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聽到朱平槿稟報(bào)，蜀王朱至澍終于想起自己還有一個(gè)兒子，前幾天蜀王府的良醫(yī)正李諒德還親自奏報(bào)過。這個(gè)兒子的情況可不妙，可能活不過今年。</p>
哎！蜀王長嘆一聲。好事難成雙，壞事一堆來。</p>
“難得這個(gè)嫡長子如此仁厚，竟還惦記著他庶出的弟弟。自己這個(gè)爹是不是太過分了？”蜀王良知不安，心中閃出一分愧疚。</p>
“陳恩，你去將錦匣端來！”蜀王吩咐。</p>
錦匣很快端來，一個(gè)不大的黃色錦緞包 皮的方匣子。</p>
朱平槿欲伸手而又未伸手，先用目光征詢蜀王的意見。蜀王和太平王交換一眼，這小子很明顯沒玩過，于是都覺好笑。蜀王朱至澍豪邁地鼓勵(lì)朱平槿：“槿兒，汝不妨大膽自選！”</p>
聽見主子吩咐，陳恩連忙陪著笑將錦匣打開。里面整齊排列五粒紅色的丹藥，每一粒都是圓圓的，在瓊燭大燈的照耀下，反射著隱隱的金屬光澤。可它們大小、顏色和深淺都略有不同，也不是很光滑。</p>
“父王，兒臣自己來選？”朱平槿左手心搓右手背，大概猴急了，都搓進(jìn)了袖子里。</p>
身體長高了，可畢竟還是個(gè)小孩啊。小孩貪玩乃是天性，見到?jīng)]玩過的，總是那么好奇！</p>
“汝自己選！”蜀王興致勃勃地笑道。</p>
“好嘞！謝父王！”朱平槿高興地答應(yīng)。可他手指觸及錦盒，又縮了回去，自言自語道：“不知這金丹選取有何講究？”</p>
于是朱平槿轉(zhuǎn)身，對秦文薦和鄭安民兩位長史道：“兩位大人都是兩榜進(jìn)士，本世子見識寡陋，不知可否幫本世子選取一枚？”</p>
秦文薦冷著臉腦袋猛搖。他自己從來不信這玩意兒，也不吃這玩意兒。什么仙丹妙藥，什么長生不老，都是些方士妖道騙人錢財(cái)?shù)墓戆褢颉＿h(yuǎn)的不說，就說泰昌元年，皇帝患病，李可灼進(jìn)獻(xiàn)紅丸，光宗服食二粒而暴亡，從而在朝廷上掀起了滔天巨浪。鄭貴妃、福王、首輔方從哲及獻(xiàn)藥的李可灼、崔文升等人均卷入其中。最后廣受群臣景仰的閣臣韓爌（KUANG）出來說了一句公道話，說臣子不過是奉旨進(jìn)藥，已經(jīng)致仕回鄉(xiāng)的方從哲這才躲過一劫，李可灼、崔文升均定了遣戍。然而此事并未就此平息。天啟和崇禎兩朝，魏忠賢和東林黨繼續(xù)拿紅丸一案說事，高攀龍等幾個(gè)有名的大臣都死在這上頭。秦文薦歷經(jīng)四朝，人老成精，故而緘默不語，絕不參合半句。</p>
鄭安民倒是興趣盎然。聽見世子邀請，便走了過來。他從錦匣中揀起一粒丹藥，對著燭光細(xì)細(xì)端詳。</p>
“臣故鄉(xiāng)廣東有一大山，名曰羅浮山，聽說便是葛仙煉丹傳道之地。臣小時(shí)便聽得家中長輩說過葛仙飛升之事，只是這丹藥還是第一次見到。臣也說不上如何挑選。”鄭安民說完便放回丹藥，重新走回秦文薦身邊坐好。</p>
朱平槿伸手從錦匣中拿出一粒個(gè)頭最小的丹藥，學(xué)著鄭安民的樣子端詳起來。</p>
暗紅的顏色，大小如同一枚龍眼。拿起來，并不十分光滑的表面有一點(diǎn)粘滯，稍用力擠壓，竟有一絲柔軟。墊在掌中，沉甸甸地有墜落感。</p>
舉手投足之間，朱平槿立即形成了判斷。暗紅的顏色，大概便是玉鼎道人說的丹砂，就是氧化 汞經(jīng)過高溫產(chǎn)生的還原物。沉甸感，是因?yàn)榈に幚镉兄亟饘俚V物質(zhì)，比如汞、鉛、銅等密度大于鋼鐵的重金屬。表面的光澤和粘滯感，是因?yàn)楣艘粚颖”〉南炠|(zhì)。用力擠壓產(chǎn)生的柔軟，可能是礦物質(zhì)藥芯外面包了一層中藥，比如興奮劑或者春藥什么的。人吃下去，沉甸甸的丹藥會在胃中產(chǎn)生存在感，薄蠟層進(jìn)入胃液后不久溶解，釋放出興奮劑或者春藥，又會使人立即神清氣爽或者**旺盛。服藥者本人不知原委，飄飄欲仙之際還以為是仙藥生效。</p>
