“參謀長(zhǎng)，”施特雷克爾滿臉苦澀地說(shuō)道：“司令官閣下所指揮的部隊(duì)，已經(jīng)全軍覆滅了。我們剩下的這幾萬(wàn)人缺乏冬裝不說(shuō)，糧食、彈藥都基本消耗殆盡，就算俄國(guó)人不進(jìn)攻，恐怕要不了一個(gè)星期，大多數(shù)的人也會(huì)在饑餓和嚴(yán)寒中死去。”
對(duì)于施特雷克爾的說(shuō)法，軍參謀長(zhǎng)覺得自己根本無(wú)法反駁。早在俄國(guó)人在頓河流域采取進(jìn)攻行動(dòng)后，為了加快撤退速度，已經(jīng)命令士兵們?cè)谵D(zhuǎn)移過(guò)程中，把身上的軍大衣燒掉了。原以為跳出俄國(guó)人的包圍圈，就能在后備倉(cāng)庫(kù)里得到補(bǔ)充。誰(shuí)知人算不如天算，突圍以失敗告終，就連頓河右岸的部隊(duì)也奉命放棄了原有的陣地，趕來(lái)與包圍圈里的部隊(duì)匯合。
想到這里，軍參謀長(zhǎng)不再固執(zhí)己見，他已經(jīng)做出了決定，繼續(xù)堅(jiān)守下去，只有死路一條，于是他略作思索后，對(duì)施特雷克爾說(shuō)：“上將閣下，我覺得作戰(zhàn)處長(zhǎng)米勒中校，可以去執(zhí)行這項(xiàng)使命。”
“把他叫過(guò)來(lái)吧。”
幾分鐘之后，身材高大的米勒中校出現(xiàn)在軍指揮部里，他挺直身體站在施特雷克爾的面前，抬手行了一個(gè)舉手禮之后，大聲地說(shuō)：“上將閣下，作戰(zhàn)處長(zhǎng)米勒中校奉命前來(lái)。”
“中校，”施特雷克爾語(yǔ)氣沉重地對(duì)他說(shuō)道：“今天把你叫到這里，是有一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，要交給你去完成。你帶一名俄語(yǔ)翻譯，到俄國(guó)人那邊去和他們進(jìn)行談判。”
“和俄國(guó)人進(jìn)行談判？”聽到施特雷克爾的這道命令，米勒臉上的肌肉不禁劇烈地抽搐了幾下，柏林方面的回電，他作為作戰(zhàn)處長(zhǎng)，是有資格知道的。原以為施特雷克爾將軍在接到這份電報(bào)之后，會(huì)選擇和俄國(guó)人血戰(zhàn)到底，誰(shuí)知他卻命令自己去與俄國(guó)人談判。很明顯，對(duì)方是不打算再繼續(xù)戰(zhàn)斗下去，準(zhǔn)備當(dāng)一個(gè)可恥的叛徒。“上將閣下，我們還有幾萬(wàn)人，完全可以繼續(xù)戰(zhàn)斗下去。況且柏林方面不是剛來(lái)了電報(bào)，讓我們戰(zhàn)斗到最后一刻嗎？”
“沒錯(cuò)，我們的確有幾萬(wàn)人，但是我們的糧食和彈藥都快沒有了，而是大多數(shù)的士兵也沒有過(guò)冬的冬裝。”施特雷克爾語(yǔ)氣嚴(yán)厲地說(shuō)：“如果我們遵照柏林方面的命令，繼續(xù)抵抗下去，恐怕最多兩三天的時(shí)間，就會(huì)全軍覆滅。就算俄國(guó)人不進(jìn)攻，要不了一周的時(shí)間，我們大多數(shù)的士兵，也會(huì)凍餓而死。”
米勒聽到施特雷克爾這么說(shuō)，頓時(shí)沉默了下來(lái)。部隊(duì)的補(bǔ)給情況，他是非常清楚，別說(shuō)普通的士兵吃不飽，就連他這個(gè)中校軍官，也經(jīng)常是飽一頓餓一頓的，餓得他不是眼冒金星，就是渾身冒冷汗。
見米勒不說(shuō)話了，施特雷克爾又繼續(xù)說(shuō)：“中校，我們已經(jīng)盡了自己的職責(zé)。剩下的，就是想辦法拯救還活著的人，使更多的人能在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，重新回到自己的祖國(guó)。”
