樹林內。
張飛率領數百甲士，看著忽然轉身折返的荀彧等人，卻是有些猶豫不定。
“他們為何忽然折返？”
張飛環顧左右，問出了心中疑惑。
或曰：“莫非他們欲返回十字路口，重新走前往潁川的那條路？”
又有人道：“既如此，將軍索性直接揮兵殺出，將這些人斬盡殺絕，不留下后患。”
張飛沉吟半晌，終究還是搖了搖頭。
“主公本意乃是為了收服荀文若，而非僅僅想要殺戮，其此時回返，說不定就是回心轉意。”
“若貿然領兵殺出，錯殺賢良豈非釀成大錯？”
“爾等且挑選軍中最精銳斥候，遠遠跟在其身后，假如對方真是想要重新選擇一條路，返回潁川，即刻通知于我。”
左右領命而去，斥候悄悄跟在荀彧等人身后，暗中監視。
皓月當空，銀輝如瀑。
荀彧等人走在官道上，打著火把驅趕蟲螞，火光照耀在眾人臉上，忽明忽暗。
荀攸忽然說道：“文若此次返回，恐怕以后就不會離開雒陽了吧。”
荀彧聞言，卻是看向荀攸，問道：“若大將軍果真有雄主之風，又有匡扶社稷之志，公達可愿隨我共同輔佐？”
荀攸沉吟許久，終究還是搖了搖頭。
“如今天下混亂，諸侯并起，局勢尚且不夠明朗，縱然為家族計，吾亦不能與文若共事一主。”
荀彧聞言，久久不語。
世家生存之道，就是不會將雞蛋全部放在一個籃子里。
歷史上諸葛亮三兄弟，分別侍奉魏國、蜀國、吳國，諸葛亮、諸葛瑾都留下赫赫威名。
其族弟諸葛誕，縱然并不出名，最終也在曹魏官拜征東大將軍。
荀氏身為潁川望族，自然也精通生存之道。
歷史上，前期權勢最強的兩位諸侯，曹操、袁紹麾下，都有荀氏族人在那里為官，而且地位還不低。
當然，由于荀氏非常看好曹操，故此最杰出的荀彧、荀攸二人，都投于曹操麾下。
此時天下亂象初顯。
袁紹雖然被呂布所敗，兵馬折損甚多，卻仍舊乃不可忽視的一方諸侯。
曹操雖不似歷史上那般聲名鵲起，卻也展露出雄主之風，也是可以考慮的對象。
假如二荀此時都投到關羽麾下，結果關羽兵敗身亡，荀氏結局勢必不會太好。
故此，正如荀攸所說那般，哪怕為了家族考量，他此時也絕不能投到關羽麾下。
“既如此，我當安排公達離去。”
荀攸亦是大才，若二荀都不愿意投到關羽麾下，難保不會招致殺身之禍。
假如荀彧投奔關羽，哪怕看在荀彧面子上，關羽也不會太過強求荀攸。
“如此，就有勞文若多費心了。”
秋亭內，關羽手握青龍偃月刀，遙望著遠方，臉色有些陰晴不定。
讓張飛截殺二荀，絕非關羽愿意看到的事情。
可惜的是，既然關羽已經決定走上這條路，就必須做到心狠。
他雖不忍殺掉二荀，卻更不愿意這兩位大才，投奔到其余諸侯麾下，成為自己未來的絆腳石。
假如二人所投非人，縱然滿腹才學，關羽倒也不怕。
他就擔心，二人如同歷史上那般，投到宛若開掛的曹老板麾下，那么就會成為心腹大患了。
“主公，前面有燈火！”
張遼看著遠方若隱若現的火光，不由心中微動，急忙對著關羽喊道。
關羽凝神望去，果真看到了若隱若現的火光，心卻是猛然揪了起來。
“文遠，速速派人過去，看看來者何人。”
張遼長期跟隨關羽左右，自然知道自家主公，對于那位荀彧究竟有多么看重。
他不敢有絲毫怠慢，當即帶上十幾騎，朝著火光處縱馬而去。
“吁！”
靠近之后，張遼看到來者正是荀府眾人，急忙翻身下馬。
“荀令君折返回來，可是回心轉意？”
荀彧看著尚且名聲不顯的張遼，只見此人雖只是親兵打扮，卻器宇軒昂，滿臉英氣，不由暗自稱奇。
“大將軍數次誠心相邀，我若就此離去，未免顯得太過薄情寡義。”
“如今折返回來，正欲面見大將軍，解其心中之惑。”
張遼大喜過望，急忙上前說道：“還請先生上馬，遼親自為先生牽馬。”
