赫魯曉夫沒(méi)有讓索科夫佩戴勛章，而是直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)：“索科夫中校，你知道我們把你叫到這里來(lái)的原因嗎？”
索科夫又不是赫魯曉夫肚子里的蛔蟲(chóng)，哪里猜得到對(duì)方把自己叫到這里來(lái)的原因，便搖搖頭，如實(shí)地回答說(shuō)：“對(duì)不起，軍事委員同志，我不知道。”
“到這里！”赫魯曉夫摘下掛在柱子上的一盞起來(lái)，來(lái)到了墻邊，用手指著墻上的地圖，對(duì)索科夫說(shuō)道：“就在你們渡河時(shí)，德國(guó)人向奧爾洛夫卡北面的無(wú)名高地發(fā)起了猛攻。”
“無(wú)名高地？”索科夫聽(tīng)到赫魯曉夫這么說(shuō)的時(shí)候，先是一愣，隨后渾身一震，接著試探地問(wèn)：“軍事委員同志，您是說(shuō)我率部隊(duì)突圍時(shí)，占領(lǐng)的那個(gè)德軍陣地。”
“沒(méi)錯(cuò)，正是那里。”赫魯曉夫點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)向索科夫介紹說(shuō)：“昨天夜里，我們接到了羅科索夫斯基將軍打來(lái)的電報(bào)，得知你在突圍時(shí)，占領(lǐng)了奧爾洛夫卡北面一處重要的據(jù)點(diǎn)，假如兩個(gè)方面軍的部隊(duì)都同時(shí)向那里運(yùn)動(dòng)，就有實(shí)現(xiàn)會(huì)師的可能。在請(qǐng)示了最高統(tǒng)帥部之后，司令員給崔可夫下達(dá)了新的作戰(zhàn)命令，讓他立即派部隊(duì)趕往奧爾洛夫卡，準(zhǔn)備與南下的友軍匯合。”
索科夫聽(tīng)到這里，依舊是一頭霧水，他覺(jué)得既然陣地已經(jīng)移交給友軍，那么接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事情，都與自己無(wú)關(guān)。自己當(dāng)前的首要任務(wù)，就是率領(lǐng)部隊(duì)重新返回城內(nèi)，去加強(qiáng)馬馬耶夫崗的防御力量，免得那里被德軍占領(lǐng)。
赫魯曉夫并沒(méi)有察覺(jué)到索科夫的心不在焉，而是繼續(xù)說(shuō)道：“崔可夫集結(jié)了部隊(duì)，向奧爾洛夫卡方向攻擊前進(jìn)；而羅科索夫斯基也趁著夜色，向無(wú)名高地方向調(diào)集了大量的部隊(duì)。敵人察覺(jué)到了我們的行動(dòng)，立即派人去聯(lián)絡(luò)駐扎在無(wú)名高地的部隊(duì)，才發(fā)現(xiàn)那里早已失守，于是便連夜往奧爾洛夫卡調(diào)集重兵，并在天明之后，向無(wú)名高地發(fā)起了進(jìn)攻。”
從赫魯曉夫的講述中，索科夫終于明白到底發(fā)生了什么，他率領(lǐng)部隊(duì)離開(kāi)無(wú)名高地之時(shí)，就知道敵人早晚會(huì)發(fā)現(xiàn)自己的陣地早已易主，沒(méi)想到這么快就暴露了。他等赫魯曉夫說(shuō)完后，小心翼翼地問(wèn)：“軍事委員同志，陣地如今還在我們的手里嗎？”
“是的，頓河方面軍的指戰(zhàn)員們還堅(jiān)守在陣地上。”站在一旁的葉廖緬科插話說(shuō)：“保盧斯為了防止我們和友軍會(huì)師，出動(dòng)了大批的坦克和飛機(jī)，試圖奪回?zé)o名高地。在短短一個(gè)小時(shí)內(nèi)，就有數(shù)千發(fā)炮彈和航彈落在了無(wú)名高地上，把整個(gè)陣地上的泥土都翻了個(gè)個(gè)。敵人以為我們的守軍都被他們的炮彈和航彈消滅了，便以坦克開(kāi)路，引導(dǎo)步兵沖向了我軍陣地。”
