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朱平槿在皇城壩大肆假冒護(hù)衛(wèi)，有人卻在附近搞事，而且是搞大事。</p>
距離皇城壩不遠(yuǎn)的一間茶室二樓的雅間里，蟄伏多日的陳士奇頭戴東坡巾，一身暗灰色道服，端坐在茶幾一端。他捧起白瓷茶盞，蠟黃的臉上露出一絲諂媚鬼魅的笑容，向著對(duì)面頭戴唐巾的中年人道： </p>
“劉大人，請(qǐng)！”</p>
這個(gè)劉大人不是別人，正是新任的四川巡按劉之勃。</p>
他學(xué)著陳士奇的樣子拂開茶沫，輕品一口，便放下茶盞贊道：“好茶！香而不膩，苦而不澀。茶水入喉，清芬貫脾。好茶！”</p>
“劉大人真乃知茶之人！”陳士奇連忙恭維劉之勃，開始介紹這茶的來(lái)歷。</p>
“這是峨眉山的雪芽。峨眉山高千五百丈，千丈上下便是雪線。雪線之上，長(zhǎng)年積雪，終年不化。在這酷暑三伏時(shí)節(jié)，山頂依然白雪皚皚，真是煞有情趣。這茶葉，便是生長(zhǎng)在雪線之上的茶樹。因?yàn)槲搜┧那謇�，故入喉格外凜冽清香。下官出身福建，我們家鄉(xiāng)的茶是……”</p>
“本官已然說了，陳大人與本官乃是同僚，品級(jí)相當(dāng)，故陳大人自稱下官不妥！”劉之勃突然眉毛一揚(yáng)，打斷了陳士奇的介紹，有棱有角的國(guó)字臉也沉了下來(lái)。</p>
劉之勃出生在陜西鳳翔府一個(gè)并不富裕的農(nóng)家里，品茶這等雅事，生就與他無(wú)緣。剛才夸茶好，不過是應(yīng)景之語(yǔ)爾。他應(yīng)陳士奇之邀便服出衙品茶，不過是想聽聽這蟄伏已久的兵備副使要說些什么。</p>
這幾日，他的事情多得很，尤其是邛州來(lái)的一件官司很讓他煩心。他沒有時(shí)間，也沒有心情來(lái)陪陳士奇品茶閑聊。</p>
兩日前，上南分巡道胡恒和邛州知州徐孔徒同時(shí)向他提交了兩份意見完全相左的呈文，隨同呈文而來(lái)的還有一封私信——人稱楊天官的原吏部文選司郎中楊伸寫給他的親筆信。</p>
對(duì)于楊伸，劉之勃非但不陌生，而且還有一份特殊的感情。</p>
劉之勃屬于大器晚成的一類人。他是崇禎七年（1634年）甲戌（XU）年三甲賜同進(jìn)士的出身。中年及第，名次又在兩百一十名開外，所以授官時(shí)他本不奢望留在京師。誰(shuí)知授官名冊(cè)一下，他竟被分到了行人司做了一名正八品的行人。</p>
行人司隸屬禮部，負(fù)責(zé)對(duì)外接待，約相當(dāng)于朱平槿前世的外交部禮賓司。</p>
在京師，行人司雖是個(gè)清水衙門，行人一職的官品更低。但是它屬于京官，這就把任知縣、判官等任職地方的同科進(jìn)士比了下去。官場(chǎng)中人人都知道，京官的前途遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于地方官。斯時(shí)，楊伸正是吏部文選司郎中。所以，劉之勃對(duì)關(guān)照自己前程的楊伸很是感激。</p>
果然在此后數(shù)年，劉之勃既靠著自己的努力和操守，也靠著皇帝的賞識(shí)，還靠著主管干部的楊伸一路照拂，很快便青云直上，一路做到了正四品的右僉都御史。今年下到四川，更是一省巡按，天子耳目。</p>
正因?yàn)闂钌煸鴮?duì)劉之勃有私恩，所以當(dāng)胡恒和徐孔徒的呈文以及楊伸私信同時(shí)到來(lái)，劉之勃便敏銳地感覺到這是件棘手的事情。</p>
果然，胡恒與徐孔徒打起了筆墨官司，而且涉及楊伸等邛州士紳。</p>
胡恒是原告，他的指控振聾發(fā)聵。</p>
他認(rèn)為王府在雅州推行的五五減租是前無(wú)古人的仁義之舉，完全符合圣人對(duì)牧民者的教誨，應(yīng)該毫不猶豫推行全川。</p>
