廣安城南，大戰(zhàn)正酣。頂 點(diǎn) 小 說(shuō) ２３ Ｓ．
土暴子是居高臨下，以多打少；官軍是拼死抵抗，死中求活。一刀一槍來(lái)往中，無(wú)數(shù)的生命在流失，無(wú)數(shù)的家庭在破碎。人人都把自己生存下去的希望，寄托在對(duì)方的死亡上。短短半個(gè)時(shí)辰，雙方的尸體就鋪滿了興國(guó)寺前的山坡。冒著熱氣的鮮血將冰凍的土地潤(rùn)濕，又順著山坡流淌，匯聚到低洼處，形成一個(gè)個(gè)血坑、一條條血溪。
在苦熬了半個(gè)時(shí)辰后，久戰(zhàn)疲憊的官軍終于崩潰了。
先是左翼承受不住壓力往后退，繼而陣腳大亂，陣型解體；然后剛剛退下來(lái)的右翼，被左翼的撤退一帶，也隨即跟著解體。
常言道：兵敗如山倒，真是一點(diǎn)不假。
戰(zhàn)場(chǎng)人踐馬蹋，一片混亂。官軍扔掉了旗幟兵器，甩掉了鎧甲頭盔，沒(méi)命似的往后跑，直向他們的大營(yíng)逃去。土暴子嚎叫著在后面追趕，追上一個(gè)砍死一個(gè)。喊殺聲和慘叫聲，像催命小鬼的獰笑，如影隨行地跟著逃跑的腳步。人人失魂落魄，個(gè)個(gè)氣喘吁吁，沒(méi)有人愿意浪費(fèi)寶貴的逃命時(shí)間，回頭看上一眼，瞧一瞧他們的主將在哪兒！
趙 榮貴在哪兒？他和家丁被土暴子纏住了。
當(dāng)土暴子大隊(duì)沖出來(lái)時(shí)，趙 榮貴發(fā)現(xiàn)西面一股賊騎試圖偷營(yíng)，便果斷地親率中軍騎兵進(jìn)行攔截。賊騎久居山林，戰(zhàn)馬量少質(zhì)低，訓(xùn)練更是差勁。兩軍騎兵沖撞在一起，人數(shù)更少的官軍騎兵逐漸占了上風(fēng)。可當(dāng)趙 榮貴將賊騎殺散逐出戰(zhàn)場(chǎng)后，卻發(fā)現(xiàn)自己的步兵大隊(duì)已經(jīng)崩潰了。
趙 榮貴這時(shí)并未逃跑。他毫不猶豫，立即率家丁返身殺回去，希望制止士兵們的潰逃。可在萬(wàn)人以上規(guī)模的戰(zhàn)場(chǎng)上，人馬不滿百的騎兵絕望沖殺，不過(guò)揚(yáng)湯止沸而已。
趙 榮貴的個(gè)人英勇，非但未能制止住士卒的潰逃，反而把自己陷了進(jìn)去。
……
官軍崩潰的大場(chǎng)面，一點(diǎn)不拉落到了站在興國(guó)寺寶塔上的蔣成仁眼里。想不到自己接了搖天動(dòng)殘破的大旗，竟然還能絕處逢生。自從出了巴山，戰(zhàn)渠縣、進(jìn)廣安，兩番大戰(zhàn)，皆是所向披靡。如今勝利在望，興奮之余的蔣成仁突然真切地感覺(jué)到，以前輔佐姚玉川全是白費(fèi)功夫。看來(lái)自己才是劉備！有了劉玄德，就有諸葛亮。那孔明先生是誰(shuí)呢？白無(wú)常！蔣成仁立即想到了還在與王府兵對(duì)峙的白兄弟。現(xiàn)在白兄弟的計(jì)策已經(jīng)十成其九，就差最后一環(huán)了。如果兩條裝滿火藥和火油的船炸斷燒爛了官軍連接南北兩岸營(yíng)壘的浮橋，那么官軍逃生的最后希望就破滅了。
眼見(jiàn)官兵滿山遍野地跑回來(lái)，高榮宣指揮著他的天全土司騎兵保持著嚴(yán)整的橫隊(duì)，屏護(hù)在邢云澤部的一千步兵之前，以免步隊(duì)陣型被亂兵沖散。
他并不打算離開(kāi)營(yíng)壘多遠(yuǎn)。因?yàn)楣佘姶髷∫殉墒聦?shí)，毫無(wú)挽回余地。他當(dāng)前的任務(wù)就是收容掩護(hù)這幫殘兵敗將。過(guò)分前出，只會(huì)把自己撘進(jìn)去。
當(dāng)然，高榮宣并不愿意只當(dāng)一個(gè)收容隊(duì)的角色，他要反擊，等待一個(gè)最好的時(shí)機(jī)反擊。
……
趙營(yíng)的殘兵敗將噴著白氣涌入大營(yíng)，并沒(méi)有停腳。這幫老兵油子都知道，只要仍身在西溪河左岸，就沒(méi)有到達(dá)安全的地帶。他們繼續(xù)向前跑，推攘著朝河岸邊的浮橋奔去，直至一頭撞上滿臉肅殺之氣的巡撫廖大人。
