斯大林格勒方面軍進(jìn)攻失利的消息，很快就傳到了斯大林的耳朵里，他立即通過高頻電話，和停留在斯大林格勒附近的朱可夫取得了聯(lián)系。
他在電話里語氣嚴(yán)厲地問朱可夫：“朱可夫同志，羅科索夫斯基部隊的進(jìn)攻，為什么要停下來，你是不是打算把斯大林格勒交給到德國人的手里？”
面對斯大林的指責(zé)，朱可夫語氣平穩(wěn)地回答說：“斯大林同志，從目前的形勢來看，以斯大林格勒方面軍現(xiàn)有的兵力，無法突破德軍的防線，并與城內(nèi)的東南方面軍會師。由于德軍從別的地區(qū)調(diào)來了更多的部隊，以加強交戰(zhàn)地域的兵力，以我們現(xiàn)有的兵力和部署繼續(xù)進(jìn)攻，是沒有用處的，而且會使部隊遭到巨大的傷亡……”
斯大林耐心地聽完了朱可夫的這番話之后，對著話筒問道：“朱可夫同志，假如大本營為你們補充了兵力，那么進(jìn)攻還能繼續(xù)進(jìn)行嗎？”
“斯大林同志，給部隊補充兵員是完全必要的。”朱可夫恭恭敬敬地回答說：“不過敵人的兵力已經(jīng)超過了我們的想象，因此僅僅靠集團軍級別的進(jìn)攻，是很難取得理想戰(zhàn)果的。我們需要補充兵員和技術(shù)裝備，并重新調(diào)整部署，以實施方面軍規(guī)模的強大突擊，徹底粉碎敵人對斯大林格勒的圍困。”
聽到這里，斯大林把話筒放在了桌上，從煙盒里抽出兩支香煙，用手指碾碎后，將煙絲填進(jìn)了煙斗里。他慢吞吞地點燃了煙斗，吸了兩口之后，重新拿起話筒貼在耳邊，說道：“朱可夫同志，我覺得你所說的一些問題，值得我們做進(jìn)一步的探討。你立即乘飛機回莫斯科，就目前的形勢，當(dāng)面向我做一個詳細(xì)的匯報。”
朱可夫抬手看了一下表，面無表情地說：“斯大林同志，我的飛機將在半個小時后起飛，最多三個小時，我就能到達(dá)您的辦公室。”
“很好，”對于朱可夫的回答，斯大林滿意地說道：“我會安排人到機場去接你的。”
朱可夫在路上的這段時間里，斯大林并沒有浪費，他把總參謀長華西列夫斯基叫到自己的辦公室，對他說道：“總參謀長同志，朱可夫再過幾個小時就要到我這里，匯報關(guān)于斯大林格勒的情況。趁著他還沒有來，你先給我說說，你是如何看待斯大林格勒地區(qū)的形勢。”
…………
朱可夫趕到斯大林辦公室時，華西列夫斯基已經(jīng)匯報完自己對斯大林格勒地區(qū)形勢的看法。見到朱可夫進(jìn)門，斯大林立即向他伸出了手，友好地說：“朱可夫同志，辛苦了！”
“您好，斯大林同志！”
“早就過了晚餐時間，我想你肯定餓了。”斯大林說完這番話，快步走到了門邊，拉開房門沖坐在外面波斯克列貝舍夫小聲地吩咐了幾句，隨后又重新回到了屋里，對朱可夫說：“你先休息一下，吃點東西，我們再慢慢談。”
波斯克列貝舍夫的動作很麻利，僅僅過了幾分鐘，他就用托盤端著一壺茶、一盤面包片，從外面走了進(jìn)來。他在斯大林的示意下，走到了會議桌旁，將托盤里的東西都放在了朱可夫的面前，接著悄沒聲息地退了出去。
朱可夫快速地消滅了盤子里的面包，又喝了兩口茶，隨后站起身指著墻上的地圖，用禮貌的口吻問：“我可以使用這幅地圖嗎？”
在得到斯大林的允許后，他快步地來到地圖前，拿起靠在一旁的講解棒，開始向斯大林和華西列夫斯基進(jìn)行講述：“……如今集結(jié)在斯大林格勒北部的部隊，不管是羅科索夫斯基的部隊，還是第24、第66集團軍和近衛(wèi)第1集團軍，都是我軍中非常有戰(zhàn)斗力的部隊。他們之所以遲遲無法取得進(jìn)展，主要是因為缺乏足夠的技術(shù)裝備，缺乏直接支援步兵進(jìn)攻的炮兵和坦克兵，以及足夠數(shù)量的飛機。”
