在雅科夫的協(xié)助下，索科夫去觀看了氣墊船的研發(fā)進程，同時，還想研發(fā)人員提出了一些個人的看法。中途還去過幾次生產(chǎn)自行火車的工廠，了解那里的生產(chǎn)情況。
就這樣，索科夫在莫斯科不知不覺待了一個月。12月24日，西方圣誕節(jié)的前一天，他還和往常一樣，去雅科夫的辦公室，卻發(fā)現(xiàn)辦公室的門緊鎖著。
索科夫拉住一名路過的軍官，客氣地問：“請問您知道雅科夫中校去什么地方了嗎？”
軍官看清楚問話的人是索科夫，連忙挺直身體回答說：“報告上校同志，雅科夫中校來了辦公室之后，接了一個電話就離開了。”
沒有從軍官處問出雅科夫的去向，索科夫覺得有點為難了。留下來等吧，不知道雅科夫什么時候回來；就此離開吧，萬一雅科夫有什么事情找自己，還要多跑一趟。
他抬手看了看表，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)快九點了，于是決定留下等一會兒。假如到九點半，還沒有看到雅科夫回來，那么他就立即調(diào)頭回家。
時間一分一秒過去，很快就到了九點半，依舊沒有看到雅科夫回來。索科夫輕輕地嘆口氣，轉(zhuǎn)身就朝外面走，心里還琢磨，自己是獨自逛街呢，還是到軍醫(yī)院去瞧瞧冬妮婭和安妮兩人，和她們一起吃中午飯。
誰知剛走到了大門后，就看到一輛吉普車風(fēng)馳電摯般地沖過來，停在距離他五六步的位置。車剛停穩(wěn)，后車門就打開了，雅科夫從里面探出頭，沖著索科夫大聲地說：“米沙，你果然在這里，快點上車！”
索科夫以為雅科夫要帶自己去什么研究所，便快步走了過來，彎腰鉆進了車?yán)铩Ｋ麆傟P(guān)上車門，就聽到雅科夫?qū)λ緳C說：“去機場。”
“去機場？”索科夫聽雅科夫這么說，先是一愣，隨后反問道：“我們?nèi)C場做什么？”
“還能做什么，當(dāng)然是去斯大林格勒。”雅科夫語速極快地說：“剛剛接到上級的命令，讓你立即返回斯大林格勒，我也要去那里檢查新式武器的使用情況，正好和你同路。”
“為什么會這么突然呢？”索科夫想起應(yīng)該去和冬妮婭她們打個招呼，便對雅科夫說：“能不能讓我先回一趟家？”
“不行，來不及了。”雅科夫抬手看了看表：“飛機還有四十分鐘就起飛了。”
索科夫覺得挺奇怪的，前段時間自己多次要求回部隊，都被拒絕了。結(jié)果今天突然下命令讓自己回部隊，肯定出了什么事情。為了搞清楚原因，他望著雅科夫問：“雅沙，你能告訴我，為什么會這么突然地讓我回部隊嗎？”
雅科夫看了一眼正在專心開車的時間，謹(jǐn)慎地回答說：“待會兒到了飛機上，我再告訴你原因。”
吉普車進入了機場，直接開到了一架停在跑道旁的客機旁。索科夫下車一看，還真巧，正是接自己來莫斯科的那家飛機。
飛機上的軍裝空姐，還記得索科夫這個人，看到他走上舷梯，連忙抬手向他敬禮，恭恭敬敬地說：“您好，上校同志。”
“您好，”索科夫沖對方笑著點了點頭：“很高興又看到您了。”
索科夫和雅科夫兩人在空姐的引導(dǎo)下，來到了機艙里，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)坐著十幾名軍官。不過他們最高的軍銜只是少校，基本都是清一色的尉級軍官。
雅科夫低聲地向索科夫解釋說：“他們都是武器裝備部的成員，是隨我一起去斯大林格勒執(zhí)行任務(wù)的。”
索科夫坐下后，又想起了雅科夫還沒有回答為什么急著派自己回斯大林格勒的原因，便再次問道：“雅沙，你現(xiàn)在可以告訴我，為什么會這么急著把我派回斯大林格勒吧？”
“是這樣的，”飛機上都是雅科夫的部下，也是隨他一同前往斯大林格勒的成員，不用擔(dān)心泄密，因此雅科夫這才如實地說：“隨著斯大林格勒的局勢趨于穩(wěn)定，第62集團軍下屬的部隊里，有一部分損失嚴(yán)重的，將于今天撤出斯大林格勒，都后方去進行整補。一些有豐富戰(zhàn)斗經(jīng)驗的師級指揮員，也將跟隨部隊撤出城市。”