廖大亨讓人把趙 榮貴帥帳中的椅子搬出來(lái)，放在了浮橋橋頭。他頭戴烏紗，身著官袍，穩(wěn)穩(wěn)端坐于上，兩邊是嚴(yán)陣以待的一連警衛(wèi)騎兵。廖大亨就像一座門(mén)栓，生生閘斷了潰兵過(guò)河逃命的去路。
當(dāng)潰兵們沖到橋頭時(shí)，眼前一幕讓他們驚懼，讓他們惶恐。他們終于想起了自己身份是一名士兵，終于想起了自己還身處戰(zhàn)場(chǎng)，終于想起了軍法對(duì)臨陣脫逃的唯一懲處方式，那就是當(dāng)眾斬首。于是他們只好放慢腳步，看看眼前的巡撫大人有何動(dòng)作。
“全體蹲下！”李明史用丈二騎槍指著那些畏縮不前的逃兵，大吼道：“巡撫大人有令，膽敢過(guò)橋者，立斬不饒！”
警衛(wèi)一連的全體士兵將營(yíng)長(zhǎng)的命令以集體大吼的形式放大百倍。
隨著第一個(gè)潰兵老實(shí)坐下，一場(chǎng)可怕的潰逃終于結(jié)束了。
這時(shí)，倒霉的趙 榮貴還在土暴子的包圍圈里拼命沖殺。可他殺散了東邊，西邊又圍了上來(lái)。
隨著時(shí)間的流失，趙 榮貴身邊的士兵越來(lái)越少，而敵人卻越來(lái)越多。只要有人落馬，立即就會(huì)被土暴子的潮水所淹沒(méi)。
趙 榮貴感覺(jué)到手中的大刀越來(lái)越沉，胯下的戰(zhàn)馬越來(lái)越慢，身上的創(chuàng)口越來(lái)越多。他怒吼著，像一頭被激怒的受傷雄獅，拼盡最后的力氣用渡口方向沖去。
……
騎兵相對(duì)于步兵，除了有戰(zhàn)場(chǎng)機(jī)動(dòng)性的優(yōu)勢(shì)，還有一個(gè)優(yōu)勢(shì)：那就是對(duì)士兵體力的節(jié)省。
騎二營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)高榮宣冷靜地等待著機(jī)會(huì)，等待著追兵把體力耗盡。
輕騎兵不是重騎兵，沒(méi)有鐵甲和馬鎧，一般不用于對(duì)敵陣的直接沖殺。但軍學(xué)一門(mén)之所以為藝術(shù)而非科學(xué)，那就是他的不循常規(guī)。在追兵精疲力竭之時(shí)，策馬狂沖的輕騎兵一樣可以橫掃敵陣。
追兵漸近。
高榮宣高高抬起手臂，大聲下令：“全體都有！刀出鞘！”
眼見(jiàn)土暴子的追兵已經(jīng)進(jìn)到了兩百步內(nèi)。高榮宣把手往下一壓，眼尖的號(hào)手沒(méi)有絲毫猶豫，立即高揚(yáng)銅號(hào)，吹響了沖鋒號(hào)。
高榮宣把藏刀搭在肩頭，開(kāi)始控馬小跑起來(lái)。騎二營(yíng)一連的土司兵們列成稀疏的兩排橫隊(duì)，跟著他們的長(zhǎng)官，控制著馬匹的速度和沖鋒的節(jié)奏。
等到大約五十步，高榮宣開(kāi)始用刀背猛抽馬匹。吃痛的戰(zhàn)馬在本能的驅(qū)使下，開(kāi)始奮蹄狂奔，把一切擋它道路的物體撞開(kāi)，不管是自己人還是敵人。
高榮宣沒(méi)有大砍大殺，他只是用手輕輕一揮，鋒利的藏刀便借著馬速，連續(xù)劃破了幾名土暴子的肩背、脖頸或者手腳。他相信在這隆冬的臘月，以土暴子的醫(yī)療條件，這幾個(gè)受傷的土暴子不可能活得了多久。就算他們能掙扎回城，依然還是死亡的宿命。
兩排飛奔的騎兵，像一道貼地飛行的旋風(fēng)，刮過(guò)了平緩的丘陵。精疲力竭的土暴子們被打的措手不及，轉(zhuǎn)眼間就從興高采烈的追擊者變成了鬼哭狼嚎的被追擊者。只是這次的追擊者，不是兩條腿的步兵，而是四條腿的騎兵！
騎兵迅速?zèng)_出去一里，高榮宣向后高舉手掌，輕輕勒住了戰(zhàn)馬。
戰(zhàn)馬也是生命，它們也知道疲憊。如果戰(zhàn)場(chǎng)上不能控制好沖擊節(jié)奏，讓?xiě)?zhàn)馬一味狂奔，那么馬匹很可能會(huì)脫力死亡。一旦遭到對(duì)方騎兵的反沖擊，轉(zhuǎn)眼間就會(huì)變成大敗。掩護(hù)任務(wù)已經(jīng)完成了，高榮宣下令，原地整隊(duì)休息。
