胡樞乘上馬車，踏上了回晉國府的路。松煙滿臉遺憾：“世子，您為了這一趟，都不惜扎金針止咳了，怎么卻只跟沈大小姐說了這么幾句話？太虧了。”

    胡樞垂著眼簾，淡淡地道：“一輩子這么長，急什么。”

    一輩子？這是要納沈大小姐為妾，還是要金屋藏嬌，收為外室？松煙琢磨著，沒敢問。至于明媒正娶，他壓根沒朝那方面想，一個和人私奔，還撕毀了將軍府婚約的女人，如果世子要娶她，只怕老夫人和夫人都得一頭撞死。

    馬車停在了晉國府大門前，胡樞卻扶著車門，咳得彎下了腰。

    松煙急得直拍他的后背：“世子，您忍忍，金針反噬，只怕得咳一陣兒了。”

    正在這時，一騎快馬飛馳而至，馬背上滾下個醉醺醺的蔡禮來。他手里拎著酒壺，踉踉蹌蹌地走到胡樞跟前，把他的肩膀重重一拍：“胡北斗，陪我喝酒！”

    松煙忙道：“蔡公子，我們世子正咳嗽，只怕是不能陪您喝酒了。”

    蔡禮拿眼瞪他：“如果你們世子不咳嗽，會喝酒嗎？”

    松煙無奈地笑了笑：“不會。”胡樞從不喝酒，大家都知道。

    “那不就得了？”蔡禮抓住胡樞的肩膀，使勁地一拽，“走走走，你咳你的，我喝我的。”

    “松手！”胡樞好容易咳完了一陣，直起腰來，“喝酒就喝酒，拉拉扯扯地作什么。”

    既是胡樞愿意陪他喝酒，蔡禮便沒再啰嗦，兩人并肩進了晉國府。

    此時夜已深，晉國府各處都落了鎖，但胡樞身為世子，自然有特權，很快，廚房便按照他的指示，將一桌酒席送到了他的書房。

    蔡禮邁著搖搖晃晃的步子，從博古架前路過，忽然看見了那盆紅梅樹，停下了腳步，伸手去摸：“這東西瞧著倒是稀罕，哪兒來的——”

    “住手。”胡樞咳嗽著，依舊抬手攔住了他，“別碰壞了。”

    “什么嘛，跟寶貝似的，小氣……”蔡禮嘀咕著，去了酒桌，一眼看見席面上有酒壇，趕緊拎過來，一手拍開泥封，抱著壇子朝嘴里灌。

    胡樞看了他一眼，道：“聽說你自從武昌府回來，就成日買醉？”

    蔡禮仰起頭，灌了一大口酒：“我有什么辦法，你哪里知道我的苦，沈大小姐她……她死了。”

    “胡說！”胡樞沉了臉，“我今日才見過沈大小姐，她明明活得好好的。”

    松煙拎起茶壺，朝胡樞的酒杯里斟滿了茶水，心道，什么今日，就是剛剛才見過。

    “我的意思是……”蔡禮一手抱酒壇，一手猛拍自己的胸口，“我心里的那個沈大小姐，已經死了！”

    “哦？”胡樞并沒有多大興趣的樣子，端起酒杯，啜了一口茶，“那很好，你現在可以離沈大小姐遠一點。”

    “是啊，我得離她遠一點，不然真真假假，我怕我分不清……”蔡禮并沒有領會胡樞話里的意思，丟開酒壇，痛苦地抱住了頭，“子元，你說可笑不可笑，我認識沈大小姐，已經整整兩年了，我自認為在這兩年的時間里，我從未對她變過心，即便她和吳德私奔，我也沒怪過她，可是回想起這兩年的時光，最快活，最難忘的，卻是在杭州府陪她吃灌漿饅頭，她竟不嫌棄我食量大，那是她第一次拿正眼看我，第一次不嫌棄我，你不知道我當時有多高興……結果一切都是假的……一切都只是一場夢……”

    “她喜歡吃灌漿饅頭？”胡樞突然問道。

    嗯？他這關注點……是不是不太對？蔡禮被他這一打岔，竟忘了剛才說到哪兒了，氣道：“對，她不但喜歡吃灌漿饅頭，還喜歡喝酒！”

    胡樞緩緩點頭：“嗯，好。”

    蔡禮被他氣笑了：“胡子元，瞧你這古板樣兒，我真是喝醉了，才會跑來找你喝酒。”

    “你本來就喝醉了。”胡樞說完，咳嗽了起來。

    松煙連忙上前給他拍背，忍不住對蔡禮道：“蔡公子，我們世子帶病陪你喝酒，你還嫌他古板？”

    “我就嫌了，怎么地？”蔡禮蠻不講理地一瞪眼，走了，順便還拎走了一壇酒。

    扶留連忙去追蔡禮，還不忘沖胡樞和松煙拱手：“我們少爺不懂事兒，別朝心里去。”

    松煙被逗笑了：“蔡公子的這個小廝，真是有意思。”

    “他不是奴仆。”胡樞咳嗽了一陣，道，“扶留的父親，是蔡禮父親的副將，在一次突圍中，戰死在沙場。”

    “啊，那他——”那他怎么甘愿做個小廝？松煙本打算問問，但想想人各有志，連蔡禮這個正經的將門之后，都在吊兒郎當、游手好閑，那么副將的兒子當小廝，又有什么好稀奇的？

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    胡樞因為咳嗽，輾轉反側，幾乎一夜未眠，但第二天早上，他還是準時起床，去西善堂給竇氏請安了。

    西善堂上，顧氏、徐氏和盧氏都已經在了，正在陪竇氏說話，各房的少爺小姐則還沒來。

    胡樞走進堂內，給竇氏行禮。竇氏看見他眼下的烏青，皺眉道：“子元，你又沒睡好？”

    顧氏問道：“是因為蔡禮昨晚來找你喝酒了？”

    “是。”胡樞回答道，“不過并未喝到太晚。”

    “那你也少跟蔡禮攪在一起。”顧氏道，“我聽說他至今對沈氏女念念不忘，簡直是魔怔了，那種毫無廉恥、不守信義，與人私奔的女人，有什么好惦記的？”

    盧氏想著胡恒秀的那點政績，道：“老夫人，大嫂，二嫂，沈氏不是跟人私奔，是被人誘拐了，后來還是機緣巧合，被櫻兒救出來的。”

    “被人拐走的？掩人耳目而已吧？”顧氏一點兒都不信，“如果是被拐，這一整年的時間，沈家怎么沒說？”

    “這……”盧氏不知道怎么圓了。

    這時候，胡樞出聲道：“也許沈家當年不知情；也許正如二嬸所說，只是為了掩人耳目。但無論事實真相如何，沈大小姐都已經痛改前非，洗心革面，重新做人了。”

    “子元，你怎么替她講話？！”顧氏驚道，“你不會跟蔡禮一樣——”

    竇氏也吃了一驚，扶著丫鬟的手，從椅子上站了起來：“子元，你是晉國府世子，胡家族中這一輩里的翹楚，你將來是要繼承爵位，挑起胡氏一族大梁的，可不能跟蔡禮一樣胡來！”

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