“我明白了。”沒等雅科夫說完，索科夫便明白上級緊急派自己回斯大林格勒的原因了，那么多有豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗的師級指揮員，將隨著部隊撤出城市。他們的撤離，對城里的戰(zhàn)斗肯定會產(chǎn)生一些不好的影響，上級派自己回去坐鎮(zhèn)，就是希望能穩(wěn)住城里的局勢：“上級是想讓我回去掌握部隊，以確保城里的形勢穩(wěn)定吧？”
“沒錯。”對于索科夫的猜測，雅科夫微笑著點點頭：“情況正是這樣的。”
別看索科夫一直想返回斯大林格勒，真的要回去了，心情反而變得緊張了。他不知道自己這次回去，崔可夫是否會調(diào)整自己的職務(wù)，把自己從近衛(wèi)第41師調(diào)走，安排到別的師里當(dāng)師長。
“米沙，”雅科夫顯然看出了索科夫的擔(dān)憂，便安慰他說：“放心吧，你的師長職務(wù)，是誰也奪不走的。你這次回去，還是繼續(xù)指揮近衛(wèi)第41師，負(fù)責(zé)馬馬耶夫崗地域的防御任務(wù)。”確認(rèn)自己不會被調(diào)離原部隊，索科夫不禁暗松了一口氣。
飛機距離斯大林格勒還有一百多公里時，遭到了德軍戰(zhàn)斗機的攔截。護航的兩架殲擊機立即迎了上去，勇敢地和德軍的戰(zhàn)斗機展開了激烈的空中格斗。
那位空姐恐怕是第一次遇到這種情況，看著不斷從窗外掠過的敵機，她的心都提到了嗓子眼，她深怕敵機會攻擊客機，那樣的話，就有被擊落的危險。
“別擔(dān)心，”索科夫起身走到她的身邊坐下，安慰她說：“你要相信我們的飛行員，。他們一定能趕走這些該死的德國飛機。”
聽到索科夫的安慰，空姐的心情平復(fù)了許多。不過她還是擔(dān)憂地問：“索科夫上校，敵機有六架，而我們護航的戰(zhàn)斗機只有兩架，能打得過敵機嗎？”
索科夫此刻的心里也很驚慌，不過他很明白，在目前的情況下，驚慌失措是沒有任何用處的，一切只能聽天由命。他努力在臉上擠出一絲笑容，對空姐說道：“我相信我們的飛行員，他們已經(jīng)能消滅攔截我們的德國飛機。”
蘇軍飛行員表現(xiàn)得非常英勇，但他們畢竟在數(shù)量上處于劣勢。不用五分鐘，他們在擊落兩架敵機后，一架蘇軍的飛機也被擊落，而另外一架被擊傷，飛行員駕駛著冒著黑煙的戰(zhàn)機，與數(shù)倍于自己的敵機頑強地戰(zhàn)斗。
就在客機的人瀕臨絕望之際，空中忽然出現(xiàn)了兩個四機編組的集群。一名坐在窗邊的軍官眼睛尖了，他看清楚來的飛機后，扭頭沖著大家激動地說：“飛機，是我們的飛機。附近的駐軍出動飛機來救援我們了。”
聽到軍官的喊聲，大家都趴在窗口，朝外面張望。隨著蘇軍殲擊機的趕到，空中的敵我力量發(fā)生了變化，蘇軍戰(zhàn)機占據(jù)了數(shù)量上的優(yōu)勢。
剩下的四架德軍飛機，和蘇軍的殲擊機追逐了幾分鐘之后，便有三架被相繼擊落。剩下的一架也負(fù)傷了，德軍飛行員見蘇軍飛行員人多勢眾，知道自己不是對手，哪里還敢戀戰(zhàn)，立即調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝著西面飛去了。
見到剩下的敵機倉皇而逃，看清楚整個戰(zhàn)斗場景的乘客們，立即高舉著手臂歡呼起來。
飛機在伏爾加河左岸的簡易機場降落后，雅科夫?qū)λ骺品蛘f：“米沙，我要立即帶著我的人，當(dāng)方面軍司令部去找葉廖緬科司令員，你先回部隊去吧，我們就此別過。”
索科夫原以為從機場到馬馬耶夫崗，自己只能選擇步行。誰知走了沒多遠，他就看到一個卡車車隊，似乎正準(zhǔn)備向城里開去。索科夫連忙抬手?jǐn)r車，頭車在索科夫的身邊停下后，坐在副駕駛位置的一名中尉探出頭，沖著索科夫客氣的問：“上校同志，您有什么指示？”