施特雷克爾的最后一句話，徹底打動(dòng)了米勒。他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情凝重地說(shuō)：“明白了，上將閣下，我會(huì)服從您的命令，去和俄國(guó)人談判。”
“斯大林格勒的守軍是崔可夫的第62集團(tuán)軍，你一定要想辦法見到崔可夫，轉(zhuǎn)告他，說(shuō)只要為我們提供足夠的食物和藥品，我們就可以放下武器向他們投降。”施特雷克爾說(shuō)著，又向米勒交代了一些投降的條件。
米勒離開軍指揮部，帶著一名翻譯，打著白旗進(jìn)入了街壘廠。準(zhǔn)備聯(lián)系這里的守軍，然后再去見崔可夫。
誰(shuí)知他們剛進(jìn)入街壘廠不久，就遭到了機(jī)槍的掃射。米勒和翻譯連忙躲在了一堆磚石后面，才躲過(guò)了一劫。片刻之后，他聽到一陣急促的腳步聲，隨后有十幾名荷槍實(shí)彈的德國(guó)兵沖了過(guò)來(lái)，把槍口對(duì)準(zhǔn)了他們。
看來(lái)的都是德國(guó)兵，米勒覺得肯定是發(fā)生了誤會(huì)，連忙沖著帶隊(duì)的軍官問(wèn)道：“你們是哪部分的？”
頭上纏著繃帶的軍官看清楚米勒的肩章后，大聲地回答說(shuō)：“我是第305工兵營(yíng)三連連長(zhǎng)施泰格中尉。中校先生，您為什么打白旗？”
米勒站起身，對(duì)施泰格中尉說(shuō)道：“中尉，我是軍作戰(zhàn)處長(zhǎng)米勒中校，奉施特雷克爾上將的命令，前往俄國(guó)人的陣地，和他們進(jìn)行談判的。”
“談判？”施泰格不解地問(wèn)：“如今這種情況下，和他們有什么可談的？”
“中尉，你覺得我們還能繼續(xù)打下去嗎？”沒等施泰格回答，他就自問(wèn)自答地說(shuō)：“我覺得沒法再打了，也許只有放下武器，才是我們最好的出路。”
聽到米勒這么說(shuō)，那些士兵紛紛放低了槍口，他們非常贊同對(duì)方的說(shuō)話，再打下去只有死路一條，放下武器投降，才有一線生機(jī)。
見自己的士兵都放下了武器，施泰格依舊態(tài)度強(qiáng)硬地說(shuō)：“中校，你怎么能證明，你是來(lái)自軍指揮部？”
“我的證件在這里。”米勒掏出自己的證件遞過(guò)去，對(duì)施泰格說(shuō)：“中尉，假如你不相信的話，可以檢查我的證件。”
施泰格接過(guò)了米勒的證件，打開只看了一眼，就確定對(duì)方的身份無(wú)誤。他把證件遞還給對(duì)方后，好奇地問(wèn)：“中校先生，怎么就你們兩個(gè)人去和俄國(guó)人談判啊？”
“上將閣下?lián)奈覀內(nèi)サ娜颂啵峙聲?huì)引起俄國(guó)人的誤會(huì)。”米勒解釋說(shuō)：“畢竟現(xiàn)在已經(jīng)是晚上，能見度沒法和白天相比，如果去的人太多，俄國(guó)人會(huì)以為我們是去偷襲的，沒準(zhǔn)雙方會(huì)打起來(lái)。”
“中校先生，工廠里有一個(gè)俄國(guó)人的師部。”施泰格對(duì)米勒說(shuō)道：“我可以把你送到那里去。”
“不用了。”米勒沖施泰格擺擺手說(shuō)道：“人太多，恐怕會(huì)引起俄國(guó)人的懷疑。”
“沒關(guān)系，中校先生。”施泰格回答說(shuō)：“我們可以打著手電過(guò)去，因此沒有誰(shuí)偷襲時(shí)，會(huì)帶著手電暴露自己。”
