看著從高空俯沖下來的斯圖卡轟炸機，聽著那刺耳的尖嘯聲，索科夫忽然想起了一件關鍵的事情，幾百米外還有第124團的陣地。敵機既然轟炸了這里，難道會放過第124團的陣地嗎？想到這里，索科夫沖到電話機旁，命令通訊兵接通了第124團的團指揮所。
電話通了，里面傳出了有人說話的聲音，話筒里傳出的聲音失真，索科夫無法判斷接電話的人是否是斯塔爾恰，連忙問道：“是斯塔爾恰中校嗎？”
“是的，我是斯塔爾恰。”索科夫沒有聽出斯塔爾恰的聲音，對方同樣沒聽出他的聲音，還不耐煩地問：“您是哪里？”
“我是索科夫。”外面的轟炸還是持續，不斷響起的爆炸聲，使索科夫不得不用一只手捂著耳朵，沖著話筒聲嘶力竭地喊：“德國人的飛機正在轟炸第122團的陣地，我估計很快就會去轟炸你們。你立即命令戰士們做好防空準備……”
由于聽筒里傳出的爆炸聲太響，以至于斯塔爾恰壓根聽不清楚索科夫說的什么，只能不停地問：“您在說什么，我聽不清楚，再大聲一點……”
索科夫雖然急得直跺腳，但他卻沒有辦法讓德國人停止轟炸，讓該死的爆炸聲消失，只能對著話筒一遍又一遍地重復自己的命令。好在斯塔爾恰也不是笨人，從勉強聽到的零碎單詞了，判斷出了索科夫的意圖，連忙回答：“明白，我立即讓戰士們做好防空準備。”
敵機對著第122團的陣地轟炸了將近一刻鐘，可能扔光了炸彈，打光了子彈，才調頭往回飛去。看到敵機離開，索科夫立即吩咐帕普欽科：“中校同志，立即命令戰士們搶修工事，敵人可能很快就要發起地面進攻了。”
帕普欽科答應一聲，拿起電話準備通知各營長，卻發現電話線不知道什么時候被炸斷了。連忙叫過通訊兵，“通訊兵，立即去通知各營營長，讓戰士們抓緊時間搶修工事，敵人可能很快就要反撲了。”
通訊兵答應一聲，轉身就準備朝外面走。索科夫連忙沖他的背影喊了一聲：“記住，讓各營營長把傷亡數字統計出來。”
經索科夫這么一提醒，帕普欽科立即意識到自己疏忽了這個最關鍵的問題，連忙把索科夫的話，向停下來的通訊兵復述了一遍：“讓各營營長把傷亡數字報上來。”
等通訊兵離開后，帕普欽科望著索科夫和伊萬諾夫，態度誠懇地說：“兩位師長同志，這里實在太危險了，我看你們還是回馬馬耶夫崗去吧。”
“不行，我們作為指揮員，在這種時候怎么能臨陣退縮呢？”對于帕普欽科的提議，伊萬諾夫顯然是不贊同的，他態度堅決地說：“我們要留在這里，和戰士們一起打擊敵人。”
“副師長同志，我覺得帕普欽科中校是對的。我們做為師級指揮員，應該在馬馬耶夫崗上指揮部隊戰斗，而不是在這里冒險。”索科夫知道如果自己和伊萬諾夫不離開，恐怕帕普欽科是沒有心思指揮作戰的，便把一只手搭在了伊萬諾夫的肩膀上，對他說道：“如果我們不離開這里，帕普欽科中校的心里會不踏實的，到時他就不知道該怎么指揮部隊了。”
“師長同志說得沒錯。”帕普欽科見索科夫居然同意自己的提議，連忙順水推舟對伊萬諾夫說：“如果兩位師長都留在這里，給我的精神壓力會很大的，面對突然出現的敵情，我都不知道該怎么指揮部隊作戰了。”
索科夫和伊萬諾夫剛走出了指揮所，就看到灰頭土臉的古察科夫迎面而來。他來到索科夫的面前，停下腳步說道：“師長同志，裝甲車被炸毀了，我們只能走路回馬馬耶夫崗了。”
得知裝甲車在轟炸中被炸毀，索科夫本能地朝停放裝甲車的位置望去，果然看到那里有一堆燃燒的廢鐵，應該就是被炸毀的裝甲車。他試探地問：“駕駛員還活著吧？”
“還活著，師長同志。”古察科夫使勁地點了點頭，回答說：“轟炸一開始，我和他就躲在附近的戰壕里，眼睜睜地看著一顆炸彈命中了裝甲車……”