“前面還有人在廝殺！”有士兵提醒高榮宣。
高榮宣抬頭望去，就在騎兵整隊(duì)之處的前方大約百余步的距離，一兩百土暴子正在圍攻一群人，喊殺聲清晰可聞。
“不用著急。先把馬兒休息好。”高榮宣擺擺手，眼睛卻一直盯著那群人。眼見(jiàn)一名身著鐵甲的將軍躍馬沖出包圍，這時(shí)他的馬匹卻前腳一軟，將那名將軍從馬頭上甩了出去。
高榮宣笑贊道：“想不到官軍中也有能打的！走，兒郎們，我們?cè)贈(zèng)_殺一回！”
……
冬季水少，西溪河面并不寬，也就二十來(lái)丈。
賀桂的兩條蜈蚣船并排靠在一起，系泊浮橋，頭朝西邊，中間兩排大槳高高斜指，船頭的七斤大炮則指著上游方向。
譚思貴正站在浮橋邊上，揮手指揮第四營(yíng)的士兵快速通過(guò)搖搖晃晃的浮橋。許多士兵因?yàn)槠^看了眼那長(zhǎng)像奇特的蜈蚣船，就被一貫好脾氣的營(yíng)長(zhǎng)大聲斥罵。
也難怪譚思貴心急。現(xiàn)在廖撫和警衛(wèi)一連僅以巡撫官威和百余兵力控制著兩三千敗兵。如果那些敗兵營(yíng)嘯甚至嘩變，后果將不堪設(shè)想。只有盡快接防西溪河北岸大營(yíng)，控制住局面，然后按照世子的交代將那些殘兵敗將有秩序地轉(zhuǎn)移到羅渡，這樣才能將趙營(yíng)留精汰粗，納入護(hù)**的體系。
要渡河的譚思貴心急，奉命保橋的賀桂更心急。剛才有快馬通報(bào)，一條敵人的火船拒絕投降，正向浮橋撞來(lái)。世子給他下的任務(wù)死命令，就是不惜一切代價(jià)，截住敵人的火船。
可是怎么截？蜈蚣船在下游，火船在上游，中間隔著劃不過(guò)去的浮橋。
沒(méi)辦法，只有派人下水了！賀桂咬咬牙，征集了五名水性好的志愿者，每人一塊木板，兩個(gè)點(diǎn)燃的陶瓷火罐。敢死隊(duì)的任務(wù)，就是下水游過(guò)去，見(jiàn)到敵人火船過(guò)來(lái)，便把火罐砸到敵船上。他告訴志愿者們，敵船上有大量的火油和火藥，扔上去了便要馬上離開(kāi)。一旦慢了，那就是同歸于盡！
蜈蚣一號(hào)戰(zhàn)船的舵把頭張誠(chéng)是敢死隊(duì)的臨時(shí)隊(duì)長(zhǎng)，人稱王哈兒的王進(jìn)寶和舵手李大娃都是這次行動(dòng)的志愿者。
他們肋下夾著一塊舵桿限位板，手里抓著一個(gè)火罐。火罐是陶瓷做的，上面有蓋，外面用很厚的棉花和棉布裹著，免得燙手。他們蹲在離橋一里的岸邊，盯著靠左岸行駛的敵人火船。等到敵船到了百步之外，張誠(chéng)大吼一聲：“上！”
隨著這聲軍令，志愿者身后的士兵迅速揭下了他們身上蓋的兩件棉襖，五個(gè)人赤條條地沖進(jìn)了冰涼刺骨的河水中。
……
趙 榮貴孤身一人面對(duì)圍過(guò)來(lái)的土暴子，身上的鎧甲上粘滿了自己和敵人的鮮血。他已經(jīng)失掉了所有的家丁和士兵，也失掉了戰(zhàn)馬和頭盔。他雙目充血，步履踉蹌。環(huán)顧一周，周?chē)钦诖舐暢靶λ耐帘┳印Ｚw 榮貴痛苦地咳出一口血痰，艱難地將刀舉起，刀面一橫，便要向自己的脖頸抹去。
就在此時(shí)，他面前的土暴子突然炸了群。接著一排利箭尖嘯而至，把他周?chē)氖畮讉�(gè)土暴子全部釘死。他自己胸前也中了一箭，好在他有鐵甲護(hù)身，這一箭也不過(guò)是再添一道傷口罷了。
趙 榮貴搖晃著，努力保持身體的平衡。在他最終倒下去時(shí)，一聲驚天動(dòng)地的爆炸聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)。在爆炸聲中，一名身著護(hù)商隊(duì)紅甲，耳朵上吊了支大金環(huán)的騎手呼嘯而過(guò)。
這聲爆炸、這身紅甲、這支金環(huán)，模糊地殘留在趙 榮貴的大腦中，成了他此刻最后的記憶。
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