“好吧。”米勒其實(shí)擔(dān)心的不是被對(duì)面的俄國(guó)人打死，而是怕被已方那些不愿投降的頑固派打冷槍，便同意了施泰格的提議：“你們把我們送到俄國(guó)人的陣地，就回來(lái)吧。”
米勒和施泰格帶著十幾名士兵，帶著手電，小心翼翼地朝著對(duì)面的蘇軍陣地走去。半路上，施泰格小心翼翼地問(wèn)：“中校先生，聽俄國(guó)人的廣播，說(shuō)司令官閣下已經(jīng)被俄國(guó)人俘虜了，這是真的嗎？”
“是真的。”事情已經(jīng)到了如今的地步，再隱瞞下面的官兵已經(jīng)沒有任何意義，因此米勒便實(shí)話實(shí)話：“司令部已經(jīng)被索科夫上校所指揮的俄國(guó)部隊(duì)所攻占，司令官閣下本人，也被索科夫親自俘虜。就我們剩下的這點(diǎn)兵力，彈藥和糧食都快消耗光了，就算俄國(guó)人不進(jìn)攻我們，恐怕要不了一周，也會(huì)有不少的人凍餓而死。為了挽救更多人的生命，施特雷克爾上將決定違背柏林的意愿，主動(dòng)放下武器向俄國(guó)人投降。”
“噠噠噠”，眾人正朝前走著，前方忽然傳來(lái)了一陣機(jī)槍的射擊聲。聽到槍聲，所有人都本能地就地臥倒，迅速地尋找藏身的地方。
剛剛趴好，對(duì)面就傳來(lái)了喊聲。米勒連忙問(wèn)翻譯：“俄國(guó)人在說(shuō)什么？”
“對(duì)方讓我們站住，否則就要朝我們的射擊了。”驚魂未定的翻譯回答說(shuō)：“剛剛是為了警告我們，而朝著天空射擊的。如果我們?cè)偻白撸麄兙筒豢蜌饬恕！?br />
“告訴他們，就說(shuō)我們是奉命前來(lái)談判的。”米勒對(duì)翻譯說(shuō)道：“讓他們別開槍。”
翻譯連忙趴在磚堆上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地沖對(duì)面喊道：“不要開槍，不要開槍，我們是奉命前來(lái)和你們進(jìn)行談判的。”
躲在工事里的蘇軍指戰(zhàn)員，聽到德軍方面的喊話后，不敢擅自做主，便打電話向柳德尼科夫匯報(bào)。柳德尼科夫得知德軍派來(lái)了談派代表，連忙吩咐打電話的戰(zhàn)士：“讓他們過(guò)來(lái)，不過(guò)為了安全起見，他們只能派兩個(gè)人過(guò)來(lái)。”
接到電話的戰(zhàn)士，連忙沖著米勒等人藏身的方形喊道：“我們的師長(zhǎng)同意你們過(guò)來(lái)談判，但你們只能過(guò)來(lái)兩個(gè)人。”
一聽說(shuō)只能過(guò)來(lái)兩個(gè)人，米勒站起身對(duì)施泰格說(shuō)：“中尉，謝謝你了。你們就送到這里吧，剩下的事情就交給我了。”然后他彎腰把還趴在地上的翻譯提起來(lái)，拽著就朝蘇軍陣地走過(guò)去。
不久之后，米勒和翻譯被帶到了柳德尼科夫的面前。柳德尼科夫把兩人打量一番后，開口問(wèn)道：“你是哪一部分的，到這里做什么？”
“我是第11步兵軍軍作戰(zhàn)處長(zhǎng)，是奉了施特雷克爾將軍的命令，前來(lái)與你們進(jìn)行投降談判。”米勒恭恭敬敬地問(wèn)道：“不知您能把我送到崔可夫?qū)④娔抢锶幔俊?br />
柳德尼科夫沉默了片刻，拿起了桌上的電話，對(duì)著話筒說(shuō)：“我是柳德尼科夫，給我接司令員同志。”電話很快就通了，他向崔可夫報(bào)告說(shuō)，“司令員同志，我這里來(lái)了兩名德軍的談判代表，他們想見您。”
“談派代表？！”崔可夫顯然早就猜到德軍會(huì)派代表來(lái)談判，一點(diǎn)也不驚訝地問(wèn)：“來(lái)的是什么人啊？”
