“快點(diǎn)哥哥，跑快點(diǎn)，去晚了就領(lǐng)不到甜餅了。”
“可我還不覺(jué)得餓，昨天晚上吃的太多了……”
“不會(huì)的，等排隊(duì)等到我們的時(shí)候，自然就餓了。”
伊利斯王子走在大街上，忍不住疑惑的朝著四周看了看，伊利斯家族的劍盾旗幟在周?chē)ㄖ母咛幰廊浑S處可見(jiàn)，這的確是伊利斯的王城。可跟伊利斯王子記憶中，差別也太大了一些。
現(xiàn)在剛剛是早上，天空中只有一個(gè)小太陽(yáng)，是夏季一天中最舒服的時(shí)候，如果是往常，現(xiàn)在的街道上應(yīng)該是人來(lái)人往。而此刻，伊利斯王子放眼看去，整條街道上空無(wú)一人。他只是在家里幾天沒(méi)有出門(mén)而已，這幾天時(shí)間，伊利斯王城發(fā)生了什么？
王子走到街道口的布告欄前，很快看到了原因。
布告欄上貼著一張嶄新的文告，文告上最顯眼的，就是繪制的一個(gè)餅，這個(gè)餅的面積占了文告這小小紙張的大部分面積。王子驚訝的看著這文告上的餅——他見(jiàn)過(guò)許多一流畫(huà)師的作品，但即使是他們，恐怕也根本不可能把一個(gè)餅畫(huà)的如此真實(shí)，在畫(huà)面中，甚至還能看清楚這餅上輕微的隆起，以及冒出來(lái)的淡淡熱氣。
餅下面是一個(gè)箭頭，王子不明白這箭頭的意思，卻還是跟著沿著箭頭的方向走了過(guò)去。
然后是第二個(gè)餅以及第二個(gè)箭頭，接著是第三個(gè)，第四個(gè)……等王子一路找到第7個(gè)箭頭的時(shí)候，餅的圖案消失了，只有一個(gè)簡(jiǎn)單的箭頭，不過(guò)這個(gè)時(shí)候，他已經(jīng)不需要這箭頭的指示了——原本空無(wú)一人的街道，在王子面前已經(jīng)站滿(mǎn)了人群。他一眼看過(guò)去，甚至都看不到人群的盡頭。
但奇怪的是，這么多的人，卻都排列的整整齊齊。王子曾經(jīng)很多次看到過(guò)軍隊(duì)的出征場(chǎng)景，也曾隨軍參與過(guò)一些戰(zhàn)爭(zhēng)，他知道軍隊(duì)的模樣。老實(shí)說(shuō)，就算是在軍隊(duì)當(dāng)中，也很難看到這樣整齊的場(chǎng)景，即使是國(guó)王檢閱部隊(duì)，大家也是習(xí)慣性的一擁而上，有時(shí)候甚至不得不動(dòng)用近衛(wèi)軍來(lái)維持秩序。
但是現(xiàn)在，這些平民就都整整齊齊的排成了直線，有些忍不住性子的人只能踮起腳尖，或者干脆跳起來(lái)，看遠(yuǎn)方的場(chǎng)景。而那些敢于走出隊(duì)列，甚至試圖插隊(duì)的，都會(huì)被拿著棍子的士兵拉到隊(duì)伍的最后排。
王子心中有了一點(diǎn)好奇，他沿著排列的人群繼續(xù)向前走。隊(duì)列中的大部分人都認(rèn)出了這位衣著華貴的年輕人正是他們的王子，他們都稍稍的避開(kāi)了一點(diǎn)距離，等王子走過(guò)他們身前之后，又再次回歸了隊(duì)列。
在伊利斯王子面前的，都是一張一張敬畏的臉，他們低著頭等王子經(jīng)過(guò)，而在他身后，卻是一片一片的嘈雜。在這嘈雜聲中，王子的耳朵自動(dòng)捕捉到了那些最刺耳的聲音。
“王子還在王城？他沒(méi)有去封地嗎？”
“天哪，他可真帥……我本來(lái)還以為伊利斯未來(lái)會(huì)有一名帥氣的國(guó)王呢。”
“聽(tīng)說(shuō)王子準(zhǔn)備去門(mén)牙堡打仗了？”
……
王子這次出行沒(méi)有帶隨從，所以自然也沒(méi)有人為王子來(lái)警告那些出言不遜的家伙，王子第一次感覺(jué)到，這里圍著他的所有人，都是那么的陌生，和他以前熟悉的那些伊利斯王城的子民們，完全不一樣。