哪怕荀彧再三推辭，張遼仍舊邀請其上馬，為其牽馬走在前面。
不僅如此，張遼還派人縱馬返回秋亭，告知關羽這個喜訊。
途中，荀彧與張遼交談，發現此人雖只是一介武人，卻談吐不凡，胸中有韜略。
荀彧不由感嘆道：“大將軍麾下真是人才濟濟啊，似文遠這等璞玉，早晚必定光芒萬丈。”
卻說關羽得知荀彧回返，不由大喜過望，在秋亭內來回轉動幾圈，喜不自勝。
他極目遠眺，看到火光越來越近，急忙趨步上前迎接，正好看到了為荀彧牽馬的張遼。
關羽大步上前，從張遼手中接過了戰馬韁繩，居然想要親自為荀彧牽馬。
荀彧見狀大駭，就要滾鞍下馬，卻被關羽攔住。
“今夜我為先生牽馬，只求先生為我解惑，如何才能立足雒陽，平定天下。”
荀攸隱在人群中，看到荀彧被如此厚待，心中也產生了羨慕之情。
“大將軍求賢若渴，麾下又兵多將廣，更有賈詡這等智謀之士，如今又得文若相助，日后必然騰飛九天。”
“我以后不管投奔何人，再見之日，大將軍必為吾主勁敵。”
關羽為荀彧牽馬，兩人先后進入秋亭，跪坐在蒲團上面。
至于荀攸以及甲士，卻遠遠離去，沒有在秋亭之內打擾二人。
“還請先生教我，平定天下之策。”
關羽作揖，臉色真誠。
荀彧先是深吸氣，而后臉色變得極其嚴肅。
“大將軍以為，如今天下局勢如何？”
關羽聞言，先是眉頭緊皺，思量許久才試探性的說道：“漢室傾頹，盜賊肆虐，諸侯并起，民不聊生。”
荀彧再問：“大將軍以為，如何能得天下？”
關羽又思量許久，道：“自古得民心者得天下，自當任用賢才，輕徭薄賦，讓百姓能夠安居樂業，如此方為上策？”
荀彧搖頭道：“得民心者，固然可得天下。”
“然不修兵戈，不通兵事，縱然百姓再如何安居樂業，縱然境內有再多財富，終究還會成為他人嫁衣。”
關羽急忙說道：“訓練精兵，防備外患，羽自然知曉。”
荀彧咄咄逼人道：“大將軍若想重兵事，自然要征兵役，大軍在外作戰，農夫運輸糧草，也要服勞役。”
“如此，又怎能輕徭薄賦？”
關羽聞言，卻是不知應當如何答復。
眼看關羽久久皺眉不語，荀彧忽然嘆道：“我觀大將軍出世以來，鋒芒畢露，戰無不勝。”
“若吾所料不差，大將軍恐怕穩定雒陽局勢以后，就準備興兵攻打其余諸侯吧？”
關羽心中微驚，不過很快就穩住心神，說道：“此舉可有不妥？”
荀彧不答反問：“大將軍可是欲攻幽、冀兩州？”
關羽心中再驚，不過仍舊沒有絲毫隱瞞的點頭道：“我如今占據關中、并州，兵強馬壯，又有天子為大義。”
“幽州民風彪悍、人口眾多，冀州富甲天下、人才輩出，若得此二州，青州亦唾手可得，如此即可得到整個北方，天下可定矣。”
荀彧聞言，卻是搖頭嘆息。
“先生為何嘆息？”
荀彧正色道：“我嘆大將軍英明一世，卻最終會落得個窮兵黷武，兵敗身亡的下場。”
關羽眉頭緊皺，略顯不悅的說道：“先生何出此言。”
荀彧起身，道：“大將軍既知幽州民風彪悍，必然知曉那里士卒精銳，又豈會這般好打？”
“且幽州刺史劉虞乃漢室宗親，恩澤四方，大將軍若興兵攻打劉虞，縱然能夠強占幽州，也勢必不得人心。”
“幽州更有驍勇善戰的公孫瓚，大將軍縱然最終能夠打下幽州，也勢必會耗費數載，消耗錢糧無數。”
“且幽州漢胡雜居，異族時常叛亂，若拿下幽州而不解決異族這個大患，非但不能成為大將軍助力，反而會拖累大將軍，甚至會耗盡錢糧，得不償失。”
“更何況，大將軍無故攻打漢室宗親，其余諸侯又豈會坐視不理？”
關羽聞言，當即沉默不語。
荀彧再次說道：“大將軍亦知冀州人杰地靈，富甲天下，若興兵攻打，又豈會那么容易打下？”
“冀州刺史韓馥、渤海太守袁紹，都是出身豪門望族，冀州之地又世家林立，無論韓馥還是袁紹，都能得到冀州世家支持。”