“是第11軍軍作戰(zhàn)處長(zhǎng)米勒中校。”柳德尼科夫說(shuō)明來(lái)人的身份后，向崔可夫請(qǐng)示：“是否把他們送到您的指揮部？”
“把他們送過(guò)來(lái)吧。”崔可夫說(shuō)完這話后，特意強(qiáng)調(diào)一句：“你親自把他們兩人帶過(guò)來(lái)。”
“走吧，米勒中校。”柳德尼科夫放下電話后，沖著米勒說(shuō)道：“我們的司令員同意接見你們。”
就這樣，米勒跟著柳德尼科夫來(lái)到了崔可夫的指揮部。
“你就是德軍的談判代表吧。”剛走進(jìn)指揮部，就有一名將軍上前，把米勒打量一番后，開門見山地問(wèn)：“到這里來(lái)，準(zhǔn)備怎么和我們談判？”
米勒以為和自己說(shuō)話的人，就是崔可夫，連忙抬手敬禮，客氣地說(shuō)：“您好，崔可夫?qū)④姡沂堑?1步兵軍軍長(zhǎng)施特雷克爾上將派來(lái)的談判代表米勒中校。”
“我是參謀長(zhǎng)克雷洛夫。”那位將軍朝旁邊一指：“這位才是崔可夫?qū)④姟！?br />
“說(shuō)說(shuō)吧，施特雷克爾將軍派你到這里來(lái)，到底有什么事情？”
“施特雷克爾將軍希望你們能暫時(shí)停止對(duì)我們的作戰(zhàn)行動(dòng)，并為我們提供足夠的食物和藥品。得到這些東西之后，我們就能停止抵抗，放下武器向貴軍投降。”米勒按照施特雷克爾的交代，向崔可夫和克雷洛夫兩人提出了一些投降的先決條件。
“你們能做的，就是無(wú)條件投降。”崔可夫等米勒說(shuō)完，毫不客氣地說(shuō)：“在我方確認(rèn)你們放下武器投降后，會(huì)為你們提供基本的食物和藥品，傷病員也能得到必要的救治。”
“可是，將軍先生。”米勒聽到崔可夫這么說(shuō)，有些為難地說(shuō)：“我并沒有得到這樣的授權(quán)……”
“如果你沒有得到授權(quán)，那么我們就只能繼續(xù)打下去。”崔可夫語(yǔ)氣嚴(yán)厲地說(shuō)：“在這段時(shí)間所造成的人員傷亡和物資損失，都將由貴方來(lái)承擔(dān)一切損失。”
見崔可夫用不容置疑的語(yǔ)氣說(shuō)出這番話，米勒意識(shí)到自己可能完不成施特雷克爾所交代的任務(wù)。他沉默了許久之后，喃喃地說(shuō)道：“對(duì)不起，將軍先生，我得到的命令，是在你們滿足了我們的條件后，再向你們放下武器投降。”
“在如今的情況下，你覺得你們還有勝算嗎？”克雷洛夫冷笑著說(shuō)：“你們?nèi)缃褚呀?jīng)是彈盡糧絕，就算我們不采取進(jìn)攻行動(dòng)，恐怕你們也支持不了多久。早一天投降，你們就能有鞥更多的人活下來(lái)。”
米勒再次沉默了許久，他心里暗想：假如自己此刻趕回去向施特雷克爾請(qǐng)示，得到許可后再趕回來(lái)，恐怕天都亮了。到時(shí)俄國(guó)人再向已方的防御陣地發(fā)起攻擊，又不知道有多少人會(huì)因此喪身。
正是出于這樣的考慮，米勒決定這次就擅自做主一次，他抬頭望著崔可夫問(wèn)道：“將軍先生，作為施特雷克爾將軍委派的全權(quán)代表，我同意貴軍的提議，在明天上午八點(diǎn)，停止城市北面的一切敵對(duì)行動(dòng)，并放下武器投降。只是希望貴方能遵守承諾，為我們提供食物和藥品，并為傷病員提供必要的治療。”
“沒問(wèn)題，”見對(duì)方愿意投降，崔可夫便大度地說(shuō)：“只要你們投降，我會(huì)兌現(xiàn)自己而定承諾。”
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