蔡禮動身去了杭州府，空宅里的奴仆便也收工，把已經半死不活的吳德丟了出去。
吳德渾身劇痛，臉上糊滿了血水和冷汗的混合物，看東西都不甚分明了。他的手腳被綁得太久，想要爬走，沒有力氣，想要喊救命，喉嚨早已嘶啞，任他如何努力，都沒能折騰出宅外的那條巷子。
所幸盧大和盧二在城中找沈依依，正好尋到此處，發現了他，這才把他救了出來。
吳德渾身無力，一個勁兒地朝下墜，盧大和盧二左右架著他，很使了些力氣，方才將他穩住。
盧大見他渾身是血，全身上下沒有一塊完好的地方，驚道：“吳舉人，你這是被誰打了？”
盧二亦驚：“吳舉人，你可是舉人，誰敢打你？”
吳德渾身直哆嗦，也不知是疼的，還是氣得。他顫抖著嘴唇，囁嚅了半晌，終究還是沒好意思道出他和蔡禮的恩怨，化作了一道百轉千回的呻吟聲。
他不作聲，盧氏兄弟的疑問卻很多，一個接著疑問。
盧大：“吳舉人，他們為什么打你？”
盧二：“是因為沈小姐？”
盧大：“那些人，是沈家派來的？”
盧二：“真是沈家？你拐了人家的女兒，他們有沒有報官？”
吳德倏然醒過神來，身子一挺：“依依呢？依依呢！我不是讓你們去找依依了嗎？找到她了沒有？”
盧大摸了摸后腦勺：“沒找到，我們把整個富陽縣都找遍了，還是沒找到。”
“你們得出城去找！她既然跑了，肯定是出城去了！”吳德一急，胸口沉沉地疼，猛地咳出了一口血來。
盧大慌忙扶他到路邊坐下，叫盧二去找擔架來抬。盧二大步跑著去了，盧大幫吳德拍著背順氣，嘆道：“吳舉人，你這是何苦，你現在已經是舉人了，又有胡縣令青睞，沈小姐跑了就跑了，于你又沒什么損失。”
“怎么沒損失！”吳德拔高了音調，脫口而出。
當初他帶著沈依依私奔，路上的時候，他想要和沈依依成就夫妻之實，可小胡椒攔在頭里，聲稱她家小姐尚未及笄，不可亂來。他秉承圣人訓導，別人不愿意，他哪好意思硬來，后來到了富陽縣，他吃沈依依的，喝沈依依的，小胡椒對他橫挑鼻子豎挑眼，幾乎不許他近沈依依的身，更別提與她顛鸞倒鳳了，再后來，他要求沈依依做妾，沈依依逃跑，上吊，養傷，這一拖，就拖到了現在……
都道是他拐走了沈家的女兒，可又有誰知道他的苦楚，當初沈依依想要私奔，他怕惹事，并沒有答應的，是沈依依軟泡硬磨，他才把她從沈家帶了出來。他擔這么大的風險，是為了誰？到頭來，只空擔了一個虛名頭，甜頭一點沒嘗到，擱誰身上會甘心？！
吳德越想越氣，但這些話他斷不會跟盧大這個粗人講，免得掉了自己的身價，因此不管盧大如何追問，他都不吭聲了。
沈依依是一定要追回來的，就算追不回來，他也得破了她的身，絕不擔這虛名。盧大和盧二是不可靠的，等他能走動路，親自去找。吳德如是想著，又是惱火，又是心急，渾身上下連著腳趾頭都疼起來，一頭栽倒在地，什么都顧不上了。
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“你們給的茱萸膏，是什么鬼東西，瞧把我們魚湯給糟蹋的！”
船家強行把沈依依和小胡椒從貨艙里拎上來，拿鍋鏟把門敲得咚咚響。
沈依依抬眼看去，貨船狹小的廚房內，一片狼藉，案板上魚肉與魚骨橫飛，鍋里紅通通地一片，還有個包著頭巾的婦人，滿臉通紅地趴在水桶旁，直接把臉浸進了冷水里。
因為見識過吳德吃傷心涼粉的模樣，沈依依一看這場面，心里就有了數，一準兒是船家做飯的時候，把茱萸膏放多了。
小胡椒心疼極了，沖到爐子前去看：“有你們這樣用茱萸膏的嗎？就算不會用茱萸膏，辣米油總見過吧？你們這是暴殄天物，還怪我們的東西不好使！”
船家有點不好意思，面子上卻下不來，梗著脖子道：“就是你們的東西不好使，待會兒你們就下船，我不捎你們去杭州府了。”
船在江上呢，怎么下船，讓她們去游水嗎？小胡椒氣不過，和船家吵了起來。
多大點事，也值得嚷嚷？沈依依無語望天，懶得費神去理會。她四下里看了看，發現廚房里魚多，魚湯多，不大的櫥柜里，擺了好幾罐熬好的魚湯。她心里有了主意，就地取材，將魚湯煮沸，魚肉剔骨切片，接著爆香蔥姜蒜，加進兩勺茱萸膏，做了一鍋家常版的水煮魚片。
隨著沸滾的魚湯澆進爆過蔥姜蒜的熱油，滋啦一聲響，**的香味迅速在狹小的廚房里蔓延開來，強勢而又霸道，直入每個人的鼻孔，侵占了所有的嗅覺。
爭吵聲戛然而止，就連趴在水桶前灌水止辣的婦人，都不自覺地抬起頭來。
船家一眼看到鍋里的水煮魚片，驚訝得舌頭打了結：“這，這是什么？魚膾嗎？可怎么還有湯？”
沈依依知道，在古代烹飪技術里，魚的做法，是最落后的，事實上，他們基本上吃生魚片，也就是片成薄片的魚膾，或者直接拿水煮，若誰家有個會燒魚的廚娘，那一定是一件值得跟朋友吹牛的事情了。
所以，就不難理解船家為何會有如此反應了。
小胡椒也沒有見過水煮魚片，但她剛和船家吵過架，自認為氣勢必須得足，于是挺著胸脯去把魚片連湯帶水地盛起來，端到了船家面前重重地一放，還不忘輕蔑地哼了一聲。
船家倒也不客氣，抓起筷子，夾起一片最大的，塞進了口中。不知是因為面子上下不來，還是因為水煮魚片太美味，他吃完這一片，沒有出聲夸贊，而是緊接著又夾起了一片。
包頭巾的婦人急了，水也不喝了，跑過來跟他搶。她接連吞了幾片下肚，嚼著魚片扭頭和沈依依說話：“小姐，你煮的魚太好吃了，你不知道，我們家這蠢貨，同樣是煮菜，煮出來的魚卻跟木頭似的，簡直吞不下去。”
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