大人叫來衛兵，那學生只好效顰唐雎，血濺五步而已！”</p>
賀有義語氣平靜地走到王國臣面前，用手將他壓回座位，然后把那幾張信紙從王國臣指縫中扯下來，放在一旁燭臺上點燃了扔在地上。燃燒的紙片照亮地面，地上一條清晰的血線，從阮士奇的尸體處一直延伸到賀有義的刀尖下。</p>
王國臣呆如木雞，任憑賀有義擺弄。賀有義手握匕首，在王國臣近邊的椅子上坐下道：“方才王大人問差了！不是學生要做什么，是我主世子爺要做什么！世子爺給王大人的信上寫得清楚，阮士奇圖謀造反，勾結賊寇洗劫雅州。飛仙關百戶彭元可發現阮士奇的陰謀，阮士奇便唆使賊寇襲破飛仙關。彭元可兵少將寡，自知不免，又素知天全土司忠義為國，便在城破之前寫了血書請援，派親信家將間道送到天全土司。天全土司接信后立即發兵救援，奈何山高路險，救之不及，飛仙關已經淪入賊手。天全土司血戰一日，重奪飛仙關，又追敵至雅州城郊，陣斬賊酋。聽聞阮士奇這反賊已經控制雅州，又提兵入城……”</p>
王國臣身為地市級干部，本身也是見過些場面的，此時他已快速冷靜下來。聽完賀有義講的故事，他搖搖頭道：“阮千戶身為雅州守御千戶所世襲千戶，說他勾結賊人謀反，本州實不相信，恐怕也難以服眾。再說阮千戶朝廷命官，世子所殺就殺了，這恐怕不合朝廷規矩！”</p>
賀有義微笑道：“阮士奇謀反，有彭元可血書指證，有其家丁見證，還有雅州城五門大開，放賊入城的鐵證。請問王大人，若不是阮士奇勾結賊寇謀反，那依學生所見，能放賊入城者僅一人而已！”</p>
王國臣的心中頓感不妙：“那是何人？”</p>
“自然是王大人您了！”</p>
王國臣終于怒了。他砰地站了起來，手指賀有義高聲呵斥道：“放肆！”</p>
“王大人稍安勿躁，還請坐下細聽！”賀有義手提滴血的尖刀，又微笑著把王國臣壓回座位。</p>
“王大人有所不知，彭百戶還留下一封血書，舉報您收受他和阮士奇的賄賂，吞沒臨關、飛仙關等關卡收取的國稅。臨關巡檢副使寧森也附有一封舉報信，信上內容與彭元可相差無多。”</p>
“一派胡言！”王國臣怒氣沖沖。</p>
“學生之言是否可信，王大人大可不必在意。但是朝廷和二臺三司諸公，是否會相信學生，是否會相信土司，是否會相信雅州萬民之言，王大人可要在意了！雅州淪陷，舉城被屠，此事必然驚動朝廷。朝廷追查下來，王大人身為一郡之守，就算您有千嘴萬口，恐怕也難辭其咎！或許今年深秋，萬物肅殺之際，京師就會傳來消息，說是刑部、都察院、大理寺三堂會審定罪，皇帝勾朱準奏，大人被押赴刑場，就地正法。只聽得咔嚓一聲……”</p>
什么事都可能被偽造，什么事都可能被遮掩，但是雅州失陷賊手之事，既偽造不了，也遮掩不住。即便將衙門里外的那十幾家縉紳大戶一起滅口，還有王府和土司知道此事。賀有義一番肆意戲謔，讓王國臣虛弱的內心徹底洞穿。巨大的恐懼壓倒了他的自尊，擊碎了他的矜持，撕破了他的偽裝。賀有義話語未完，王國臣已經嘴皮哆嗦，雙腿一軟，噗通跪在了賀有義的膝下，抱住他的腿泣聲求饒。</p>
被平日里高高在上的知州大人抱腿求饒，這是何等的享受啊！賀有義盡情地享受著那撓心掏肺的暢快，并沒有推開王國臣。良久，他才獰笑道：“世子在信中已經給你指了生路，只是王大人執迷不悟，學生才不得已說了方才的話……若是王大人繼續執迷不悟，學生也只好……”</p>
一語驚醒夢中人。</p>
“信！信在哪？”王國臣立即松開賀有義，趴在地上腦袋四轉。見到地上的一小堆灰燼，他這才反應過來信已經燒了。好在王國臣腦袋好用，他立即給賀有義磕頭道：“世子要下官做什么，下官無不遵從，請賀先生明言！”</p>
賀有義拍拍王國臣的肩膀滿意地道：“王大人不愧治亂之能臣！王大人發現阮士奇勾結賊人作亂，于是當機立斷，親自斬殺阮士奇等亂黨，又親調土司兵清剿，光復雅州！”</p>
哦！真相如此簡單！真是當事者迷旁觀者清，自己竟然沒想到！王國臣懊惱地一巴掌拍在自己額頭上。</p>
“世子有兩件事要王大人協助！”賀有義將求援信和大戶土地投獻之事說給王國臣知道，又將土司之功表白一番。</p>
只要世子不脅迫他造反，就算讓他賣了爹娘，王國臣都可以立刻答應。不過猶豫片刻，他還是低聲哀求道：“……下官全都應了！只是大戶土地投獻一事，下官是有心無力，做不了主啊！還請世子爺明察！”</p>
“大戶的土地銀錢，就是他們的命根，王大人自然做不得他們的主，所以鄙人尚需王大人配合。你我如此這般……”</p>
夜過子時，州衙內外依然是人聲不斷。可后宅咫尺之遙，卻能鬧中取靜。</p>
“管家，管家！”王國臣走出后宅正堂，把屋門閉合嚴實，這才扯起嗓子大喊。</p>
“老爺，老爺！”老管家推開宅門，慌慌忙忙跑進來，“老爺您叫我？”</p>
王國臣已經想好了說辭：“管家！你立即讓廚房做夜宵！然后你親自去把李副千戶、陳副千戶及所有試百戶以上軍官家丁請到隔壁花園里。趁著賊人晚上消停，本官和阮千戶要請他們喝酒吃肉，共商明日反攻大計！本官這里還有一壇上好的成都大曲酒，今晚便請諸位大人壯士干了！”</p>
管家答應了正要離去，又被王國臣喊將回來：“一個時辰之后，今晚所有邀請的人必須到席！如今賊寇禍亂，點卯不到者，依軍法 論斬！諸位請到之后，你來稟報本官，并在衙門外燈桿上掛起三盞燈籠！切記！切記！”</p>
賀有義與王國臣在衙門后宅交鋒，衙門前的空地上則亂成了一鍋粥。胡大生與傅元覽為了田地投獻之事，正在拉扯打架，鐘之綬和唐默兩人都拉不開。</p>
“我呸！你分明是暗中拿了朱家的好處，來這里誑瞞我們大家！”胡大生衣襟散開，眼睛噴火。</p>
“你放屁！誰拿了誰爛手！”傅元覽的新衣前襟撕裂，但他毫不退縮，手握雙拳大聲吼了回去。</p>
“何苦呢！這些事情外有知州千戶做主，內有家長父母做主。我們都是同窗好友，攻讀圣賢書才是吾等本業！”鐘之綬兩只手臂拼命分開，一支手掌推著一個，防止他們再次靠攏動粗。</p>
“呸！我要和他割席斷交！”打架雙方一起道。</p>
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