蜈蚣船沒有桅桿，賀桂看不見前面的敵情，他只知道命令出擊，所以當(dāng)即向右邊王祖義的船搖動(dòng)手中的小紅旗。頂點(diǎn) ２３Ｓ．更新最快王祖義也聽見了世子船上發(fā)出的銅號(hào)聲，隨即向賀桂應(yīng)旗。
兩人在江面搭檔已久，都知道對(duì)方想干什么。只聽得兩船艙里都傳出了隱約的鼓聲，蜈蚣船兩側(cè)的船槳便按照鼓點(diǎn)的節(jié)奏，出水、入水、劃水，非常整齊有序。
不多時(shí)，兩艘蜈蚣船便與身后的官軍大船拉開了距離。
王進(jìn)寶是名普通的槳手，背對(duì)船首坐在右舷“九二”號(hào)槳位。
蜈蚣船的三十六個(gè)槳位，全部都有數(shù)字編號(hào)。這“九二”號(hào)槳位，前面的“九”是排數(shù)，代表的是從船首往船尾數(shù)的第九排；后面的“二”是列數(shù)，單數(shù)在左舷，雙數(shù)在右舷。左舷靠舷窗的是第“一”列，左舷靠過道是第“三”列；右舷靠過道是第“二”列，右舷靠舷窗的是第“四”列。
因此王進(jìn)寶的“九二”槳位，就是右舷第九排靠過道的位置。因?yàn)樗械臉侄济鎸?duì)船尾而坐，所以槳手艙的后門，也就是船尾舵手艙的窄門就在他的右前方。他可以通過窄門瞟見舵手李叔的半邊身影。
“若是賀將爺選了我當(dāng)炮手，那該多好！”王進(jìn)寶盯著李叔一動(dòng)不動(dòng)的身影，一邊拉著船槳一邊想。隨著他的雙腿、腰腹和雙臂一起發(fā)力，槳手艙的后艙板被他的兩個(gè)大腳板蹬得嘎吱作響，他的屁股在光滑的木道上向后滑去，槳桿上傳來了熟悉的凝滯感。
“那天世子爺進(jìn)艙巡視，多好的機(jī)會(huì)！為什么不敢向世子爺開口求情呢！”王進(jìn)寶想著這事，心里便十分懊悔，只是他的懊悔立即被人打斷了。
有人在拍王進(jìn)寶的后背：“王哈兒！你又在走神！耳朵里聽著背后鼓點(diǎn)，跟著鼓點(diǎn)的節(jié)奏拉槳！不能慢更不能快！別人哪有你的力氣大！”拍他后背的人名叫張誠，既是他的彭山同鄉(xiāng)，也是他的頂頭上司：蜈蚣一號(hào)戰(zhàn)船的舵把頭。
舵把頭這個(gè)職務(wù)，實(shí)際上就是軍艦上的航海長，管著所有與船航行有關(guān)的事情，是個(gè)排級(jí)職務(wù)。
舵把頭還有兩位副手，一個(gè)直屬手下：第一位是槳手長，槳手位是“一三”，也就是槳手艙第一排過道左舷的那位槳手。“一三”槳手位背對(duì)槳手艙的前艙門，可以清楚聽見鼓手的鼓點(diǎn)和舵把頭的號(hào)令；第二位是舵手，也就是王進(jìn)寶可以看見半邊身影的李叔。直屬手下是鼓手。其職責(zé)就是在槳手艙的前艙門邊坐著敲鼓，為全船左右舷十八支大木槳提供整齊劃一的信號(hào)。
槳手長是副排級(jí)，屬于軍官；舵手是班長，而鼓手是組長。至于槳手艙里級(jí)別最低的，就是李叔身邊那個(gè)小子，名叫李大娃。他是槳手艙的替補(bǔ)，也是李叔的幫手。在船只大幅度轉(zhuǎn)彎時(shí)，李大娃要幫著李叔搬舵。
……
外面是寒冬臘月，低矮的槳手艙里卻彌漫著燥熱的空氣。王進(jìn)寶只穿了件短打布褂，依然全身是汗，從舷窗里吹進(jìn)來的冷空氣根本不能使他皮膚降溫。
聽見輕鼓一聲響，王進(jìn)寶手臂下壓，讓槳板離水。足尖一勾綁在足背上的繩套，兩腿一回彎，屁股在光滑的木道上向前滑去。身體順勢(shì)前拱，手臂伸長，槳桿由下而上，劃了個(gè)弧線。槳板重新入水，開始新的循環(huán)。
