歸燕居，正廳。
蔡復勇匍匐在蔡復廣和花氏面前，痛哭流涕：“大哥，大嫂，藥蠱是我從南疆帶來的，只要三天內沒吃雜碎，就一點事都沒有哇！我真不知道阿禮近期內吃過雜碎，不然打死我也不敢用藥蠱的……”
“三叔，你死到臨頭，還不忘狡辯？！”蔡禮大怒，飛起一腳，踹了過去。
蔡復勇挨了一腳，疼得說不出話來，蜷縮著倒在了地上。
“蔡禮！”蔡復廣連名帶姓地喝道，“他是你三叔！”
“他都在酒里下藥蠱了，算我哪門子三叔？！”蔡禮氣道，“爹，他這瞎話也就糊弄一下您，誰沒事兒在酒里下藥蠱？即便我近期沒吃過雜碎，也不能做這種事吧？！”
花氏詫異地看了蔡禮一眼。這小子口齒變伶俐了？是沈依依給教的？她記得沈依依以前還不如蔡禮，但自從私奔歸來后，就跟變了個人似的，嘴皮子比誰都利索了。
蔡復廣讓蔡禮的話給堵住了，駁斥不出來，只得道：“你先把解藥給他。”
這下連花氏都看不下去了，怒道：“蔡復廣，阿禮到底是不是你親兒子？蔡復勇連害人的手法、目的、幫兇都沒交代清楚，要什么解藥？”
花氏一發火，蔡復廣不自覺地就矮了三分，連語氣都軟了：“這不是擔心他還沒說完就毒發身亡了嗎？”
“他這種人，死有余辜，有什么好擔心的？！”花氏見他還敢頂嘴，愈發生氣，“阿禮差點就讓他害死了，難道老爺不覺得后怕？！還是說，你和蔡復勇一樣，也在外頭養了個野兒子，所以阿禮的死活，你根本就不關心了？”
蔡復廣干咳了兩聲：“胡說些什么，我怎會不關心阿禮的死活？”
他說完，對地上的蔡復勇道：“趕緊招，不招沒解藥。”
蔡復勇見蔡復廣不向著他了，終于死了心，一五一十地招了：“我得知阿禮前天吃過溜肥腸，就讓君云準備了藥蠱，下到了明月酒里頭……我想著，阿禮死了，乃是一舉兩得，一來阿文有機會當上世子，二來沈氏新寡，必須回沈家，耐饑丸就有著落了……”
一舉兩得，他居然用了一舉兩得這個詞！蔡復廣終于也怒不可遏了：“等他服下解藥后，馬上押到祠堂去！”
蔡禮命人拿繩子來把蔡復勇綁了，再給他灌下解藥，押去了祠堂。
花氏問蔡復廣道：“那君云如何處置？”
“一個外室，連進蔡家祠堂的資格都沒有，你發落便是。”蔡復廣毫不猶豫地道。
如此蛇蝎心腸的女人，自然是留不得了，但花氏不愿直接插手，便叫來管家吩咐道：“既然是外室，就不算我們蔡家的人，直接拿了她去見官，也好讓世人都知道，我們蔡家，容不得這些齷齪事！”
管家領命，帶著幾個家將去了，這些家將，都是在南疆待過的，不怕她作妖。
等花氏抵達祠堂時，人都已經到齊了。
魏氏撲在五花大綁的蔡復勇身上，一邊哭，一邊死命撓他的臉：“你個殺千刀的短命鬼，你怎么還想著害阿禮？你做下這種事，死一百次都不冤，可把我和祁祁害慘了……你讓我們以后怎么面對大哥、大嫂和阿禮，你讓我們以后怎么出去見人！”
蔡復勇的一張臉，很快就被撓花了，鮮血淋漓，慘不忍睹，瞧著比抽鞭子還慘些。
唐氏看了兩眼，又是害怕又是嫌棄，湊到了花氏跟前：“大嫂，三老爺真給阿禮下了藥蠱？”
花氏尚未回答她，已有管家來復命，將一盒瓶瓶罐罐擺到了祠堂里。
唐氏驚叫道：“這些是什么？該不會就是藥蠱吧？”
蔡復廣示意管家開口。
管家便稟道：“三老爺在將軍府后街上有座宅子，宅子里安置著他的外室和外室子，這些東西，就是從那座宅子里搜出來的。大肚罐子里，是各種藥蠱，功效各有不同；小瓷瓶里的是相應的解藥，以瓷瓶的顏色與藥蠱一一對應。”
蔡復勇真有藥蠱？而且藥蠱還不止一種？唐氏又驚又怕，連聲叫道：“大哥，大嫂，這種蛇蝎心腸的人，可不能留了，不然我連睡覺都睡不安穩！還有那個外室，那個外室子，全都該拖出去杖斃！”
唐氏的話提醒了蔡復廣：“三老爺的外室子呢？”
管家答道：“我們去的時候，沒有發現阿文，不過已經派人全城追捕了。”
蔡復廣略一點頭：“那就先行家法吧。”
蔡禮取來祖傳的長鞭，交到了蔡復廣手里。
蔡復廣捧著鞭子，神色肅然，心內卻是哀痛得無以復加。蔡家本來就人丁稀少，蔡復勇卻還要朝死里奔，這下蔡家的男人，又要少一個了……
“蔡氏祖訓，凡謀害子嗣者，無論得逞與否，皆須手書罪狀后，于祠堂內自裁。”蔡復廣緩緩開口。
蔡禮送上筆墨，擱在了蔡復勇身前，并為他松了綁。
蔡復勇的臉，此時已經血肉模糊，卻還不忘求饒：“大哥，你看在我是為了耐饑丸——”
蔡復廣沒有呵斥他，而是很平靜地道：“你是希望我把你送回老夫人跟前再自裁？”
蔡復勇終于住了嘴，涕淚橫流，伏在地上，寫下了他意圖謀害蔡禮的全部經過，并按上了手印。
蔡復廣閉了閉眼，握住鞭柄一用力，抽出了一把雪亮的匕首來，扔到了蔡復勇面前。
蔡復勇撿起匕首，看向了魏氏，抖著嘴唇道：“夫人，照顧好——”
魏氏不等他說完，就把臉別到另一邊去了。
蔡復勇只好把后半截話吞了回去，苦笑了一下，舉起匕首，一刀抹上了脖子。
匕首鋒利，鮮血噴涌，蔡復勇很快沒了氣息。
唐氏嚇得臉都白了，竟不顧地上鮮血橫流，噗通一聲跪了下來：“大，大嫂，以前我企圖用花生粉栽贓沈氏，是，是一時糊涂，我現在知道錯了，您，您饒了我這一回吧！”
她當了這么多年蔡家的媳婦，頭一次知道蔡家的家法，竟是如此嚴苛，哪怕害人未遂，也要償命！
那她還是趕緊自己認罪吧，不然哪天被抖露出來，不死也得掉層皮呀！
花生粉的事，魏氏也有份，聞言癱倒在蔡復勇的血泊里，卻是一句話也說不上來了。
花氏這會兒才懶得跟她們計較這種事，輕描淡寫道：“下不為例。”那事兒她早就聽蔡禮講了，沒功夫搭理。
蔡復廣望著蔡復勇的尸身，長嘆一聲，背著手走出了祠堂。
他走到祠堂門口時，略停了一停：“阿禮，跟我到歸燕居來。”
蔡禮應了一聲，隨蔡復廣去了。
這個老古板，她就知道這件事還沒完！花氏趕緊撇下祠堂的事，緊跟著上歸燕居去了。
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