光和七年，三月。
為了拱衛京師，防備黃巾，劉宏以外戚河南尹何進為大將軍，封慎侯。
何進率左右羽林、五營營士屯都亭，修理器械，鎮守京師。
不僅如此。
劉宏更在函谷、太谷、廣成、伊闕、轘轅、旋門、孟津、小平津設八關都尉。
此八關拱衛京師，若八關不破，則京師固若金湯。
北地太守皇甫嵩見黃巾勢大，趁機上表請求解除黨禁，建議天子拿出宮中藏錢、西園廄馬獎勵軍士。
劉宏問計于中常侍呂強。
說到東漢末年宦官，并非所有宦官都是混蛋。
呂強就清忠奉公，恪守己身。
呂強曾多次上書斥責奸佞，請求劉宏任忠良，薄賦斂，厚農桑，開言路。
劉宏大肆冊封十常侍爵位之時，還準備冊封呂強為都鄉侯，這個爵位甚至比關羽更高。
呂強正色拒絕，反而勸諫劉宏：“高祖重約非功臣不侯，所以重天爵明勸戒也。”
隨后，呂強冒死進諫，還毫不留情的抨擊張讓等人。
當年蔡邕遭人陷害，險些被斬首于鬧市，也是呂強極力進諫，才保住蔡邕性命。
奈何，帝知其忠而不能用，反而寵信張讓等人。
眼看天下大亂，劉宏終于想起這個忠誠的宦官，這才出言詢問。
呂強答曰：“黨錮久積，人情怨憤，若不赦宥，輕與張角合謀，為變滋大，悔之無救。”
“今請先誅左右貪濁者，大赦黨人，料簡刺史、二千石能否，則盜無不平矣。”
劉宏聞言，心中悚然。
正如呂強所言，假如不赦免黨人，以致這些早就積怨很深的黨人與黃巾勾結。
那么，大漢就真的要亡了。
劉宏不敢怠慢，當即下詔大赦黨人。
隨后，劉宏發天下精兵，博選將帥，以皇甫嵩為左中郎將，持節，與右中郎將朱儁，共發五校、三河騎士及募精勇，合四萬余人。
嵩、儁各統一軍，共討潁川黃巾。
“有皇甫嵩、朱儁統四萬余精兵，再配合各州郡兵，應該能夠遏制潁川黃巾。”
“然張角率眾幾十萬，嘯聚冀州，卻該有何人領兵征討？”
劉宏再次問計于呂強。
若沒有關羽出現，與冀州張角主力糾纏的將領，應該就是盧植。
正是關羽橫空出世，讓劉宏有了更好選擇。
“若論統兵打仗，除了那些老去的將軍以外，破鮮卑中郎將乃當中翹楚。”
“然其為破鮮卑中郎將，令其統兵平叛，恐怕與其官職不符。”
劉宏聞言大喜，道：“關羽不僅忠誠善戰，且在此之前屢次上書，請求捕殺張角以絕后患。”
“只恨朕當時誤信小人之言，沒有采納忠良之策。”
“朕亦想要關羽統兵，前去攻打張角黃巾賊主力，至于官職，無需多慮。”
“如今鮮卑已平，朕這就去關羽破鮮卑中郎將職位，改封其為北中郎將。”
“令關羽率云中之兵，及北軍五校趕赴冀州，剿滅叛亂，生擒張角！”
很顯然，劉宏對關羽頗有信心，就連聲音都變得洪亮起來。
“陛下圣明！”
呂強乃忠貞宦官，也知道劉宏此舉大善，當即出言附和。
并州，云中郡。
“哎。”
關羽聽說黃巾起義爆發，終究深深嘆了口氣。
“我這般努力，還是沒有辦法做出改變嗎？”
關羽心中戚戚然。
劉宏待關羽不錯，他雖然不喜歡劉宏某些所作所為，卻也想要報效知遇之恩。
如果能阻止黃巾起義，朝廷再大刀闊斧進行改革，說不定大漢還會有所轉機。
可惜的是，夢想終究都只是虛幻泡影，那么不真實。
兩年時間。
關羽已經擁有步騎五千兵馬，若非組建時間尚短，云中想要供養這么多兵馬，絕無可能。
“也不知道，陛下會不會讓我統兵平叛。”
想到歷史上，黃巾戰敗被屠戮的十幾萬人，關羽心中就有些不舒服。
他雖然經歷很多事情，已經有了不少改變，甚至屠殺異族俘虜都沒有了心理障礙。
然而。
那種強烈的民族意識，終究沒辦法改變。
黃巾在大漢眼中是叛軍，在歷史學家眼中卻是義軍，在黃巾軍眼中，只是因為極寒交困，無奈做出的選擇罷了。
不可否認，黃巾軍中并不缺少野心家。
然而絕大多數黃巾軍，都只是最底層的窮苦百姓。
這些百姓有的失去田地，有的因為天災**，田地收成還比不上賦稅。
哪怕他們舉兵叛亂，仍舊乃是漢人，和關羽同屬一個民族。
鎮壓黃巾可以。
關羽卻并不愿看到太多無謂殺戮，想為這個民族多留一點血脈。
“兄長，天使到了。”
就在此時，張飛拿著丈八蛇矛沖了進來，臉上滿是興奮。
張飛天生屬于戰場。
他知道黃巾起義爆發后，不像關羽想得那么多，反而一心想要統兵平叛，建功立業。
故此得知天使到來，才會如此興奮。
關羽聞言不敢怠慢，急忙帶領文武迎接天使。
天使正是呂強。
“關將軍果然年少英雄。”
看到關羽以后，呂強忍不住出聲感嘆。
關羽尚未所有表示，蔡邕就已經走上前去，鄭重向呂強行禮，神情激動。
“罪臣蔡邕拜見呂大人。”
“當年若非呂大人，極力在陛下面前進言，邕恐怕早已身首異處。”
“此等恩情，邕終身難忘。”
呂強急忙扶起蔡邕，看著這位眼含熱淚的儒士，也是感到時光如梭。
直到此時。
關羽才知道眼前的天使，居然就是蔡邕多次提到，那位忠誠而又正值的宦官。
關羽對張讓等人有所惡感，卻也只是就事論事，并非完全討厭宦官。
至少，眼前的呂強就讓關羽肅然起敬。
“羽，見過天使。”
關羽鄭重行禮。
不管是呂強天使身份，還是其為人品德，都值得關羽這么一禮。
呂強倒也沒有謙讓，暫時不與蔡邕敘舊，反而開始宣讀圣旨。
“除關羽破鮮卑中郎將職位，改封北中郎將，持節，速率云中之兵及北軍五校，前往冀州平叛。”
關羽聞言，不由有些發愣。
他沒想到，自己的到來居然會頂替盧植，成為攻打黃巾主力的統帥。
假節鉞，更是莫大榮耀。
擁有假節鉞權力者，就相當于帝王親臨，哪怕對于州郡長官，都有先斬后奏權利。
關羽假節彧，也就代表在平叛過程中，根本無人膽敢進行掣肘。
否則以關羽手中兵權，以及假節鉞權利，任何人都可以當場誅殺。
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