王進(jìn)寶背對(duì)前艙門，距離又最遠(yuǎn)，除了煩人的鼓點(diǎn)什么都聽不見。他陪著小心問張誠：
“誠哥，什么時(shí)候才開始打 炮？”
“你是槳手，只管劃槳便是了！”
“別老想著出去打 炮！那是銃炮隊(duì)的活計(jì)，怎么也輪不到你！”
張誠嚴(yán)厲警告了王進(jìn)寶，便不再理會(huì)他，轉(zhuǎn)身離開了，留下王進(jìn)寶繼續(xù)揮汗如雨。
“哈兒哥！”趁張誠轉(zhuǎn)身離開，李大娃連忙從舵手艙里閃出來，用王進(jìn)寶頸項(xiàng)上掛著的帕子給他擦汗。“剛才我探出頭去，看見前頭有一艘大船。三百石的！”
舵手艙在船尾，根本看不到前方，所以左、右都開有舷窗，后面還有帶窗的門，可供舵手伸出頭去瞭望。李大娃作為替補(bǔ)，他的另一個(gè)作用就是為舵手掌舵時(shí)提供瞭望。
“大娃！回來！別礙你哈兒哥劃船！”
李叔用嚴(yán)厲的聲音叫回李大娃。待他家老大悶悶不樂躲到他身后，李叔穩(wěn)住船舵，轉(zhuǎn)身悄悄告訴李大娃：“等一會(huì)兒打仗，你可要放機(jī)靈點(diǎn)！炮子銃箭不長眼，千萬別傷著了，斷了我李家血脈！”
“是，爹！”
“若是土暴子靠幫了，你就打開后門，拿著這塊木板下水逃命！不要管你爹，自己游水上岸！”
舵艙角落里有兩塊厚木板疊放在一起，那是蜈蚣船備用的限位板，用來限制舵桿轉(zhuǎn)動(dòng)角度的。如果舵桿轉(zhuǎn)動(dòng)角度過大，不僅會(huì)使舵效降低，還會(huì)使限位板折斷。
“是，爹。怎么有兩塊木板？”
“給王哈兒一塊，讓他拉著你劃水。他水性好得很，一口氣游個(gè)兩三里沒問題！”
李大娃郁悶地回答？“逃命時(shí)你咋想起哈兒哥了？你平時(shí)怎么不關(guān)照他？”
“那哈兒傻得很！打 炮不會(huì)，駕船也不行，只能出把子蠻力氣！這等夯貨還癩蛤蟆想吃天鵝肉，成日里在你姐面前黏糊！不是看在一個(gè)村出來的……還有他哥莽子當(dāng)了排長的情分上，你爹才不會(huì)理他！”
“你原來說莽子哥比哈兒哥還笨，可他打了仗就成了戰(zhàn)斗英雄，還當(dāng)了排長。要是這次打贏了……”
“莽子是陸師，我們是水師，能一樣嗎？打贏了也沒他們拉槳賣苦力的啥功勞！當(dāng)排長拿俸祿，白日做夢(mèng)哩！”
李氏父子正說著悄悄話，就聽見前方的鼓點(diǎn)節(jié)奏陡然密集起來。
“戰(zhàn)斗航速！”鼓手一面加快鼓槌上下的動(dòng)作，一面高聲大叫道。
“兄弟們嘞！唱起來喂！”
槳手長帶頭唱起來的，是蜈蚣一號(hào)戰(zhàn)船獨(dú)有的戰(zhàn)斗號(hào)子。
“喲喂！兄弟們嘞！用力劃嘞！打跑土賊！分田地嘞！”
船艙里頓時(shí)熱鬧起來，三十六名槳手齊聲開唱：
“分了田地！起房子嘞！起了房子，娶媳婦嘞！媳婦巴適，親個(gè)嘴嘞！”
幾名調(diào)皮的槳手們?cè)诔健坝H”字時(shí)，會(huì)用嘴唇發(fā)出的爆發(fā)音替代。擁擠悶熱的槳手艙里，照例響起了歡樂的笑聲。
舵把頭張誠沒有他的手下那么歡樂。他站在槳手艙的艙門口，眼望前方，左右手各捏了一根繩子，注意力高度集中。這兩根繩子各自通過兩組滑輪，一直連接到了舵手艙里的兩個(gè)銅鈴上。
“左舵！”船長賀桂下令。
“舵左！”張誠重復(fù)命令，同時(shí)扯動(dòng)左手繩，繩子立即帶動(dòng)舵手艙的左銅鈴。