雖說(shuō)葉廖緬科已經(jīng)告訴索科夫，陣地還在友軍的手里，但他聽(tīng)到這里時(shí)，心頭還是閃過(guò)無(wú)名高地已經(jīng)失守的念頭。他等葉廖緬科說(shuō)完后，才開(kāi)口問(wèn)道：“司令員同志，第298師的傷亡一定不小吧。”
葉廖緬科點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情痛苦地說(shuō)：“第298師連續(xù)打退了德軍的兩次沖鋒，不過(guò)他們的傷亡也超過(guò)了一半，就連師長(zhǎng)瓦西里耶夫也負(fù)了傷。”
“啊，瓦西里耶夫?qū)④娯?fù)傷了？”索科夫聽(tīng)到自己認(rèn)識(shí)的指揮員負(fù)傷，連忙關(guān)切地問(wèn)：“他的傷勢(shì)嚴(yán)重嗎？”
“這個(gè)我倒沒(méi)有細(xì)問(wèn)。”作為方面軍司令員的葉廖緬科，自然不會(huì)去關(guān)心一位普通師長(zhǎng)的傷勢(shì)，他搖了搖頭，繼續(xù)說(shuō)：“不過(guò)沒(méi)聽(tīng)羅科索夫斯基說(shuō)要更換該師的指揮員，想必他還能繼續(xù)留在戰(zhàn)場(chǎng)上指揮戰(zhàn)斗吧。”
索科夫的心里在暗自嘀咕，德軍對(duì)無(wú)名高地發(fā)起進(jìn)攻，是遲早的事情。既然自己已經(jīng)把陣地移交給了友軍，就算那里打得熱火朝天，與自己又有什么關(guān)系呢？
帶著這個(gè)疑問(wèn)，他小心翼翼地問(wèn)：“司令員同志，不知您通知我到司令部來(lái)，有什么指示嗎？”
“索科夫中校，還是我來(lái)向你說(shuō)明吧。”赫魯曉夫見(jiàn)索科夫又問(wèn)起這個(gè)問(wèn)題，便主動(dòng)說(shuō)道：“根據(jù)我們截獲的德軍電文，以及偵察員反饋回來(lái)的信息，得出了一個(gè)結(jié)論：德軍已經(jīng)把原準(zhǔn)備用于進(jìn)攻捷爾任斯基工人的兵力北調(diào)。”
德軍即將集中優(yōu)勢(shì)兵力猛攻捷爾任斯基工廠一事，索科夫是知道一點(diǎn)內(nèi)情的，他心里還在擔(dān)心，萬(wàn)一崔可夫看到堅(jiān)守那里的近衛(wèi)第37師頂不住德軍進(jìn)攻時(shí)，會(huì)不會(huì)有讓自己當(dāng)救火隊(duì)員，帶著部隊(duì)去增援。此刻聽(tīng)到赫魯曉夫說(shuō)敵人的兵力北調(diào)，臉上立即露出了驚喜的表情：“軍事委員同志，如果敵人的兵力真的北調(diào)，不就意味著工廠區(qū)內(nèi)的敵人數(shù)量減少，我們的部隊(duì)所承受的壓力將大大減小嗎？”
“你說(shuō)得很對(duì)，索科夫中校。”葉廖緬科笑著說(shuō)道：“敵人的兵力向北調(diào)動(dòng)，他們用來(lái)進(jìn)攻幾個(gè)工廠區(qū)的力量就被削弱了。我們考慮可以利用這個(gè)機(jī)會(huì)，再給德國(guó)人來(lái)一次反擊。”
“什么，還要進(jìn)行反擊？”索科夫聽(tīng)到葉廖緬科這么說(shuō)，吃驚得下巴差點(diǎn)掉地上，他心里暗想真是好了瘡疤忘了痛啊，前幾天所實(shí)施的反擊，剛被德國(guó)人打得灰頭土臉，還沒(méi)等喘口氣，又迫不及待地準(zhǔn)備發(fā)起新的反擊。他立即意識(shí)到，葉廖緬科他們讓自己到這里來(lái)，肯定會(huì)與這次新的反擊有關(guān)。
索科夫的猜測(cè)，很快就得到了證實(shí)，赫魯曉夫把一只手搭在他的肩膀上，和藹可親地說(shuō)：“米沙，我們經(jīng)過(guò)反復(fù)的研究，覺(jué)得如果要在短時(shí)間內(nèi)，再次對(duì)德軍實(shí)施反擊，最合適的地點(diǎn)，就是你的步兵旅所堅(jiān)守的馬馬耶夫崗和紅十月廠一帶。”