王子曾經(jīng)在王城里，帶頭舉辦過(guò)很多慶典，其中大多都是以大陽(yáng)教的名義，為他的父親舉行集體的禱告儀式。在那些儀式上，王子感受到的，都是所有人對(duì)他由衷的期許和贊賞，他每次發(fā)言結(jié)束，都會(huì)有風(fēng)暴一樣的掌聲。無(wú)論是主教還是平民，都稱(chēng)贊他的德行和仁慈，少女們會(huì)羞澀的對(duì)他行禮，老人們對(duì)他點(diǎn)頭……但是，僅僅是父親的兩句話(huà)，一夜之間，這一切就都不存在了，以前所有面對(duì)面的高聲稱(chēng)贊，現(xiàn)在都變成了背后的低聲竊語(yǔ)。
這短短的一段路途，竟然變得如此艱難。王子最終走到這長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)列盡頭時(shí)，終于看到了，能讓這無(wú)數(shù)的人排起長(zhǎng)隊(duì)的關(guān)鍵。
是餅，是無(wú)數(shù)的，堆積的如小山一樣的餅，和紙上畫(huà)的，一模一樣的餅。在王子眼前看到的廣場(chǎng)上，陳列著十幾張巨大的長(zhǎng)桌，每一張桌子上都放了一層一層摞起來(lái)的，足有半人高的餅。廚師們?cè)谧雷拥囊粋?cè)，忙著把剛做出來(lái)的新餅放在這桌子上還能擺放的空白區(qū)域，排隊(duì)的人群則站在了另一側(cè)，每個(gè)人經(jīng)過(guò)的時(shí)候，都自覺(jué)的用雙手拿了一張餅，放在自己的胸前，魚(yú)貫的排隊(duì)，等士兵們檢查，確定沒(méi)有多拿之后，進(jìn)入下一個(gè)環(huán)節(jié)。
王子在烤爐邊上的一棟房屋里，看到了馬車(chē)運(yùn)來(lái)的大量面粉，看到了大量的白糖，和準(zhǔn)備和面的水。雜役們?cè)谶@個(gè)屋子和外面的房子之間川流不息，忙的不可開(kāi)交。王子注意到那些裝面粉的口袋上，還有專(zhuān)門(mén)的標(biāo)識(shí)，他記得那些標(biāo)識(shí)——他也曾經(jīng)檢查過(guò)父親的金庫(kù)，知道所有的這些糧食，都來(lái)自于父親這些年長(zhǎng)期的積攢。
而現(xiàn)在，肯定是受了那些異教徒的蠱惑，年老昏聵的父親，竟然開(kāi)始揮霍起了這些王國(guó)重要的戰(zhàn)略資產(chǎn)。用珍貴積攢的，用于應(yīng)對(duì)戰(zhàn)事的軍糧，來(lái)擴(kuò)大這個(gè)從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的，異端教派的影響力。
王子痛心不已，看著眼前的這些領(lǐng)著餅，滿(mǎn)臉喜氣的平民們，他眼前自然聯(lián)想到，日后應(yīng)對(duì)圍城的時(shí)候，這些人化身餓殍的場(chǎng)景。
那些領(lǐng)到餅的平民并沒(méi)有被允許立即吃餅，而是排著隊(duì)，來(lái)到廣場(chǎng)的一個(gè)角落。在這里，所有人都被排列成矩形的方陣，在確定隊(duì)伍已經(jīng)達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)后，一位士兵掏出了口哨，吹了一下，然后每個(gè)人都飛快的開(kāi)始吃起了手中的餅。一時(shí)間，王子只能聽(tīng)到所有人口中咀嚼和吞咽的聲音。
“不許浪費(fèi)，違者掌嘴！不許外帶！違者軍棍！所有人吃完，一起離開(kāi)！”在眾人們飛快的吃著手中的餅的時(shí)候，士兵們則在他們旁邊徘徊巡邏，一邊注意每個(gè)人吃餅的動(dòng)作有沒(méi)有異常，一邊宣布最新的吃餅紀(jì)律條例。
