數日后。
安居院，西次間。
沈依依靜靜地坐在床邊，看著依舊昏迷不醒的沈大老爺。
“大小姐，您已經坐了好久了，去歇歇吧。”小胡椒勸道，“郎中不是說了，大老爺暫時沒有危險了么？”
“沒事，我再陪他坐會兒。”沈依依搖了搖頭。
郎中上午剛剛來過，宣告沈大老爺已經脫離了危險期，脈搏正常，呼吸平穩，傷口也已經開始愈合了，除了——他始終沒有蘇醒的跡象。
小胡椒擔心沈依依，繼續勸道：“大小姐，您坐在這兒也沒用，還不如去廚房，給大老爺熬點湯。”
沈大老爺如今這個樣子，基本上只能以各種湯水為食了。
“有道理。”沈依依終于站起身來。
兩人去了小廚房。
小廚房桌上，擺著一臺手搖式榨汁機，這是沈依依從棉花糖機中獲取了靈感，特意命人訂做的。
小胡椒削了幾個新鮮水果，切成小塊，丟進榨汁機，搖動了手柄。鋒利的刀片飛轉，水果迅速被粉碎，果汁經由細細的銀絲網流向底部的杯子，果渣則留在了上面。
沈依依讓人送來一斤牛蹄筋，切成小塊，加涼水，和山楂、紅棗一起，煲進了砂鍋里。
這時小茴香進來，道：“大小姐，老太太請您去西善堂，幾位老爺也在。”
動作真快，郎中上午剛走，下午他們就來了。沈依依笑了一聲：“你來替我看著火，我去去就回。”
幾位老爺來者不善，虧她還笑得出來！小胡椒急道：“大小姐，他們肯定是為了大當家的位置來的，您一時半會兒可打發不了他們，還是我陪您去吧。”
“好啊，那你去打發他們，我去給大老爺喂果汁。”沈依依說著，端起了杯子。
“大小姐！”小胡椒一把搶過了果汁杯。
傻丫頭，她根本就沒想入局，會怕誰？沈依依拍拍她的腦袋，朝西善堂去了。
西善堂里，老太太和幾位老爺果然都在，另還有七八個掌柜模樣的人，簇擁在沈二老爺身旁。
沈依依走進去，屈了屈膝：“老太太，幾位叔叔，你們找我？是賠償的銀子你們不滿意嗎？”
“滿意，滿意。”
幾位沈家老爺齊齊點頭。
丁氏難得地很安靜，坐在上首沒有出聲。
“依依啊。”沈二老爺放下手中的茶盞，滿臉悲痛，“郎中今天來過的事，我們都知道了，你爹不知哪天才會醒，這可怎么辦哪。”
“二叔說得是。”沈依依點了點頭，“沈家家大業大，生意不可一日無主，還是早些另選一位大當家為好。”
沈二老爺眨了眨眼，愣住了。
他打了好多腹稿，編好了完整的起承轉合，可怎么沈依依一開口，就把他的臺詞搶了？
那他說什么？
沈四老爺看了沈二老爺一眼，接過話來：“依依，你爹昏迷之前，有沒有跟你提過大當家的事？”
“沒有。”沈依依肯定地搖了搖頭，“當時你們都在，想必也聽見了，我爹壓根就沒提大當家三個字。”
好像是這樣……沈四老爺又道：“既然你爹事先沒交代，那我們——”
“你們有印嗎？”沈依依迅速打斷了他的話。
沈四老爺也愣住了。
沈二老爺突然反應了過來：“大當家的印在你那兒？！”
“我要是有印，早拿出來跟叔叔們談條件了，說不準賠償金就不用給了。”沈依依聳了聳肩。
話雖然不好聽，但理是那個理，沈二老爺看了看身邊的幾個掌柜，道：“按照慣例——”
“沒有印，慣例有什么用？咱們沈家重要的契約文書，都得加蓋大當家的印才有效，不是嗎？”就跟剛才打斷沈四老爺一樣，沈依依再次迅速開口，打斷了沈二老爺的話，“照我看，幾位叔叔還是找印去吧，誰找到印，誰就是大當家。”
他忙活了好幾天，好容易籠絡了幾個掌柜，卻以印章論輸贏？沈二老爺沉下了臉：“這也太兒戲——”
這次沈依依沒有打斷他的話，卻讓老太太丁氏打斷了：“我看依依說得對極了，咱們家的生意，自有掌柜們打理，一時半會兒垮不了，倒是大當家的印章找不著，契約文書怎么辦？那些老熟人老主顧，只認那塊印的！”
咦，老太太居然看起來挺高興的樣子？看來沈家這幾位之間，暗濤洶涌啊。沈依依瞥了他們幾眼，道：“賠償金我已經給了，我爹的傷情暫時也穩定了，所以我打算回京城一趟，老太太和諸位叔叔有意見嗎？”
當然沒意見了！她去了京城，他們找起大當家的印章來，就更方便了！
一屋子的人齊齊搖頭。
丁氏更是關切地道：“我聽說得勝樓正在裝修，你是得趕緊回去看看。路上記得小心些，有事就派人回來說一聲。”
沈五老爺也破天荒地地對她露出了笑容：“你爹有我們照顧，你放心。”
沈依依笑了笑，謝了他們關心，轉身離去。
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晉國府，外書房。
胡樞站在博古架前，問松煙：“沈大小姐回來了嗎？”
“還沒回。”松煙答道，“不過武昌府知府有信兒送來，沈大小姐安然無恙，只是沈大老爺撞傷了頭，至今昏迷不醒。”
“沈大老爺撞傷了頭？怎么回事？”胡樞驚訝道。
松煙把沈大老爺以命抵命的事講了一遍，嘆道：“沈大老爺真是愛女心切，連命都能舍出去。沈大小姐更是好魄力，每年萬兩銀子的收入，說散就散。”
既然散了財，想必已經消了災，胡樞放下心來，問道：“我記得晉國府向沈家采買過小銀魚，是不是？”
“是。”松煙答道，“是胡孝經手的，世子為此還幫過沈大小姐一個小忙。”
胡樞微微點頭：“你去問問胡孝，除了小銀魚，晉國府還有沒有什么別的東西，是找沈家買的？”
“這個不必問胡孝，我知道。”松煙道，“國公爺要找沈家買梅花脯呢，可是沈家最近兵荒馬亂，國公爺派了人去，竟沒買著，氣得天天拿幾個小廝出氣。”
“梅花脯？進獻給太后的梅花脯，是找沈家買的？”不但是找沈家買的，而且還沒買著！上天竟如此偏向他！胡樞馬上動身，找晉國公去了。
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驃騎大將軍府，歸燕居。
花氏讓丫鬟給蔡禮上了一盞新茶，問道：“阿禮，你今年多大了？”
蔡禮一口茶差點噴出來：“娘，我是您生的，您不知道我今年多大？！我今年虛歲十八了！”
“哦，十八了啊。”花氏端起茶盞，喝了一口，“老大不小了，該娶親了。”
蔡禮這次沒噴茶，而是一口嗆在了嗓子里：“娘，您不是騎馬打仗的女中豪杰么，怎么跟那些關在后宅，無所事事的婦人一樣了？”
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