得知上級(jí)果然準(zhǔn)備在自己負(fù)責(zé)的區(qū)域內(nèi)，展開(kāi)對(duì)德軍的反擊，索科夫只覺(jué)得自己的頭皮嗖嗖發(fā)麻，心說(shuō)在沒(méi)有空中支援，沒(méi)有坦克掩護(hù)的情況下，就憑自己手下的幾千號(hào)步兵，要想對(duì)德軍實(shí)施反擊，那簡(jiǎn)直是以卵擊石。
赫魯曉夫說(shuō)完后，見(jiàn)索科夫遲遲沒(méi)有表態(tài)，便笑著問(wèn)道：“怎么樣，米沙，對(duì)這次反擊有信心嗎？我想假如你的父親還活著，他一定能圓滿地完成上級(jí)的所有任務(wù)。”
索科夫原準(zhǔn)備提出反對(duì)方案，告訴赫魯曉夫他們目前還不具備反攻的條件。誰(shuí)知聽(tīng)到對(duì)方把自己從未見(jiàn)過(guò)面的“父親”都抬出來(lái)了，為了不給自己的“父親”丟臉，到了嘴邊的話又只能咽了回去。
他輕輕地咳嗽一聲，委婉地說(shuō)：“軍事委員同志，要發(fā)起這樣的反擊，至少需要上萬(wàn)的兵力，而且還要有炮兵、坦克和空軍的配合。可如今呢，我的手下只有兩三千人，又沒(méi)有空軍和坦克的配合……”
“放心吧，米沙。我們不會(huì)讓你們孤軍作戰(zhàn)的。”赫魯曉夫安慰索科夫：“古爾季耶夫上校的步兵第308師在經(jīng)過(guò)補(bǔ)充后，將會(huì)與柳德尼科夫上校的步兵第138師，一同進(jìn)入城內(nèi)，參與你們的這次反擊。而且，從紅十月廠方向發(fā)起進(jìn)攻的部隊(duì)，將得到坦克的配合。”
“軍事委員同志，”索科夫等赫魯曉夫說(shuō)完后，恭恭敬敬地問(wèn)道：“這次的反擊既然有好幾支部隊(duì)參與，不知您打算讓誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任指揮？”
赫魯曉夫用手指著索科夫說(shuō)道：“不管怎么說(shuō)，那里都是你的地盤(pán)，德軍進(jìn)攻斯大林格勒之前，你的部隊(duì)就一直駐扎在那里，對(duì)地形是最熟悉不過(guò)的。因此這次的反擊，我覺(jué)得由你來(lái)指揮，是再合適不過(guò)了。”
見(jiàn)赫魯曉夫果然把這樣的重任交給了自己，索科夫有些為難地說(shuō)：“軍事委員同志，讓我來(lái)指揮部隊(duì)恐怕不太合適吧。別的參戰(zhàn)部隊(duì)指揮員都是上校，而我只是一名中校，讓我指揮一群軍銜比自己高的指揮員，我沒(méi)有這方面的經(jīng)驗(yàn)。”
“有什么不合適的，你別以為我不知道，如今你手下的指揮員，其中就有好幾位是上校軍銜。”索科夫的話音剛落，赫魯曉夫就拆穿了他的謊言：“既然你覺(jué)得軍銜太低，那我們給你調(diào)整一下就是了。”
赫魯曉夫說(shuō)到這里，沖重新做回桌邊的葉廖緬科使了個(gè)眼色，后者看到后點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“索科夫中校，鑒于你在與法喜寺侵略者的戰(zhàn)斗中，所表現(xiàn)出的勇敢精神和英雄主義，以及所取得的巨大戰(zhàn)果。除了授予你紅旗勛章外，再正式晉升你為上校軍銜。”
索科夫沒(méi)想到剛獲得一枚紅旗勛章，在懷里還沒(méi)有揣熱，自己又被晉升為上校，事情發(fā)生的太快，以至于他感覺(jué)自己猶如在夢(mèng)中一般。
看到索科夫聽(tīng)到晉升軍銜的消息后，像個(gè)呆頭鵝似的站在那里發(fā)呆，赫魯曉夫和葉廖緬科相視一笑，隨后向他伸出手，態(tài)度真誠(chéng)地說(shuō)：“米沙，我祝賀你獲得更高一級(jí)的軍銜。”
赫魯曉夫的話讓索科夫從震驚中清醒過(guò)來(lái)，他連忙握住對(duì)方的手，激動(dòng)地連說(shuō)：“謝謝，謝謝您，軍事委員同志。”
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