而邛州知州徐孔徒頑固支持楊天官為首的地方士紳，導(dǎo)致邛州一地重租重稅，富者愈富、貧者愈貧，士紳錦衣玉食，佃戶饑貧交加。從春到夏，邛州已經(jīng)發(fā)生十幾起大的抗租抗稅暴動(dòng)。長(zhǎng)此以往，邛州遲早要引發(fā)大規(guī)模的民亂，一如年初之時(shí)的可怕景象！</p>
徐孔徒是被告，他的辯解強(qiáng)而有力。</p>
他說，朝廷稅收，乃是上官定下的規(guī)矩。他作為守土之官，必須不折不扣執(zhí)行，否則三年一次的考成他就只能得個(gè)下下。</p>
士紳收取租子，乃是民間自愿契約，與官府無(wú)關(guān)，官府不能因此隨意去滋擾百姓。</p>
但是，他作為親民官和守土官，有責(zé)任去制止王府借著五五減租之名，巧取豪奪民田！他認(rèn)為，王府憑借宗蕃特權(quán)，肆意侵占民田，占了田，田利都流入了王府，而官府一無(wú)所獲�！巴跆锒嘁划�”，則“國(guó)稅少一分”！</p>
楊伸的私信語(yǔ)氣和藹，一點(diǎn)都沒有火氣。他除了與劉之勃敘舊追遠(yuǎn)，主要還是就兩位官員的爭(zhēng)論發(fā)表了自己的意見。他以致仕官員和邛州士紳代表的身份，站到了徐孔徒一邊。</p>
除此以外，他還提到了年初與朱平槿打賭的事情。楊伸道，他已經(jīng)完全履行了自己的承諾，把租子減到了五成。至于士紳百姓為應(yīng)對(duì)災(zāi)年，賑濟(jì)貧民而自發(fā)籌建的義倉(cāng)，本是件天大的善事，有些人過分夸大義倉(cāng)的副作用，完全是別有用心。楊伸向劉之勃保證，他從政數(shù)十年，閱歷無(wú)數(shù)，只要王府雅州、眉州的王莊不再收留邛州的逃佃，邛州必定山河清晏，內(nèi)外祥和。一小撮年初逃過懲處的奸民，試圖在邛州生事，他們不過是過街老鼠，成不了大事。</p>
胡恒是監(jiān)察系統(tǒng)的官，也就是劉之勃的直接下屬。按官場(chǎng)慣例，劉之勃應(yīng)該支持胡恒，以維護(hù)自己系統(tǒng)的權(quán)威。但是，這次他猶豫了。</p>
一是他新官上任，還不太了解情況；二是徐孔徒說得很清楚，事涉王府的莊田，又事涉巡撫、布政司兩衙門的賦稅政策。年初除五蠹民亂的情況，劉之勃也初步了解到一些說法，其中便有廖大亨追征帶征過急，這才引發(fā)全省民亂的傳言；第三當(dāng)然是楊伸的傾向性意見。楊伸為宦數(shù)十年，這話還說得言之鑿鑿，不由得他不信。</p>
所以，劉之勃接了胡恒、徐孔徒的呈文和楊伸的私信，并未馬上輕率表態(tài)。這兩日他已經(jīng)吩咐下去，讓下屬官吏了解一些下面的實(shí)際情況回來(lái)上報(bào)，尤其是王府的莊田和邛州的民情。三十幾年農(nóng)村的生活經(jīng)歷讓劉之勃對(duì)百姓的真實(shí)想法特別注意。</p>
他私下認(rèn)為，民以食為天，這才是天大的道理。不管什么理由，不管什么政策，不管什么官員，能真的讓百姓吃飽穿暖，那就是最好的理由、最好的政策，最好的官員！</p>
……</p>
劉之勃不準(zhǔn)陳士奇自稱“下官”，表面謙虛，實(shí)則極不客氣，讓陳士奇心里咯噔一下。</p>
陳士奇本來(lái)準(zhǔn)備以茶喻人。把劉之勃比作霜雪打過的雪芽，把自己比作溫潤(rùn)清香的鐵觀音，給劉之勃帶頂高帽，然后再展開今日的正式話題，誰(shuí)知?jiǎng)⒅静唤铀牟纭?lt;/p>
這在官場(chǎng)的潛規(guī)則中，分明就是拒絕了陳士奇的投靠。</p>
陳士奇心中當(dāng)然氣惱，但是蟄伏數(shù)月，已經(jīng)讓他的修為更上了一個(gè)臺(tái)階。若是他被劉之勃一句話噎死，那他也別來(lái)這里了。</p>
“劉大人！”陳士奇不動(dòng)聲色，依然微笑道，“衙門人多嘴雜，我家附近又常有神色詭異之人莫名流蕩。事關(guān)重大，是故本官冒昧，特將劉大人請(qǐng)到此鬧中取靜之處來(lái)敘談�！�</p>
