宴會(huì)大廳巨大的餐桌上，只坐了兩個(gè)人。
伊利斯國(guó)王，還有他曾經(jīng)的親密戰(zhàn)友安東尼。
國(guó)王坐在餐桌的主座，安東尼則坐在他的下手。
“再替我倒杯水，安東尼。”伊利斯吩咐公爵道。安東尼照辦了，桌子上有來(lái)自南部的葡萄佳釀，來(lái)自北方的蜂蜜酒，但到現(xiàn)在為止，兩個(gè)人都沒(méi)有喝一口酒。
國(guó)王是不能喝，安東尼，是還不敢喝，從進(jìn)入這個(gè)宴會(huì)廳之后，公爵就知道，清醒的頭腦是他全身上下，唯一剩下的武器。
滿(mǎn)桌的佳肴已經(jīng)上齊，新鮮的烤羊上，奢侈的灑滿(mǎn)了胡椒；蛋糕上籠罩著厚厚的奶油和糖霜；鮮嫩的牛排飽含汁水，看的人食指大動(dòng)；就連擺在一邊的烤土豆，上面也可見(jiàn)灑滿(mǎn)了的香料。從食品規(guī)格上來(lái)說(shuō)，這次晚餐已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了安東尼公爵的想象，每一道菜上來(lái)的時(shí)候，他都會(huì)下意識(shí)的在腦子里，把這些菜肴轉(zhuǎn)化成金幣，最終轉(zhuǎn)化成騎士和雇傭兵。
這一頓飯，他和國(guó)王兩個(gè)人，估計(jì)足足花掉了一個(gè)騎兵小隊(duì)半年的戰(zhàn)斗力。
但到目前為止，這頓飯兩個(gè)人還一口沒(méi)吃。
因?yàn)閲?guó)王還不能吃飯。
因?yàn)樯袷惯�沒(méi)有回來(lái)。
本來(lái)安東尼是打算在吃飯過(guò)程中，逐步打開(kāi)話(huà)題的，但是現(xiàn)在既然不知道那位神使什么時(shí)候能到，他就只能先說(shuō)了。
“陛下，我聽(tīng)說(shuō)您的神使，正在預(yù)備向售賣(mài)爵位？”
伊利斯哈哈一笑：“放心，公爵的價(jià)位很高，沒(méi)人買(mǎi)得起的。”
“那這是經(jīng)過(guò)你同意的了。”
“當(dāng)然，”國(guó)王對(duì)這個(gè)問(wèn)題淡然的態(tài)度，讓公爵簡(jiǎn)直無(wú)法相信，因?yàn)樗�記得伊利斯王國(guó)開(kāi)國(guó)的時(shí)候，國(guó)王曾經(jīng)對(duì)自己說(shuō)過(guò)與此相關(guān)的話(huà)，而在那個(gè)時(shí)候，他的態(tài)度是和現(xiàn)在截然相反的。公爵忍不住復(fù)述了國(guó)王當(dāng)初的話(huà)，“如果爵位就和教廷的罪名一樣可以隨意買(mǎi)賣(mài)，那這個(gè)王國(guó)肯定也已經(jīng)走向了窮途末路。”
“啊，這是我年輕時(shí)候說(shuō)過(guò)的話(huà)嗎？”國(guó)王回憶了一下，“那時(shí)候的我，真是聰明的可怕啊……”
安東尼公爵看著國(guó)王那張毫不在意的臉，幾乎有沖動(dòng)上去直接揍他一拳，或許這樣就能把他打醒。但他還是忍住了這怒火，在來(lái)之前，他就應(yīng)該想到的。如果伊利斯還是自己記憶中那個(gè)伊利斯，他又怎么會(huì)放任自己的權(quán)力，自己的王國(guó)，墮落到現(xiàn)在這樣的程度呢？
“這么做，僅僅是因?yàn)樾枰X(qián)？來(lái)讓整個(gè)伊利斯王國(guó)的平民免費(fèi)吃餅？”
“我知道你想問(wèn)什么，我也知道你帶著什么目的來(lái)的，”國(guó)王滿(mǎn)不在乎道，“何必這么一步一步的試探呢？我承認(rèn)了，你會(huì)再問(wèn)，我是不是僅僅為了自己治病，就拋棄整個(gè)王國(guó)，然后我再承認(rèn)，你就可以站起來(lái)，宣布跟我絕交，放棄你的爵位，然后帶領(lǐng)其他的貴族一起來(lái)反對(duì)我……是這樣嗎？公爵大人？”