朱可夫用講解棒在斯大林格勒的北面畫了一個圈子，又用力敲擊兩下后，接著往下說：“城市的北面和西面，地勢開闊，但有一些峽谷，為敵人提供了良好的掩護(hù)，給我軍的進(jìn)攻造成了不便。與此同時，敵人占領(lǐng)了城外的許多制高點，并在上面布置了炮兵觀測員，這樣一來，他們就可以隨時召喚炮火，轟擊我們的進(jìn)攻部隊……”
“朱可夫同志，我們突破德軍防御，和城內(nèi)東南方面軍部隊會師的意圖，被德國人粉碎了。”斯大林皺著眉頭問：“你說說，我們需要為斯大林格勒方面軍提供什么樣的幫助，他們才有可能突破敵人的防御呢？”
聽到斯大林的提問，朱可夫放下了講解棒，表情嚴(yán)肅地回答說：“斯大林同志，要想有效地突破敵人的防御，與城里的守軍匯合，我們至少需要一個滿員的集團軍、一個坦克軍、三個坦克旅和至少四百門火炮。為了奪取戰(zhàn)場的制空權(quán)，還必須加強至少一個空軍集團軍。”
“集團軍和坦克部隊，可以在半個月內(nèi)，到達(dá)斯大林格勒的北面。”對于朱可夫提出的請求，斯大林若有所思地說：“但是空軍，恐怕有點困難。”
“為什么？”斯大林的話剛一說完，朱可夫的疑問就脫口而出。
斯大林沒有立即回答他的這個問題，而是將目光投向了一旁華西列夫斯基：“總參謀長同志，還是由你來回答這個問題吧。”
華西列夫斯基點了點頭，向前走了兩步，面對著朱可夫說道：“副統(tǒng)帥同志，在空軍部隊里發(fā)生了大規(guī)模的鼠患，從而導(dǎo)致我們大多數(shù)的空軍無法升空作戰(zhàn)。”
“鼠患？！”朱可夫聽華西列夫斯基這么說，臉上不禁露出了驚愕的表情：“總參謀長同志，我不明白，鼠患為什么會導(dǎo)致我們的空軍無法升空作戰(zhàn)？”
“是這樣的，副統(tǒng)帥同志。”華西列夫斯基苦著臉回答說：“大量的老鼠鉆進(jìn)了飛機內(nèi)部，咬壞各種絕緣線路，使我們的飛機無法使用。而且，還有不少的王牌飛行員，感染了霍亂，如今正在野戰(zhàn)醫(yī)院進(jìn)行治療呢。”
朱可夫做夢都沒想到，小小的老鼠居然就會蘇聯(lián)的空軍喪失戰(zhàn)斗力。他沉默了許久，才開口問道：“難道我們的空軍就沒有辦法，在短時間內(nèi)消滅這些該死的老鼠嗎？”
華西列夫斯基把雙手一攤，頗為無奈地說：“我們已經(jīng)采取了必要的措施，試圖撲滅這些鼠患，但就算把老鼠都消滅了，我們也需要花大量的時間，對每架飛機進(jìn)行檢查，看是否能正常使用。”
得知在短時間內(nèi)，無法得到大量空軍的支援，朱可夫的心里感到特別失望。他很明白，無法掌握戰(zhàn)場的制空權(quán)，那么要戰(zhàn)勝敵人，是非常不現(xiàn)實的，就算己方有兵力上的優(yōu)勢，但面對德軍的空軍，只會付出更為慘痛的代價。
斯大林沒有說話，只是目不轉(zhuǎn)睛地盯著面前的地圖看。為了不打擾斯大林思考問題，華西列夫斯基拉著朱可夫來到了稍遠(yuǎn)一些的地方，低聲地說道：“看樣子，我們要盡快找一個解決問題的辦法出來。”
雖說兩人所站的位置，距離斯大林有點遠(yuǎn)，說話的聲音也很小，但斯大林還是聽到了華西列夫斯基的這句話，立即轉(zhuǎn)過身問道：“你們打算如何解決問題？”
見斯大林聽到自己的談話，朱可夫和華西列夫斯基又重新回到了會議桌旁，挺直身體站在斯大林的面前，等他說出后面的話。斯大林把煙斗從嘴里取出來，攥在手里朝兩人一指，說道：“這樣吧，你們兩人到總參謀部去，好好商議在斯大林格勒地區(qū)應(yīng)該采取什么措施，以及可以從哪里調(diào)部隊，去改善斯大林格勒地域的形勢。明晚八點，我在這里等你們的消息。”
朱可夫和華西列夫斯基答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身就準(zhǔn)備走出辦公室。誰知朱可夫的手剛摸到門把手，忽然聽到斯大林在后面說了一句：“朱可夫同志，我聽說羅科索夫斯基的一支部隊突破德軍防御之后，崔可夫曾經(jīng)派出了一支部隊北上接應(yīng)。據(jù)說這支部隊的指揮員，就是小米沙，是真的嗎？”
