京城，綠蔭匝地，夏意濃深。
莊賢下衙之后，沒有著急回家，而是照舊約上三五好友，到酒樓里吃茶聽書、推盞應酬，一直到月上中天，這才醉醺醺地離開了酒樓，與諸人辭別。
等轉過街口，虛浮的腳步頓時變得穩健起來，臉上縱酒后的頹喪也消失得一干二凈，唯有那微紅的面頰和渾身濃烈的酒氣，能讓人看出他是剛喝了兩斤酒的模樣。
扶墻干嘔了一會兒，莊賢直接歪在墻上歇息，抬頭看了看上天的明月，嘟噥道：“一場接著一場，最近酒量倒是漸長！哼哼，等回來看不喝倒那家伙！”
被支使來找人的小廝青松，見狀趕忙上前去扶，眉頭皺得能夾死一只蚊子：“公子，老爺早就下過死命令了，不許您再整日吆五喝六喝得醉醺醺的了！
“再這樣下去，家里要是斷了您的月例，你那點俸祿可經不起這么揮霍……”
“行了行了，別啰嗦！快扶你家公子回家！”莊賢打斷青松的勸諫，整個人都癱在對方的身上。
他雖然已經成人立業了，但是門禁還是有的，要是再晚些回去，被祖父發覺了，少不得一頓訓斥。
想到這里，莊賢忍不住低聲抱怨道，“這群家伙深藏不露，差一點就把我給喝倒了！
“哼哼，等韓彥回來，看我們不灌好他！”
青松哭笑不得：“怎么又攀扯上韓少公子了？他跟這件事情有什么關系？……”
總不能因為兩人曾經在一處廝混過，就什么事情都“有福同享有難同當”吧。
莊賢哼哼，怎么跟韓彥無關了？
要不是為了替韓彥打探清楚各家的底細，借機結下“深厚”的交情，他至于見天地喝酒結交嗎？
“啰嗦！”莊賢瞪了青松一眼，道，“有這功夫，還不趕緊把爺扶回家去！”
說罷，整個人都壓在青松的肩上，由著他把自己“扛”回家去。
一夜胃脹頭蒙，翻來覆去。
第二天早上起來，莊賢頂著懵懵然的腦袋，到衙門當值。
好不容熬到下衙，正準備今日戒酒，回家好好地歇一歇呢，誰知剛出翰林院衙署的大門，就見謝之儀亭亭玉立，含笑等在那兒了。
莊賢一愣，迅速打起精神來。
對于謝之儀這個同門師兄，他是打心底里敬佩又畏忌。
與他和韓彥的灑脫不羈不同，謝之儀大約是因為出身貧寒的緣故，為人非常地克制謹慎，雖然他并不會要求身邊的親朋故舊也像他一樣自我克制，但是面對謝之儀這樣的，莊賢還是不自覺地緊張不適。
所以明明謝之儀作為戶部侍郎，在朝中很能說得上話，但是他把國子監的夫子、同窗都幾乎拜訪了個遍，卻一直猶豫著沒有去找謝之儀。
“謝師兄。”莊賢上前拱手笑道，“今日怎么有空來我們翰林院？有什么公事要辦嗎？”
但愿他不是來尋自己的，在這種毫無準備而且腦袋懵懵然的狀態之下，他不知道該如何應對謝之儀這樣說話行事滴水不漏的人。
然而越是擔心什么，就越是來什么。
只見謝之儀迎風一笑，儒雅灑然道：“我是特地來尋莊師弟你的。
“不知莊師弟這會兒是否有空，咱們師兄弟二人去小酌一杯，如何？”
莊賢一聽謝之儀是特地來尋自己的，頓時一驚；再一聽對方要約自己喝酒，頓時覺得好不容易舒服點兒的胃又翻騰起來，酸辣苦澀脹痛，各種滋味一齊涌了上來，差點嘔吐了出來。
謝之儀見莊賢微微皺眉，心中頓時“咯噔”一下，生怕他會出言拒絕，然而面上卻依舊不急不躁，一副如常沉穩謙和的模樣。
“怎么，莊師弟今晚不方便？”謝之儀含笑問道，雙手交握一處，微微后仰，抻直了身子。
莊賢聞言趕緊笑道：“謝師兄邀約，乃是我的榮幸，有空！有空！”
就是沒空，也得勻出空來。
戶部侍郎，輔佐戶部尚書掌管天下戶籍錢糧，可不容小覷。
聽得莊賢應下，謝之儀暗暗松了口氣，笑道：“那就去余記茶樓吧，正好你對那兒比較熟悉。”
見謝之儀都大方地將約會的地點定在了自己的大本營，莊賢焉有不答應之理。
“行！就聽師兄的！”莊賢爽快應道。
心里卻在想，余記茶樓離著這兒并不近，又是自己的地盤，不知謝之儀這樣謹慎的人為什么會把約會的地點定在了那兒。
兩人各懷心事，歡笑應酬，一路不疾不徐地行到余記茶樓，和余掌柜打了聲招呼之后，便去了往常的雅間。
余掌柜被莊賢突如其來地攜友飲茶驚得呆了呆，回過神來之后，立刻吩咐小二去包間里伺候著，他自己則親自盯著雅間周圍環境，嚴防有人偷窺。
這是慣例，莊賢每次到了余記茶樓，若是隨意選個地方喝茶，那就說明他就是來消遣的，不需刻意伺候。
可若是上了固定的雅間，那就說明有要事要辦，不說清場，至少也得保證雅間周圍的清凈安穩。
雅間外，余掌柜雙眼如炬，緊盯放哨。
雅間內，待小二上了酒水小菜之后，莊賢便揮退了他。
“這里不需要你伺候，自去忙吧。”莊賢笑道。
小二躬身應諾，退了出去，合上雅間的門。
師兄弟二人酒過三巡，先前緊張尷尬的氣氛漸漸融洽起來。
接下來就該說正事了。
莊賢心里默想著，悄悄握了握拳頭，耐心等著謝之儀開口切入正題。
謝之儀做事向來迂回周全，當然不會直奔正題，趁著酒酣耳熱之際，笑道：“前兩日我因公務回了一趟國子監，聽他們說起才知曉，說是莊師弟最近頻頻回國子監拜訪夫子、同窗……”
頓了頓，謝之儀抬眼看了看力持鎮定的莊賢，玩笑道：“和莊師弟一比，我這個師兄是不是做得太不夠格了？”
“哪里哪里，謝師兄這說的都是玩笑話。”莊賢心中一凜，面上卻不敢露出分毫，連連拱手謙遜笑道，“我不過是閑得發慌，去拜望夫子，訪訪故友罷了。”
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