“唯有大將軍，絕不可能得到冀州世家支持。”
“得不到冀州世家支持，先不論能不能打下冀州，就算最終成功，也勢必會隱患重重。”
“大將軍既然知道冀州富庶，其余諸侯又豈會不知？貿然興兵，必然與天下諸侯為敵。”
“此時又有兩位天子，諸侯尚且處于觀望之中，假如諸侯感受到了大將軍的威脅，可能雒陽天子都不會被諸侯承認。”
“那時，大將軍又如何奉天子以討不臣？”
關羽聞言，心已經徹底沉到了谷底。
聽完荀彧的話，關羽才發現自己以前有些想當然了。
打仗可并非后世的三國游戲，只要能夠得到足夠人才，想要攻城略地就很容易。
現實中，錢糧、人口、兵力、政治，都能夠影響真正的勝利。
有時候縱然戰爭獲勝，政治上失敗的話，最終也是得不償失。
想到這里，關羽亦是站了起來，對著荀彧鄭重拜下，而后說道：“還望先生教我！”
荀彧扶住關羽，道：“其實無需彧多言，大將軍只需回顧歷史，就能知道應當如何行事。”
關羽聞言先是微愣，繼而恍然大悟道：“文若言下之意，若非要我學戰國強秦，據關中、巴蜀，而爭奪天下乎？”
荀彧笑道：“正是如此。”
“然不僅僅戰國強秦如此，昔日漢高祖劉邦，亦是據關中、巴蜀，最終得到天下。”
說到這里，荀彧忽然從懷中拿出地圖，將其鋪到地上。
他指著關中以及巴蜀說道：“此兩州土地肥沃，人口眾多，且易守難攻。”
“大將軍若能穩住關中局勢，而后出兵拿下益州，根本無需與關東諸侯爭鋒，只需修生養息，厲兵秣馬，待諸侯殺得難分難舍時，大舉出關，掃平天下即可。”
“更何況，大將軍此時還據有并州，此乃產馬之地，又有數十萬黃巾俘虜教化為民，更有太行山為天險。”
荀彧手指先后在司隸、益州、并州上面劃過，而后忽然指向了一個地方。
“只不過，大將軍若欲效仿強秦吞并六國，效仿漢高祖據關中而得天下，這個位置，必然要徹底平定。”
關羽目光望去，發現荀彧指向的正是涼州。
“還望先生直言。”
荀彧道：“涼州雖名義上屬于大漢，境內漢人數量卻極少，絕大多數都乃異族。”
“自光武中興以來，涼州異族降而復叛，叛而復降，近百年來反反復復，以致大漢連年興兵，偌大帝國錢糧消耗殆盡。”
“涼州若不平定，莫說爭奪天下，就算想要自保，恐怕都難如登天。”
聽到這里，關羽不由眉頭緊皺。
涼州的確是個大隱患，由于羌人反復叛亂，以致國庫空虛，東漢末年甚至有大臣向天子進言，要放棄整個涼州。
由此也能看出，大漢對于涼州狀況的無奈。
哪怕歷史上曹操權勢滔天，也到了后期，才開始逐漸平定涼州。
關羽知道，擊敗涼州異族叛軍容易，想要徹底根除叛亂，除非將涼州境內異族屠戮殆盡，否則難如登天。
深吸一口氣，關羽道：“先生之言，宛若黑夜明燈，令羽茅塞頓開。”
“羌**害大漢近百年，縱然羽不為自己考慮，也會徹底平定涼州之亂，讓涼州真正成為大漢的涼州。”
說到這里，關羽忽然再次作揖道：“只是羽麾下無人能夠統籌大局，先生既有經天緯地之才，羽懇求先生助我！”
荀彧看著關羽深深拜下去的身體，先是后退兩步，而后拜道：“愿隨大將軍鞍前馬后，平定天下，匡扶社稷！”
定涼州，占巴蜀，修內政，練甲兵，瞅時機，出關東。
這些，正是荀彧給關羽定下的未來戰略，若真能一一做到，則天下可定，漢室可興矣。
荀彧投關羽，正是：
關公十七出河東，揮刀出塞斬賊酋。
先帝也曾把旨降，提兵南下入神都。
三尋文若情誼切，良臣亦欲擇明主。
秋亭君臣互交心，荀令策論定天下。
云長歡喜得賢才，托付大事于其身。
只待平定天下日，君臣相宜顧蒼穹。
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