朱平槿左右手一起上，將丹藥一一揀選過，臉上露出猶豫不絕的樣子。</p>
“槿兒，可曾選好了？”蜀王朱至澍有點(diǎn)不耐煩了。他看見丹藥，便惦起了后宮里兩位劉妃。她們必定玉體橫陳，焦急等待著他這位君王的臨幸。</p>
“兒臣確實(shí)不知如何挑選。”朱平槿如實(shí)奏報(bào)。</p>
“依孤王看，樻兒尚幼，服不得大枚的，就選那枚最小的吧。”蜀王打了一個(gè)哈欠，“四弟，你走時(shí)，也選一枚。”</p>
“這……多謝王兄！”賺到了！太平王頓時(shí)心花怒放。他可沒有閑錢來請人煉丹。昨日向王兄借支了白銀一萬兩，今日又得賜金丹一枚，看來以后王兄這里還要常來常往。</p>
“如此，槿兒和兩位大人就散了吧！”王爺又打了一個(gè)哈欠，補(bǔ)充一句：“重慶府的銀子要抓緊運(yùn)回來！”</p>
“兒臣遵旨！”朱平槿右手的掌心牢牢攥著那粒金丹。</p>
陳恩將剩下的四枚金丹擺好，正欲關(guān)了錦匣，突然見到金丹上似乎有些灰塵，便輕輕用袖角掃了掃。等他放好錦匣去扶王爺時(shí)，王爺已經(jīng)自己從寶座上站了起來。</p>
“王爺請留步！老臣有本啟奏！”秦文薦蒼老的聲音再度在朱平槿身后響起。</p>
蜀王正在走下寶臺，聽了秦文薦的話，只好重新會去坐好，心里怒罵這只還不死的老狗。</p>
“老臣有本啟奏！”秦文薦毫不在乎蜀王的難看臉色，堅(jiān)定道：“王爺，老臣身為左長史，身負(fù)輔導(dǎo)規(guī)諫，以匡王失之責(zé)，不敢不啟奏！”</p>
“老大人有話趕緊說，這天色已晚，老大人日夜操勞國事……”</p>
“王爺請恕罪！這丹藥不能吃，老臣擔(dān)心有毒！”秦文薦上前一步道。</p>
此言一出，大殿靜得針落可聽。</p>
“這是秦老不死想誣陷富順王！”已經(jīng)攀掛上富順王的大太監(jiān)陳恩第一時(shí)間做出了判斷。</p>
可未等他跳出來反駁。蜀王已經(jīng)驚愕問道：“秦老大人有何憑據(jù)？”</p>
“老臣并無憑據(jù)。只是老臣?xì)v經(jīng)四朝，知道泰昌皇帝就是吃了紅丸……”</p>
“秦大人孟浪了！”陳恩抓住時(shí)機(jī)跳出來，“秦大人既無真憑實(shí)據(jù)，何以妄自猜測這金丹有毒？秦大人又何以妄自將紅丸與金丹相提并論？”</p>
“臣確無憑據(jù)！”秦文薦硬著脖子抗聲道：“臣為孔門弟子，從不相信那些神仙鬼神之物！萬物有常，生死有命，豈是一粒所謂仙丹所能逆轉(zhuǎn)的？”</p>
秦文薦這是連朱平槿一起罵了。</p>
朱平槿連忙表態(tài)：“本世子的師傅也不信這些所謂的仙丹！只是二弟病體沉疴，諸良醫(yī)束手無策，本世子身為兄長，又豈能坐看二弟不治而去？”</p>
說話間，朱平槿右掌心里的汗水已經(jīng)將金丹濕透。只是這只手藏于袍袖之中，無人能夠看見。</p>
見世子開口反駁，陳恩連忙幫拳，順便將秦文薦的行為上綱上線：“世子愛護(hù)幼弟，故而求王爺賜丹；富順王敬愛兄長，故而向王爺獻(xiàn)丹。秦大人所言，是否意指富順王暗害王爺，又意指世子嫁禍于二王子？”</p>
“老臣并無此意！”秦文薦堅(jiān)決否認(rèn)，“老臣只是以為，未經(jīng)試毒，王爺直接服下，這未免過于兒戲！王爺若有個(gè)三長兩短，我蜀國江山臣民……”</p>
“臣附議！丹藥宜經(jīng)試毒！”鄭安民不如秦文薦官場老辣，卻也不笨。</p>
“好了，好了！”蜀王出言制止了爭論。蜀王記起來，去年富順王獻(xiàn)丹時(shí)，秦文薦這老狗也上演了一出泣血上奏的把戲。他呀，只是不想承擔(dān)責(zé)任而已！</p>
“既然秦大人要試毒，本世子愿為父王試毒！”朱平槿率先跳出來，手中的丹藥已經(jīng)放在嘴邊。</p>
