蔡禮上前，彎腰附耳，皇上低聲地對他說了幾句。

    三槐營？即刻出京？蔡禮聽后，面露訝色，但一個字都沒有講。身為一個心心念念領(lǐng)兵打仗的人，這點鎮(zhèn)定勁兒，他還是有的。

    皇上將他的反應看在眼里，暗自贊許，道：“此事絕密，所以你救沈聚鑫的功勞，只能算在鴻臚寺卿頭上，沈依依不會知道，更不會感激你。”

    “這都沒什么，我不要她感激。”蔡禮猶豫道，“臣只是擔心……”

    “擔心什么？”皇上問道，“你有要求盡管提，但從這道門出去，你就只能直奔三槐營，不許再跟任何人接觸。”

    “不瞞皇上，臣今天把媳婦給得罪了，還沒來得及跟她道歉。如果臣這一走，不與她告別，只怕……”這樣說好像有點兒女情長，但為了將來沈依依不把他打死，顧不了那么多了！

    “你記著，你是由于父母無望，妻子和離，受不了打擊，才突然離京的。所以媳婦這個詞，以后不要掛在嘴上了。”皇上正色道。

    原來是要給他的突然離京找個好理由，怪不得說他脫離將軍府與和離都是好事……蔡禮明白了，點頭應道：“是，臣記住了。”

    皇上微微頷首道：“不過你放心，等你走后，朕會去見一見沈依依，不會讓她以為你是無故失蹤的。”

    身為皇上，能為臣子做到這份上，蔡禮還有什么好說的，自是叩首謝恩，宣誓定不負圣望了。

    此時天色已暗，正是出城的好時機，蔡禮當即辭別皇上，由江泰文送到了大門口。扶留與茱萸等小廝，已經(jīng)在大門前等候多時了，看來皇上為了避免走漏風聲，早有部署。

    蔡禮帶著幾名小廝，趁著夜色，騎馬離京，朝著城外去了。

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    廚房里，鮮香繚繞，燉鍋里咕嘟咕嘟地冒著泡，豬蹄兒在藥材的浸煮下，外皮油光閃亮，內(nèi)里肥嫩軟滑。

    小胡椒狠狠地咽了一下口水，趁著沈依依不注意，偷了個嘴，美得差點把骨頭都吞了下去。

    外頭又開始飄雪了，為了保溫，沈依依索性沒有把豬蹄湯盛起來，就連燉鍋一起端上馬車，去了城西小院。

    夜空中，依稀可見月亮的影子，但城西小院卻是漆黑一片，連一盞燈都沒有點。

    “他們不在家嗎？”沈依依讓小胡椒端著燉鍋，主仆倆下了車。

    院門虛掩著，臥房內(nèi)，拔步床猶在，被褥整整齊齊，但卻沒有人。

    小胡椒里外找了一圈，跑過來搖頭：“大小姐，扶留他們也不在，一個人都沒有。”

    怎么回事？他們?nèi)ツ膬毫耍咳缃癫潭Y族譜已除名，不可能再回將軍府的。再說就算他回去，總會留一兩名小廝看家吧？人呢？全都人間蒸發(fā)了？

    “大小姐，也許是他們有事出門了吧？”男人夜不歸家很正常，小胡椒倒是想得開。

    “不可能。”沈依依不相信，“少爺不是這樣的人。”

    蔡禮在外人眼里，是個天不怕地不怕的混不吝，但她卻知道，他在自己人面前，向來與酷炫狂霸拽無緣，如果他要出門，肯定會來告訴她的。更何況，他剛剛做錯了事，還欠她一個道歉，以他的為人，他不可能在這種時候不告而別。

    蔡禮去哪兒了？她突然就想起了他在長江邊失蹤的事情來，臉色漸漸沉了下去。

    天氣好冷！小胡椒看她站在院子里發(fā)呆，忍不住出聲提醒：“大小姐，您站這兒等也沒用呀，要不咱們先回去吧？”

    “不回！”沈依依抿了抿唇，毅然轉(zhuǎn)身朝房里走，“我就在這里睡，等他回來。”

    “啊？”小胡椒低頭看了看手里的燉鍋，期期艾艾，“大小姐，那我能把豬蹄兒吃了嗎？”

    “不許吃，給他留著！”沈依依喝道。

    少爺都沒回來，還不許她吃啊？小胡椒噘起了嘴。等少爺回來了，她一定要去告狀，大小姐管他叫一頭豬，還說他是豬蹄！

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    皇帝寢殿，福寧宮。

    皇上剛從江泰文府邸回來，身上沾染著寒霜氣息，神色倒是愉悅得很。他拿起桌上的鎮(zhèn)紙，把玩了一番，問黃福田：“朕要如何見沈依依一面，才能不露痕跡？”他貴為天子，總不能主動去找她，特意召她來，又師出無名，太招眼。

    黃福田對沈依依的印象很深，一想起當初的銀絲供，就對她充滿了深深的同情：“皇上，驃騎大將軍不是說，有新式軍糧呈上么？那新式軍糧就是沈依依做的，皇上何不讓驃騎大將軍帶她進宮，現(xiàn)做給皇上看？”

    好主意！就這么辦了！皇上滿意頷首，示意黃福田傳令去了。

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    夜空漆黑，月光黯淡，雪不大，風卻烈，鋪天蓋地，利過刀刃。

    數(shù)騎快馬奔馳在京郊的小道上，為首的蔡禮身姿筆挺，神情肅然。

    扶留擔心地朝他看了看：“少爺，您的膝蓋沒事兒吧？”

    蔡禮沒有應聲，卻是問道：“她搬家時，帶的柴夠不夠？我給她買的脂膏用完了嗎？”

    自領(lǐng)受皇上密令的那一刻起，他就是正經(jīng)掛印的將軍了，像他這樣操心著家中柴火，擔心著媳婦脂膏的將軍，應該是前無古人，后無來者了吧？扶留無語一時，故意道：“少爺，您說的是哪個她？您已經(jīng)和離了，現(xiàn)在是孤家寡人一個。說不準等回去的時候，沈大小姐都已經(jīng)再嫁了。”

    “你說什么？！”蔡禮怒目相向，一馬鞭抽了過去，突然卻想起皇上的叮囑來，只得又把話咽了回去，重重地一夾馬腹，沖向了三槐營。

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    旭日初升，窗外的雪卻是越下越大，沈依依從半夢半醒中睜開眼睛，看向身側(cè)冷冰冰的枕頭，頭一次心生感慨——這拔步床真大，大到少了一個人，就覺得空空蕩蕩的。

    蔡禮一向早起，也許早就回來了，只是去練拳了呢？沈依依急急忙忙地披衣下床，跑去了后院。

    然而后院也是空空蕩蕩的，只有那株光禿禿的棗樹，在風雪中頑強地搖曳。

    他去哪兒了？雖然只是假成親，但這種情況，從未發(fā)生過。他們不是說好，和離只是形式，并不會影響兩人的感情么？

    或者他是假戲真做了？畢竟他曾親口說過，他對她，只是有些好感罷了。

    沈依依自詡不算太矯情，但蔡禮不告而別，一夜未歸，卻是擺在眼前的事實，由不得她不胡思亂想。

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