“人沒事就行。”雖說只能走路回馬馬耶夫崗，但索科夫卻一點都不在乎，只要人還活著，要想再從敵人的手里搞一輛過來，應該不是什么難事，他沖著古察科夫說：“叫上駕駛員，我們回馬馬耶夫崗。”
來到了第124團陣地后，索科夫仔細地查看了一下四周的環境，發現這里好像并沒有遭到敵人的轟炸。他找到了斯塔爾恰，問道：“中校同志，別雷上校的坦克部隊過來了嗎？”
“還沒有，師長同志。”斯塔爾恰搖著頭回答說：“第122團陣地遭到敵機轟炸的情況，估計右翼的部隊也看到了，他們可能擔心坦克開過來，會被敵人的轟炸機炸成廢鐵，因此便繼續停留在原地。”
“中校同志，我要告訴你一個壞消息。”鑒于德國人的反應速度，遠遠超過了自己的想象，索科夫心里明白，要想按照原來的計劃，奪取會讓站，已經是一件不可完成的任務。為了讓師里的指戰員有個心理準備，他對斯塔爾恰說：“我們可能暫時無法進攻會讓站了，我們目前要做的，就是面對敵人的瘋狂反撲時，能堅守住陣地，使他們無法沖向馬馬耶夫崗。”
索科夫的話讓斯塔爾恰意識到問題的嚴重性，但一想到自己的前面，還有第122團的部隊盯著，他又重新變得輕松起來。他小心翼翼地問索科夫：“師長同志，您覺得敵人能突破帕普欽科團的防線嗎？”
“肯定能突破。”索科夫毫不客氣地說：“而且他們所花費的時間還不會太長，因為第122團陣地上的戰壕和工事，非常不利于向西防御。因此，我只能把保衛馬馬耶夫崗的重任，寄托在你們的身上了。”
…………
索科夫他們花了半個多小時，從斯塔爾恰團的陣地回到了馬馬耶夫崗。這次兩人沒有再到山頂的觀察所，而是直接回到了指揮部。
看到索科夫和伊萬諾夫從外面進來，西多林有些吃驚地問：“兩位師長同志，你們不是到122團的陣地去了么，怎么這么快就回來了？”
“敵機轟炸了第122團的陣地，給陣地上的守軍造成了不小的傷亡。”索科夫從西多林說話的語氣中，猜到他肯定還不知道第122團遭到轟炸一事，便吩咐他說：“你給帕普欽科中校打個電話，問問部隊的傷亡數字統計出來沒有？”
西多林答應一聲，拿起了桌上的電話，向帕普欽科詢問部隊傷亡的統計數字。他聽了大概兩分鐘，然后放下電話，走到索科夫和伊萬諾夫的面前，表情嚴肅地說：“傷亡數據已經統計出來了，該團共傷亡了611人，犧牲396人，另外有重傷員82人……”
聽完西多林報告的一連串傷亡數字，索科夫臉上的肌肉劇烈地抽搐了幾下，隨后說道：“參謀長，轉告帕普欽科中校，假如敵人還沒有向他們的陣地發起進攻，就立即派人把重傷員都送到后方來。”
趁著西多林給第122團打電話的工夫，索科夫走到了報話機旁，對坐在那里監督報務員和通訊兵的馬克西姆說道：“少尉同志，立即給聯系別雷上校，我有事情要問他。”
馬克西姆聽索科夫這么一說，立即明白別雷上校肯定又待在他的坦克里，便用報話機開始呼叫別雷。好在通訊還比較通暢，很快就聯系上了。索科夫戴上耳機，對著送話器說道：“別雷上校，我是索科夫，你那里的情況怎么樣？”
“不太好，米沙。”別雷出人意料地說道：“不是在北面的觀察哨，發現遠處有大量的塵土揚起，估計是敵人的主力部隊南下了。”
“什么，敵人的主力部隊南下了？”索科夫被別雷的話嚇了一跳，雖然他如今沒有權利調動右翼的部隊，但還是關切地問：“不知道古爾季耶夫和戈里什內都采取了什么措施？”
“古爾季耶夫上校在北面部署了一個團，正在修筑工事，就算德軍南下從他的方向進攻，部隊也能抵擋一陣子。”別雷向索科夫介紹右翼部隊的情況：“而戈里什內上校呢，不肯聽從古爾季耶夫的勸說，只擺了一個減員嚴重的步兵營在北面，而且還沒有什么像樣的防御工事。假如敵人把他的陣地當成突破口，我們的退路很有可能被截斷。”