如果斯大林不提出這個問題的話，朱可夫都差點忘記索科夫這個人了。此刻聽到斯大林著重問到此事，連忙轉(zhuǎn)身回答說：“是的，斯大林同志。根據(jù)崔可夫的報告，他讓索科夫中校率一支兩百人的部隊，北上到奧爾洛夫卡去接應(yīng)突破德軍防線的友軍。但令人遺憾的是，這支部隊趕到了奧爾洛夫卡時，突破德軍防線的坦克第67旅，已經(jīng)在行進(jìn)過程中被德軍全殲了，以至于他們無法完成會師任務(wù)。”
“聽說小米沙在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)很勇敢，”斯大林接著問道：“他親自率人炸毀了五輛德軍的坦克，還負(fù)了傷，對吧？”
華西列夫斯基聽說索科夫率人炸毀了五輛坦克，臉上閃過一絲驚訝的神情。然而朱可夫?qū)λ勾罅炙鶈柕膯栴}，卻知之不詳，他有些為難地說：“對不起，斯大林同志，這件事我不太清楚。如果您想了解的話，我待會兒打電話給赫魯曉夫，他應(yīng)該知道此事。”
“不必了。”斯大林沖朱可夫擺擺手說：“你就不必打電話了，具體的情況，我過幾天就能了解，你們想去辦正事吧。”
朱可夫和華西列夫斯基來到走廊后，小聲地問：“總參謀長同志，為什么斯大林同志說過幾天，就能了解索科夫中校的詳細(xì)情況。難道，你們還有什么別的消息渠道嗎？”
“朱可夫同志，”由于不是正式場合，華西列夫斯基沒有再稱呼朱可夫為副統(tǒng)帥，他低聲地說：“昨天雅科夫親自帶隊，押運了一批新式武器前往斯大林格勒。索科夫中校在這次北上行動中，究竟經(jīng)歷了什么，他一問便知。”
“新式武器，什么新式武器？”朱可夫有些驚詫地問：“我怎么沒有聽說最近在研發(fā)什么新式武器呢？”
“此事說來話長。”華西列夫斯基一邊沿著長長的走廊朝前走，一邊對朱可夫說道：“這種新式武器是什么，我也沒見過，據(jù)說是索科夫中校和雅科夫兩人研制出來的。”
聽華西列夫斯基這么一說，朱可夫隱約想起在索科夫和雅科夫曾經(jīng)失蹤過一段時間，想必就是為了這種新式武器的事情。既然華西列夫斯基對這種新式武器都不知情，自己再繼續(xù)問下去，也不會得到理想的答案，因此他主動岔開了話題：“總參謀長同志，斯大林同志讓我們指定一個計劃，以扭轉(zhuǎn)斯大林格勒地區(qū)的形勢，你有什么想法嗎？”
對于朱可夫的這個問題，華西列夫斯基沒有立即回答，而是反問道：“朱可夫同志，你有什么好的想法嗎？”
“總參謀長同志，”見華西列夫斯基不愿隨便發(fā)表自己的觀點，朱可夫也沒有兜圈子，而是直截了當(dāng)?shù)卣f：“我在考慮，我軍有沒有必要在斯大林格勒地區(qū)，實施一場進(jìn)攻戰(zhàn)役的必要。”
“進(jìn)攻戰(zhàn)役？”華西列夫斯基吃驚地問道：“朱可夫同志，你打算使用什么樣的兵力，來完成你所想象的進(jìn)攻戰(zhàn)役呢？”
朱可夫朝左右看了看，雖說整個長長的走廊上只有他們兩個人，不過他還是不愿意在這種場合下，隨便談?wù)撟约盒闹兴氲倪M(jìn)攻戰(zhàn)役計劃，便對華西列夫斯基說：“總參謀長同志，這里不是說話的地方，我們還是去你的辦公室，再討論有無實現(xiàn)一次大規(guī)模進(jìn)攻戰(zhàn)役的可行性吧。”
“請跟我來吧，朱可夫同志。”見朱可夫如此鄭重其事地說出這番話，華西列夫斯基也一臉嚴(yán)肅地說：“只有了解了敵我雙方的現(xiàn)狀后，才有可能制定出準(zhǔn)確的進(jìn)攻計劃，總參謀部應(yīng)該還有參謀值班，我想，他能為我們提供這次計劃所需的一切資料。”
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