等工兵清理完德軍敷設的地雷，早已天光大亮。在公路上吹了一夜冷風的戰士們，又重新上了卡車，繼續朝著目的地前進。

    車隊到達了目的地，正在整隊的時候，一名上尉走到了伊凡的面前，面無表情地問道：“請問是伊凡少校嗎？”

    伊凡猜到對方可能是指揮部派來接自己的，連忙答道：“是的，我是伊凡。”

    “我是步兵第765團的參謀，奉團長的命令，到這里來接你們的。”上尉沖著伊凡一擺頭說道：“請跟我來吧，少校同志，把你手下的連長也一起帶上，我帶你們去見團長。”

    伊凡帶著自己手下的三名連長，跟著這位上尉參謀穿過了忙碌的人群，來到了一個木房子前。上尉請伊凡他們等在門外，自己進去報告。

    過了片刻，上尉從屋里走出來，對伊凡說道：“請進吧，少校同志，團長在里面等著你們呢。”

    林華跟在伊凡的身后，大步地走進了指揮所。由于室內的光線很暗，林華勉強看清楚屋子中間木桌的旁邊，坐著幾位指揮員。伊凡和林華一樣，一時間還沒等適應室內的光線，根本看不清楚誰是自己要見的團長。

    好在坐在屋里的指揮員，發現了伊凡他們的囧態，起身對義父說道：“我是近衛第五師第765團團長巴特拉科夫中校，你就是伊凡少校吧？”

    伊凡得知面前這位指揮員，就是自己要找巴特拉科夫中校，連忙抬手敬禮說：“報告中校同志，近衛第8師第1077團二營營長伊凡上校向您報告，我們營奉命來到，我聽候您的命令，請指示！”

    “少校同志，按照命令，你們在今天凌晨兩點，就應該趕到這里。”巴特拉科夫中校說著，抬起手借助燭光的照明，看了看手表，接著用嚴厲的語氣說道：“而你們足足遲到了六個小時，要知道，在戰場上每一分鐘都是寶貴的，你們這么做，是會貽誤戰機的。”

    挨了中校批評的伊凡，頓時羞得滿臉通紅，他等對方說完后，有些尷尬地回答說：“中校同志，請您聽我解釋。我們的車隊，遭遇了德國人敷設的雷區。工兵部隊在一個小時前，才勉強清除了公路上的地雷。”

    “中校同志，你不要責怪伊凡少校。”一名指揮員從桌邊站起身，對巴特拉科夫說道：“事情都搞清楚了，他們之所以沒有按時趕到這里，是因為被德國人的雷區擋住了。好在現在還沒有耽誤事情，你這就給他們布置作戰任務吧。”

    伊凡看清楚為自己說話的指揮員，領章上掛著上校軍銜，他心里暗自在想：“他是誰？為什么巴特拉科夫中校對他的態度如此恭謹，難道是近衛第五師師長嗎？不對，師長米羅諾夫的軍銜是將軍，而這位卻是上校。”

    巴特拉科夫察覺到伊凡的目光一直停留在上校的身上，連忙向他介紹說：“這位是集團軍參謀長馬利寧上校。少校，算你運氣好，有參謀長同志為你說好話。到地圖這里來，我給你布置一下作戰任務。”

    “中校同志，我準備執行您所布置的任何作戰任務。”伊凡見自己就這樣輕松地過關了，不禁暗松了一口氣，隨后補充說:“我們營的全體戰士，有信心完成好上級交給我們的任務。”

    站在地圖前的巴特拉科夫冷笑一聲，說道：“少校同志，我希望你能說到做到。”他拿起一根講解棒，指著地圖說道，“根據上級的命令，近衛第五師的任務，是將伊斯特拉水庫從德國人的手里奪回來。而我們團的任務，就是奪取這里的高地，為全師打開通向伊斯特拉水庫的通道。”

    巴特拉科夫剛一說完，伊凡便立即回答說：“明白了，中校同志。”

    “明白了？！”巴特拉科夫嗤笑一聲，說道：“少校同志，我看你什么都沒明白。別看這里只是一個小小的高地，但德軍的防御異常頑強，我們團所發起的四十多次進攻，都被無一例外地被他們擊退了。”

    站在伊凡身后的林華，聽到巴特拉科夫這么說，心不禁往下一沉，心說一個小小的高地，第765團連續發起十幾次進攻，居然都沒有取得成功，看來奪取高地的任務，巴特拉科夫中校將交給二營來完成。

    “明白了，中校同志。”伊凡在聽完巴特拉科夫布置的任務后，立即干脆地回答說：“我們營的任務，就是奪取高地，將上面的德國人消滅或趕跑。”

    “等一等，伊凡少校。”就在伊凡準備告辭離開后，馬利寧忽然叫住了他，開口問道：“你們營還有多少人？”

    伊凡連忙轉身面向馬利寧，回答道：“全營還有兩百二十八人，參謀長同志。”

    “只剩下兩百多人？！”聽說只有這么點兵力，馬利寧顯得很失望，因為他記得近衛第八師滿編是一萬五千人，就算在這幾個月的戰斗中減員嚴重，但每個營至少還能保證有四百人。他沉默了片刻，又接著問：“你們的武器裝備呢？”

    “有一挺重機槍，和十幾挺輕機槍。除了少數的戰士裝備有沖鋒槍外，剩下的都是莫辛納甘步槍。”

    在了解了二營的兵力和裝備后，馬利寧沉吟了片刻，扭頭對巴特拉科夫：“中校同志，調一個迫擊炮排給他們。”

    “參謀長同志，”對于馬利寧的吩咐，巴特拉科夫有些為難地說：“目前團里的迫擊炮只剩下不到二十門，要是調一個連給他們，那些就無法為其它地段的進攻，提供炮火掩護了。”

    “中校同志，”見到巴特拉科夫推三阻四，馬利寧有些不耐煩的說：“難道你準備讓二營的戰士，在沒有炮火掩護的情況下，向盤踞在高地上的敵人發起沖鋒嗎？”

    “好吧，參謀長同志。”見馬利寧的語氣如此嚴厲，巴特拉科夫只能硬著頭皮回答說：“我這就給迫擊炮連連長下命令，讓他抽一個排，去支援近衛第八師的同志。”

    “索科夫中尉是誰？”就在伊凡他們接受了作戰命令，準備離開團指揮所時，馬利寧忽然又開口問道：“我想和他談談。”

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