公爵臉上并沒(méi)有絲毫波動(dòng)，淡然道：“您的情報(bào)很準(zhǔn)確，陛下，那你也應(yīng)該知道，從你傳喚我來(lái)王城，這一切就注定會(huì)發(fā)生。你大可以相信你的土地神，就和你的兒子相信他的大陽(yáng)神一樣，只要與我無(wú)關(guān)，我并不不會(huì)在意。但現(xiàn)在……與其和你在南下的路途上最終死于饑餓和戰(zhàn)爭(zhēng)，不如現(xiàn)在，在我還有力量的時(shí)候，用這些力量來(lái)讓你保持一些清醒。”
國(guó)王盯著公爵嘲笑：“你現(xiàn)在的表情，像是在念你自己的遺囑。”
“我們的遺囑，”公爵說(shuō)，“殺了我，整個(gè)伊利斯王國(guó)都會(huì)陷入內(nèi)戰(zhàn)。其他的后果我不知道，但你和你信仰的神的計(jì)劃，肯定是要破產(chǎn)了。”
“如果我放你回去呢？”
公爵稍稍停頓了一下：“那我會(huì)認(rèn)為你還有殘存的理智，如果一切僅僅保持現(xiàn)狀，我會(huì)帶著我的軍隊(duì)，在伊利斯王城外等待，要么等到你的國(guó)庫(kù)耗盡，要么等到你的神出現(xiàn)，帶來(lái)奇跡。”
“那你也應(yīng)該知道，按照神的計(jì)劃，維持現(xiàn)狀是不可能的。”
“那我也無(wú)法對(duì)您承諾更多，陛下，”公爵道，“這不是個(gè)人恩怨，除非您讓您的神使出面，如同說(shuō)服你那樣，來(lái)說(shuō)服我。”
“如果你也得了三年的甜尿癥的話(huà)，那一點(diǎn)不難，”國(guó)王指著面前這豐盛的晚宴說(shuō)，“我看到你咽過(guò)好幾次口水，怎么樣，面對(duì)一大堆的美食只能看，不能吃的滋味，你是不是能體會(huì)到一點(diǎn)了。”
“神使能不能說(shuō)服你，我不知道，我先來(lái)試試吧，”國(guó)王從自己的手里，拿出一個(gè)很小的，像筆一樣的東西，先遞給公爵大人看說(shuō)，“我不知道這東西算不算神跡，你先感覺(jué)一下。”
國(guó)王大人在這支筆上，某個(gè)地方輕輕的按了一下，然后公爵就在其中聽(tīng)到了自己的聲音。
“別把我想的那么壞，沒(méi)人讓他們反對(duì)，我可是騎士出身！”公爵那*不動(dòng)的臉，在聽(tīng)完這句話(huà)之后，就像沸水下的冰塊，飛速的融化，巨大的震驚不受控制的暴露了出來(lái)。
“他們對(duì)你的父親忠誠(chéng)，但是對(duì)神……恐怕就不是那么回事了。主教，現(xiàn)在您可以說(shuō)話(huà)了，聽(tīng)說(shuō)這次大陽(yáng)教召集去門(mén)牙堡解圍的圣戰(zhàn)軍，并不順利？”
一模一樣的話(huà)，就在中午，他剛剛跟王子，在大陽(yáng)教的教堂里，私下說(shuō)出來(lái)的話(huà)。他從來(lái)以為，說(shuō)出口的話(huà)就像呼出去的空氣，在聲音消失的時(shí)候，就已經(jīng)完全失去了原來(lái)的面目。因此說(shuō)話(huà)者可以隨時(shí)否認(rèn)他從曾經(jīng)的話(huà)語(yǔ)——就算是國(guó)王真的派來(lái)了最一流的間諜，而且這名間諜真正聽(tīng)到了他說(shuō)的東西，在必要的時(shí)候，公爵也可以完全矢口否認(rèn)。
在這個(gè)時(shí)代，要對(duì)一名公爵真正意義上定罪，那幾乎是不可能的。
但是，公爵大人從來(lái)沒(méi)有想到過(guò)，這個(gè)世界上竟然還存在著這樣的東西，能把人說(shuō)出口的每一句話(huà)都如此逼真的重現(xiàn)。公爵大人從來(lái)是不相信鬼神的，但是現(xiàn)在，就在他面前的這個(gè)小機(jī)器面前，他第一次感覺(jué)到了自己的無(wú)知。就憑眼前這份錄音記錄，國(guó)王甚至可以對(duì)公爵組織起一起公開(kāi)的審判了，在這樣的鐵證面前，沒(méi)人會(huì)同情自己這種公然背叛的封臣。