劉之勃的回答非常簡(jiǎn)短直白。</p>
“既然事關(guān)重大，那就請(qǐng)陳大人盡快細(xì)細(xì)說來(lái)！”</p>
“下官與四川鹽茶御史傅崇奇要具章奏明朝廷，彈劾蜀府世子朱平槿，商請(qǐng)劉大人領(lǐng)銜�！标愂科嬲f明了今天的主題。</p>
他從袖中摸出一張疊好的白絹遞給劉之勃，上面密密麻麻寫滿了蠅頭小字。</p>
彈劾王府、彈劾世子！劉之勃心頭大震。</p>
剛到四川就任，就遇到這等大事！</p>
他不及細(xì)想，連忙將白絹接了。雅間幽暗，他便離座拿到窗下展開細(xì)讀。</p>
一讀之下，劉之勃更為吃驚。陳士奇的這封奏章，不僅彈劾了蜀世子朱平槿、蜀王妃邱氏，而且還牽連了巡撫廖大亨、藩司參政兼守西道陳奇赤、雅州知州王國(guó)臣、飛仙關(guān)巡檢副使賀有義等十幾名地方和王府官員。另有寧川衛(wèi)指揮何某、成都后衛(wèi)指揮同知徐某、雅州守御千戶所署印副千戶陳法杰等武官以及天全、董卜等土司，甚至連朱平槿的未婚妻羅雨虹及她的弟弟羅景云都沒有漏過。</p>
如果朝廷準(zhǔn)了這封彈劾，那蜀地的天可就換了一半！</p>
在陳士奇的奏章中，彈劾了朱平槿三項(xiàng)大罪：編練私兵，有違祖制；藩撫勾結(jié)，荼毒地方；交通土司，意圖不軌。三大罪之外，還有七宗小罪，如侵占民田、走私茶馬、哄抬糧價(jià)、擅立軍制、暗造軍器等等，最后一項(xiàng)是指控朱平槿大逆不孝，公然于喪期勾搭民女羅雨虹，并且留宿寢殿奸 淫等等。</p>
每一項(xiàng)指控后都詳細(xì)地列明了蜀世子朱平槿的犯罪事實(shí)。如東市購(gòu)買精壯、碧峰峽秘密練兵、親身前往天全、雅州趁亂斂財(cái)、陳有福冒籍官軍、最后到護(hù)商隊(duì)在雅州大肆擴(kuò)編等等，時(shí)間從崇禎十三年底到十四年五月初。</p>
指控的證據(jù)項(xiàng)項(xiàng)清晰翔實(shí)，讓劉之勃看了心驚肉跳。</p>
如果這一切都是真的，那朱平槿就不是簡(jiǎn)單違反蕃禁的問題，而是謀反之罪！</p>
劉之勃轉(zhuǎn)身離開窗戶，也沒有回座，就在室中沉聲道：“陳大人！大明律法，誣告反坐！此事確實(shí)嗎？”</p>
“本官和傅大人以項(xiàng)上人頭為保，件件屬實(shí)�！�</p>
“事涉宗藩，可有人證物證？天子廷審，定要問起的！”</p>
“人證自然是有的。從正月到二月底，亂民把成都府圍得水泄不通，本官與廖撫等官俱被困城中。這些隱秘之事，本官何從得知？自然有熟知內(nèi)情之人舉報(bào)才可！至于物證，王府編練的護(hù)商隊(duì)、護(hù)莊隊(duì)便是物證！”</p>
劉之勃的聲音越來(lái)越陰沉，感覺有如冰水欲滴。</p>
“此等人證本官可以見到否？”</p>
陳士奇卻微笑回絕道：</p>
“如劉大人決定領(lǐng)銜上奏，此等重要人證自然是可以見的。只是事情太大，本官為防消息走漏，有人要?dú)⑷藴缈�，所以把證人保護(hù)了起來(lái)……”</p>
沒等陳士奇說完，劉之勃已經(jīng)把白絹折好塞進(jìn)了自己的袖中。</p>
他打斷陳士奇道：“事情太大，本官不能偏聽偏信！陳大人先保護(hù)好證人，待本官先核實(shí)后再說。十?dāng)?shù)日之后，本官自然會(huì)給陳大人和傅大人一個(gè)回音。倘若事情果真如此，縱有親親之誼，陛下也保不住那朱平槿！本官舍得一身剮，也要把他拉下馬！”</p>
劉之勃說完，向陳士奇草草一拱手，轉(zhuǎn)身推門走了出去。</p>
一抬普通的布簾小轎正等在茶室樓下，劉之勃沉著臉坐了進(jìn)去。</p>
他對(duì)老仆揮揮手。老仆連忙吩咐起轎回衙。</p>
那小轎沒走大道，卻躲進(jìn)窄巷里。</p>
小轎在巷子里東彎西拐，很快沒了蹤跡。</p>
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