聽完別雷上校的擔憂，索科夫苦笑著說：“別雷上校，我想你應該還記得，當初我們為什么會被敵人困在奧爾洛夫卡。都是因為古爾季耶夫上校太輕敵，居然將一個重要的陣地，交給一個只剩下幾十人的步兵營去防御，結果敵人很輕松地占領了陣地，切斷了我們和友軍的聯系。沒想到，如今戈里什內上校又在犯類似的錯誤。”
“是啊，米沙。”別雷點著頭說：“為了防止敵人從戈里什內師的地段突破，我專門派去了阿里泰中尉的坦克連，讓他們協助步兵進行防御。”
“別雷上校，”聽說別雷派出了阿里泰指揮的坦克三連，索科夫不禁好奇地問：“我想問問，三連還剩下多少坦克？”
“還有七輛。”雖說坦克三連的坦克數量不多，但別雷卻信心滿滿地說道：“米沙，別看坦克數量少了點，可全部是清一色的34坦克，敵人三號、四號坦克就算多出兩三倍，也根本不是他們的對手。”
對別雷的這種說法，索科夫絲毫沒有表示懷疑。德軍的三號和四號短管炮的坦克，面對蘇軍的34只有被虐的下場。他甚至還一廂情愿地想道：沒準阿里泰他們一個連，就能干掉德軍幾十輛坦克。
然而沒過多久，索科夫的美好愿望就被無情的現實砸得粉碎。別雷很快就通過電臺再次聯系上了索科夫，他一臉驚惶地告訴索科夫：“米沙，出事了。阿里泰中尉的坦克三連，全軍覆滅了。”
“什么，坦克三連全軍覆滅了？”別雷的話讓索科夫的下巴差點直接砸在地上，他吃驚地問：“他們是怎么全軍覆滅的，遭到重炮轟擊還是敵機轟炸？”除了所說的這兩種可能，索科夫實在是想不出，德國人還有什么辦法，在如此短的時間內，把坦克三輛的七輛34坦克都干掉。
誰知別雷的回答，卻偏偏出乎他的預料：“三連的七輛坦克，都是被德軍的一輛坦克擊毀的。”
得知坦克連七輛坦克，都沒有打過敵人一輛坦克，索科夫覺得簡直不可思議，他對著送話器吼道：“別雷上校，這不可能，您一定是搞錯了。德國人的三號和四號坦克，根本就不是我們34的對手，別說七對一，就算是敵人的數量比我們多一倍，最后取勝的也是我們的坦克。”
“這是事實，米沙。”別雷有些無奈地回答說：“這個情報是脫險的阿里泰向我報告的。他說全殲他們連的那輛德軍坦克，使用坦克炮口徑，比三號四號坦克要粗要長。它停在八百米外向我軍射擊，我軍坦克的炮彈打在它的身上，幾乎都彈開了，根本無法穿透它的正面裝甲。而我軍坦克只要被它所發射的炮彈命中，不是炮塔被掀飛，就是直接爆炸。據我估計，這可能是德軍的新型坦克。”
索科夫的心里原本還抱著一絲幻想，覺得可能是阿里泰為了推卸責任，有意夸大了敵人坦克的戰斗力。但別雷隨口說有可能是德軍的新型坦克，卻一語驚醒夢中人，索科夫的腦子里立即冒出了一個可怕的名字：虎式！
見鬼，全殲坦克三連的德軍坦克，居然是德軍剛投入戰場不久的虎式坦克。它的正面裝甲厚達102毫米，側后面的裝甲也有82毫米，蘇軍34坦克的76毫米火炮在800米的距離，是根本無法擊穿對方裝甲的。而在相同的距離上，虎式坦克所裝備的88毫米口徑坦克炮，卻可以輕松地撕開34那并不算后的正面裝甲。
想到這里，索科夫連忙沖著送話器喊道：“別雷上校，據我所知，那是德軍剛剛服役不久的虎式坦克，我們現有的34坦克都不是它的對手，你們不要去做無謂的犧牲。”
“虎式坦克？”別雷把這個陌生的名字重復一遍后，試探地問：“米沙，你了解德國人的這種新型坦克的性能參數嗎？”
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