船家運貨有許多講究，貴重物資不運，過漢口不運。運貴重物資風險很大，可能有錢賺沒命享受。過了漢口就是水流湍急的人煙稀少之地，同樣是高風險業務，普通船家是不會接這些業務的。

    當然，專靠吃黑的船家除外。至少有一成以上的船家是專干這行的。他們正相反，非貴重財物不運，對他們來說，沒油水的活，浪費他們的時間。

    “其實我們沒空，我們在等貨，麻煩客官們去找下一家吧！”這艘船就是黑船，因此船東懶得理他們了。

    趙老四是老江湖，一聽口風就明白內情了，因此他沒有多說，直接又帶著兩個少年去找空船了。

    松江府就是如今的上海，從宋元時期開始，就是繁華商貿港口，這里的船多得于過江之鯽，但是業務也多，趙老四他們一連問了二十多艘，才找到真正愿意接業務的船家。

    這是一艘小型貨船，是一家子人，可能就是傳說中的疍民。疍民是世代在水上討生活的一類人，他們是賤民，屬于四民之外，除了這行，他們什么都不能干。

    “船東，要多少錢？你說個數，我們好合計。我們談得攏就談，談不攏我們好找一家。”趙老四還是那套原話，連問了這么多家，他以為還是沒人接，所以說話都比較公式化了。

    “50兩”船家伸出五個指頭晃了晃回道，

    “行，50兩就50兩，但是我們只付一成定金，余款要到地頭才結清。你放心，我們只要合作愉快，以后會常合作的。”路途這么遠，50兩真的不貴，趙老四爽快地答應了。

    一成定金是行規，水上運輸風險很大，船家要與客商同擔風險，所以船資也很豐厚。50兩銀子可以買5畝上田，哪個行當有這么高的利潤？

    “客官，要去哪里運貝殼？”談好價錢，趙老四三人上了船，船家就問他道。

    “你地頭熟，依你，我們只要有貝殼撿的地方就行。”趙老四快人快語，心情很高興，事情很順利，因此他語氣很輕松。

    “那客官要人幫忙裝船嗎？不瞞客官，我家是疍民，我們是在水上討生活的，我們的親友都是在海邊聚居，去那里裝船，你只要舍得出銀子，一下午就裝好了。”船家坦誠地道出了他的想法。

    “也行，只要不貴，我們沒問題。”趙老四考慮了一下就答應了。

    可能是楊文禮真的福星高照，這趟運貝殼之旅異常的順利，除了水上的厘卡，沒有任何風波。

    貝殼是裸裝的，連帆布都沒蓋，貝殼是沒人要的破爛貨，船上除了一個老太婆，連女人都沒一個，因此各路江湖好漢連正眼都懶得看，太沒油水了。

    ……

    “就這里？客官，你沒搞錯吧？這里前不著村，后不著店的。”到了矛山腳下，趙老四要店家停船卸貨，船家很懷疑地問道。

    “呵呵！船家你放心，錯不了，這里是矛山，我們就在山那頭，在這里卸貨最近，瞧！已經有人下來了。”趙老四樂了，他指著山頂正在滑索的人向船家解釋道。

    第一個滑索下來的人正是楊文禮，他是順便向一眾少年家丁們傳授滑索的技巧要領。

    矛山臨江一面是懸崖峭壁，高達百多米，如果上面不放吊索，可以說是猴子都攀不上，因此，揚文禮很放心地讓船家直抵這里。

    “少爺”“少爺”“禮少爺”兩位少年家丁和趙老四看到楊文禮飛奔過來，都先后向他問候。趙老四是長工，不是下人，生疏有別，因此稱呼也不一樣。

    “好！趙四叔，仁天、仁地，你們辛苦了！”楊文禮心情激動，千言萬語只匯成一句滿滿的感激。這一趟運貝殼之旅，對他來說太重要了，現在人貨平安歸來，他實在是太高興了。

    隨后楊文禮又親切地與船東握手道謝道：“船東，勞你們費心了，本來我應該請你們到我家去招待一番，考慮到你們可能上不了懸崖，就只好省略了，不過我會用錢補上。”

    本來楊仁天楊仁地高大彪悍的身材，船家就直犯怵，幸虧他們年幼，都是初出茅廬的雛，所以他們才敢接這趟業務。現在船東看到楊文禮也是同樣高大彪悍，但他雖年青，卻上位者的氣勢明顯，又成熟老道，一看就是不好惹的主。

    “東家客氣了，我們卻之不恭了。”船家心虛，于是他盡量少說，所謂言多心失，說不定一句無心的話就得罪了人。

    “禮少爺，我們只交了五兩定金，余下的錢還請你補上。”這時邊上的趙老四提醒楊文禮道。

    給了錢再卸貨，這是行規，因此趙老四顧不得尊卑有別，大膽地說了一句。

    “好！沒問題，定金當是酬勞，我還是交足五十兩紋銀，請你驗收。”楊文禮豪爽地答應了，并且當場掏出一錠五十兩的足銀大元寶遞給船東。

    明朝雖然已有交子，但是農村土財主不認那張薄于蟬翼的紙，都是雪花銀，銅錢存在地窖里，楊家也不例外。

    不一會兒，幾個少年都依次攀下懸崖，來到了小船面前。楊文禮當即吩咐道：“趕快卸貨，趙四叔你年紀大一些，又一路舟船勞頓，就休息一下，讓他們幾個年輕人去干。”

    “是”……現場立刻應聲一片，幾個少年家丁，包括剛剛坐船返回的仁天、仁地都忙活起來。

    當今世上，恐怕也只有楊文禮才把這些爛貝殼才當成寶，到了這個時候，船家才真正將心放落下來。說真的，他一直懷疑這是個騙局。

    楊文禮拾起一塊貝殼檢查起來，海里的貝殼真不一樣，厚實得多，個頭又大，他很滿意，不住地連連點頭，他對接下來的實驗信心更足了。

    說是小船，其實并不小，是五十料的小海船，到長江里面，已經可以稱得上是中型貨船了。因此，十個少年家丁一起努力，也足足卸了大半天，將貝殼運到了懸崖底下。

    貝殼到了這里就放心了，這些破爛貨反正不值錢，不怕被人偷，要用的時候，再來取一點，非常方便。

    “船東，隔上兩個月，你再運一船來，我就不派人跟船了，你看怎么樣？”船家臨走時，楊文禮試著問了一句。

    “可以、可以”船東連連點頭答應了，運貝殼最沒風險，楊文禮又出手大方，船東當然愿意再合作了。

    ……未完待續

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