“左邊一聲響，左舵半！”李叔一邊拉動(dòng)舵桿，一邊告誡他的兒子，“學(xué)著你爹！學(xué)不會(huì)掌舵就只能去拉槳！瞧你那身板……”
一艘敵方小船趕來迎敵，船上的敵人有盾牌手還有弓箭手。賀桂估算著自己的船正好從敵人小船的右側(cè)三十步處劃過。三十步，正是船艏銅炮和火力平臺(tái)上虎蹲炮、火銃都能發(fā)揮最大威力的距離，而且這個(gè)距離上敵方的弓箭手基本沒有什么威脅。
“正舵！”賀桂再次下令。
張誠迅速將左右繩一起扯動(dòng)，舵手艙的兩個(gè)銅鈴不停地?fù)u響。
“舵正！”李叔大喊了一聲，也不管張誠是否能聽見。
見著敵人的劃槳船似乎在避開自己，小船上的敵人得意起來。可他們只得意了一息時(shí)間。因?yàn)樵谙乱幌ⅲ麄円呀?jīng)看見了自己的危險(xiǎn)處境：敵人船首處有一門大炮，而且炮口斜著，正對(duì)自己的小船。
“快靠幫！”
“快射箭！”
敵人紛紛大吼起來。敵船上的櫓手立即拼命搖動(dòng)擼桿，讓小船轉(zhuǎn)向蜈蚣船。
“土暴子也不笨嘛！知道跑不掉，還想來個(gè)你死我活！”賀桂笑起來。
他高舉的手臂往下一壓，隨即就聽見銃炮長戴化儀怒吼一聲：“湯圓彈，放！”
……
在歡樂熱鬧的號(hào)子聲中，王進(jìn)寶正跟著槳手長唱到了“生娃兒嘞……”，便聽見身后船首處一聲巨響，然后就是船身猛地向右一晃，一股江水從右側(cè)舷窗處涌了進(jìn)來。在滿載狀態(tài)下，槳手艙的舷窗距離江面不到兩尺，船身傾斜極易進(jìn)水。
噗通！王進(jìn)寶聽見聲音，便知道有人腳背上的繩套沒系牢，船身一顛簸，屁股就從光滑的木道上溜出摔到甲板上。這長長的木道每次任務(wù)前都要打蠟，經(jīng)過三十六個(gè)圓屁股兩個(gè)月的反復(fù)打磨，端的是光滑無比。
“都坐穩(wěn)了！把足套拴實(shí)了！”槳手長的大吼聲從背后傳來，“銃炮隊(duì)那幫龜兒子！快活前從來都不會(huì)叫喊一聲！”
轟！轟！王進(jìn)寶頭頂上的甲板也開始轟鳴，震得他耳朵里嗡嗡作響。
王進(jìn)寶向距離最近的舵手艙大吼一聲：“大娃，打中沒有？”
王進(jìn)寶的吼聲提醒了李叔。他連忙一偏頭，看見兒子把下巴擱在舷窗上，沒有動(dòng)靜，便幫著兒子回答一句：“不到三十步，怎會(huì)打不中？”
李叔說完，趕忙招呼兒子把腦袋縮進(jìn)來，炮子銃箭不長眼，千萬別斷了自家的血脈。
李大娃聽了爹的話，臉色灰敗，一聲不吭坐在地板上，卡著喉嚨作嘔。
正在打仗，李叔不敢扔了手里的舵柄查看兒子。他著急發(fā)問：“大娃，咋回事哩？”
就在這時(shí)，敵人的那艘小船順江漂了過來，從右舷窗前一閃而過。李叔就在這一瞥中，看見了那艘小船上的慘狀：
一個(gè)敵人的身子被齊腰打斷，半截在船舷上搭著，另外半截掛在了船舷外，只有一個(gè)稀爛的腦袋連著皮肉，還在水面上漂浮。一波一蕩間，殷紅的江水在小船邊濺起了血沫。
……
湯圓彈向戰(zhàn)船上的官兵證明了它的威力。
賀桂首**勝，信心倍增。敵人那艘大船已經(jīng)掉頭，鼓帆搖櫓在逃跑，距離自己還有一百丈。而王祖義的船已經(jīng)收拾了另外一條小船，正向大船包夾上去。
大船才是他的目標(biāo)，其余三艘小船留給官軍也沒什么。賀桂下了命令：“目標(biāo)，敵大船！加速追上去！”
主將一聲令下，張誠立即傳令槳手艙：“最高戰(zhàn)斗航速！”
咚！咚！咚！鼓手再次加快節(jié)奏。
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。