北關門瓦子，西街街尾，沈依依新盤下的腳店，正在緊鑼密鼓地進行施工改造，店內散放著各種木料和工具，匠人來往穿梭，忙而不亂。

    沈依依已任命了一名掌柜，就是她所買奴仆中的一員，名叫沈濟，這是她給取的名字。此時，她正手拿一張設計圖，跟沈濟交代各項裝修事宜。沈濟雖然是奴仆，但卻得了她的許諾，將來能得腳店分紅，因而他聽得格外認真，不時還問上幾句。

    王大牛剛在腳店門口冒頭，就讓小胡椒給攔住了。小胡椒插著腰，豎起眉毛罵：“你怎么又來了？成天盯著，累不累啊？滾滾滾，打哪兒來，上哪兒去，少在這里礙我的眼！”

    王大牛悶頭悶腦地要硬闖，汪清馬上從小胡椒身后鉆了出來，劈手把他一推：“干嘛呢，干嘛呢，沒人嘮嗑找我啊，我正閑著呢。”

    他是練家子，這一推，非同小可，王大牛疼得差點濺眼淚，只得扯起嗓門喊：“大小姐，三太太請您過去！”

    沈依依聽見他喊，回過頭來：“有事？”

    “大小姐，二老爺、四老爺和五老爺來了。”王大牛道。

    “好，你等會兒，我交代兩句就跟你走。”沈依依說著，回轉過身，把設計圖交給了沈濟，讓他繼續監工。

    小胡椒跑過去，緊張地扯她的袖子：“大小姐，上次三老爺就要綁您回武昌，這次二老爺、四老爺和五老爺來，肯定也沒好事，您千萬不能去。”

    “行，那我不去。”沈依依爽快地道，“閉著眼睛等著他們來害吧。”

    “不不不，那您還是去吧，趕緊去！”小胡椒連忙松開了她的袖子，“我陪您去！”

    當然得陪她去了，她誰都不認識，待會兒還得靠她指點呢。沈依依點點頭，對王大牛道：“帶路吧。”

    王大牛將沈依依領至福慶客棧后院廳中，稟道：“二老爺、四老爺、五老爺、三太太，大小姐來了。”

    沈二老爺看了沈三太太一眼：“原來三弟妹已經派人去請依依了，真是有心了。”

    沈三太太瞬間覺得自己的心思被看穿，忿忿地端起茶盞，把臉別到另一邊去了。

    就在他們說話的時間里，沈依依抬眼看去，只見上首和下首的左手邊，分坐著三名中年男人，相貌挺相似，一看就是親兄弟。

    按著座次尊卑，坐在上首，剛才同沈三太太講話的，應該是沈二老爺；下首第一張椅子上的，干瘦干瘦的，是沈四老爺；第二張椅子上的，肥胖肥胖的，是沈五老爺。

    沈依依上前一步，團團行了個禮：“勞動幾位叔叔千里迢迢地趕來，真是不好意思。”

    沈五老爺想著家里遭殃的幾個女兒，見了沈依依就生氣，但想想還得靠她發一筆橫財，就又把氣忍了下來，只是臉色依舊很難看，黑得跟鍋底似的。

    沈二老爺打量了沈依依幾眼，道：“一年未見，長高了，只是這臉上，怎么像是有道疤？”

    沈依依答道：“我逃出富陽縣的時候，遇到了劫匪，這是劫匪拿劍劃傷的。”

    “劫匪？”沈二老爺驚訝了一下，但并未細問，指了右手邊的椅子，道，“你且坐下，雖說婚姻大事，由不得你自己做主，但到底還是得讓你知道。”

    婚姻大事？？他們不是來綁她回武昌的嗎，怎么扯到婚姻大事上去了？沈依依疑惑著，在椅子上坐了。

    小胡椒站到她身后，隱隱地覺得不對頭，手心里捏了一把汗。

    沈二老爺看著沈依依落了座，道：“依依，你做錯了事，連累了整個沈家，照說應該沉塘，以正沈家家風，但我們是你的親叔叔，哪忍心看著你年紀輕輕就送命，所以商量過后，決定把你嫁給吳德，這也算是了卻了你的心愿，想來你應該是很愿意的。”

    “嫁給吳德？！”小胡椒一聲驚呼，“二老爺，大小姐好容易才擺脫了吳德那個混蛋，您卻要把她嫁給他？！那大小姐之前所做的種種努力，豈不是白費了？！”

    “什么努力？”沈二老爺掀起眼皮，看了她一眼，“別以為我什么都不知道，依依不就是因為不肯給吳德做妾，才逃離富陽縣的嗎？而今是讓她做正妻，她有什么不愿意的？”

    “這不是正妻不正妻的事兒！”小胡椒氣急，“吳德吃軟飯，滿嘴謊言，還勾三搭四，就不是個好東西！”

    “他再不是個東西，也是個舉子。”沈二老爺沉下了臉，“若非依依一年前跟他鬧了這么一出，還不一定高攀得上呢。”

    “高攀？！”小胡椒氣得笑了起來，“要不是大小姐出錢，他早就餓死了，哪來什么舉子！”

    “行了，別得了便宜還賣乖了！”沈五老爺猛地把茶幾一拍，“你的大小姐不管是私奔也好，還是被誘拐也罷，反正已經跟吳德廝混了一整年，怎么都說不清了！就她現在這樣兒，能嫁給吳德就燒高香吧，還想怎樣？！”

    “是啊，這也就是我們幾個叔叔寬宏大量，不跟她計較，不然等著她的，只有沉塘一條路。”沈四老爺附和道，“你們應該心存感激，怎么還不樂意呢，這不是不知好歹嗎？”

    這么說來，還得謝謝他們了？！小胡椒氣得頭發昏，袖子一擼，就朝他們沖：“你們敢把大小姐嫁給吳德，我跟你們拼了！”

    “好啦，小胡椒，別沖動。”沈依依伸手拉住了她，“幾位叔叔也是一片好心。”

    “這就對羅！”沈二老爺把茶幾輕輕地一拍，露出了笑臉，“我就知道，依依是個乖孩子。”

    “小姐！”小胡椒急得眼冒淚花。婚姻是一輩子的事，怎能與吳德這種人度過！她就知道，小姐還是放不下那個人渣！都怪她，以為小姐性子變了，就痛改前非了，疏忽對她的教育了！

    沈依依把小胡椒拉回椅子后，示意她稍安勿躁，隨后問沈二老爺道：“二叔，這件事，我父親知道嗎？”

    沈二老爺聽出了她話里的意思，不高興地道：“怎么，覺得你的親事，我們幾個叔叔做不了主？你做的事，把我們幾房人全害了，如今你的生死我們都能做主，更何況你的親事？”

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