“這如何使得？”鄭安民立即不干了。死了世子與死了王爺有什么兩樣？死了哪個(gè)他都脫不了干系！</p>
“陳恩，快找個(gè)活人過來！” 王爺連聲吩咐。想起大小劉妃，他心里煩得很。</p>
陳恩得了旨，轉(zhuǎn)眼間便從殿門口叫進(jìn)個(gè)小宦官。陳恩正要對小太監(jiān)做動員，朱平槿已經(jīng)站在小太監(jiān)面前，右手大拇指和食指間夾著那粒最小的金丹。</p>
“張開嘴！”朱平槿命令小太監(jiān)。</p>
茫然不知啥事情的小太監(jiān)順從地張開嘴。</p>
“張大些！”朱平槿吼了一聲。</p>
一粒金丹從在眾目睽睽之下，放進(jìn)了小太監(jiān)嘴里。</p>
“嚼碎了吞進(jìn)去！”陳恩也學(xué)著世子對小太監(jiān)吼道。</p>
半刻鐘過去，小太監(jiān)仍然帶著惶恐眼神小心四處打望，一點(diǎn)沒有倒下去的意思。</p>
“秦大人，鄭大人，這可以了吧！”王爺言語中帶著遮不住的怒氣。</p>
“老臣知罪！老臣只是為王爺?shù)慕缴琊ⅰ鼻匚乃]跪下叩頭道。</p>
藩王寶座上已經(jīng)沒人了。</p>
“你小子有福了！”陳恩略帶酸意對小太監(jiān)道：“知道你剛才吃的是什么嗎？是仙丹！富順王爺總共獻(xiàn)了五枚，你就吃掉了一枚！”</p>
仙丹！難怪，小太監(jiān)想，我咋有些飄飄然的？舒坦，真是舒坦，這是要升仙的感覺嗎？他臉上不由露出了欲仙欲死的表情，讓經(jīng)過的太平王看著心里癢癢的。</p>
難道吃了仙丹真的會上天？上天之路何等漫長，若是上到一半，這藥力過了，豈不是要掉落凡塵？太平王手心里攥著金丹，恨恨地盯了吃了一粒金丹的小太監(jiān)，徑直出了大殿，上了軟轎回府去了。</p>
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朱平槿與鄭安民扶著左長史秦文薦大人出了蜀王宮苑。出了大門，朱平槿并沒有急于上轎，而是堅(jiān)持站在大門口將秦、鄭兩位大人一一送走，這才在李四賢和魏辰等人的護(hù)送下，徒步走回世子府。</p>
蜀王宮苑的南門與王城的北門后宰門只有短短數(shù)十步。朱平槿和他的護(hù)衛(wèi)們腳步很快，沒有人說話。走在朱平槿前方的李四賢，手中燈籠隨著走路的腳步來回晃動，讓朱平槿身后拉長的陰影也在石板地面上來回掃動。</p>
路過王城外的護(hù)城河時(shí)，不知是誰在走路時(shí)踢中了一塊小石子。</p>
噗通一聲，小石子掉進(jìn)了河里，激起了一小朵浪花。</p>
小石子慢慢沉下去，深深陷入了河底的淤泥中，再也無人關(guān)注它，永遠(yuǎn)消失了。</p>
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太平王府在王城東南邊，鹽道衙門的北邊（今成都繁華之地鹽市口。注一）。太平王坐在上下晃動的暖轎中，把玩著那粒討來的金丹，那小太監(jiān)欲仙欲死的表情正在他面前跳動。突然，一股抑制不住的沖動從他心底噴發(fā)出來。他一口將金丹吞了嚼了，可不多時(shí)，腹中卻傳來刀攪般的劇痛。殘存的意識讓他向讓轎夫呼救，但他的喉嚨像被人狠狠掐住一樣，發(fā)不出半點(diǎn)聲音。</p>
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注一：據(jù)《成都城坊古跡考》，明代太平王府在蜀王府西側(cè)，與德陽王府、富順王府、成都右衛(wèi)衙門相毗鄰。又有文章指出，太平王府在王城東南邊，鹽道衙門的北邊。劇情需要，響木取了后者。</p>
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