看著眼前幾百個(gè)人站在一起，規(guī)規(guī)矩矩吃餅的場(chǎng)景，王子恍惚間，竟然下意識(shí)聯(lián)想到自己的一名捕獵教練，在家里訓(xùn)狗的場(chǎng)景。那名教練手下養(yǎng)了一百多條上好的獵犬，每一只都是貴族在捕獵時(shí)的好幫手。王子曾經(jīng)親自看到過(guò)那名教練訓(xùn)狗的場(chǎng)景，一聲令下，所有的狗來(lái)到食物面前，不許先吃，不許吵鬧。等確定狗都安靜之后，那名教練一聲口哨，所有的狗開(kāi)始飛快的吃起自己的食物……那場(chǎng)景，和眼前的這一幕，是何等的相似。
他們是在把人當(dāng)狗來(lái)對(duì)待！王子感覺(jué)自己渾身的血都因?yàn)檫@憤怒而要沸騰起來(lái)了。
不過(guò)那些參與吃餅的人似乎沒(méi)有和王子想象的那么不服氣，反而，他們每個(gè)人在吃的時(shí)候，都是那么投入和專(zhuān)心致志。有些吃的快的，吃完之后，臉上的表情也是完全的滿(mǎn)足。有些彼此之間熟悉的，還在小聲的說(shuō)話(huà)，內(nèi)容不是關(guān)于他們站著吃餅的恥辱，而是關(guān)于這些餅的味道：“今天的餅沒(méi)有昨天的好吃。”
“是啊，都放久了，不新鮮。”
“但糖放的多了，更甜。”
“是很甜……哎，現(xiàn)在排隊(duì)的人太多了，不然還能再排隊(duì)吃一次。”
“五天前我就讓你來(lái)了，那時(shí)候我一頓能吃到五張餅！你還不信。”
“別吹牛了，五張餅，你吃的完嗎？”
王子朝著廣場(chǎng)的周?chē)催^(guò)去，這樣的吃餅方陣，廣場(chǎng)上還排列著三四個(gè)。每一個(gè)都有不同的士兵來(lái)指揮，但程序上是大同小異。總之，在前面領(lǐng)到餅的人湊到一定的人數(shù)之后，有空閑的士兵們就會(huì)把他們組織起來(lái)，集中吃餅。
伊利斯王子在餅棚里，找到了這里的負(fù)責(zé)人，這個(gè)官員王子之前是認(rèn)識(shí)的，是一個(gè)男爵的私生子。
“殿下，”書(shū)記官對(duì)著王子行禮，“您怎么會(huì)來(lái)這種地方？”
“這種吃餅的方式是誰(shuí)想出來(lái)的！”王子很克制的壓低聲音喝問(wèn)道，“你要把伊利斯王城變成全大陸的笑話(huà)嗎！世界上最大的訓(xùn)狗場(chǎng)？！”
“不知道，”書(shū)記官搖頭，“這是第三種方式了，之前試過(guò)其他不那么……難看的，但不管用，這個(gè)方法最省事。”
“只是為了省事？！”
“是的，實(shí)在是忙不過(guò)來(lái)，”書(shū)記官說(shuō)，“每天都有指標(biāo)，完不成就要罰……如果不這么辦，根本就來(lái)不及吃，也沒(méi)辦法監(jiān)督。”
王子沒(méi)有聽(tīng)明白書(shū)記官的意思。
“是這樣的殿下，”書(shū)記官解釋?zhuān)吧袷箓円螅酗炁锏募Z食，都要在監(jiān)督下吃完，不許平民們外帶。如果發(fā)現(xiàn)在餅棚外看到了同樣的餅，數(shù)量超過(guò)限額，書(shū)記官就要換人。但我手下只有五十名士兵，每天來(lái)吃餅的人成千上萬(wàn)，以前所有人都忙的要死，還是免不了有人各種夾帶出去，拿這里的餅出去賣(mài)錢(qián)。神使后來(lái)召集我們開(kāi)了會(huì)，有人提出了這種方法……我也不知道這是訓(xùn)狗用的，不過(guò)神使們覺(jué)得可以。他們還管這叫流水線吃餅法，說(shuō)這樣最有效率。”
“可這是對(duì)所有人尊嚴(yán)的踐踏！”
“這餅都是免費(fèi)的，不喜歡自然可以不來(lái)，”如果不是對(duì)方是王子，書(shū)記官現(xiàn)在都沒(méi)工夫跟他扯嘴皮子，“殿下您看看這隊(duì)伍，到午飯和晚飯這里人會(huì)更多，這些人都排著隊(duì)，等著被踐踏呢。”
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