國(guó)王滿(mǎn)意的欣賞了一下公爵的震驚，其實(shí)在神使大人第一次讓自己聽(tīng)錄音記錄的時(shí)候，他的表情和現(xiàn)在的公爵，估計(jì)是一模一樣的。
“你覺(jué)得這算是神跡嗎？”國(guó)王笑著問(wèn)公爵大人。
安東尼第一次在言辭上失去了領(lǐng)先，他下意識(shí)想反駁，可根本無(wú)從反駁起。如果這不是神跡，那安東尼就應(yīng)該解釋這種把戲是如何做到，如果他不能解釋——那就是神跡的定義了。
“我剛開(kāi)始以為是，”國(guó)王說(shuō)，“但很快我就知道，和神展露出來(lái)的眾多奇跡相比，這個(gè)東西，只能算是個(gè)小把戲。”
國(guó)王現(xiàn)在已經(jīng)掌握了錄音筆的使用辦法，他熟悉的按了兩下，然后，另一段對(duì)話(huà)從中間說(shuō)出來(lái)了，這是兩個(gè)人剛剛說(shuō)過(guò)的話(huà)：“陛下，我聽(tīng)說(shuō)您的神使，正在預(yù)備向售賣(mài)爵位？”
“放心，公爵的價(jià)位很高，沒(méi)人買(mǎi)得起的。”
在公爵還沉浸在震驚中的時(shí)候，國(guó)王又說(shuō)：“在整個(gè)伊利斯王城里，所有重要的地方，神使都安置了這樣的東西，他們能聽(tīng)到任何一個(gè)角落，私密的對(duì)話(huà)，而這些對(duì)話(huà)者本身毫無(wú)意識(shí)。大陽(yáng)教的教堂更是這種聆聽(tīng)的重點(diǎn)……這是我要告訴你的第一個(gè)重要的點(diǎn)，不要用你的常識(shí)來(lái)揣度神，他們無(wú)所不知。”
公爵并不甘心就此承認(rèn)失敗，他反駁道：“可他們變不出糧食不是嗎？你的神使現(xiàn)在正在拼命的湊錢(qián)，賣(mài)官鬻爵在市面上大肆收購(gòu)糧食……”
“我知道，”國(guó)王說(shuō)，“每一個(gè)行動(dòng)，每一道旨意，神使都提前告知過(guò)我，還向我解釋過(guò)理由。很多理由我甚至都不能理解，但它們聽(tīng)起來(lái)就是感覺(jué)很對(duì)。”
“以王國(guó)領(lǐng)地的產(chǎn)出為抵押借錢(qián)，需要什么理由？就算能支持今年下半年一整年，難道這些整天吃餅，無(wú)所事事的平民們，會(huì)變出糧食來(lái)嗎？大陽(yáng)教小陽(yáng)教兩大教派咄咄相逼，等圣戰(zhàn)軍兵臨城下，難道這些免費(fèi)吃餅的人會(huì)愿意拿起武器為你拼命嗎？”
“糧食和士兵……都不重要了，”國(guó)王說(shuō)，“以神的眼光來(lái)看我們這個(gè)世界，很多東西都不重要了。領(lǐng)地，榮譽(yù)，王國(guó)……如果這一切最終都以毀滅為結(jié)局，意義何在？就像大火燃遍森林，幾窩螞蟻還在互相廝殺一樣。”
“世界末日……這就是你的神告訴你的？”
“是的，他們不僅告知，而且展示，”國(guó)王站起身來(lái)，走出了房間，過(guò)了一會(huì)，拿著一個(gè)盒子過(guò)來(lái)了，他當(dāng)著公爵的面，打開(kāi)了這個(gè)盒子。盒子的表面是完全透明的，下面鑲嵌著一張精妙絕倫的畫(huà)，然后國(guó)王只是輕輕的在畫(huà)面上一點(diǎn)，突然，整幅畫(huà)面就像被賜予了生命，如同真實(shí)的世界那般開(kāi)始運(yùn)動(dòng)了起來(lái)。
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