索科夫聽到對方稱呼自己軍銜，低頭看了一眼扣得嚴(yán)嚴(yán)實實的軍大衣，心說對方是怎么看到自己領(lǐng)章上的軍銜？但轉(zhuǎn)念一想，自己如今穿的是新式軍服，佩戴的是肩章軍銜，對方自然是一目了然了。
他抬頭望著坐在副駕駛位置的中尉說道：“我是近衛(wèi)第41師師長上校索科夫，中尉同志，您能稍我一程嗎？”
得知面前的人，就是近衛(wèi)第41師師長，中尉連忙打開車門，跳到了雪地里，抬手向索科夫敬禮后，客客氣氣地說：“上校同志，請上車吧。”
駕駛室內(nèi)除了司機外，還能再坐兩個人。索科夫上車后，就坐在司機和中尉的中間，開口問道：“你們這個車隊，是準(zhǔn)備到對岸城里去的？”
“是的，上校同志。”中尉用肯定的語氣回答說：“我們奉命把物資遇到紅十月工廠，在家里向第62集團軍后勤部進行交接。”得知車隊要去紅十月工廠，索科夫的心里不禁暗暗叫好，如此一來，他就可以少走一點路了。
車到河邊時，索科夫發(fā)現(xiàn)這里格外熱鬧。不光有左岸駛往城內(nèi)的汽車、馬車，還有一些成建制的部隊。同樣，也有排著隊徒步行軍、滿臉疲憊的戰(zhàn)士，從城市的方向出來，正朝著左岸前進。
坐在索科夫身邊的中尉，見索科夫一直盯著窗外看，便向他解釋說：“上校同志，根據(jù)上級的命令，向城里補充物資和兵員的同時，要把那些減員嚴(yán)重、幾乎喪失了戰(zhàn)斗力的部隊，從城里撤出來派往后方進行整補。您所看到的這些步兵，就是剛從城里撤出來的。”
車隊剛過了伏爾加河，索科夫就用手指著路邊，對中尉說：“中尉同志，請在路邊停一下，我要在那里下車。”
中尉楞了一下，隨后反問道：“上校同志，這里離紅十月工廠還有一段距離，您下車恐怕要走很遠的路。”
索科夫沖中尉擺擺手，說道：“我需要立即趕往集團軍司令部，暫時不回紅十月工廠了。”
下車后，索科夫便朝著崔可夫司令部的方向走去，他想搞清楚，崔可夫是否還是讓自己回原來的部隊擔(dān)任師長。
等索科夫來到司令部的外面，發(fā)現(xiàn)這里戒備森嚴(yán)，站崗的戰(zhàn)士起碼比原來多了五倍以上。看到索科夫邁著大步走過來，立即有值星軍官上前，客氣地問索科夫：“上校同志，不知您有什么事情嗎？”
索科夫看對方是生面孔，猜測可能是剛從對岸調(diào)過來不久，以至于連自己都不認(rèn)識，他只能自己表明身份：“我是近衛(wèi)第41師師長，剛從莫斯科回來，有要緊事要見崔可夫司令員。”
“上校同志，請稍等。”值星軍官公事公辦地說：“請等我打個電話確認(rèn)一下，如果上級同意您進去，我再放行。”
看到值星軍官去打電話，索科夫不禁暗暗嘆了口氣，自己離開城市剛一個月，結(jié)果司令部的警衛(wèi)部隊都全部換成了新人，以至于自己想見崔可夫，還要進行層層檢查。
好在值星軍官的電話沒打多久，就得到了克雷洛夫的命令，帶索科夫過去見他。軍官放下電話后，立即小跑著來到了索科夫的面前，陪著笑說：“索科夫上校，您的身份已確認(rèn)，我這就帶您到司令部去見參謀長克雷洛夫?qū)④姟！?br />
可能是擔(dān)心索科夫生氣，在前往司令部的路上，值星軍官還向索科夫解釋說：“今天有好幾支部隊奉命撤出城市，如今他們的指揮員正在司令部里，和司令員、參謀長他們敘舊呢。”
原來是有師級指揮員到這里來向崔可夫他們告辭！聽了值星軍官的解釋，索科夫立即明白，崔可夫如今也挺忙的，壓根注意不到自己的出現(xiàn)。
不一會兒的工夫，值星軍官就帶著索科夫來到了司令部的門口。索科夫見已經(jīng)到了地方，便沖那名值星軍官揮揮手，說道：“這里沒你的事情了，你去忙吧。”
值星軍官責(zé)任在身，也不敢停留太久，抬手向索科夫敬禮就轉(zhuǎn)身離開了。
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